牛旺戳著禪杖, 一步一響地走進山寨。
「少當家，二少爺——」押送牛旺的四個小嘍一齊道，「牛弼大師已經帶到！」
牛弼大師三個字讓沈珠曦差點一口氣沒吸上來。
她撫著自己的胸口順氣, 小猢聞聲轉過頭來看著她, 臉上露著探究。
沈珠曦掩飾地一笑。
「牛弼是你的法號？你是哪個寺廟的和尚？」大虎眯眼問道，眼里露著狐疑。
「灑家雲游四海多年, 有佛祖的地方都是灑家歸處，早就沒了固定掛單的地方。」牛旺鎮定自若道。
「你會醫術？」大虎問。
牛旺擺著頭︰「不值一提，不值一提。」
「牛弼大師，你人都在這兒了，一昧謙虛是沒用的。只有我們達成目的, 你才有順利下山的一天，不然——我們山寨什麼都有，就是還缺個誦經的和尚。」二虎開口, 語帶威脅。
「……狗日的龜兒子。」牛旺說。
沒人听懂他用蜀話嘀咕什麼, 大虎皺眉道︰「你說什麼？」
「我說你們山賊好不懂賊德！灑家一沒色二沒財，你們劫我做什麼？！」牛旺大聲道, 一副受了委屈的樣子。
「牛弼大師法術高深, 能讓人起死回生, 我請你來此，是為了救家父一命。」二虎故作儒雅地搖著扇子, 「你們佛門不是講究救人一命勝造七級浮屠嗎？只要大師能讓我爹好轉，平山寨必有重謝！」
大虎眉頭一皺，打斷二虎的話︰「救命的事就該交給大夫, 和尚哪懂什麼治病救人——」
二虎視若未聞，威脅的眼神定定瞧著牛旺。
「牛弼大師，我是相信你的, 奈何家兄不相信你，還要請你露上一手，讓他心服口服——不然，他不相信你，你就見不了家父的面，見不到家父的面，你就救不回他，救不回他——你就永遠都別想下山啦。」
二虎輕松的語氣就像在說著玩笑話，但沒有人會把這樣一條毒蛇說出的威脅當做玩笑。
「屁事真多——」牛旺模了模光溜溜的頭頂，一臉惱怒。
他四下張望，忽然大步向不遠處的水塘走去。
所有人都看著他的背影，沈珠曦也從車窗里探出頭，緊張地關注著他的一舉一動。
牛旺撿起水塘邊一個不知是誰扔在這里的竹籃，轉過身對著眾人模索，一邊模一邊數道︰
「……七個洞，八個洞，九個……這籃子上共有二百一十七個洞，你們知道這籃子上為什麼會有洞嗎？」
誰也不知道那上面是不是二百一十七個洞——至少沈珠曦不知道。
在場眾人都茫然地看著牛旺把竹籃浸進了水塘里。
「竹籃有孔，是為了通風散氣，它本來就不是打水的東西，所以才會‘竹籃打水一場空’。你們要灑家救一個性命垂危的人，就是在逆□□事——就跟強求竹籃打水不成空一樣，都是在逆天而行。」
二虎動了動嘴角，看得出他很不耐煩，但自己叫上來的人，還是多給了些耐心，忍著沒有打斷。
「……所以呢？」大虎搶了大虎的台詞，不耐煩道，「我不關心竹籃能不能打水，我只想知道你有什麼本事治病救人。」
「灑家不會治病救人，灑家只會逆天改命。」
牛旺站直了身體，舉起手中的竹籃。
清澈的池塘水在水中晃蕩，透過竹籃的洞眼，能看到對面的景象，這分明還是那個竹筐，眼兒還是那些眼兒，池水卻在籃子里晃蕩，一滴不漏。
沈珠曦驚得張大了嘴，圍觀人群也發出了冷氣倒抽的聲音。
大虎神色震驚︰「把那竹籃給我拿——」
「逆□□事必損福壽，所以灑家從不輕易出手。」
牛旺一把扔下竹籃，兩腳踩在上面。竹籃轉瞬變形，仿佛又恢復了先前那個普通的竹籃，池水從里嘩嘩流出，浸染了牛旺腳下的土地，打濕了他的布鞋。
牛旺雙手合十，像模像樣地閉眼念道︰「阿彌陀佛……」
「把竹籃拿來！」大虎說。
一個小嘍立即跑上前，小心看了眼牛旺的眼色，見他不反對後，用雙手恭敬地撿起了地上的竹籃，再小跑著回到大虎身前。
大虎一把抓過竹籃，瞪著眼楮看了好一會也沒看出端倪。
「你耍了什麼把戲？！」大虎難以置信地看著牛旺。
牛旺不悅地皺起眉頭，禪杖在地上一戳，金環嘩啦作響。
「灑家不玩把戲，你要是不信，現在就放灑家離開，灑家還不稀罕在你這兒待！」
「大哥——」二虎合上扇子，開口道，「你要是氣走了牛弼大師，可就真的沒人能救得了爹了。」
大虎臉上露出一絲不情願，眾目睽睽之下，他也不能說救不回來正好，只好趕鴨子上架，不情不願道︰「是不是大師，現在還不清楚，我若不問個清楚，難道要把寨主的性命交到一個底細不明的人手里嗎？」
「又不是灑家自願來的，你們要問便問，反正性命垂危的又不是灑家——」牛旺四處張望，眉頭緊皺，「問東問西之前，你們是不是也該上點好酒好菜，讓灑家至少有個坐的地方？」
「是我們待客不周，疏忽了。」二虎拿著扇子往手心輕輕一打，笑道，「大師請跟我往聚英堂來。」
小猢見兩個兄長把她忘在腦後，悄悄拿起馬鞭，往馬上拍了拍。
轆 轆，馬車往寨外走去。
「大凶之兆！大凶之兆！」牛旺忽然變了臉色，指著正要趁虛而出的馬車道，「車上的人若走了，你們寨主定然挺不過今夜！」
二虎驟然變了臉色，沖寨子門前愣住的小嘍厲聲道︰「還不把車攔下？！」
小嘍們一窩蜂地涌了上來，把好不容易開闊的道路再次堵了起來。
最後的機會被阻，小猢跳下馬車，冷冷瞪著手握禪杖的牛旺，怒聲道︰「你這禿驢在胡說八道什麼？」
「出家人不打誑語——」牛旺往下巴下一模，仿佛一瞬以為自己是仙風道骨的道士，模空了之後才想起自己如今是和尚，順勢往胸口上拍了拍，「你這車一動，寨子里的風水就變。顯然是車上載著能改變平山寨命數的人啊。」
「小虎，你就別急于一時了。換賞金這事什麼時候做不行？」二虎虛情假意地重聲道，「現在最要緊的是爹的身體啊！」
小猢臉色越發難看，她原地站了片刻，忽然轉身往車上走去。
「你去干什麼？！」二虎叫道。
「我奉寨主之命換取賞金，誰都別想攔我！」
小猢跳上馬車，拿起馬鞭，眼見就要強行突破山寨防守。
「不行！」沈珠曦一聲大叫。
小猢揚鞭的手因為她的聲音停了下來。
想要制止小猢，起身起了一半的李鵲朝她看來。
「我……」
車門和車窗都是大開的。
沈珠曦在各方勢力的注視下，眼眶蓄起淚光——羞的。
「我要如廁……」
熟悉的羞恥和台詞讓她想起了和李鶩相遇的那一天。
她怎麼也想不到，有生之年還會有在眾目睽睽下說出這樣一句話的時候！
里外夾攻，小猢是怎麼也走不了了。
沈珠曦被送至最近的茅房，李鵲和李被送回軟禁的院子，平山寨的三兄弟則和身份神秘的牛弼大師轉移至山寨待客的聚英堂。
「二弟，你和牛弼大師是怎麼認識的？」大虎問。
三兄弟同坐一桌，互成犄角之勢，誰也不想看見某人佔據優勢。
比起戒備重重的三兄弟，牛旺悠閑地翹著二郎腿，大口牛飲著面前的茶水。
大虎發問後，二虎還沒開口，牛旺先呸地吐出口中的茶葉，忿忿不平地開口了︰
「灑家和你大中小虎可不認識！灑家走在路上，莫名其妙就被你們綁上山了！」
「大師說這話就傷感情了，」二虎手拿折扇，輕輕敲著圓桌邊緣，「我是命人請你上山的，再三交代不能傷害大師分毫，大師不能誤會我的一片誠心啊！」
「你是怎麼得知牛弼大師的？」大虎問。
「自然是多方打听，這才得知牛弼大師這位高僧。」二虎故作憂心地嘆了口氣，「我為寨主這病，整顆心都撲在上邊了，寨子里的好多事務都疏忽了，不像大哥，還能料理好上下要務——」
被含沙射影的大虎臉色不虞。
二虎話鋒一轉，揚聲道︰「好在功夫不負有心人，總算讓我找到了牛弼大師！牛弼大師既然能讓死人死而復生，定然也能讓病重之人霍然而愈！」
「灑家又不是神仙，不過剛好救了一個快死的人罷了，起死回生這等禁術也是不敢為的。」
牛旺放下空空如也的茶杯，呸呸吐出幾片茶葉。
桌上的燭燈在他的第二聲呸之後熄滅。
「來人啊，把燈——」
大虎話音未落，牛旺就伸出手指在熄滅的燈芯上一撫。
火苗蹭地燃起，燭光重新搖曳。
大虎目瞪口呆，二虎拍手叫好，小猢緊皺眉頭。
「大師果然有真功夫，竟然還能空手點燈！真大師也！」二虎滿臉驚喜，贊不絕口道。
「雕蟲小技，不足掛齒——」牛旺謙虛道。
「大師的這些法力，是師從哪位尊者？」大虎小心翼翼問。
「這個——也是機緣巧合叫我認識了一位隱士高人，才有如今的法號牛弼。」牛旺感慨道，「這手點燈和竹籃打水的法術，也是灑家從他那里學來的。」
「不知這位尊者可有法號？」大虎說，「興許我們听過也不一定呢？」
「都說了是隱士高人，咋個還會有法號傳世？」牛旺不開心地睨了大虎一眼，官話再次變得零碎蹩腳。
「是我沒想到……」大虎尷尬笑道。
「不過嘛——這高人雖無法號，卻有自號。」
牛旺賣了個關子，二虎很給面子，立即追問道︰「這高人自號什麼？」
「因家中養有一豬，所以這位高人自號——有珠居士。」
……
沈珠曦捏著鼻子在臭烘烘的茅房里站了半晌，什麼都沒做就又走了出來。
負責看守她的兩個小嘍態度粗暴地將她趕回軟禁的院子。
她才一跨進門檻，就打了個噴嚏。
奇怪——
沒有起風啊？
她回頭看了一眼，兩個小嘍不給她向外張望的機會，從外緊閉上了院門。
一只大手忽然從身後探出，緊緊捂住了她的嘴。
「唔——」
沈珠曦魂飛魄散，拼命掙扎起來。
「別叫——」
熟悉的聲音從身後響起，沈珠曦渾身的力氣隨之溜走。
她猛地轉過身——
就像做夢一樣，日思夜想的人奇跡一般出現在這里。
李鶩挑起嘴角，低頭在她耳旁道︰
「呆瓜，你男人來了。」