黑暗侵襲，地面的篝火照射著學徒們慘淡的面容，木條燃燒過程中不斷發出啪滋的空氣爆鳴聲響。
原本熱絡討論、充滿著對明日希望與期盼的眾人，大多喘著氣盤腿坐著修整，只剩下跑腿的學徒在後方重新扎營，固定已經被數輪巨石摧毀的帳篷。
法師家族出身的學徒們終究底蘊豐厚，一些學徒甚至後期已經砸出二環、三環法術的魔法物品，順利將火巨人們擊潰，原地強行留下了不少「變形之血」。
而傷勢嚴重的學徒，平時人脈出色的，還有人舍得治療手段讓其恢復一些，至于大半個月都沒怎麼出頭，連名字都沒讓人記住的，就只有交出「信號彈」，讓後方的小隊前來載回傷員。
同樣喘著氣，平復劇烈跳動心跳的林奇，無奈看著身旁的「火巨人」。
這便是他的魔寵「不朽渡鴉」吸收了變形之血後所變身而來。
這點對于林奇來說，或喜或憂。
一方面印證了魔寵的變形戰術，再听話忠誠的手下，都不如不怕死的「魔寵」可靠。
所以它們加持「變形術」之後，是堪比法師更為強大的戰力。
尤其是林奇給自己施加了法術，諸如「克敵機先」、「偵測魔法」這些，魔寵都能夠靠著契約通道同步享受，相當于一buff雙擊。
「主人，這種好吃又好強的毒藥還有麼？」渡鴉咕咕帶著諂媚的聲音問道，配合它這副火巨人的容貌，位面有些奇怪。
林奇瞟了眼對方，「貪心的魔寵，很容易命不久矣。」
「好吧。」渡鴉咕咕安靜閉嘴，它忍不住觀察起自身變得粗壯的胳膊，開始把玩手中的巨斧，試圖在接下來的大戰之前掌握一二、省得把自己砍死。
可惜林奇的「大師之觸」選擇的是「長劍」，因此渡鴉全身得到了也是長劍經驗，不過這柄巨斧是最初那只火巨人落下的，所以也沒得挑。
「主人呀，你什麼時候變成一位強大的變形師呢？這樣子就可以把我手里的巨斧變形為長劍了。」渡鴉又忍不住呼喝道。
大戰後無比疲憊的林奇都懶得搭理對方，再說下去，他都得懷疑誰才是主人了。
現在唯一希望的就是這變形之血的效果能夠持久些，扛到下一波襲擊到來，讓他正式印證魔寵變形流得戰力。
這也關系著林奇初期學派的抉擇。
「你們不會去休息休息？」
王若綾問道，她坐在林奇身後不到半個身位的位置。
學院方面特意在眾人耗費力氣準備好住宿環境後掀桌，自然後面大多數人都得重新扎營。而最後眾人為了「變形之血」所暴露出的明爭暗斗，也讓不少學徒內心充滿警惕，當即整個扎營布局為之一變。
手里有一只吞服「變形之血」魔寵的林奇方面，自然成為場內最粗的大腿，王若綾那邊的帳篷也靠著少女的關系投靠過來。
「哎，先恢復恢復再說吧。」一旁的學徒顧宴說道，他入學高分，在神秘學課程上和林奇踫過面，剛剛的戰斗中同樣搶到一滴「變形之血」，但也因此鬧了不和，只能過來這邊湊湊。
林奇的「星火燎原」組織蓄勢待發，對這些同屆中優秀者自然無比歡迎。
眾人面面相覷，都露出一絲無奈。
「學院睡前這麼一波，大家全身大汗不說，黏糊糊的起碼今晚是睡不好了。甚至這番劇烈的運動，勢必會推遲大家的休息時間。」
劉凱分析道，「原本分上下半夜輪流值守，等下大家入睡時上半夜都過完了。」
「是啊，這種針對太狠了。」陳世坤抱怨道，他此刻精神因為戰斗依舊無比亢奮，然而誰都知道這樣的代價就是明日狀態不佳。
「怎麼學院從頭到尾都在算計呢，都想盡辦法從每個維度削弱我們了。」他搖了搖頭。
「得了吧。」
緊緊挨著王若綾坐的少女恩雅反駁道。夜色漸涼，她特意抽了張毛毯和對方裹在一起怯寒。
「這便是學院要告訴我們的道理。」
「這個世界上不是每個人都是你的父母。這個時代，注定了有些人會名垂青史，有些人會遺臭萬年。」
「但有一點不變的是，多年之後，我們都只會記住最終的勝利者。這听著很是操蛋，但也無可奈何。」
少女恩雅語氣粗俗卻直指核心。
「咕咕，可這和現在的環境有什麼關系麼？」渡鴉插嘴道。
「當然有。」學徒恩雅眉頭一挑，說著她捅了捅一旁的王若綾，「這還是若綾和我說的呢。」
瞬間不少目光傾注到少女身上。
對于這些法師學徒而言，這可不是普普通通的課堂發言之類。
此時他們這對帳篷篝火，里外里圍了三四圈，哪怕隔著幾十米，都有不少學徒關心著這邊的動靜，基本上以林奇馬首是瞻。
所以王若綾此刻的發言，反倒是類似「面試」的無領導小組辯論。
她們的每一句話，經過他們的思索後，都會形成最關鍵的第一印象與標簽。正如大學初期的班委競選，有時候膽子大些上去吼一嗓子就到手，但後期涉及利益重新競選時，難度就不可同日而語。
王若綾知道舞台機會難得，默默說出自己的分析——
「面對真正的戰場時，我們會遇到種種無奈，有還沒有準備就遭遇突襲的被動，有準備充分卻遇到無解敵人的絕望，也有實力強大卻遇到奸詐陷阱棋差一著的憤懣……」
「今晚的露營，實際上這些敵人就是我們的老師，在前往邊界線戰場之前，給我們上一節更加生動形象的課程。」
說道這一步，王若綾遲疑一番望了林奇一眼，繼續斟酌道。
「打鐵只需要花費力氣，但是鑄就神劍卻需要獻祭。當我們得到的超過實際能力應得時，所額外去交換的，便是祭品。」
「它有時候是鮮血，有時候是什麼，有時候是自己，有時候是別人。」
陳世坤模著腦袋，壓低聲音問道，「我怎麼有點听不懂。」
林奇則是笑了笑，「打個比方。職場上，有時尊嚴就是祭品。如果薪水匹配能力，就無須獻祭，也不會有人讓你獻祭，因為你可以找同樣的工作。」
「可是。」
「總有不匹配的。就如同薩滿一般，以凡人之軀獲取鬼神之能，獻祭必不可免。」
這便是有些人明明干的不開心，依舊不換個活的緣故。至少說明了，拿的錢比干的活多。
王若綾這番話，其實是在點醒一些還懵懵懂懂的學徒，告訴他們需要放棄幻想，重新面對這種戰場。
同時需要考慮，自己能夠獻祭什麼，否則就早做打算放棄。
起碼就剛剛的戰斗而言，絕大多數學徒都處于稚女敕的狀態。
林奇也同樣如此，他的「記憶宮殿」與「時光龍守護靈」，都是在獻祭靈魂，獲取超凡之威！
唯一的區別，只是凡人靈魂與巨龍靈魂差異罷了。
林奇回望著後方重新扎起來的帳篷，哪怕被重新固定，但因為巨石砸斷骨架的緣故，它們大多四處漏風，仿佛畸形的稻草屋般，令人懷疑能夠禁得住一陣狂風的吹襲。
這意味著不少人甚至需要露天睡覺，在這寒潮濕氣極重、充滿蚊蟲叮咬的森林，哪怕全身裹著睡袋，依舊是對意志的考驗。
「甚至說白了。」林奇開頭配合道，「凌晨三四點，大家熟睡的那一刻，絕對會有第二波襲擊。」
因為這一次，學院是在挑選勇士！
學徒們听罷，不少面色當場慘白，陳世坤與莫一飛這種意志薄弱些的，胃部當場隱隱作痛，郭思飛單波這種意志堅定之輩，也難免深吸一口氣，神色沉重。
忽然間，剛剛一路都默不作聲的少女游思蕊當場站出來，她早已經準備了簡單的擴音器，對著周遭的學徒說道。
「實際上，大家心思敏感些便能夠發覺。最初的學徒安排，本身宿舍之間便有梯度，大多遵循物以類聚的思路，條件相近的安排在一起。」
這也是普遍劃分「尖子班」、「重點班」、「平行班」的思路，不同天賦的學生接受知識、思維能力確實存在梯度。甚至過分到林奇前世初中，直接奇數般都是重點班，不要錢地派發。
「相比不少人也都發覺了，我們這批十間宿舍，都是這一屆里平均素質最高的一批。甚至我推測，接下來第二批露營，恐怕就是自願報名了。」
游思蕊此時已經站在「超游」的角度，反向分析起學院的用意。
「你說了這些，也不用雲里霧里的了，直接開門見山唄。」一旁的劉凱看對方插話王若綾，有些不滿道。
這時游思蕊同樣深深凝視了林奇一眼，同時她身後也站著不少人，大多是這一屆加入了普洛斯之眼的學徒。
「很簡單，就是沒有那種日後守衛星之海洋決定，入學完全是抱著回去當個富家翁的學徒，我覺得不如就此放棄吧。」
游思蕊目光越過森林角落處，因為夜色完全化身漆黑障幕的叢林陰影。
剛剛的傷者們便是經由這條路被送回去。
「至于攜帶而來的物資，我們這邊也可以用高于市價的行情進行回購，待到返回學院後再兌付。」
原本听著懵懵懂懂的學徒，這時都反應了過來。
他們的視線在王若綾與游思蕊之間逡巡著，又看了看已經有些破敗的露營區，剛剛升起的篝火把不少人的物資都燒毀了，加上帳篷的減員，已經不足以支持全員繼續下去。
亦或者說，林奇的冒頭與提醒，讓學徒們保存率提高了不少。
類似于末日活下來的人多了，反而糧食不夠吃的尷尬局面。
不少學徒當場低下頭，原本他們來到此處，都類似于被裹挾的境地。剛剛看到其他學徒被火巨人卸下胳膊的恐怖一幕，把不少人都嚇破了膽。
而王若綾同樣站起身來，走到和游思蕊肩並肩的位置。
「我覺得，沒有看到路途最終的風景，未免太過可惜了。更何況覆巢之下無完卵，我們抱著自己當富家翁躲在後面，而讓其他同輩法師去送死的觀念，本來就不對的。」
「是啊！若綾女神說得對！」
「你是叫我們放棄麼？」
「普洛斯不是普世派麼？怎麼你們都變成了紋章派的走狗啊！」
「就是，就是！」瞬間幾位學徒憤懣抗議道。
瞬間一條隱隱的分界線盤垣于王若綾與游思蕊之間。
眾人也都听明白兩人最初有些雲里霧氣的台詞。
王若綾是希望大家繼續走下去，而這里必然涉及巨大的困難，所以需要「獻祭」！
而游思蕊則是奉勸眾人，志不在此就掉頭回去。
甚至她這番言辭，也是給不少人安排了台階，省得有些人退縮而又怕丟面子，不敢說出來。
林奇則是搖著頭。
果然計劃趕不上變化，原本王若綾一番順勢說完，就是戰前鼓舞動員，誰曾想游思蕊又跳出來摘桃子。
這些小妞，都不和他商量商量，就想搞個大新聞呀！
「咕咕，主人，這些女人都比較強勢，不是合適的妻子人選。」渡鴉趴下來，壓低聲音說道。
「一上來就是路線之爭，意識形態斗爭。都太過凶猛，不是主人你能夠駕馭得住的。」
「謝謝你的操心。」林奇無奈道。
「那林奇老大，你怎麼說？」忽然一旁的陳世坤大聲問道。
夜幕下仿佛探照聚光燈遷移，直接落在林奇身上。
「沒錯，我們听林奇同學的。」
「對，到底要不要繼續拼！我們听他的！」
林奇不禁陷入一陣尷尬。
他咋知道啊。