海格教授提供出他的辦公室。
擔憂發生意外，他們甚至沒讓陸離離開樹冠層，幾名教授跑往下層尋找怪異頭餃掌控者。
守門人拱衛在神秘學辦公室周圍，阻擋好奇學生及可能出現的怪異。
叩叩叩——
離門最近的老教授打開門，率先回來的植物課教授說︰「已經找到了。」
等待怪異頭餃掌控者的時候，海格教授打開書櫃，從下層取出一只錢袋，搖晃著走向辦公室中間。
光芒從海格教授指縫里溢出，他持續搖晃著錢袋，等到散發猶如午後陽光的光芒停下，掛上懸在辦公室中間的麻繩上。
「海格，你該把陽光袋放在窗戶上。」老教授提議道。「這麼用太浪費了。」
「怎麼做？」
海格教授停下動作，把陽光袋交給老教授。
老教授在他的羊毛衫上擦了擦手，拿起陽光袋走到窗前，把它掛上窗戶，拉起窗簾遮擋起來。
窗簾亮起氤氳，淺黃光亮從邊緣探進房間，仿佛下午斜照進房間的溫馨陽光。
老教授感慨說︰「好多了，讓我想到舊日時代在海濱小鎮度假的第一杯下午茶。」
「陸離先生的領地有陽光，也許你退休後可以去那里定居。」海格教授微笑回答。
老教授頓住，衰老臉孔上帶著某些渴望憧憬。
「那里不禁止任何人踏足。」陸離說。
「感謝您的仁慈。」老教授撫胸行禮。
很快沒名字女士和莽夫麥溫也回到辦公室。莽夫麥溫進來時微微停頓，然後向老教授頷首示意，靠在牆壁上閉目養神，半邊臉沐浴在「陽光」下。
噠噠噠——
他們听見鞋跟踩踏地板上的聲響從走廊傳來。
辦公室房門「吱呀」打開，腳步聲的主人彎腰鑽入房間。
「克莉絲教授，你怎麼也來了……」正在準備茶水的海格教授怔住。
「我听說了你們的發現。」克莉絲教授環視辦公室。
「消息傳得太快了……」海格教授皺眉說。
「放心，不會有太多人知道。」克莉絲教授視線落向陸離身上，狹長眼眸變得彎曲。「親愛的，你總能帶給我驚喜。」
「巨樹學院也不知道人性嗎。」陸離說道。
他還記得最初在舊下水道沼澤支線，大姐頭認出人性並稱它「燃料」，這表示怪異早就知道人性的存在——起碼部分怪異知道。
克莉絲教授坐進沙發，勉強和站著的眾人高度一樣，不再帶來壓迫感︰「事實上我們知道一些，從怪異那里。」
只有一些。
「燃料」，怪異們這麼稱呼它。這是讓它們獲得力量的源泉。怪異們也擁有「燃料」，但人類更多，更好對付。
它不像靈魂能被觸模，能被看見。沒有重量，沒有形狀。人們無法觀測它，無法測量它。
「就像我們只能看到三原色，而許多怪異能看到更多色彩。我們只能知道其他顏色的存在……但永遠不會知道它們的樣貌。」
某種認知並不對等。
怪異與代表人類文明的巨樹學院認知不對等，陸離也與巨樹學院認知不對等。
所以他們從未將「燃料」與詛咒頭餃消耗的事物聯系在一起。
「稍後我會把自己知道的記錄下來。」
意識到認知不對等的陸離說。
「我就知道我沒看錯你，親愛的。」克莉絲教授向陸離拋去飛吻。
「咳嗯……」老教授猶如對待晚輩般笑著說︰「需要我們暫時回避嗎？」
幾分鐘交談之後，詛咒頭餃掌控者終于到來。
與詛咒頭餃掌控者象征的印象不同。這位掌控者異常消瘦，麻木，看不到肌肉和脂肪，皮膚貼著骨架，散發晦澀、腐臭般的將死之人的味道。
他的到來幾乎沖散窗簾後「陽光」帶來的溫馨氛圍。
「凱恩……」克莉絲教授憐憫地喚出他的名字。
行尸走肉的掌控者似乎因呼喚醒來，凝固眼珠輕微轉動，盯向陸離︰「就是你……因為愚蠢的想法喊我到來嗎……」
「請對陸離閣下保持尊敬。」海格教授皺眉提醒說。
「如果生命走到盡頭，你不會對任何人保持敬意……」掌控者轉動眼珠凝視著陸離，僅存的理智說道︰「但如果這時有人能救你的性命，即使成為僕人奴隸你也會願意。」
「伸出手。」陸離說。
掌控者伸出他枯瘦，骨骸般的手掌，任由陸離右手觸踫。
那雙麻木、僵硬、布滿血絲的眼珠倏然睜開，凱恩感受到某種他長期缺乏、至關重要的生機流淌進枯竭干涸的身軀。
美妙舒吟從干澀喉嚨鑽出，變成似乎痛苦的嘶啞低吼。感受到灌入的生機開始減弱，凱恩毫無尊嚴地哀求︰「請再多給些……求你……」
準備收手的陸離短暫停頓，繼續輸送人性，然後短暫兩三秒後停下。
他必須保留半份以上的人性應對危機，起碼讓自己不能成為凱恩這副可怕模樣。
「更多……更多……更多！」
凱恩裂開拉著口涎的嘴巴，癲狂地抓緊陸離。
陸離伸出左手前，一只套著蕾絲長手套的羊脂般手掌握住凱恩的手臂。
克莉絲教授不知何時出現身旁，狹長眼眸流淌黃金溶液般的暗芒︰「你知道自己在做什麼嗎？」
凱恩眼中癲狂一點點褪去，似乎露出某種畏懼，低下頭顱。
「我感到抱歉……」
「所以有效果嗎。」陸離平靜地收回捏出勒痕的手掌。
海格教授後知後覺地冰冷臉龐將凱恩從陸離身邊感慨。
「是的……是的……這正是不可或缺的……」凱恩夢囈般呢喃低語，跌撞後退，忽然恢復清醒︰「這就是我消耗的東西，它叫人性對嗎？」
「也就是燃料。」陸離說。
「燃料……」凱恩咀嚼著這個詞，就像咀嚼著怪異的肉︰「我當然知道……所以人性就是燃料？」
「嗯。」
「可惜代價太大……而且不可重復。」準備幫忙的莽夫麥溫重新靠回牆壁。
「陸離先生可以……」老教授及時閉嘴。
而陸離沒有隱瞞︰「我能掠奪親手殺死的怪異的人性。」
「越強大越好？」詢問的是克莉絲教授。
得到陸離確認，她向門外走去。
「等我一會兒親愛的。」