波羅城。
頭發花白、才四十歲的奧巴跌坐在椅子里，雖然他用力在控制自己的情緒，最終還是失敗了。
「啪」，一個上好的青花瓷酒碗被他猛地摔在地上，飛濺的碎塊讓地上的老老少少、男男女女膽戰心驚。
「哇……」
一個才八九歲的女女圭女圭被奧巴突如其來的舉動嚇到了，禁不住哇哇大哭起來。
奧巴站起來正欲發作，轉瞬卻又頹然坐下了。
這一屋子的人，可不是他奧巴一個人的家屬，他叔叔阿都齊、蒙袞、他弟弟布木巴的家眷都在此地，在以前的齊齊哈爾之戰中，這三人都戰死了，作為科爾沁右翼唯一的主心骨，奧巴自然當仁不讓將他們都養起來。
正在向奧巴匯報的那親衛也嚇得戰戰兢兢的，他將頭低下來，大氣也不敢出一聲。
「報!」
奧巴正想說幾句安慰的話，門簾又被掀開了。
那名親衛見到這景象也是吃了一驚，不過他還是小心翼翼越過眾人，在奧巴面前單膝跪下了。
「王爺，扎魯特部的桑格爾……」
「投了尼堪？」
自從巴林、阿魯科爾沁兩部大部滅亡，部民被尼堪遷到察哈爾後，西拉木倫河以北偌大的牧場就空了下來，最北邊的科爾沁右翼之主奧巴也是一退再退，最後竟然退到了扎魯特部落的領地，扎魯特無奈，幸好如今的巴林、阿魯科爾沁的牧場已經空了，干脆遷到了那里。
于是，科爾沁右翼便在以波羅城為中心的草場駐扎下來，幾年下來，逐漸收攏翁牛特、阿魯科爾沁、巴林等部的零散力量，力量自然無法與以前相比，不過終究恢復了一些元氣。
其中獨自在西拉木倫河以北駐牧的扎魯特部也向奧巴臣服，奧巴自然大喜過望——由扎魯特部作為屏障，多少可以分擔一下他的壓力。
如今，他的北面是白城，西邊是尼堪本部博格拉部額騰翼的部落，東邊是額都訥、黃龍府、長春，任何一處都不是他敢覬覦的，南邊有了扎魯特，倒是稍稍喘一口氣。
如今扎魯特投了尼堪，自己的牧地幾乎全部處在瀚海國大軍的包圍之中。
清國？
奧巴的嘴角浮現出一絲苦笑。
庫呼轍爾一戰過後，他們幾乎沒有機會了。
「……咳咳」，奧巴漸漸恢復了冷靜。
「我們的人丁還有多少？壯丁還有多少？」
他問的是第一個親衛，那是他族里少數幾個能書會寫回鶻字母蒙古語的人，日常收稅等事務也是此人協助自己來進行的。
「回稟王爺……」
奧巴同烏克善一樣，也被皇太極封了親王，若是沒有尼堪，奧巴對這個王位還是十分看重的，可如今……
「今後還是改稱台吉吧」
奧巴糾正了他，聲音帶著一些不甘和落寞。
「這……，是，回稟琿台吉，原右翼、杜爾伯特、扎齎特、郭爾羅斯四部共有一萬八千帳，如今……還剩下三千多帳，不過每一帳的丁口還有不少，最少都在五人以上，總丁口更是在兩萬以上……」
「直接說壯丁吧」
奧巴嘆了一口氣，帳篷少而丁口多，主要是歷次大戰後壯丁消耗得太快，有些帳篷如今只剩下女人、老人和孩童，根本無法成戶，于是便合並了許多帳篷。
「是……，截止去年年底，應該還有近三千人，都是十五歲以上、三十歲以下的精裝」
「其它的呢？」
「翁牛特、巴林、阿魯科爾沁三部加起來只有近兩千戶」
其實這個數字他奧巴何嘗不清楚，不過他卻一直不願面對現實，他總是在想，「這都是夢，哪一天突然從夢中醒來一切都恢復原狀，翁牛特、巴林、阿魯科爾沁可都是大部啊，都是黃金家族的後裔在擔任大台吉，以前在草原上可都是響當當的啊，沒想到……」
一行清淚不經意地從他的眼楮里不爭氣得流了下來。
一大群人見狀也都觸景生情，有的在嗚咽，有的在啜泣，有的干脆嚎啕大哭起來。
至少過了一刻的時間，等各種各樣的哭聲漸漸平息後，奧巴也恢復了幾分昔日的雄風。
「你怎麼看？」
那親衛倒是沒哭，不過他也不敢盯著別人看，頭一直伏著，一听奧巴此話，心里不由有些詫異，「王爺從來都是直接下令的，今日怎地……」
嘴上卻說︰「回稟琿台吉，小的……豈敢亂言」
「直說無妨，我等蒙古男兒，向來是直爽果敢，有什麼說什麼」
「琿台吉，那小的就直說了，如今這形勢，只有一條路了」
「說」
「投靠瀚海國」
「……」
親衛說完此話不禁有些後悔，如今王爺帳下還有五千壯丁，怎麼來說也是一股強大的勢力，何況還有大量的孩童，不出五年又是一個強大的部落。
因此，他不禁有些忐忑，預備著奧巴的狂風暴雨。
沒想到他沒有等來狂風暴雨，而是無盡的沉默。
「唉……」
這次奧巴長嘆一聲站了起來，還親自將他扶了起來。
「就依你的。我也仔細琢磨過來，這尼堪日漸勢大已經不可阻擋了，何況看這幾年的情形，各部落在他的手下過的還算不錯」
「別的不說，以前各部落雖然號稱幾千帳、幾萬帳，實際上還是各過各的，一旦遭了雪災、旱災，也都是大難臨頭各自飛，在尼堪的手下，听說還有專門儲存干草的衙門，一年更換一次，更兼鹽水不缺，去年察哈爾也跟我們一樣天寒地凍，滴雨沒下，人家的牲畜卻沒餓死、渴死多少」
「我們呢，卻只能干熬……，好了，你負責去聯絡，就說我奧巴願意追隨阿斯蘭大汗，赴湯蹈火，在所不辭！」
……
就在奧巴長吁短嘆之時，在他的南邊，緊靠著長城所在，後世建昌縣地方，同樣一座簡陋的城池里，一個年約五十歲的老頭也正在與幾人說話。
一共有四人，三人都是蒙古服飾打扮，其中兩人已經成年，一人身形已成，面相卻很稚女敕。
尚有一人，赫然是剛剛從尼堪那里出來的陳啟新。
庫呼轍爾戰役，陳啟新全程都跟在尼堪身邊，親眼目睹了發生在草原上的又一次大戰，特別是見到了尼堪的板甲騎兵以及滿清的巴雅喇騎兵後，他尚存的一點雄心也消磨的干干淨淨。
「論甲冑、戰力，他們要是放到中原，都能以一敵三，真是勇士啊」
原本他還自恃勇武，認為都是朝廷諸公昏聵腐敗，以至于上下既不能足食，也不能足兵，最終致使戰力一落千丈。
但全程「觀摩」了庫呼轍爾之戰後，他的想法又變了，「就算能足食足兵，我等漢人在戰力上還是要差不少啊，可能最精銳的能與他們相差仿佛，不過想要一下聚攏如此多都頗有戰力的騎兵完全做不到，也就是九邊的精銳夜不收略有些像，就算各大將領的家丁比不上」
關鍵是，原本中原與草原各部抗衡，拼的就是充足的人力、精良的武器、裝備，如今看來，就算在這一節也落了下乘。
「這如何是好？」
于是，他不顧尼堪的挽留，執意要回北京——他想著，這麼重要的情報，就算自己再一次進到大獄，也必須要向皇上稟告。
尼堪也沒有勉強他，放任他離開了。
半途，陳啟新很快知道了西拉木倫河北邊的科爾沁右翼，也就是大明嘴里的「孩兒趁」的一半投了尼堪！
得知此消息後，他一顆歸心更加急迫了，不過在途徑剛剛敗了一陣的喀喇沁部落時他突然心里一動。
屋子里那老頭自然就是滿清新近封賜的「和碩忠親王」、手里還有朵顏三衛都指揮使關防的蘇布地了。
那年約三十歲的漢子是他的長子固魯思奇布，如今掌管著喀喇沁右翼，受封多羅貝勒；
最小的是他的幼子，今年十五歲的色稜，跟著蘇布地住在一起。
居中的是他的次子萬丹偉征，今年二十歲，掌管著喀喇沁左翼。
陳啟新拜見蘇布地時，打出了「大明督察院吏科給事中」的旗號，如今蘇布地雖然地位超然，哪一方都要拉攏他，不過新敗之後，對于「大明來的使節」還是給了幾分面子。
以往虎墩兔還在的時候，大明除了拉攏他，另一個拉攏的對象便是這喀喇沁諸部了，其中手里攥著大明御賜的「朵顏三衛都指揮使」的蘇布地更是重中之重。
敖漢、奈曼、科爾沁右翼相繼投降，岳托大敗，滿珠習禮戰死，加上自己在三座塔的慘敗，蘇布地如今是愁容滿面，不過他還是向陳啟新細細打听了來龍去脈。
陳啟新為了北上「游歷」，新學的蒙古語在蘇布地的盤問之下有些招架不住，特別是問封到他為何在尼堪的軍中時，陳啟新急切之下說道︰「都指揮使，那尼堪也是先後受了北海衛指揮使、奴兒干都司都指揮使、五軍都督府右都督、寧北侯的高位，我是大明督察院的高官，專司糾察百官，那尼堪自然也在糾察之列」
「哈哈」，萬丹偉征冷笑道，「那尼堪能听你的，真是笑話！」
前不久在三座塔發生的戰役，主要的力量便是他喀喇沁左翼的，慘敗之後，他部落里的精壯少了一半，正是窩火的時候，眼見得此人一派胡言，禁不住出聲譏笑。
陳啟新正欲反駁，蘇布地止住了他，「陳大人，好了，無須糾纏這些了，我就問一句，你從尼堪那里過來，難道也是為了勸降本王？」
「自然不是」，陳啟新說道，「您是大明欽賜的朵顏三衛都指揮使，怎能屈居于尼堪麾下」
「那……」
陳啟新侃侃而談，「都指揮使，眼下的情形您也明了，尼堪拿下了科爾沁右翼、扎魯特、敖漢、奈曼，如今在西遼河附近就只剩下科爾沁左翼和您的部落了，左翼新敗，尼堪下一步兵鋒所指就昭然若揭了」
「你的意思……」，蘇布地身體向前傾了一下。
「自然是都指揮使您了，以他的強悍，都指揮使有把握抵擋得住嗎？」
「可若是降了那尼堪，左近的大清國絕對不會放過我等！」，還是萬丹偉征，他的牧地靠近靠近科爾沁左翼，還緊鄰著新近落到清國手里的錦州城，若是降了尼堪，第一個受到報復的不用想就是他喀喇沁左翼了。
「所以，本官有一個萬全之策」
「快快請講」
「遷到大明去」
「啊？！」
「呵呵，諸位，你等想啊，你等北面有尼堪，右邊有科爾沁左翼，南面有錦州的多鐸，怎能保全部族？」
「西遼河戰役本官全程參與了，尼堪雖然大獲全勝，不過折損也不少，故此，一時半會兒他們是不會打過來的，再者……」
見幾人都向他靠近了，他信心大增，「青城老河一帶尼堪已經許給了蘇尼特部落，不過其部落也剛剛參與了西遼河之役，正在烏蘭哈達附近休整，尚沒有抵達青城一帶」
蘇布地有些明白了，「你的意思是讓我等利用這個千載難逢的機會趕緊南下，可朝廷能將我等安置在哪里呢？」
陳啟新笑道︰「這一節本官都想好了。宣大一帶多的是草場，特別是大同附近，近幾年由于干旱、鼠疫，百姓走了不少，應該接納得下你們」
「不過，具體細節尚需本官飛奔京城稟報皇上再做定奪」