駿馬飛奔, 疾風吹拂。大風從臉上刮過，吹亂了鬢邊碎發。
身下的馬背將側坐的她顛來顛去，沈珠曦害怕地閉緊雙眼, 雙手不由自主地抓緊了李鶩的衣襟。
李鶩的聲音夾著凌厲的風聲, 響徹在她的耳畔。
「沈呆瓜，你不睜眼看看你相公現在的地盤？」
「我不看！」沈珠曦又氣又怕, 連聲音都變了。
「沈呆瓜，你不睜眼看看？別人都在對你指指點點呢。」
沈珠曦驚慌地把臉埋進李鶩懷里︰「還不都怪你！」
「他們指著你在說什麼呢？我听不清楚，要不你睜眼看看，他們在嘰嘰呱呱什麼？」
隨著李鶩的話語，沈珠曦腦海中浮現出一幅可怕的畫面, 許多人指著馬上的他們指指點點，一臉厭惡和鄙夷。
「你真不看看？你一定猜不到你會看到什麼。」
沈珠曦經不起李鶩再三慫恿和誘惑，終于戰戰兢兢地睜開了雙眼。
預想中的畫面沒有映入眼簾。
官署大道上暢通無阻, 兩旁林蔭連綿, 路上唯一一個穿長衫的文人退到路邊，用詫異的目光看著他們疾馳而過, 並無指指點點, 更無議論紛紛。
前方人聲鼎沸, 一面六七階高的石梯出現在他們面前。
李鶩重重夾起馬肚︰「駕！」
棗紅色的大馬加速向石階沖去，沈珠曦不禁閉上了眼, 再次把臉埋進李鶩懷里。
「呆瓜，睜眼！」
李鶩一聲大喝，沈珠曦雖然不情願, 眼楮卻听話地睜開了一條縫。
駿馬揚起前蹄，高高躍起，直接一個飛躍, 跳上了石階上的平台！
片刻之後，駿馬沖進偌大的廣場。
一支正在操練的百人隊伍陸續停下了奔跑的腳步，目瞪口呆地看著從身後追上來的快馬。
沈珠曦頂著上百個男人的目光，臉色通紅，羞憤欲絕，只想鑽入哪條地縫里消失不見。
偏偏站在隊伍前頭的李還要跳出來，歡快地揮舞起兩只粗壯的手臂︰
「豬豬！豬豬！」
飛奔的駿馬快速接近隊伍，李鶩牢牢握著韁繩，大聲道︰「最後到終點的三十人今晚倒全駐所的馬桶！」
李鶩話音未落，隊伍嘩然，機靈的軍士已經開始朝終點狂奔，落後一步的，也趕忙甩開雙腿窮追猛趕。
李鵲一邊快速超過前面的隊友，一邊游刃有余地回頭朝沈珠曦喊道︰「嫂子，小弟先行一步，一會再來問好！」
李鶩輕輕甩了甩韁繩，駿馬用四只蹄子不緊不慢跟在累得呼哧呼哧的隊伍身後。
李鶩騎在馬上，優哉游哉，不時叫出某人的名字陰陽怪氣兩句，是真正的坐著說話不腰疼。
「朱老三，今天又是你跑最後，老子要是山匪，你的腦袋已經被一刀子砍下了。」
「張大富，別以為老子不知道你有幾斤幾兩，你綴後邊干什麼呢？留著力氣想今晚去偷雞？」
他每點出一個人的名字，那人就會紅著臉加快腳步。
有李鶩親自監督，隊伍的士氣和速度有了肉眼可見的提升。
看著這些男人的後背，而不是迎著他們直勾勾的視線，沈珠曦的勇氣漸漸回到身上。她好奇地打量著四周塵土飛揚的環境，視線最終還是回到了這百來個奮力奔跑的男人身上。
「你們每天都這麼跑？」她忍不住道。
「要是每天都跑，他們會養出這一身肥膘？」李鶩沒好氣道，「這才跑了三天，他們就哭爹喊娘的——連京城里的廢物子弟都不如！」
李鶩越說越氣，沖跑在前面的軍士大喊道︰「連京城里的紈褲子弟都綁著沙袋練字，你們有什麼資格不努力？！你們投胎比不上人家，難道連努力也要輸給別人嗎？！」
李鶩的叫罵聲下，隊伍又往前跑出了些許。
沈珠曦心虛地縮了縮肩膀。
希望李鶩這輩子都沒有機會知道真相。
繞著空蕩蕩的廣場騎馬跑了五圈後，累的滿臉通紅，渾身大汗的男人接二連三地在終點倒了下來，那些沒倒下的，不是撲向倒下的人，就是捂著腰上的荷包，警惕地張望四周。
李鶩騎在馬上，神色淡定地看著搶劫行為在眼前正大光明上演。
「……他們這是？」沈珠曦驚訝道。
「大哥給了他們一人一個荷包。」
氣喘吁吁的李鵲走了過來，解下腰間的荷包，遞給馬上的沈珠曦。
沈珠曦接過一看，這深藍色的荷包針腳細密，走線流暢，用的雖是便宜粗布，但勝在結實耐用。荷包底部有些凹凸不平，她拿起來一看，底部用淺一個色的棉線繡著一個僵硬板正的「鴨」字。
制作者是誰，昭然若揭。
沈珠曦十分懷疑，他是想不起鶩字的寫法，才退而求其次，繡了個同義的鴨字。
「每日操練結束時，還保留著這個荷包的人可以在大哥那里領到軍餉外的十五個銅板，失去荷包的人則會沒有夕食，還要幫著收拾全駐所飯後的殘局。」
李鵲解說完畢，李鶩在她身後得意開口︰「老子每天要做的事一大堆，沒時間天天盯著他們，就讓他們互相盯著，警醒的有獎勵，粗心大意的就受懲——刷馬桶總比見了土匪被一刀捅穿來得好吧？」
沈珠曦看著眼前累個半死仍要掙扎著起來防備拾荒之手的軍士，承認李鶩這法子確實不錯。
李鶩先一步跳下馬，走到幾個癱軟在地的軍士身旁，一腳一個，踢了上去。
「起來！土匪不會留給你休息的機會！」
「不想死就動起來！」
短短三日，李鶩就好像和這些軍士打成了一片。沈珠曦看著他們哎喲亂叫，卻不怎麼害怕李鶩。其中一人從地上爬起，緊緊握著腰間的荷包，視線看著馬上的沈珠曦道︰
「大人，那就是給我們縫荷包的尊夫人嗎？」
沈珠曦緊張起來，不知如何應對這場面。
從沒有這麼多外男盯著她過，他們還衣冠不整，渾身大汗。如果她想進烈女傳，她現在就應該戳瞎自己的雙眼。
可是沈珠曦怕疼，內心也並不想進烈女傳。
所以她僵立在馬上，不知所措的眼神投向地上的李鶩。
「就是她。」李鶩神色自豪，揚聲道，「這些荷包，全是她親手繡好的。」
——
軍士中立即響起一片驚嘆聲。
「尊夫人的女紅真好啊，這荷包做得比我娘子扎實多了！」
「就是，我拿回之後，我娘也說這荷包好——」
「就是比起女紅，字好像差了點……我從繡樓買的要——」
一個瘦子軍士瞅著李鶩臉色不對，一肘子打斷了說話的胖子軍士。
「要……要更差一下。」胖子軍士看到李鶩臉色，結結巴巴道，「可能是我眼楮有問題吧……」
「不要懷疑自己，你就是眼楮有問題！」李鵲肯定而認真地道，「這荷包上的字端正雄偉，富有英雄本色，是嫂子根據我大哥的形象量身定做。你覺得不好，只是因為你還沒有體會到真正的英雄本色罷了！」
「……那這荷包上為什麼要繡個‘鴨’字？」胖子軍士道。
李鶩還沒開口，李鵲先挺起胸膛︰「鴨不好嗎？鴨肉好吃，鴨絨保暖，鴨屎還是上等的肥料，大哥……咳，大嫂繡鴨字在荷包上，是對我們寄予了厚望，希望我們都能成為鴨子般處處是寶的人才啊！」
「不錯，」李鶩滿意點頭，「李鵲說的正是我想說的。」
李鵲謙虛拱手︰「還是大哥和嫂子英明，小弟只是借花獻佛，拾人牙慧罷了。」
軍士們恍然大悟，交頭接耳。
「原來如此……」
「夫人用心良苦……」
「夫人真是女中豪杰，不嫌棄我們，還給我們繡荷包……」
「大人運氣真好，能娶到這樣的賢內助，不像我家的惡婆娘……」
許多動容而友好的視線落在沈珠曦身上，她只能露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。
「賢內助？老子千挑萬選的女人，里外都助！」李鶩得意洋洋地揚起眉毛，「你們想像老子這樣，先修八百年福報再說吧！」
李鶩的夸獎讓沈珠曦臉都快燒起來了，他還理直氣壯，分毫不覺得自己言辭夸張，讓人渾身發癢，腳趾摳緊。
他走到馬前，伸手扶她下馬。沈珠曦穿著裙子，行動不便，磨磨蹭蹭。李鶩等得不耐煩，右手勾住她的腰，左手摟住她的雙腿，猛地將她抱離了馬背。
當著這麼多人的面，沈珠曦咽下了喉嚨口的驚呼。
不咽也行。
因為面前的百來個軍士已經爆發出了哄聲，她那小獸般的嗚咽即使溢出喉嚨，也只會被近在咫尺的李鶩一人听見。
李鶩把她放在地上，等她站好後，牽起她的手，十指相扣著往前方走去。
即使身後打趣的哄聲震天，李鶩依然沒有被影響分毫。他不回頭，不應聲，牽著沈珠曦自我而無畏，悠然又自在地往前走去。
沈珠曦被他影響，緊繃的身體不由放松下來。
「沒掉一塊肉嗎？」李鶩在起哄聲中提高音量。
「什麼？」沈珠曦一愣。
「這麼多人看到我帶你騎馬，還抱你下馬了——你也沒少一塊肉啊。」
他不說還好，一說這茬，沈珠曦立即想起他放浪的行為。
「這不合禮節！」沈珠曦氣道，「以後會有人說——」
「老子才不在乎他們說什麼。」李鶩打斷她的話，斬釘截鐵道，「老子就是想讓他們看看，我娶了多麼好的女人。」
沈珠曦未說完的責備被這句話堵在了喉嚨里。
「你不用像那些女人一樣，畏畏縮縮地站在男人身後，我也不會把你困在院子里深入簡出，整日只知道圍著我打轉。我不在乎你被別的男人看到，因為你是老子千挑萬選娶回來的女人——沈珠曦，你是老子引以為傲的女人。」
沈珠曦呆住了。
「既然你要遵守禮教，那麼禮教說過出嫁從夫，現在，我命令你——」他看著她怔愣的眼眸，緩緩道，「忘掉那些人的嘰嘰呱呱，在活成女人之前，你要先學會活成一個人。」
李鶩轉過身，牽著她繼續往前走去。
他直視前方，面無異色，絲毫沒有意識到沈珠曦此刻的內心變化。
他的話像翻涌的浪頭，不斷沖擊著她身上根深蒂固的枷鎖。
他只是一個出身卑微的泥腿子，卻能做到許多人都做不到的事。
他救了她的命，但不止于此。
她想不計代價地對他好——就像他對她那樣。但事實上，如今的她卻連坦誠以待都沒能做到。
羞愧煎熬著她的內心。
沈珠曦停下腳步，李鶩被兩人牽著的手拉停了腳步。
「怎麼了？」
沈珠曦看著眼前的男人。
他的年紀和傅玄邈相仿，對她所做的事卻截然不同。
原來，不是每個男人都會剝奪女子愛美和對外交際的資格。
原來，不是每個男人都想要一只關在籠中的黃鶯。
是天性使然？還是出身所致？
沈珠曦認為兩者都有。
乞丐出身，讀書無門，對聖賢書的無知，陰差陽錯地保留了他豁達自在的天性。
所以李鶩才是李鶩。
萬千人中也誕生不了一個的李鶩，在茫茫人海，偏偏被她遇上的李鶩。
「……你也是。」沈珠曦說。
沈珠曦學著他先前無畏的模樣，筆直地迎向他不解的視線。
「不管這次剿匪結果如何，無論你今後是帶金佩紫還是山野村夫……」
一個聲音在沈珠曦心中叫囂︰女子不該說出如此不知廉恥的話。
……但那又如何？
愧疚化為勇氣，她掙月兌了束縛她十七年的枷鎖，說︰
「我都以你為傲。」