時間一直在流淌，但書櫥始終沒有流出暗河。
一直身處黑暗，沈珠曦都快沒了時間概念，但她的身體始終沒忘，她大婚之日一直憋在身體里的那股內急沖動沒忘。
生理上的痛苦和心靈上的痛苦兩相夾擊，再加上水米未進，沈珠曦在黑暗中昏昏沉沉的時間越來越多。
每到要失去意識的那一刻，沈珠曦便會在虎口咬上一口。
書櫥的空間狹窄逼仄，她的雙腿一開始還會抽筋，後來，連筋也不抽了。
為了轉移注意力，減輕身體上的痛苦，她醒著的時候總是在思考。
思考母妃臨死前有沒有想起過她，思考這一切是否又是她喪門星體質的一次作用，思考父皇和太子兵分兩路，究竟誰會順應天意活下來——
也許活了一個，也許活了兩個，也可能，一個都沒活。
沈珠曦靠在濕潤的櫥壁上，迷迷糊糊地想︰太子若是死了，父皇一定會傷心落淚的。
沈珠曦十分篤定，自己要是死了，父皇興許只是嘆息一聲，但若太子死了，他定會痛哭流涕。
如果說父皇喜新厭舊的心里裝著什麼不可替換的人，那一定是太子。
公正地來說，太子並非什麼昆山片玉，只是投了個好胎，生他的是父皇的結發妻子，青梅竹馬，在最美的年華溘然長逝的元後。
母妃未遭幽禁前，對已經逝去的元後和她留下的太子多有微詞，她和太子的關系並不融洽，可是母妃失勢後，反倒是這個太子對沈珠曦屢次伸出援手。
沈珠曦不可否認，太子的才華沒有兄弟們出色，也有好大喜功，耽于玩樂的性格缺點。但他從不像其他兄妹們一樣刁難她，也不以她取樂，他在水榭涼亭里听歌賞舞時若見了她，總會邀請她一道坐下觀看，順道吃茶用點心。
沈珠曦一直記得，十三歲那年的夏日，太子見了穿著錦灰色襦裙的她，用折扇一端挑了挑她的衣袖，皺眉道︰「六妹年紀輕輕，怎麼總穿這些死氣沉沉的顏色？」
那日，太子問了她喜歡的顏色，轉日就給她送了一套極漂亮的吊鐘花紅衣裙，沈珠曦興沖沖地穿了一次，卻恰好遇見進宮來看她的傅玄邈。
她難以忘記那套後來無聲無息消失的吊鐘花紅衣裙，也難以忘記傅玄邈落在她衣裙上冰冷的目光。
自那以後，她再也沒有穿過鮮艷的衣物，除了——嫁衣。
即便是嫁衣，也只穿了半天不到，便染上血污和塵埃混合的烏黑。
意識漸漸模糊，耳邊的水聲逐漸遠去了。沈珠曦仿佛又回到了那個夏日，御花園里的美人蕉鮮艷似火，太子坐在涼亭里，用折扇挑起她的衣袖，問她喜歡什麼顏色。太子的臉龐在日光下搖晃，忽然變成了傅玄邈，翩翩公子溫潤如玉，抬袖放下一枚棋子，含笑看著她為眼前困局冥思苦想。
一時間，眼前的人又變成了母妃，上一刻還將她抱在懷中，下一刻她就指責她不是男兒身，不能幫她穩固帝王的喜愛。
母妃之後，又是父皇，他分明也將她當作過掌上明珠，他將她抱在膝上，指著天上的圓月說︰「那里也有一個小兔子，不過沒有朕的小兔子可愛。」
可是一個接一個的美人入宮，寵冠六宮的人不斷變化，他的掌上明珠也不斷更迭，帝王之愛，比打個噴嚏還要短暫。
曾經坐在他膝頭的小兔子，也在帝王一怒中化作灰燼。
半夢半醒間，沈珠曦淚流不止。
在她即將跌入意識的黑暗時，一縷陽光毫無預兆地照進了書櫥。
……
山林幽靜，一條湍急的小溪叮當作響。溪邊一塊像被斧頭斜著劈過的巨石上躺著三個身形不一的男人，躺在右邊的男人足有九尺多高，光著一雙蒲扇般的大腳，腰粗膀圓，臉生橫肉，偏偏睜得大大的眼楮又圓又亮，人又一板一眼地正躺在巨石之上，顯出一片天真之態。
側躺在中間的男子最為縴瘦，姿勢也最為優雅，他用手臂覆著額頭和眼，單露出一個俊秀的下巴。
最左邊的男子身材修長，奈何姿態最為放浪不羈，臉上又蓋著一頂打漁的斗笠，只能瞧見從腦後延伸出的一束長發黑似濃墨。
「好餓，三弟。」那體型最為龐大的漢子說。
「三弟不餓。」中間那個俊秀青年道。
「都響了，我的肚子。」漢子拍了拍肚皮，發出兩聲悶響。
「我忽然想吃西瓜。」青年說︰「去年夏天的西瓜那是真甜啊，也不知道老農們澆了什麼，個個又紅又甜……」
「餓了，大哥。」漢子又說。
「是‘大哥，我餓了。’再來一遍。」斗笠底下的人道。
漢子乖乖重復了一次︰「大哥，我餓了。」
斗笠下的人在布衣上掏了掏，也不知從哪個隱秘的兜里，竟然模出了一把炒熟的瓜子。漢子從巨石上坐起，小心翼翼地雙手並用，從半空中的那只手里接下了一把瓜子。
「省著點，沒了。」斗笠下的人說。
漢子果然省著點，用門牙磕開瓜子後，先吃瓜子仁，再嚼瓜子皮。
他一邊吃，一邊茫然地看著水流洶涌的小溪上游。
「大哥，怎麼沒東西了呢今天？」
「宮里都打完了，能撈的都撈得差不多了。」
「那再打是啥時候啊？」
「明年吧。」
漢子愁眉苦臉︰「明年啊還要？」
躺中間那個說︰「你下去撈撈，說不定就能撈著呢。」
「你騙我。」漢子說。
「我們前兩天撿的那閹人，是不是從河里撈出來的？」
漢子想了想，點頭道︰「是。」
「他身上是不是有金釵和銀子？」
漢子再點頭︰「是。」
「那你還等什麼？」
漢子果然不等了。他把剩下的瓜子一股腦塞進嘴里，以和龐大身軀不符的靈活動作躥下了巨石，幾步踩進了溪水里，鼓著一雙大眼楮，聚精會神地彎腰模索。
「大哥，昨日我們也沒撈到什麼，估模著都被東青縣和永田縣的那些崽子們拿走了。」俊秀青年坐了起來。
他的樣貌的確俊秀過人，只可惜僅限右半邊。他整個左臉頰的肉幾乎都不見了，只剩薄薄的一層皮覆在骨頭上，讓兩邊臉顯得極不對稱，光看哪半邊臉都好，但若合在一起看，就有一股讓人毛骨悚然的詭異。
「仗都打完了，撈不到也正常。」斗笠下的男子說︰「明天我們就不來了。」
「我和獨眼龍說過了，上次的那些東西，他給這個數。」
斗笠拉開了一點，一雙神采奕奕的黑眼眸瞥了眼青年比出的三個指頭。
「三百兩？」
「三百兩。」青年笑眯眯地說︰「都是最新的宮樣，價格高著呢。」
斗笠又拉了上去，男人在底下說︰「就是五百兩他也有的賺，拿去江南，隨便翻一番不是問題。」
「銀子我已經拿到了，還是藏在老地方。」
「等過兩天，你和我去通州收賬。你和老二的衣服都舊了，去通州購置幾套新的——」男人說︰「我出錢。」
「謝謝大哥！」青年笑道︰「大哥上次給我的——」
「人！人！人！」漢子忽然大叫起來︰「撈到了！」
青年扭頭看去，漢子正張開雙腿蹲在溪里，雙手大開，死死掌著一個棕紅色的書櫥不讓它被水沖走。
「那是櫃子，不是人。」青年說。
「是人！是人！真的是人！」漢子露出急色，大聲喊道︰「大哥，是人！女人！活的！」
斗笠被完全扯下了，一直沒有露出真容的男人從巨石上坐了起來，露出一張曬成小麥色的臉。他眉發烏黑，眼眸透亮，緊實的背肌和三頭肌在布衣下隱露輪廓，神氣豪上如朝陽之輝。
他和青年對視一眼，率先跳下巨石，如躍下枝頭的豹子，肌肉連成優美一線。
漢子將書櫥拖上岸，一臉等待嘉獎的小狗表情望著男人。青年往門縫里望了一眼，回頭再看向男人，臉色已然變了。
「……真的有人。」他說。
漢子高興道︰「看吧！有人，我早說了！」
男人蹲下來，在門上屈指敲了敲。里面沒有傳來回音。
「死了？」青年說。
「沒死！」漢子急道︰「剛剛還和我說話呢！」
書櫥外的聲音都被沈珠曦听在耳中，只是她實在太虛弱了，廢了九牛二虎之力才從嗓子眼里擠出氣若游絲的聲音︰
「救命……」
她的聲音一出，外邊靜了片刻。
「還真是個女人。」有人說。
她的意志力已經到了極限，不但全身麻痹，小月復絞痛，還一陣一陣地眼前發黑，沈珠曦生怕他們棄她而去，攢起僅剩的力氣，沖門縫外喊︰「救我……」
她已經用了全部力氣，可那聲音就跟蝴蝶撲扇翅膀一樣輕微。
好在沒過一會，一個此前並未出現過的聲音開口了︰「你別動。」
沈珠曦還沒來得及回答，外邊一聲大響，她听到書櫥的金鎖 嗒一聲落到地上，接著，兩扇木門被從外打開，刺目的陽光忽然投射進來，沈珠曦不由閉上了眼。
許久都沒有聲音傳來。
她試著睜眼。淚眼婆娑的視野中，一個男人蹲在書櫥前，一動不動地望著她。沈珠曦看不清他的容貌，但他的目光就像一簇明亮的火焰，讓她條件反射地避開了視線。
他身旁還有兩個男人，一個高得嚇人，像個巨人，一邊在嘴里咀嚼什麼，一邊瞪著圓溜溜的眼楮看她；一個長得嚇人，左臉像被什麼野獸啃了一口，只剩紅彤彤的一層皮和凹陷的深坑，正全方面地端詳手中的金鎖。
沈珠曦在書櫥里呆得久了，脖子以下都麻木了，她好不容易從書櫥里掙扎出來，那個男人扶住了她就要傾倒的身體。
「我……」
她的聲音太小，不僅面前的男人沒听清，旁邊的兩個男人也沒听清。
眼見三個男人的視線都集中到自己身上，沈珠曦臉上越來越燙，她多年經受的教育告訴她閉嘴，生理上的強烈痛苦卻逼著她哭著也要開口︰
「我要更衣……「