冬天正式來了。
維拉米特河谷地冬日最冷的日子也就是三四度的樣子，雖然經常淅淅瀝瀝的，但從大洋上過來的水汽卻帶著一陣陣暖意。
這樣的氣候，對于像孫德茂這樣在林中呆慣了的人來說實在太過愜意了。
在威拉米特河即將注入俄勒岡河的西岸坡地上，也就是以前俄勒岡部大酋長長屋所在，已經換成了一座方圓約莫兩里的木寨。
維拉米特河兩岸均可居住，不過西岸靠山，地勢稍微高一些，東岸（也就是俄勒岡河與維拉米特河之間那處約莫約莫五百平方公里的平地，面積比狹長逼仄的西岸大很多，也是後世波特蘭市主要市區所在）就矮一些，若是俄勒岡河、維拉米特河暴漲，屆時便是一片汪洋，以此時的條件完全不易居。
西岸能住人的地方只有不到一萬畝，按照後世的標準自然太過逼仄了，但對于現在的瀚海軍來說完全足夠了。
等他們在此處站穩腳跟，隨著大批漢人農戶的到來，就可以將水利設施修建起來，之後那處兩條河流的三角地帶便是萬頃良田所在。
維拉米特谷地是典型的溫帶海洋性氣候，夏季炎熱干燥，冬季溫潤多雨，若是在冬季種上小麥，待來年六七月份夏季時麥粒在充足的陽光照射下蛋白質的比例達到最大，正是最好的小麥。
若是將木寨對岸的田地全部開發起來——如今的印第安人只在那里馬馬虎虎種了一些玉米、土豆和煙草，還都是在地勢較高的地方，播種非常粗放，根本不懂得水利灌溉，完全靠天收，幸虧此地在作物成熟之前的水分一直很充足（後世俄勒岡州年平均降雨量在1000毫米以上），各類作物的產量還算不錯。
這樣的寶地若是到了漢人手里肯定是要弄出花來的。
還有一點，後世的波特蘭可是俄勒岡州有名的大港，船只可直通大海，可方便地與溫哥華那里聯系。
當然了，此時的孫德茂他們肯定沒有意識到這一點，無非是看著此地離牧仁的大本營——瀛洲更近一些罷了。
幾個月下來，孫德茂親自與額圖琿一起幾乎走遍了整個維拉米特河谷地，將各地的情形也模得七七八八，作為尼堪甚為看重的索倫「才子」，孫德茂自然不僅僅是一名海軍觀測員那麼簡單。
這不，今日，在木寨最大的一間房間里，由于屋外依舊是淅淅瀝瀝，孫德茂、李成功、額圖琿、安寧、林來福、安東尼奧、德克薩斯都在，眾人自然以孫德茂為首——誰叫他有尼堪的令牌呢？全瀚海國可只有二十面而已。
由于沒有木匠跟隨，木寨也是草草搭就，饒是如此，可比前幾個月擠在那陰沉昏暗的船艙里忍受顛簸和臭味強多了。
孫德茂的身邊有一張用樹樁改成的小桌子，上面赫然放著一本經過尼堪、李光宗（瀚海大學第一才子）、陳文光（瀚海大學專攻礦物、動植物資源的高材生）修訂過的《堪輿格致》，經過他們修訂後，如今瀚海國的探礦、發掘、選礦、提煉技術已經超過歐洲了。
說起安東尼奧，他如今也是春風得意（不對，應該說是冬雨得意才是），為了留住這位在維拉米特河谷呆了整整五年，精通好幾種部落語言的「人才」，孫德茂破天荒按照安東尼奧的要求在木寨里修建了一座小型的的天主教堂。
這不，最近幾年維拉米特流域瘋狂的殺戮，讓原本相安無事的印第安人頗有些彷徨無顧，此時安東尼奧便出現了，幾個月下來，他還真是發展了不少教徒。
孫德茂不是尼堪，對于這一點並沒有放在心上，他想著，「等穩定下來，瀛洲的師父、老道、韓夫子等人一到，便可將此人的影響力壓下去」
「大人」
正在匯報的是額圖琿，也難怪，在場的瀚海軍除了他和孫德茂，其他人幾乎完全不識字，李成功略微識得幾個。
「安卡的部落附近發現了銅鐵諸礦，且品位高，開采容易，若是在那里建一個碼頭，可沿著維拉米特河順流而下直抵俄勒岡，職部計算過，從卡拉普雅到俄勒岡，差不多有四百里，此時完全可以通航，還可行駛較大的船只」
「屆時在卡拉普雅采礦，用船運到俄勒岡冶煉……」
「夏季呢，听說夏季干旱無比，能否通航？」
「這……」
「呵呵，我可是打听過了，此地就算是在夏季也有不少的降水，故此此河夏季也可通航，水位不會下降多少」
額圖琿心里暗罵了一下自己，「額圖琿啊額圖琿，都是索倫人，幾乎一起長大，又是同齡，怎地自己總比孫德茂差一截？難怪大汗對他如此看重，額圖琿啊額圖琿，你可是烏扎部的啊」
嘴上卻說道︰「是，是。船只從卡拉普雅出發，以日行百里……」
「停一下」，孫德茂又插道，「你是如何知曉可日行百里？」
額圖琿胸有成竹地說道︰「我打听過了，一方面是順流，可順流而下；再者，此地常年刮著西風，若是用縱帆的話，還是能利用得到風力的，還有，此地就算在冬日，也幾乎沒有下雪的時候，河水常年不凍，可常年通航」
「順水，大部分時間有風力利用，以一天白日四個時辰計算，百里輕輕松松」
「還不止」，孫德茂瞟了了一下李成功，只見他正坐在樹墩上打盹，也沒怎麼理會便繼續說道︰「維拉米特河、俄勒岡河河道里幾乎沒有明顯的礁石，落差也不太大，簡直是上天上天賜給瀚海國的寶地，夜里打上桐油燈籠，不借風力也能一個時辰走上五里，借上風力，小心一些，也能走到十里」
「如此一來，白日八十里，夜里五十里，一天一夜可行一百三十里，三天三夜便可抵達俄勒岡」
「是是是」，額圖琿又暗罵了一下，繼續說道︰「再說人口」
「我軍目前也就佔了俄勒岡河流域以及維拉米特河與俄勒岡和交匯之處，卻要養活近千戶人家……」
他說的是實話，如今瀚海軍的實力有限，無法佔據更多的地方，除了俄勒岡河兩岸（下游部分，廣大的中上游還在黑腳人、東支奴干人手里），其它的地方依舊掌握在卡拉普雅、維拉米特兩部手里，僅從人口來說，這兩部的實力還是要比阿斯蘭部強大。
孫德茂閉著眼楮，可以看到他的眼皮在微微跳動，此時李成功終于打完盹了，見到此情形心里撇撇嘴，「又在琢磨什麼陰謀詭計？真是的，我可是堂堂的漢家子弟，怎地見識還不如他一個蠻夷？」
半晌，孫德茂突然睜開眼楮，面色似乎有些羞紅，但轉瞬就不見了。
「諸位，我們派出去的人手應該抵達了瀛洲，也不知聯絡上大本營沒有，此地看似平靜，實則暗藏凶險」
他說的是漢話，在座的安東尼奧、德克薩斯都是大眼瞪小眼，此時林來福是不會翻譯的。
「中間的維拉米特部落尚有近三千戶，佔據了整個維拉米特河最好的地方，此地無論是農是牧，都可，農的話剛才額圖琿也說了，可改造幾百萬畝良田，幾百萬畝啊，諸位，若是放在瀚海國本土，幾乎可以養活一個師」
「而在這里，若是一個師，幾乎可以橫掃一切了」
「就算只佔用一百萬畝做農田，還可以弄出兩百萬畝草場」，說到這里，他的眼里也是放出了光芒，「河谷的整個面積幾乎與尼布楚大草原差不多，拋去農田，完全可以養活三千騎兵！」
說到軍務，李成功的精神也來了，「那我等趕緊給大本營匯報，讓他們多派些人手來」
「談何容易？海上的凶險你等也不是沒見過」
「那你的意思」
「唉，還是要利用這些土人」
「如何利用？」
此時，一抹不易察覺的紅暈突然又涌上了孫德茂的面頰，幸虧這幾日陰雨不斷，天色陰沉，房間有沒有點上火把或蠟燭，眾人並沒有發現這一點。
孫德茂站了起來，「與維拉米特部落相比，南邊的卡拉普雅部落丁口就少許多，只有千余，常言說得好，‘遠交近攻’……」
此時在場懂漢語的似乎都明白了他的意思。
李成功一下站了起來，「大人，職部就委屈一下，可以娶那瑪莎蘭為妾……」
額圖琿、林來福都站了起來，額圖琿一把將林來福按下來，「大人，職部萬死不辭！」
孫德茂嘆了口氣，「還是算了吧，如此委屈的事，怎麼好讓你們出面呢，還是由本將委屈一下吧」
李成功、額圖琿臉色都憋得通紅，孫德茂見狀笑道︰「老李你就算了吧，家里還有一妻一妾，如何說得出口？」
「至于額圖琿，我可是听說了，大汗親自給了定了親，說的便是墨爾迪勒哈拉達達春的幼女」
「我就不同了，從小父母雙亡，師父將我撫養長大，也沒有談起過說親的事」
「何況」，孫德茂嘴角微微上翹，露出了一絲喜意，「就算是聯姻，也要對方同意才是，很不幸，那瑪莎蘭對區區在下很是中意得很」
「若是能與卡拉普雅部聯姻，就對中間的維拉米特部形成了夾擊之勢，維拉米特部有任何異動都得掂量掂量」
李成功、額圖琿頹然跌坐在樹墩上。
孫德茂趕緊安慰道︰「茲事體大，非得稟告瀛洲的牧仁大人定奪不可，在這之前，也得聯絡上他們才行」