李鶩和李走後, 李鵲拿著草帽和釣竿走出門。
沈珠曦看著他掛在隔壁上的水桶，問︰「你要去釣魚嗎？」
「大哥安排的任務——不僅要保護好嫂子，也要釣一桶魚起來留著晚上烤。」李鵲笑眯眯道︰「嫂子釣過魚嗎？」
沈珠曦誠實地搖了搖頭。
若說誰能在御花園里釣魚, 那只有父皇和諸位皇子才有資格了。公主釣魚, 只會淪為笑柄。
「嫂子要是有興趣，不妨來試試？」
李鵲真誠相邀, 沈珠曦左右沒事，順勢答應了下來。
多她一人，就多一個小板凳。她有心幫李鵲拿東西，李鵲卻說什麼都不讓她幫。
他兩手各提一張凳子，手臂上掛著木桶, 腋下又夾著釣竿，一身滿滿當當的沿著下流走到水勢稍緩的地方，找了一處蔭蔽坐了下來。
沈珠曦坐在另一張凳子上, 看著他熟練裝填魚鉤。
李鵲從木桶里拿出竹筒, 捏起一只扭來扭曲的蚯蚓，魚鉤輕松一勾, 穿透蚯蚓柔軟的身體。原本還扭來扭曲的蚯蚓似乎感到疼痛, 立即在魚鉤上盤成了一團。
沈珠曦不由皺眉。
李鵲將魚鉤上掛著蚯蚓的魚竿用力甩出, 鉤子順利沉入河中央，連帶著鉤子上的蚯蚓也消失不見。
李鵲在小凳上坐了下來, 說︰「釣魚是一件枯燥的事情，為了不把魚嚇跑，我就不和嫂子說話了。嫂子若是無聊, 可拿一本書來打發時間，也可自行離去。」
「好，你不必管我。」沈珠曦忙說。
兩人在板凳上靜坐了許久, 魚鉤沉入水面之後便了無音訊。偶爾也有魚影從清澈的河水里閃現，但它們似乎知道魚鉤處潛伏著危險，並不上鉤。
一炷香的時間後，沈珠曦不由在小凳上挪了挪。
正午的太陽最是毒辣，雖有樹蔭遮陽，但氣溫還是快速地攀升了。再加上無事可做，沈珠曦漸漸有了離去的想法。
李鵲分明一直看著河面，仿佛對她毫不在意，但卻在她心生倦意的時候，第一時間察覺了她的躁動。
「嫂子，你知道釣魚最重要的是什麼嗎？」他輕聲開口。
「技巧？」沈珠曦說。
李鵲搖了搖頭，目光注視著平靜的魚線。
「是耐心。」他像是在說釣魚，又像是在說更嚴肅的什麼東西，「長久蟄伏，一擊得手的耐心。」
他話音未落，魚線忽然顫動起來，水波層層晃動，有什麼東西正從水面下用力拉扯魚鉤。
李鵲立即開始收線，沈珠曦屏住呼吸看著波瀾陣陣的水面，也忘了李鵲先前的異樣。
不一會，一條青魚出現在李鵲的水桶里。
沈珠曦好奇地看著桶里安靜翕動的青魚，李鵲把魚竿重新甩出去後，忽然問︰「嫂子喜歡小動物？」
「你怎麼知道？」
「我听大哥說了，」李鵲笑道，「去探望剛生產的母豬，還要帶禮物。」
沈珠曦不好意思地笑了。
她的確喜歡各式各樣的小動物——除了蟲鼠蛇一類外觀上給人沖擊太大的東西。多年的深宮生活，讓她深深明白，和動物打交道，比跟人打交道容易了許多。
動物就是動物，從它們的眼楮里，她能看出它們的心意，不像人，即便就坐在你的對面，依然猜不透他是喜是怒，下一刻究竟是對你微笑示意，還是拂袖而去。
她望著鱗片清透明亮的青魚，略有惆悵地說︰「我還在宮里的時候，有一只白色的波斯貓……是越國公主養的，我替她照顧。皇宮淪陷後，也不知道它今日是否安好。」
李鵲寬慰道︰「貓比人更容易生活，嫂子不必擔心，說不準它如今還是宮里的寵貓呢。」
「希望如此……」沈珠曦嘆了口氣。
她抬起頭，正好迎上李鵲臉上的紅坑。細看之下她才發現，這坑不是天生殘缺，更像是後天被人生生剜去一般。
「嚇到嫂子了？」李鵲就像她肚子里的蛔蟲，她還什麼都沒說，他卻已經貼心開口，「我拿著釣竿行動不便，勞煩嫂子換到另一邊來坐吧。」
「沒關系……我不怕。」沈珠曦連忙解釋，李鵲也不再勸說。
沈珠曦的視線又不由自主落到他臉頰的紅坑上。若是沒有這面坑，李鵲定然也是遠近聞名的美男子一名，如果這傷真是人為，到底是因為什麼，才會使他失去臉頰這一片肉的呢？
觀察入微的李鵲此時一定能猜到她在想什麼，可是他沒有開口解答她的疑惑，沈珠曦也就沒有追問。
每個人都有自己的秘密，她也不例外。
第一條魚上鉤後，第二條魚很快也上鉤了，正當李鵲從活蹦亂跳的鯉魚嘴里取魚鉤時，一個活力十足的聲音接近了他們身後。
「興致不錯啊，還在這里釣魚。一會送我兩條唄？」
「隨姑娘？」
沈珠曦驚訝起身，看著手提一個荷葉包走向兩人的隨蕊。隨蕊穿著上午見過的衣裳，也許是為了方便在爐子前干活，幾日見面，她都穿的是偏深偏暗的顏色，和總是鮮紅衣裙的九娘相比，是兩個極端，倒和總是穿寡淡顏色的沈珠曦有些相像。
「我帶了燒雞來，換你們幾條魚，不過分吧？」隨蕊說。
「不過分，」李鵲笑道，「只是……我們大哥的鹵豬蹄呢？」
「這里。」隨蕊模著肚子，咂了咂嘴，「不錯，九娘的手藝一如既往。」
她放下肚子上的手，白了李鵲一眼，一副明知故問的表情。
「凡是李鶩的東西落在我手里，就別想要回去！」
李鵲失笑道︰「吃了也好，算是大哥對隨姑娘賠禮道歉了，往日的事，還請隨姑娘大人有大量，饒他一回吧。」
「想都別想！」隨蕊馬上說︰「還有你！別以為我不知道就是你撞倒了我爹，害得我爹在床上躺了兩月。你和李鶩，我見一次罵一次！」
「隨姑娘開心即可。」李鵲無奈笑道。
「你就安心在這兒給我釣魚吧，這都是你該做的！我有話和沈珠曦說——」隨蕊忽然看向沈珠曦，說，「你跟我過來。」
「去遠了可不行，大哥交代我要照顧好嫂子。」李鵲道。
「就在屋里！」隨蕊沒好氣地說，「我還不吃人！」
沈珠曦跟著隨蕊走進竹屋後，隨蕊一邊環視四周環境，一邊在桌前坐了下來。
「外面看著破破爛爛，里面還行。」她說。
「李鵲打掃了一早上，都是他的功勞。」沈珠曦笑道，「我給你泡杯茶吧。」
隨蕊擺了擺手︰「不用茶，清水就行。」
李鶩離開前，燒了一壺清水留在家里，沈珠曦倒好水回來時，隨蕊已經拆開了荷葉包。
鼓鼓囊囊的荷葉包里有兩只燒雞，一只完整，一只只有一半。
隨蕊朝她招了招手，說︰「坐下，陪我吃雞。」
她大大咧咧地直接上手撕下一只雞腿吃了起來，沈珠曦想告訴她何處洗手的話自然沒機會說出。
沈珠曦自己洗了手回來，用箸子拉扯下一只雞翅膀，夾著吃了起來。
隨蕊看著她的吃相，好像見到了什麼稀奇東西一樣，眼也不眨。
「宮里的女人都這麼吃東西？」隨蕊問。
「……也不是所有女子都如此。」沈珠曦含糊道。
無事不登三寶殿，隨蕊此次忽然上門拜訪，肯定有她的用意，但她不說，沈珠曦也不好開口，只好陪她吃那半邊燒雞。
她剛吃了晌午不久，連一只雞翅膀都沒吃完就脹得放下了箸子。
「你就吃飽了？」隨蕊一臉不可思議的表情。
「我剛用過午食不久。」沈珠曦解釋道。
「午食……」隨蕊重復了一遍她的話，接著說道，「這半只燒雞是今日剛烤好的，我們兩個把它吃完，別便宜了三個臭男人。」
她用雞腿骨隔空指了指荷葉上的另一只完整燒雞。
「這是隔了三夜賣剩下的，雖然沒壞，但也快壞了。一會李鶩回來，你就拿這個給他吃。」
沈珠曦遲疑著沒說話，隨蕊沒在意她的猶豫，用沒有拿雞腿的干淨左手掏出了一樣東西放到桌上。
是李上午扔她的碎布頭。
沈珠曦已經知道里面是什麼東西了，所以她看著碎布頭，身體沒動。
「李去哪兒了？」隨蕊問。
「他和李鶩出去了，說是去鄰鎮買東西。」沈珠曦說。
「李以前也扔過我不少東西，我從沒打開看過。」隨蕊說，「現在看來，我應該錯過了不少飴糖。」
沈珠曦雖然知道這兩人應該沒什麼可能，但她還是老媽子心態發作，忍不住為李說起好話。
「李本質不壞，他就是孩子心性，不善表達……」
「我知道——」隨蕊頓了頓，說，「我現在知道了。」
隨蕊臉上露出一抹懊惱，她似乎不太習慣說這樣的話，眼神避開沈珠曦，盯著手里啃了一半的雞腿。
「我以前……不怎麼關心他，也沒拿他特殊對待。是我太粗枝大葉了，他是個傻子，我不該和他一般計較……」
「隨姑娘——」沈珠曦打斷她的話，「我希望你還像以前那樣對待李，就像他一點也不傻，就像你對其他人一樣，該罵就罵，該說就說。我覺得，李也一定是這樣想的。」
她先前還疑惑李喜歡隨蕊的原因，現在她逐漸明白了。
若說鎮上還有人不當李是個傻子，那一定就是李鶩和隨蕊這兩人。她對李的好，多少帶了同情，而李鵲，她多少能察覺他私下里對李的敷衍。
李腦子雖不靈光，但心是敞亮的。他看得比誰都清。
「……真的嗎？」隨蕊半信半疑地皺起眉頭，「我一直以為，我這樣的性格一點也不招人喜歡。」
「別人我不知道，但我能肯定，李喜歡，我也喜歡。」沈珠曦認真地說，「隨姑娘爽朗大氣，和你說話的時候，總是特別放松。」
「既然你這麼說，我就不改了——我這年紀，再想改性子也難了，更何況，我是家中承嗣女，若是真成了你這般好說話的性格，我老爹又該愁眉苦臉了。」隨蕊忽然看向沈珠曦，「其實，我挺欣賞你的。在這鎮上，成了親，丈夫沒死卻出來務工的女子，太少見了。你要是在外面遇到什麼問題，可以來找我，我在鎮上也有幾分人脈，說不得能幫上什麼忙。」
沈珠曦感動于她的好意，連忙起身道謝。
「你說話就說話，站起來行什麼禮！哎呀，坐下！」隨蕊用左手把她重新按回凳子上，「你既然出來自食其力，那就跟我和九娘是一類人。九娘嘴巴碎，但心眼是好的。有什麼難處你都可以和我們說。這就和男人愛打堆建什麼商會一樣的，我們自己出來打拼的女子本來就難，自然該互相幫助。我這人呢，看著不好相處，但只要你對我好，我也不會虧待你的。」
隨蕊的話讓沈珠曦開心極了。她倒不是眼饞隨蕊許下的幫助承諾。
宮中的時候，無論是嬪妃還是同為公主的姐妹，對她大多都沒有好臉色，一方面是因為她有個惹得龍顏大怒的犯錯母妃，一方面，則是因為她有個挑不出絲毫過錯的完美未婚夫。
可是出宮後，她接二連三感受到同為女子的好意。她們不嫌她笨拙，不嫌她無知，主動對她伸出援手——
沈珠曦想和她們做朋友，可是又怕自己唐突，只能忍著滿心激動，沉默坐在那里。
為了用行動彌補她未能出口的話語，她大口大口地吃著雞翅膀。
人的潛力是無限的，懷著一腔感激，她竟然和隨蕊合力分完了那半只燒雞。
這直接導致了晚上的一場烏龍。