在大燕朝做佃戶或雇工, 每年可得幾兩白銀。
若是做自耕農或手工匠，根據農田地數，每年可得二三十兩白銀。
在大燕朝做秀才, 一年僅得十幾二十兩膏火費, 若是去做經師，教導即將參與科考的學生, 一年可得五六十兩，再有出息一點，若是入了仕途，做了四品知府，每年可得一百余兩俸祿。
再有出息一點——去做屁人。
空口白牙就能套回一張萬兩銀票。
沈珠曦瞠目結舌地看著李鶩把折起的萬兩銀票放進包袱內層。
「雕兒和雀兒會跟著你, 一路護送你離開徐州。你就在馬車上乖乖坐著，什麼都不用擔心，等我出來和你們匯合就好。」
「可你答應了王文中, 就這麼走了, 不怕他派人追殺嗎？」
「答應他的是李某，和我李鶩有什麼關系？更何況——」李鶩理直氣壯道, 「想殺我的人還少嗎？多他一個不多, 少他一個不少。」
「那你不如和我們一起走——」沈珠曦不安道。
李鶩從袖中掏出擦洗干淨的金簪, 用衣物裹著尖端，和銀票一起打包, 系了個結實的活結後，扔到一旁堆得滿滿當當的行李箱上。
「我得先留下，你們才能走出徐州城門。」李鶩平靜道。
「我們到什麼地方和大哥匯合？」李鵲不方便進兩人臥室, 坐在門外的欄台上道。
「你們回魚頭鎮，把我的東西弄出來——」李鶩沉著臉道，「現在是人是屎都想踩到老子頭上來了, 不給他們點顏色看看，還以為老子是吃素的。」
「大哥不等看過十六節度使的地方，再從長計議了嗎？」李鵲的聲音帶著吃驚。
李鶩的腳尖在地上碾了碾，像在碾死一只討人厭的害蟲。
「計劃趕不上變化，老王頭逼我休妻，叔可忍嬸不可忍。」
「是‘是可忍，孰不可忍’……」沈珠曦忍不住道。
沒人搭理她。
「王文中欺人太甚，叔嬸都不可忍。」李鵲說，「大哥，我支持你。」
李蹲在台階上啃一張燒餅，和煦的陽光灑滿他寬厚的後背，他懶洋洋地一邊啃餅，視線一邊隨著枝頭上一只蹦蹦跳跳的麻雀移動，活像一只慵懶的大貓。
「雕兒也支持……」
沈珠曦雖然不知道他們要「弄」出來的是什麼東西，但兩個弟弟都出言支持了，她又能說什麼？
「你一定要小心保重……」沈珠曦擔憂道，「王家人不是省油的燈。」
「我難道就是省錢的人？」李鶩道，「敢逼我休妻，我先扒他的皮。」
令魚頭鎮眾多商戶聞之喪膽的扒皮李重出于世。
沈珠曦想起听到李鶩二字就胡須打顫的河柳堂掌櫃，如此說來，還是王知府的小金庫更值得擔憂。
李鴨過境，一文不留。
「不論如何……保全你自身才是最優先的。」沈珠曦斟詞酌句，盡量不傷害此鴨的自尊心，「既然已經金盆洗手，就不要重操舊業了，除非王小姐霸王硬上弓……」
「嘔——」李鶩響亮地干嘔一聲，「老子就是自宮也不會讓她得逞！」
沈珠曦目瞪口呆。
「自宮不至于……」她不禁跟著李鶩跑偏，猶豫過後還是選擇以李鶩安危為先，「如果……如果真不能避免，你就從了吧。你也說過，只要活著就有希望。」
她忍著酸澀，說︰「……你放心，我不會嫌棄你的。」
「你在說什麼瘋話？沈珠曦——你是不是就盼著我跟人跑了，你好回去找那天下第一狗啊？」李鶩黑下臉，凶神惡煞道，「想都別想！」
沈珠曦︰「？」
「大哥，太陽要下山了。」門外的李鵲看著天色道。
「行，跑路宜早不宜遲，你們現在就走吧。」李鶩看向沈珠曦，「不過……走之前，你還得陪我演一出戲。」
……
「相公你才高八斗，文采蓋世，是妾身配不上你……」
別人是趕鴨子上架，沈珠曦是被鴨子趕上架。
傍晚的瑰麗夕陽下，她在馬車前說著情不由衷的話，眼中含著被逼無奈下自然溢出的淚光。
分外情真意切。
「妾身只願余生能青燈古佛，早日看破紅塵，月兌離苦海。李大人，請回吧——」
沈珠曦用手遮住因羞恥而發紅發燙的臉，逃一般地躲回了車廂。
坐在車頭的李鵲輕輕揚鞭，一聲「駕」後，馬車駛出了藏著無數雙八卦眼楮的小路。
「娘子！娘子！你別走——」听聞李百戶娘子自請下堂消息的娣娘拋下手頭的事情趕來，看見的卻是已經駛遠的馬車。
她氣紅了臉，眼中閃著淚花，憤怒又難以置信地瞪著站在四合院門口的李鶩，見他半晌都無動于衷，跺了跺腳，轉身繼續去追馬車了。
六品武官的家事，暗地里看熱鬧的人很多，但誰都不敢出去當面湊熱鬧。
李鶩摔門走回四合院後，附近的幾家院門才悄悄開了。
一個站在路口似是等人的布衣男子看著馬車遠去後，鬼鬼祟祟地離開了。
一盞茶時間後，此人敲開了王宅大門。
「沈氏真是哭著走的？」王文中端起面前清茶，漫不經心道。
「小的看得清清楚楚，還听到沈氏說她今後要青燈古佛，早日月兌離苦海。」布衣男子站在書房中央，恭恭敬敬地朝王文中和其心月復幕僚彎著腰。
「那沈氏只帶了一個素淨的布包袱，重量很輕，大約是幾件舊衣，我看她那馬車，也破舊得很，是李百戶今兒一大早去車行買的折價貨色，整車也不八兩銀子，說不得出城就要散架。」
「知道了，你下去領賞吧。」王文中道。
布衣男子應喏，躬身退出了書房。
書房恢復了一開始的靜謐。
王文中垂著眼眸，看不出情緒︰「你怎麼看？」
幕僚見多了世間薄情人，饒是如此，此時也不禁感慨道︰
「李百戶視財如命，那一萬兩安家費，說不定進了誰的口袋……大人，真的要將小姐嫁給此人嗎？」
「我那女兒，豬油蒙了心，鐵了心要嫁，老夫又有什麼辦法？」王文中勾起嘴角，冷冷一笑，「所幸這李鶩還有幾分能力，又沒有家世背景，最是好掌控，貪財總比貪別的好。老夫福薄，辛苦一生卻沒有可堪大用的兒子，唯一一個能力出眾的，卻是女兒……」
「福禍相依相伴，李百戶雖然出身不高，但小姐嫁給他，就能長留大人身邊，大人也能多個助力。」幕僚道，「以小姐的手腕，李百戶遲早會被治得服服帖帖。」
「……希望如此吧。」王文中蹙眉，神色轉為嚴肅，「武英軍即將進駐徐州，我不想再節外生枝，這場親事一定要盡快辦妥。嚴查酒樓茶肆等地，如果有誰敢嚼舌根，一律嚴懲。」
「喏。」心月復揖手領命，「大人放心，此事交給卑職。」
「還有——」王文中沉下臉，「派人盯著李鶩，別讓他跑了。」
心月復驚詫道︰「大人是覺得……」
「不知為何，我這心里總是不踏實。」王文中欲言又止，臉上閃過一絲陰沉，「……如果李鶩是真心求娶倒也罷了，如果他另有打算——那就別怪老夫斬草除根了。」
心月復再次作揖，神色肅然︰
「喏！」
……
「李鶩真的休妻了？」
王詩詠從繡墩上站了起來，神色忽喜忽悲，復雜多變。
「千真萬確！許多人都看見李夫——」春果趕在被打之前改口道，「沈氏坐馬車離開李宅了。」
她為了口誤提心吊膽，好在王詩詠此刻根本沒有注意到她的失誤。
春果這才繼續道︰「那沈氏離開李宅的時候，只帶了一個布包袱，坐的馬車也是破破爛爛，听說她嫁過去的時候就沒有嫁妝，現在被休了，也是空著手走。」
「小姐可以放心了，那李公子對沈氏也並非看起來的那麼深情。」春果道。
王詩詠沉默不語，無力地坐回繡墩，看著趕工繡了一半的嫁衣，眼中悲喜交加。
「小姐……」
「男人果然……李鶩也不能例外……」
「李公子休棄沈氏，很快就可以迎娶小姐了，小姐得償所願，為什麼看起來並不開心？」
「……你不懂。」
春果的確不懂，但她知道再追問下去就過了界，因此牢牢緊閉著嘴巴。
許久後，王詩詠臉上那股復雜的悲喜交雜被她壓了下去。
她恢復了淡然的神色，說︰「把我的紙筆拿來。」
「喏。」
春果低頭應聲，連忙按吩咐行動。
不一會，王詩詠就坐到了書桌前，提筆寫下一封長信。
她時停時寫，寫完長信後，又□□果取了一碟淨水，用指月復拈了，輕輕灑在信紙上。
水珠干涸後，留下微皺的痕跡，就像倉促間滴下的淚珠。
「你把這封信親手交給李鶩，告訴他，我已知道父親逼他休妻另娶的事了，父親此舉並非我的本意，我不願傷害姐姐，只要姐姐願意回來，我甘心同她平起平坐。」
「小姐——」縱然是打定主意不再多管閑事的春果，聞言也不禁驚聲反問，「小姐當真願意和她平起平坐？！」
「我當然不願。」王詩詠說，「便是我願，我父親也定然不願。」
「那小姐為何要送這封信？」
「等李鶩歡天喜地的拿著這封信去追回沈氏，沈氏再拒絕他的時候，便不是我橫刀插足，而是她沈氏不知好歹了。」
「小姐怎麼這麼篤定那沈氏就會拒絕？」春果說，「萬一——萬一那沈氏真的回來做平妻呢？」
「不可能。」王詩詠斷然道，「沈氏看著性情柔弱，實則是個有骨氣的。從妻到平妻，她不可能受得了這屈辱。這對女人而言，是莫大的侮辱，我知道——李鶩卻不知道。等他升起可以兩全其美的希望，又被沈氏親手打碎後，你說，他是怨我強取豪奪的多，還是怨沈氏不知好歹的多？」
春果後背一寒，怕王詩詠看出端倪，連忙低頭夸贊。
「小姐果然冰雪聰明——」
春果欲言又止，最終沒有問上那麼一句︰
「李公子要是不認識那麼多字呢？」
半個時辰後，春果忐忑地站在四合院門口，左右張望無人後，小心敲下了門扉。
半晌後，李鶩出現在打開的門後，一見是她，李鶩本就不怎麼好看的臉色更加難看起來。
趕在他摔上門之前，春果連忙舉起手里的信箋。
「我是替小姐來送信的，她說——」
手里一空，信被搶走了。
砰的一聲，門在她鼻子前砸上了。
春果頭回遇到如此不留情面的閉門羹，瞠目結舌地呆站在門前。
她不死心地又敲了幾下，沒人再來給她開門了。她只好隔著緊閉的大門，把王詩詠的意思大概轉達了。因為怕看熱鬧的閑人听見她的話，她還不敢過于大聲，只能寄希望于李鶩就在門後，雖不說話，但耳朵尚還能用。
不管如何，自己的任務是完成了，春果對門轉達了王詩詠的意思後，轉身離去。
回到王宅，面對期待的王詩詠，春果順著她的想象，臉不紅心不跳地說︰
「小姐的信已經到了李公子手里，我把小姐的意思轉達了，李公子很是感動的樣子。」
「啊嘁——」
李鶩在廚房里打了個噴嚏，罵罵咧咧地把串在一根火箸上的紅薯翻了個面。
「他娘的，一定是沈呆瓜又在說老子壞話！」
紅艷艷的火苗舌忝舐著爐子里的木柴，由一半常用字和一半天書組合起來的信紙在火焰中卷曲炭化，短短幾個眨眼後，就只剩下一層黑灰。
「嫂子可是冷了？」
李鵲第一時間注意到正在搓手臂的沈珠曦，他站了起來，道︰
「我去車上拿件衣裳下來吧。」
「不用了，我不冷！」沈珠曦連忙道，「篝火熱著呢——」
「那……」李鵲神色不解。
「我也不知道，就是突然冒了雞皮疙瘩。」沈珠曦說，「一定是李鶩在罵我。」
李鵲哭笑不得︰「大哥怎麼忍心罵你？」
「你不知道，他背著你們，經常罵我。」沈珠曦委屈地碎碎念著，「他還給我起了好多外號，幼稚死了。」
李鵲笑而不語，心里想︰只有和嫂子在一起的時候，大哥才會幼稚不已。
跳躍的火苗上插著三只烤魚，啃著燒餅的李盯著看了許久，不僅看自己的，也看沈珠曦和李鵲的。
李鵲將三只烤魚分了兩只出去，自己拿著剩下那只，說︰
「要是大哥在就好了。」
沒有李鶩的屁言屁語，沈珠曦也挺寂寞的。
但她為了安慰李鵲，壓下失落，說︰
「沒事，他的一部分在陪著我們。」
李鵲不解地看著她。
「你們補給的時候，我去路邊買了鹵豬蹄……」
「豬蹄！豬蹄！」
李欣喜若狂地看著沈珠曦拿出的油亮亮的鹵豬蹄，大喊道︰
「大哥！」