搬著一箱金——拜訪的田戍炅終于敲開了李府的大門。
展現了傲人財富的他成為李府的座上賓, 李府特意準備了一桌豐盛的筵席來款待他，得意洋洋的田戍炅坐上圓桌，目光掃過桌上的烤豬蹄、鹵豬蹄、燒豬蹄、炖豬蹄……和他隨口提出的諸多偏好中的唯一一個清炒蝦仁玉米, 笑臉不由垮了下來。
他一口氣說了——幾——愛吃的菜, 最後上桌的就只有一盤清炒松仁玉米？
李鶩在他落座後接著坐了下來，沈珠曦坐在他右手邊, 那里有唯一一盤素菜——也就是他的松仁玉米。
「田公子，隨便吃，別客氣！都是你愛吃的！」李鶩中氣——足道。
田戍炅強顏歡笑，懷疑自己的眼楮——他的鹽水鴨，他的獅子頭, 他的大黃魚呢？！
「怎麼都是豬蹄？」沈珠曦欲言又止。
「夫人放心，」李鶩理直氣壯道，「我是問過客人的, 這就是客人喜歡的菜！田公子, 你說是不是？」
李鶩的箸尖指著桌上唯一那盤素菜，也是他欽點之後唯一被端上桌的菜式。
「是……」
人在屋檐下, 不得不低頭。
田戍炅強笑著點了點頭︰「對, 是我喜歡的……」
「——吧！」李鶩立即轉頭看向沈珠曦, 「我早就問過田公子，這筵席的確是按照田公子的喜好來準備的！」
田戍炅懷疑自己的耳朵————上怎麼有如此厚顏——恥之人？
沈珠曦聞言則不禁多——了一眼田戍炅︰沒想到, ——上還有像李鶩這樣狂愛豬蹄之人。
「既如此，田公子就不要客氣。我——桌上少個涼菜，我——吩咐廚房送個桂花豬皮凍上來。」沈珠曦說。
「不用了不用了不麻煩了……」田戍炅一听豬字就打顫。
「不麻煩。田公子既然愛吃豬, 一會還有炸油酥做小食。」沈珠曦好心。
田戍炅白了臉。
他剛想打斷轉頭吩咐婢女的沈珠曦，對面的李鶩端著酒杯開口了︰「來來來，田公子, 我先敬你一杯。」
田戍炅稀里糊涂就喝了一杯。
酒杯里的不是什麼美酒，就是最烈最辣最廉價的燒酒，一口下去，辣到田戍炅的肺管——里。
燒酒——加怒意，田戍炅的眼里都快噴出火了！
他帶了萬兩黃金作伴手禮上門，難道還嫌少嗎？不給點好吃的就算了，連酒也用最便宜的招待他！
哦——那笑，那笑倒是熱情得緊，可笑一笑花得了一個銅板？
這笑不花錢，卻偏偏叫他有火發不出，這姓李的著實可恨！
「好酒！好酒！果然真男人就該喝這般烈酒！」李鶩爽快地嘶了一聲，忽然轉頭看著整個人都變得紅通通的田戍炅︰「田公子，你說是不是？」
「是……」是你個大頭鬼！
此人不是善茬，他大意了，他應該再準備準備……
「我想起還有要事沒辦，不如——」
田戍炅話沒說完，李鶩舉著酒杯打斷了他的話︰「雖然李某是一介武夫，但平生最愛與人交友！今日我和田公子一見如……如……」他扭頭——向沈珠曦。
「故。」沈珠曦蚊吟。
「一見如故！」李鶩大聲——，「一定要不醉不歸，不然就是看不起我——田公子，你——得起我嗎？」
田戍炅心生鄙夷，剛要說幾句場面話糊弄他，就見李鶩舉著酒杯的那只手臂，肌肉在衣料下明顯虯結起來。
「知府大人孔武有力，田某佩服不已。」田戍炅果斷道。
「既然如此——」李鶩舉了舉手中的酒杯，「感情深，一口悶，感情淺，慢慢舌忝。田公子，咱們之間的情誼有多少，就看你了——」
李鶩意味深長說完，拿起酒杯一飲而盡。
沈珠曦看慣了李鶩喝酒，知道這點燒酒對他來說只是潤喉液，反觀田戍炅就倒霉了，——他穿著就知道此前沒有喝過這樣的劣酒。
可憐的田公子，被鴨——趕上架，猶猶豫豫地舉起面前的酒杯，愁眉苦臉，眉頭緊皺，視死如歸地一飲而盡。
空酒杯剛一離開嘴唇，田戍炅就撕心裂肺地咳了起來。
沈珠曦剛想讓一旁的婢女給他幫忙拍背順氣，就見李鶩重重一巴掌拍上瘦弱單薄的田戍炅的後背。
李鶩大笑——︰「好！田公子果然爽快！說吧，你是什麼人，來我李府又是做什麼的？」
田戍炅險些被那一巴掌拍在桌上，他艱難地撐直身體，臉色通紅道︰「我乃豪州商賈，家中是做香料生意的……此次千里迢迢來到襄州，是為了請李知府牽橋搭線，介紹一個人給我認識。事成之後，我還有重禮相送。」
「是什麼人這麼要緊？」
「天下第一公子，如今的參知政事傅玄邈。」
田戍炅說完，餐桌上倏然一靜。
沈珠曦裝作不在意的樣子——著面前的蝦仁玉米，手中的長箸卻情不自禁地握緊了。
「哦——」
李鶩手中的長箸猛地捅穿了面前的炖豬蹄，他把長箸用成叉——，叉著豬蹄拿了起來。
濃稠的湯汁從燒得紅通通的豬皮上滴落下來，一滴一滴落回碗里，蕩開紅色的漣漪。
「你找他做什麼？」李鶩說。
「實不相瞞，我這人，別的沒有什麼拿得出手的，就是運氣好，投了個好胎，缺什麼都沒缺過錢——」
「——出來了。」李鶩說——
出來了，沈珠曦也在心里說。
錢不缺，缺點心眼。
「如今狼煙四起，群雄並列，百姓的生意已經不好做了，我們商賈手里有錢，但要是沒有靠山，依然只會是別人案板上的魚肉。」田戍炅清了清嗓——，重重說道，「依我——，皇天之下，還是天下第一公子是最好的靠山！傅玄邈出身簪纓——家，是天下聞名的清貴公子，品行——潔，相貌堂堂，出相入將，能文能武——」
李鶩不耐煩打斷他未完的鼓吹︰「說點人話。」
「我想抱傅氏的大腿。」田戍炅說，「還請李知府代為引薦，事情之後，田氏還有萬兩黃金相送。」
「為什麼是我？」李鶩忽然道。
田戍炅不慌不忙——︰「沒有都城後，陛下和傅氏一族神龍見首不見尾，我也不知該找誰好——節度使我見不著，州官倒還可以一試，傅玄邈剛來過白蛉平原，所以我第一個就先來了襄州。」
這回答合情合理，沒有漏洞。
「資助軍隊——不是一個小數目，你有這麼多錢？」李鶩問。
「這個還請李知府放心，」田戍炅得意道，「即便天下首富輪不到我家，前三總有我田氏一席之地。」
「既然如此，」沈珠曦開口道，「從前怎麼沒有听說過豪州田氏的名聲」
天下豪富數來數去也就是那幾家，說起最有名的三大富商，——外乎是白孫王三家，白家銀號遍天下，孫家壟斷出海貿易，王家產業——數，曾是最富名氣的皇商之一。
難道是她孤陋寡聞的關系？——論宮里宮外，她都沒有听過豪州田氏的名聲。
「悶聲發大財是我們田氏的家訓，你沒听過豪州田氏的名聲很正常，但我說的都是真的——若不是真的，我也拿不出一箱金——來做伴手禮。」田戍炅鎮定自若道。
李鶩給自己倒了滿滿一杯，仰頭一飲而盡。
片刻後，他——口道︰「我沒辦法左右他的決定。」
「只要李知府將我引薦給傅玄邈，萬兩黃金就是你的，我自會想辦法說服傅玄邈。」
「……抱傅氏大腿，是你田氏一族的意思？」李鶩問。
田戍炅——︰「自然，此事不能我一人做主，是田氏所有人的意思。」
「行。」李鶩說，「三日後你——上門，我安排一次會面——記住，帶上說好的金。」
沈珠曦吃驚地看了他一眼。
李鶩面不改色，神色自如，就好像三日後真能變出一個傅玄邈與田戍炅相見一樣——
他氣定神閑的模樣，沈珠曦都不禁懷疑︰難道傅玄邈明晚真會出現？
「只要能見到傅玄邈，一切都好說——」田戍炅說，「為了預祝我們都達成所願，我精心準備了一桌好酒好菜，還請李知府明日務必要賞臉蒞臨。」
李鶩一口答應，田戍炅心滿意足地拿起長箸，視線在一桌豬蹄上晃悠了一會後，夾起了燒豬蹄里的一粒黃豆，一臉嫌棄地放進了嘴里。
沒過多久，——處下箸的田戍炅就借故離開了。
田戍炅一走，沈珠曦就立馬問出心里埋藏了許久的疑問︰「三天後，傅玄邈要來襄州？」
李鶩啃著豬蹄，喝著燒酒，忙中抽空騰出嘴來回答了沈珠曦的問題︰「沒听到消息。」
「那你還答應他三天後把他引薦給傅玄邈？」沈珠曦吃驚。
「他又不知道自己要見的天下第一公子長什麼樣。」李鶩說著，自信地撫了撫頭發，「你——我，像天下第一公子嗎？」
沈珠曦盯著他沉默了。
別的不說，光是這膚色，一眼就會露餡。
哪家的貴公子是風吹日曬出來的小麥膚色？
李鶩咂了咂嘴，說︰「不過，我演不出天下第一狗那種奸相，說話的時候，也沒有他那種陰溝里往外滲水的感覺——還是另找個人來假扮他的好。」
「對，你還是……」沈珠曦話沒說完忽然反應過來，「為什麼要找人假扮他？如果他說的是真的，這是一件好事呀。大燕軍費吃緊，若是能得到資助，平叛也會容易一些。」
「萬一是假的呢？」李鶩反問。
「萬一是假的……」沈珠曦答不出來。
田戍炅若是說的假話，那他砸這麼多金——下來的真正圖的又是什麼？
「所以——」李鶩一臉正氣——，「我李某人作為大燕最後的忠臣，肯定要先幫大舅哥驗驗這賊眉鼠眼的田鼠公子是好是壞。」
難得李鶩如此為大燕深思熟慮，沈珠曦感動萬分，同時又為親手培養出了一個大燕忠臣而驕傲。
「是我疏忽了，」沈珠曦夾了一只炖豬蹄到他碗里以作獎勵，感動道，「還好有你為陛下考慮。」
吃完飯後，李鶩背著手就往外走，沈珠曦詫異——︰「你還要出門？」
「雕兒一回城就不見蹤影，我去看——他吃飯沒有，晚點就回來。」李鶩說。
他悠閑地溜達出後院，閑散的步伐在走出李府大門的一瞬間就變了。
李鵲正好登門，差點和他撞到一起。
「大哥，你這是去哪兒？」李鵲吃驚。
李鶩說，「肥鴨上門，過來商量怎麼讓它流油。」
反正都是資助燕軍，要資助就資助襄州軍吧。
不願意資助襄州軍，那就去資助閻王軍吧。
他就是讓金——掉進茅坑，落進河水，也絕不會讓它跑到傅玄邈手里！