「我覺得您現在進行1級試煉過早……」
神秘學辦公室，詫異之後的海格教授皺眉對跟隨到來的陸離說。
「神秘學1級的知識已經掌握了。」陸離平靜回答。
「您進入學院只有10天……」
不清楚末日啟示書存在的海格教授無法理解陸離為何這麼快掌握，記憶和智力翻倍的效果遠不止加法。
事實上如果沒有期間發生的事耽誤，這段時間能縮減到一周內。
而對陸離來說10天已經算是緩慢——神秘學必須達到7級陸離才能接觸【釋放詛咒頭餃】的知識。
這意味著哪怕接下來每級都耗費10天，陸離也還要在巨樹學院逗留兩個月。
不算其他學試煉。
「什麼時候開始。」
「稍後的正午，守門人將作為監考。」
釋然的海格教授很快回復說，然後帶著陸離參加試煉的消息急匆匆離開。
其他系的教授很快知道這條消息，隨後的煉金課魯伯赫羅教授甚至為此泄題，為陸離圈出煉金學試煉可能會考試的內容——
下課後教授暗示陸離，希望他也能盡快完成煉金學1級試煉。
盡管1級試煉只是入門，難度有限。但考慮到試煉失敗後會有長達兩周的冷卻期，暫未掌握全部知識的陸離暫時推遲。
午餐時間，陸離和往常一樣在同一座位里安靜進食。
狗肉要麼埋頭進食，要麼說個不停，嘴巴從不閑著。芙朵特是另一個極端，她想與陸離搭話但出于某種矜持或驕傲或羞澀，只能裝作冷漠。
狗肉告別和芙朵特懊惱中吃完午餐的陸離離開教堂，前往試煉地點︰神秘課教室。
陸離遇到特意等候他的海格教授，隱晦詢問對1級試煉是否有信心。
1級試煉盡管簡單，但規則嚴苛——不允許出現錯誤。哪怕一道選擇題錯誤也會導致試煉失敗。
試煉結果只有兩種︰滿分，或不及格。
接近神秘課教室，海格教授被守門人阻擋，注視陸離踏入教室。
教室里參與試煉的緊張復習的三名學生愕然抬頭，無法理解為什麼陸離會出現。在他們說服自己陸離是監考時，陸離與他們一樣座入空座。
「陸離閣下……你也是來參加試煉的？」
小聲詢問的學生得到確認，繼續問些什麼前，兩名守門人帶著羊皮紙試卷進入教室。
恢復寂靜的空蕩教室里，守門人宣告唯一規則︰「作弊者將被扣除5學分，關禁閉一個月……不論何種名氣身份。」
最後一句話守門人盯向陸離。
他們似乎忘記對陸離的委托和「友誼」。
守門人發下羊皮紙試卷，陸離掃過前半部分︰由填空及選擇組成。
修長手指拿起羽毛筆，沾進墨水瓶，黑色眼眸掃過第一題。
第一道填空題是基礎知識︰寫下舊日時代____四種及怪異時代____四種怪異劃分。
幽靈、邪神、邪靈、怪異和鬼靈精怪。
第二題同樣是基礎知識，只有從第三題開始，試煉顯現難度。
【幽靈與惡靈的顯著區別是____】
寫下「儀式」，陸離看向臨摹著簡陋荒蕪之地地圖的第四題︰為以下空白區域填空。
陸離觀察標注空白的區域，按照記憶寫下︰北部世界背脊山脈腳下的高斯盆地，午夜城佇立的西部幽暗原野，東部深淵般漆黑的怪異小鎮群，南部未知之地的鹽堿沼澤。
寫完地理沾邊的第四題，後續題目接連與煉金、佔卜、怪異知識相關。
神秘學可以視作統稱，猶如幽靈邪神邪靈怪異和鬼靈精怪可以統稱怪異，它糅雜了所有「屬于神秘」的知識，包括其他學系。
答完十道填空題，陸離進入選擇題階段。
比起填空題，選擇題相對簡單——某一方面是這樣。
但隱藏其中的文字陷阱更容易讓學生出錯。
【巨樹學院對地表佔據進度為︰（）】
【1.午夜城周邊。2.神靈小鎮周圍。3.舊下水道延伸處。4.地面歸屬人類！】
4是情緒誤導，只有123與答案沾邊，但考慮題目是地表，3將被排除。剩下的1與2很容易讓考生下意識從其中選擇，但1和2都是錯的。
巨樹學院對地表佔據進度只有殖民區、安全區、清理區。
隨後幾個選擇題沒再出現選擇之外的答案，陸離接連打完題目，看向羊皮卷末尾和隨後的空白處。
【怪異時代24年冬，舊貝爾法斯特成為光明之地。寫下你所知道的那里發生的事。】
沒人比陸離更清楚光明之地發生了什麼。
沒有隱瞞地寫下貝爾法斯特因深海之神成為光明之地，放下沒有重量的羽毛筆。
試煉結果會在第二天送達。但無需通知，陸離已經確定自己通過了神秘學1級試煉。
離開神秘課教室，守候門外的海格教授詢問陸離結果——
「比想象中簡單。」陸離說。
「學院總要為所有學生考慮。」海格教授溫和說道。
因為人類所面臨的環境，許多學生都處于「我知道，但不會寫」的階段——他們不認識字。
所以他們同時是語言學的常客，需要學習文字。
「海格教授。」
三名學生問候道，結伴遠去，隱約傳來陸離讓他分心可能考砸了的低聲抱怨。
而關于陸離進行試煉的事也通過三名考生宣傳出去。
學生們並不感到意外。事實上，如果明天揭曉答案而陸離沒有通過才讓他們覺得意外。
當晚的禮堂，因熟絡而漸漸不被關注的陸離重新成為話題與矚目中心。
「這很簡單，我明天也會參加1級試煉。」芙朵特天鵝般仰起白皙下頜。源于家族的知識讓她能輕松面對試煉。
「我也很快……」狗肉含糊接道︰「……很快就會寫名字了！」
晚餐後，陸離前往圖書館借閱怪異知識學的書，為接下來的怪異知識1級試煉做準備。
【怪異科-幽靈目】
【它們存在時間與人類同樣漫長，因為它們本就是從人的身軀誕生。關于靈魂是否是亡者的新生，或擁有亡者記憶的新生存在我們不得而知——】
商人安東尼這時到來，帶來一封署名克莉絲教授的信件。
【準備好了嗎】