金竹寨全軍覆沒後, 李鶩在徐州名聲大噪。
徐州知府王文中逐漸將一些重要的事情交給他來做，包括驅逐擾亂徐州治安的逃兵和流匪。
在如今這個時候，兵和匪的界限已不再清晰。
用李鶩的話來說, 他最重要的工作就是「在徐州周邊做清潔」, 把一些大大小小的敵對勢力清除出境。
五月初的時候，有一支被遼軍打得落花流水的軍隊落草為寇, 出沒在瑯邪縣周邊，屢次攔路打劫，騷擾縣中富戶。
李鶩受命，帶著駐所一百二十人出征瑯琊縣，最快也要五日後返回彭城縣。
每次他出征在外, 沈珠曦就提心吊膽，整晚難眠。
從前她听說武將的家人如何難熬，還覺得是夸大其詞, 現在才知, 這是確有其事，並且無法用理智控制的憂慮。即便她清楚李鶩機靈多變, 有勇有謀, 身邊還有兩個弟弟幫襯, 但在他行蹤不知，安危不明的時候, 她還是無法放下吊起來的這顆心。
她的父母和手足，都是死于那些殘暴的兵痞之手。李鶩每次出征在外，她都會做噩夢, 她多希望自己能像李那樣孔武有力，最不濟，也要有自保之力, 只有這樣，她才能理直氣壯地要求李鶩帶她一起出征。
可她不是。
她只是一個手無縛雞之力的弱女子。
無論她有多擔心，無論她有多想下一刻就飛到李鶩身邊，她也必須呆在安全的後方，因為只有這樣，李鶩才不會有後顧之憂。
夜色已深，皎潔的月光從窗戶外傾瀉而入，四合院的正屋依然閃著燭光。
沈珠曦在床上輾轉反側多時後，干脆披著外衣下了床。
她點起燭火，拿出白天未看完的書看了起來。
因為李鶩的緣故，沈珠曦現在對兵書起了興趣。世間兵書無數，她看得越多，就越有可能像金竹寨那時候發揮作用。
閑著也是閑著，對沈珠曦來說，看兵書比撫瑟有意思多了。
正屋的門扉忽然被人推開，桌上的油燈隨之一顫。
沈珠曦頭也不抬道︰「娣娘，你還沒睡？」
「是娣娘主子的男人還沒睡。」
沈珠曦猛地抬起頭。
風塵僕僕的李鶩走進正屋，說話一如既往沒個正經，眼底卻有一絲疲憊。沈珠曦連忙起身相迎。
「你提前回來怎麼不派人帶個信？」她的聲音帶著不自覺的驚喜和雀躍，「你用過夕食了嗎？」
「路上吃過了，你呢？」
「我用過了，廚房里應該還有吃的，你要再吃一點嗎？」
「不用了，節省時間還能多睡一個時辰。」
「你明日一早就要走嗎？」
「我去駐所點個卯，很快就回來。」李鶩一邊說，一邊月兌上的外袍，「這件事後，王文中怎麼也要讓老子休息幾日。」
沈珠曦這才放心下來。
她搶過李鶩剛要隨手扔開的袍子，整理平坦後掛上衣架。
「娣娘已經睡了，我去給你打水吧。」
「不用——」李鶩一把按住她的雙肩，把她輕輕往床邊一推，「我去沖個涼水更快。」
沈珠曦點頭後，李鶩用力揉了揉她的頭。
「你干什麼！」
沈珠曦伸出雙手急著護頭。
「反正要睡了。」李鶩帶著得逞的壞笑走出了正屋。
李鶩這麼一打岔，沈珠曦心中殘留的最後一抹擔憂才完全消散。
他還是她熟悉的那個李屁人，從里到外，完全一樣的回來了。
一炷香後，李鶩帶著一身濕氣走回，長手長腳，步伐輕快。青色游鳳透出輕薄的褻衣，在月光下若隱若現。
「沈呆瓜，這幾天我不在，你都做了些什麼？」李鶩往床上一躺，把她往里擠去。
沈珠曦扶正歪掉的雞毛撢子，說︰「看看書，做花箋，外出閑逛……」
「你還在做花箋？家里的銀子不夠花嗎？」
沈珠曦怕他去做不正當的兼職，一個激靈，連忙答道︰「夠用！夠用！只是我閑著沒事，不如給自己找點事情來做。」
還有一點她沒有說，花別人的錢，總不如花自己的錢來得安心。
出宮後，沈珠曦越發明白，一個四肢健全的人，是不會害怕失去依靠的。
李鶩想了想，說︰「也好，免得我不在家的時候，你一人無聊。」
「不是一人，有娣娘陪我呢。」沈珠曦糾正道。
「你的意思是——老子不在，你還呼朋喚友過得挺滋潤？」李鶩說，「娣娘重要還是——」
「你！你重要！」沈珠曦馬上道。
「算你識相。」李鶩說。
空氣里靜了許久，沈珠曦眨了眨眼楮，感覺困意涌了上來。
她以為談話已經自然結束，沒想到剛準備閉眼，李鶩再次開口了。
「沈呆瓜。」
「嗯？」
「你喜歡徐州嗎？」
他突然的提問讓沈珠曦清醒過來。
「怎麼了？」
「你想長久地留在這里生活嗎？」李鶩看著她的眼楮。
他問的認真，沈珠曦也就認真答道︰「留也可以，去也可以。」
「跟我四處顛簸，你不怨嗎？」
「有什麼好怨的？」沈珠曦想也不想道，「先有人後有家，只要我們四個始終在一起，哪里不能是家？」
「……沈呆瓜，」李鶩沉默半晌後，說，「你還挺會說話的。」
沈珠曦被夸得不好意思，抿唇笑了笑。
「你為什麼突然問這個？」沈珠曦問，「我們要離開了嗎？」
「反正不會久留。」李鶩把雙手枕在腦下，吊兒郎當地看著上方的橫梁，「我想到處看看——不止是襄州，徐州……天下十六節度使的地盤我都想去看看，有機會的話，第一個要去的地方就是北都。」
「去北都？你瘋了！」沈珠曦嚇了一跳，「韓逢年還在追殺你！」
「老子要是去了北都，誰殺誰還不一定呢。」李鶩不以為意道。
「你為什麼要去冒這些險？」
李鶩自信道︰「孔子不是說過麼——知己知彼，百戰百勝。」
……孔子沒說過那樣的話。
沈珠曦咽下糾正的話，轉而道︰「可他們是大燕的臣子，不是你的敵人啊。」
李鶩扯了扯嘴角︰「如今已經群雄割據，各自為王是早晚的事。等到了那時再來知己知彼，那就晚了。」
他說服了沈珠曦。別說父皇不在了，就是父皇在時，這些節度使也屢屢陽奉陰違，如今見到大燕傾頹，難保還有幾個仍願听從元龍帝的號令。
李鶩總是如此，看著粗枝大葉，實則心細如發。
「將來有機會的話，你還想和元龍帝相認嗎？」
李鶩的問題讓沈珠曦陷入了遲疑。
從前，她從未遲疑。
「宮里有什麼好的？」李鶩側過身，進一步說服她，「宮里做什麼都不自在，也沒有我們三個。你回去了——不是就沒有家了嗎？」
他說的，是她剛剛說過的話。
沈珠曦避開他的視線，低聲道︰「……你們還有家。你們從一開始，就是三個人。」
「從一開始，只有我一個人。」李鶩說，「後來是兩個，再後來是三個，現在是四個——無論少了誰，這個家都不再完整。」
一陣無言的感動，涌上沈珠曦的心頭。
他沒有說那些難處，可是沈珠曦知道，她一旦恢復越國公主的身份，相應就要擔起越國公主的責任。
如果傅玄邈還願意做她的駙馬，她就會被送到傅府，如果不願意，她就會被送到國外，爭取同盟。
她注定會和李鶩他們分開，今日這般的生活，將一去不復返。李鶩再不願意，他也抗爭不過皇命。
李鶩沒有逼她立即做出決定，輕聲道︰「睡吧……明早再一起睜眼。」
沈珠曦的耳朵有些熱。
她轉過身，背對李鶩，好一會後，從喉嚨眼里發出蚊吟般的聲音。
「……嗯。」
第二日，窗外照進的陽光讓她自然蘇醒，身旁已沒了李鶩的身影。
她揉著眼楮走出正屋，好家伙——李鶩又赤著上身在院子里砍柴。
「你也太能睡了，再不起來，我就要來叫你了——」李鶩放下斧頭，拿起另一手的手背擦了擦臉上的汗水。
汗水順著他的脖頸留下，滑過寬闊而精壯的胸膛，淌過遨游的游鳳，浸入肚臍下的寬松長褲——
沈珠曦面紅耳赤地轉過頭，又羞又惱地說︰「你怎麼又在劈柴！我前日才從集市上買了好幾捆柴火！」
李鶩理直氣壯道，「你又沒和我說。」
「你昨夜用水，難道沒看見後院的柴垛嗎？」
李鶩果斷搖頭︰「沒看見。」
昨夜他沒時間用飯，今日卻有時間劈柴，難道在他眼里，劈柴竟比吃飯還重要？
沈珠曦氣得不看他，轉身往後院走。
「你急什麼急，你看這太陽這麼好，不多看看再走？」
李鶩的聲音從身後傳來，沈珠曦頭也不回道︰「不看！」
李鶩看著她毫不留戀消失的背影，放下了斧頭，悻悻道︰「不看就不看，以後你求著老子看……」
「娘子——」
娣娘高高興興的聲音從前院傳來，李鶩像受驚的兔子，手臂擋著前胸，飛一般地躥入了正屋。
「咦？娘子呢？」娣娘走入後院，疑惑地看著空無一人，只有孤零零一把斧頭落在地上的院子。
「奇怪……」娣娘歪了歪頭，挎著一籃子的新鮮蔬果往廚房走了。
洗漱完的沈珠曦出來看到娣娘，很開心地邀請她一起用朝食。娣娘是知道李鶩手藝的，興高采烈地答應下來。
用剛從地里摘出來的細蔥做了三碗香噴噴的蔥油面後，李鶩換上常服前往駐所。
一進駐所大門，他就看到那些平日里懶到曬蛇吃的懶漢們興奮聚在一起，每個人手里都拿了一個五彩的長命縷。
「百戶來了！」有人叫道。
「大哥！大哥！」李高興揮舞雙手。
「都圍在這里做什麼？」李鶩大聲道，「吃多了沒事干？都操練完了？」
李鵲走出人群，眼神往屋里瞥了一眼。
「大哥，王姑娘來了。」
「哪個王姑娘？」
李鶩話一出口，剛剛起身走到門口的王詩詠就僵住了笑容。好在她反應迅速，很快就又揚起了溫婉的微笑。
「李公子，是我。」