李鶩驅馬靠近流民組成的長龍, 他們遠離了由青壯年組成的龍頭，選擇了謹慎靠近婦孺居多的隊尾。
隨著他們的接近，無數貪婪的目光在麻木的面龐上復活, 不約而同地集中在他們身下的大黃馬上。
沈珠曦甚至看到一個七八歲的孩子沖著大黃馬吞了幾次口水。
李鶩的視線在人群里掃了掃, 最終鎖定一個面色枯黃的老者。他自己都走得艱難費力，卻扔沒有拋棄骨瘦如柴的妻子, 兩人互相攙扶著，行進在一望無際的荒漠上。
他驅馬靠近二人，坐在馬上問道︰「老人家，你們是從哪兒來的，這又是去哪兒？」
老者抬頭看了看他們, 似乎是沈珠曦二人的容貌和衣著讓他覺得他們不是壞人，老者臉上警惕的神色稍松。
「我們從梁州來，听說湖廣不缺糧, 我們打算去湖廣避一避。」
「老人家, 你們從梁州來，可經過了金州和襄州？」沈珠曦忍不住道。
她問的也是李鶩想問的。李鶩停下來, 等著老者的回答。
老者的目光在沈珠曦和李鶩臉上一掃而過, 了然道︰「你們是有親眷在這兩個地方吧？」
李鶩道︰「沒錯。」
「亂啦, 都亂啦。」老者嘆息著搖頭，布滿溝壑的臉上淒苦一閃而過, 「金州起義了，出入都不得放行。襄州爆發動亂，已經被武英節度使派軍鎮壓了。我們經過襄州的時候, 襄陽城樓下堆滿平民的尸體。有的被豺狼野犬叼走了，有的則被人拖走了……我和老婆子路過襄陽的時候，腿肚子都發軟了。」
襄陽的情況竟然惡劣至此, 比沈珠曦預料的還要差上百倍！
她光是听別人轉述，心都提到了嗓子眼里，更別提親身經歷這一切的人。留在襄陽城的隨蕊是否逃過一劫？
沈珠曦不敢細想。
九娘在金州魚頭縣，隨蕊在襄州襄陽，還有魚頭鎮上那麼多鄉親父老，愛佔便宜的河柳堂掌櫃，狡詐陰險的當鋪老板，刀子嘴豆腐心的唐大夫，手藝超絕的丁三娘……這些人，他們都還好嗎？
沈珠曦恨不得現在就插上翅膀飛回去查看他們是否安好，可理智告訴她，即便她插翅飛回，對眼下的局面也沒有絲毫幫助。
她唯一能做的，就是在逃難路上照顧自己，不讓李鶩過多為難。
沈珠曦正在為金州和襄州的那些熟人擔心，李鶩忽然變色，刷地抽出腰間長刀。
刀尖上銳利的寒光映出孩子僵硬而害怕的臉。先前那個對著大黃馬咽口水的孩子不知何時悄悄潛到了馬後，正朝著沈珠曦的荷包伸出髒兮兮的手。
沈珠曦嚇得面色蒼白，趕緊攥緊了自己的荷包。
她的鳳牌可在里面！
「你敢踫一下，老子就把你的手宰了。」李鶩面無表情，寒聲道。
小臉干黃的孩子屈服于刀芒的威懾，不情不願地收回手，悻悻地跑回了人群。一個穿布衣的男子摟住了男童，父子倆都用渴望和嫉恨的目光看著馬上的兩人。
李鶩冷冷掃了一眼人群中其他蠢蠢欲動的人，拉動韁繩調轉馬頭，馬肚子用力一夾︰「駕！」
大黃馬疾馳起來。
沈珠曦被顛得一頭撞進李鶩懷里。
當天晚上，他們又在山洞落腳。大黃馬被栓在洞外，蹄子不斷扒拉著腳下的雪地，時不時低頭啃食挖出的枯草。
沈珠曦鋪好晚上睡覺的地方，轉頭一看，李鶩眉頭緊鎖地坐在一顆扁石頭上，手拿一根細細的樹枝，專心在地上寫寫畫畫。
她走過去一看，驚訝道︰「你在畫地圖？」
這回輪到李鶩吃驚了，他抬頭看了過來︰「你認得？」
「怎麼不認得？我在御書房里見過不少山河輿圖。你在這里寫了個金，右邊是上均下房，再往右你寫了個香——你忘記襄字怎麼寫了吧？」沈珠曦拿過他手里的樹枝，用腳擦去框起來的「香」字，重新寫了「襄」上去。
「所以，這里就是梁州。」沈珠曦再次擦掉金字左邊的「兩」字，寫了「梁」字替補上去。
「梁州再左邊是什麼？」李鶩問。
「梁州再左邊就是武州，武州再左邊是宕州，宕州再往左是疊州，疊州再出去，那就是吐蕃了。」
沈珠曦補全了她說的這幾個州，又在疊州外，圈出一大塊區域，寫上了吐蕃的名字。
這次換李鶩拿走了樹枝，將地上的所有圖畫都圈了起來。
他說︰「這次旱災導致的饑荒，幾乎波及整個大燕。幸好我們走得早，如果現在還在襄陽，想走也走不了了。」
沈珠曦這時也不由佩服起李鶩的決斷來。
要是他們沒有離開襄陽，恐怕這時已是凶多吉少。
「你能把大燕地圖畫下來嗎？」李鶩問。
「畫下來？」沈珠曦有些吃驚，她想了想，道，「像這樣的簡陋地圖現在就能畫，但是如果要加上關隘和地形，沒有四五天的時間，畫不下來。」
李鶩震驚地看著她︰「你有這一手還不早說？」
「你也沒問我呀！」沈珠曦一臉無辜。
「等到了湖州，你就給我畫下來。」李鶩道。
沈珠曦猶豫片刻後，答應了。反正李鶩以後是要幫著大燕打叛軍的，她給他畫輿圖，也沒有關系吧？
「讓我看看你的腿根子。」李鶩向她的腿伸出手來。
「已經好了！」沈珠曦紅著臉打開他的手。
「你又睜眼說瞎話。」李鶩一臉不信。
「真的好了，今天只是有些紅而已，沒有像以往一樣破皮流血了。」沈珠曦裝作隨意的樣子笑道，「我也和你一樣皮糙肉厚了，明天你可以讓馬兒跑快些了。」
「跑快些？好讓你再變得稀巴爛？」李鶩沒好氣地說。他從扁石頭上站了起來，把手里的樹枝扔進火堆里，說，「我去附近找點吃的，你在這里等我，別亂走。」
每一次，他都會特意叮囑「別亂走」。曾經亂跑過的沈珠曦心虛，不敢抱怨他嘮叨，大聲道︰「知道了！」
李鶩這才拿起牛皮水袋走出山洞，但是沒走兩步，他又走了回來，從布靴里拔出一把匕首扔了過來。
「放在身上防身。」
沈珠曦嫌棄地看著地上那把可能帶腳氣的匕首，剛想問他有沒有別的選擇，李鶩卻已真的走出了山洞。
她只好等匕首散了會風，這才小心翼翼地拿來藏在寬大的衣袍里。
她左等右等，不時撿起地上的樹枝戳戳燃燒的火堆，等到月亮都爬上梢頭，她也越來越焦躁難安時，李鶩終于回來了。
他扔下三個看不出模樣的植物塊睫，又抖了抖手里野菜上的水珠，把水袋遞給沈珠曦。
「喝吧，留一點一會煮菜。」
沈珠曦口渴得不行，還是沒有立即開喝。她望著李鶩，問︰「你呢？」
「我在溪邊喝過了，你喝吧。」李鶩道，「我原本還想叉條魚回來——」
沈珠曦听到「魚」這個字，條件反射豎起耳朵。
李鶩搖了搖頭︰「不行，水里比老子的鍋底還干淨。什麼都沒有，早就被小兔崽子們撈完了。」
沈珠曦失望地重新看向那奇形怪狀的植物塊睫，思考這東西吃起來是個什麼味道。
她為了節省清水，喝了幾口濕潤干燥的喉嚨就把水袋還給了李鶩。
李鶩把水袋里剩余的水倒了一半進石頭堆起來的小破鍋里。火苗從石頭縫隙里鑽出，舌忝舐著漆黑的鍋底。李鶩在扁石頭上坐了下來，從沈珠曦處要回匕首，取了刀鞘，刷刷幾下就削掉了不知名植物塊睫的粗糙表皮。
沈珠曦看著那把從他靴子里拿出的匕首，欲言又止了好幾次。
……算了。
有的吃就不錯了，李屁人辛辛苦苦找回來的食物，她還是不要在這時挑三揀四。
削成片的青綠色塊睫和野菜一齊入鍋，山洞里很快就飄起了淡淡的香味。三個植物塊睫和一把野菜，原本看起來不少，下了鍋後很快就縮小了大半，最後撈出鍋的干貨，連一個小陶碗都裝不滿。
「吃吧。」李鶩把陶碗遞給她。
「你呢？」沈珠曦又問。
「我吃過了。」
「你什麼時候吃的？」
「路上掏了一個鳥窩，生吃了七八個鳥蛋。」李鶩揚起眉頭，「怕你罵我，一直沒說。」
「真的？」沈珠曦狐疑道。
「不信你來模我肚皮。」李鶩大大方方地撩起上衣，毫不心虛道，「我現在脹得很，只想喝幾口湯壓一壓。」
那緊實的月復肌一露出來，嚇得沈珠曦連忙移開目光。
要她上手去模，她是萬萬不敢的。
李鶩的神情太誠懇，讓她信了他的話。有鳥蛋吃的話，這鍋清湯確實沒什麼吸引力。
她接過陶碗，仔細端詳著這碗淡綠色的菜湯。
近似煮青菜的清香若有若無地繚繞在鼻尖，沈珠曦對這鍋一滴油鹽都沒有的清湯升起一絲希望，等到入口時，她卻如遭雷擊。這粘稠的口感，微腥的味道，讓沈珠曦一瞬有種自己在吃鼻涕的錯覺。
她險些當場嘔吐出來。
可李鶩坐在一旁看著她，眼神專注。
所以她忍住了。不但忍住了，還屏住呼吸，閉著眼楮，咬牙把它喝光了。
光碗的時候，沈珠曦全靠意志力，才壓下了試圖沖出喉嚨的熱湯。
李鶩沒有問她味道如何，因為他把剩下的殘湯剩渣倒進碗里喝下去的時候，也皺著眉頭。可是他們兩人，誰都沒有浪費丁點湯汁。
沈珠曦忽然想到了不久前李鶩煮的那碗牛肉面。
明明只是幾個月前的事，現在想來，卻好像隔了一輩子那麼長。
這饑荒，到底什麼時候是個頭？
為什麼各地衙門都毫無動靜？
百姓的死活，對他們來說根本無關緊要嗎？
無論是大燕朝廷，還是如今的偽帝政權，他們存在的意義難道就是向百姓收稅，卻絲毫不向百姓提供任何保障和庇護嗎？
沈珠曦灰心喪氣，不明白寄生在天下蒼生骨血上的這個龐大組織究竟是從何處，何時起，出了問題。
為什麼大燕朝廷如此，偽帝政權也如此？
「別想了，人的煩惱都是想出來的。」
李鶩大大咧咧地倒在了被單上，雙手疊在腦後，漫不經心道︰
「水來搬水缸，兵來老子擋。只要人還活著，一切都會好的。」
只要人還活著，一切都會好的。
沈珠曦默念了一遍，對他的話莫名深信不疑。
一切都會好的。