村民信仰知識之毒。
這種信仰是單方面的一廂情願——知識之毒不存在思維，亦不在意信仰。
盡管它不曾殺戮村民，也似乎庇護了它們，但衍生一切的根源很簡單——這些村民沒有「知識」。
知識之毒會將知識變為腦漿供它吸食，但在還沒成為腦漿時，它只會在旁等待。
假裝昏迷的陸離被抬走時，注意到村莊建立時間大概在十幾年以上。
無法思考的知識之毒顯然很有耐心。
以及屬于惡靈的「原則」。
為了生存，村民傳承「不要掌握知識」的教條，只保留，或是說剩下最原始的本能︰崇拜強大存在。
隨著擁有知識的村民死去、污染物壓制思維，他們越來越難以意識到真相。即使有少數異類思考，徘徊此地的知識之毒也會將他們視作美味飲料。
這形成某種畸形的共生︰村民為了生存拋棄知識，惡靈為了食物徘徊周圍散發的惡靈氣息嚇退接近的怪異，村民們得到保護。
惹人發笑的是，成為虔誠信徒必然會增加「知識」，導致被惡靈儀式殺死，而村民們認為這是神靈的恩賜——
無知之人與知識之毒這一刻形成融洽邏輯。
所以，陸離等人遇到的村民表現得蠢笨，遲緩，還有語言功能退化。
這是拋棄知識的代價之一。
听完講述的眾人默然。
沒有神靈庇護，散布大地的人類聚集地會用自己的方式生存。
這種沉默與同情無關，因為村民抓起他們的原因呈現︰將外來者獻給神靈。
陸離最後割開商人的繩索。它沒昏迷，但也沒反抗。
商人幾乎不會對除交易外的任何事物主動。
「還好你保持清醒。」卡特琳娜後怕地說。
「昏迷也沒事，大姐頭在。」陸離回答。
兜帽里大姐頭的紐扣眼楮應聲冒出。
「匕首還我。」卡特琳娜要回母親遺留給她的匕首，看向像是剛出生的羊羔般抖著四肢的普修斯。
「你好了嗎？」
就在這時，屋門外響起接近的腳步聲。
只有一道。
短暫交換意見，月兌困的眾人重新回到木樁前藏起雙手。
普修斯沒法再綁在木樁上，只好直立起來裝作還被綁縛著。
村民不會太聰明，難以注意位置的變化。
吱呀——
離開不久的看守回到囚室。
他發現醒來的眾人，但無動于衷，木然站立看守著。
「你知道死者復生的消息嗎？」卡特琳娜忽然問道。
守衛轉動的眼珠說明他還會思考，片刻等待，守衛悶聲回答︰「不知道……」
「你告訴我們，我們會自願獻祭，你們的神靈會更滿意。」
漫長等待，守衛斷斷續續告訴他們他所知道的。
守衛糟糕的表達能力和語言能力讓內容猶如缺少板塊的拼圖，但仍能勉強分辨除拼圖的輪廓。
等待他說完一切，卡特琳娜邁步向前，匕首化作殘影，刺入他的胸口。
沒有反抗的殺戮簡單地像是和假人練習。
「如果你有‘知識’，就能辨別出我的謊言。」
望著倒下涌血的身體，卡特琳娜憐憫低語，抹去匕首上的鮮血，收回目光。
「已經得到你想要的線索了，我們該離開了。」
「來不及了！」
旁邊忽然響起惡墮的戰栗尖叫。
「惡靈來了！！！」
卡特琳娜因小聰明得逞而浮現的笑容消失。
「我試著拖住它，你們能逃多遠逃多遠。」
「你能攔住它？」卡特琳娜急忙問。
「不能。」
惡墮簡短回答，咒罵驅趕沒有離開的眾人︰「……快滾！」
離開囚室來到外面，天色居然開始變得晦暗。
夜晚將要到來。
街道遠方響起混亂喊聲，那里是惡靈接近的方向。
但情況和他們想的不太一樣。
臃腫、肥碩，數百只眼珠生長體表的肉瘤輪廓在街道上蠕動。村民們手持武器抵抗它的入侵，但無論木棍還是生銹工具都難以傷害它。
每次它裂開身軀，就會有一名圍攻村民被吞掉。
「是苦難之眾。」
「苦難之眾。」
陸離和惡墮同時說道。
「趁它沒發現我們，趕緊走。」
卡特琳娜低語，轉向相反方向，身軀倏然僵住。
如蛇一般的縴細黑影在街道盡頭浮現，猶如在水中游動，漂浮而來。
惡靈，知識之毒。
兩只惡靈同時出現。
盡管對村民來說，其中一位是「神靈」。
「攻擊苦難之眾。」
發怔的眾人耳中響起陸離的低語聲。
卡特琳娜等人回神，跟隨陸離沖向村民和苦難之眾。
身後惡靈逼近前按照陸離的提示，撿起石子用力砸向苦難之眾。
「然後呢？」
頭皮發麻地卡特琳娜幾乎抑制不住拔出黑刺的沖動。
「什麼也不做。」
陸離平靜話音落下，什麼也沒發生。
知識之毒就懸浮在十幾米外，接收村民的跪拜，但沒有靠近，他們的腦袋也沒變成腦漿。
兩只惡靈之間陷入詭異地對峙，暫時的。
當發現不攻擊苦難之眾就不會被吞掉，村民停下，退回知識之毒身邊，簇擁著它。
「神……看著我們……獻祭……」一名老人晦澀低語。
老人，年輕人，孩子。數十名村民舉著火把與武器逼近「祭品」。
更糟的是，消失的無力感重新在身體深處涌現。
「無論你有什麼辦法，快點。我不想這時再昏一次。」
卡特琳娜咬牙低語。
無論何時都保持理智的陸離忽然開口︰「知識之毒，它的儀式是讓知識變得擁有分量……」
村民們被動听著陸離的話語，一些人陸續痛苦地抱住腦袋。
「你做什麼……？停下……停下！！！」
火把光芒照耀陸離那張讓人感受神秘與平靜的臉孔。
陸離沒有停下︰「苦難之眾的儀式是反擊對他造成傷害的人……」
話語擁有知識，知識帶來死亡。村民們歪斜跌倒，再也沒有爬起來。
宣稱將陸離等人獻祭的中年人踉蹌跌向他們，他手中武器早已滑落，只剩下可笑的信仰支撐他前行。
下一刻，黏稠渾濁的腦液從他鼻中涌出，可悲之人向前撲倒，再無聲息。
地上的燃燒火把照亮昏暗籠罩的街道。
沒有火焰淨化污穢，只有歡欣的知識之毒趴伏在村民的腦袋上，暢快飲用。
這是知識之毒的豐盛宴會。
這是屬于知識的復仇。