這是煉金這個詞匯第二次出現。
陸離又一次詢問，希望這次回答者的身份能讓他得到答案。
「煉金是什麼？」
「你們不知道？」車廂里傳出始終不曾露面的努諾•亞歷山德羅維奇教授的驚詫。
卡特琳娜忽然在這時開口︰「我們來自螳戈鎮，那是個小鎮，很多事我們都沒听過——」
她還不想現在就暴露身份。
「那里的確離午夜城很遠，不過不用妄自菲薄，螳戈鎮在大學里很多人都知道。」
「為什麼？」好奇的輪到卡特琳娜。
卡特琳娜一直住在螳戈鎮。那里對她來說如同故鄉。
「讓我想想……」努諾•亞歷山德羅維奇教授沉吟片刻後回復︰「螳戈鎮的規則是不允許傷害自己對嗎？我們一些老家伙曾進行辯證，討論為了救治自己而自殘的人算不算螳戈鎮規則中的傷害自己。」
卡特琳娜有些驚異地看向陸離，這種事他也做過，在知道鬼怪鎮的規則後。
「結果是什麼？」陸離問。
「螳戈鎮的神靈一視同仁。」車廂里傳出回答。「祂只在乎會不會傷害自己，不管什麼原因。」
克萊恩斯大學位于午夜城的城區。那里更繁華，人也更多。
街邊店鋪的櫥窗幾乎看花卡特琳娜的眼楮，她貪婪注視這些，更加堅定留下來的想法，用只有陸離能听見的聲音問︰「這里和那時一樣嗎？」
「大部分。」
陸離簡短回答，繼續觀察這里的一切。
街道上很少看到身體寬胖的路人，或是麻布以外的鮮艷精致服裝。人們大都因為缺乏營養和食物而顯得瘦弱。
許多衣衫襤褸的窮人縮在小巷或路旁。他們不敢涉足荒野，只能在被神靈庇護的城市里苟且偷生。
這些路人似乎有著年齡斷層——路人們許多都是青少年或是中年人，很少看見壯年。
陸離知道原因。
以時間計算，第三災禍還是寂靜之時時，它肆虐時殺死了眾多五歲以下的孩子。
時間對的上所見一切。
「寂靜之時從什麼時候變成了寂靜時分。」陸離問道。
「很久以前了……在舊日時代的最後時期。」
「二十四年前？」
「讓我想想……是的，那時我還和你們一樣大。」老人話語帶上追憶。
時間依然對的上。
「你知道具體時間嗎。」陸離繼續問。
「具體時間……我得好好想一想。」這回老人思考得格外久，直到馬車駛入另一條街道，車廂傳出歉意地話語︰「抱歉，過得太久我已經忘了……」
陸離換了種方式詢問︰「時間臨近寂靜之時出現的一個月後，它是在那時成為寂靜時分的嗎。」
「我有印象了……是的，就是那時。」努諾•亞歷山德羅維奇教授語氣變得急促。
「那一個月里人類用了一切可行辦法，付出了一切力量都沒能阻止它。還好它沒持續太久，只……只殺死幾百萬的孩子就變成了更加漫長，但不再恐怖的寂靜時分。」
那一槍沒能殺死第三災禍，但最終還是影響了它。
「年輕人，為什麼你會問這些？」努諾•亞歷山德羅維奇教授不解地問。
卡特琳娜有些緊張，擔心陸離現在就暴露身份。
「一本筆記里。」陸離只是這麼說。
老人回答說︰「給你一個建議，不要隨便翻看來源不明的筆記。」
菌毯馬拐入一條街道，一棟佔地龐大的莊園矗立在道路盡頭。
那里就是克萊恩斯大學。
這座大學比想象中荒涼，莊園中幾乎看不到人影走動。
菌毯馬停在莊園門前，門衛拉開鐵門，菌毯馬踏入門內。
努諾•亞歷山德羅維奇教授離開馬車，在陸離黏液干涸的黑發上微做停頓，帶領他們來到自己的辦公室。
坐入沙發，這位右手纏著一圈圈紗布的老人看向陸離和卡特琳娜︰「現在肯告訴我純種人類的事了嗎？」
卡特琳娜還在遲疑，但陸離已經回答︰「就是我。」
無奈的卡特琳娜只好補充︰「而且他還是舊日時代的人。」
「舊日時代？你是說他在那時出生？」
「不……他在那時就這麼大，還是名驅魔人，被困在地底二十四年。」
老人觀察陸離︰「但為什麼你沒有變化？」
「地底那段時間沒在我身上流逝。」陸離回答。
「我想想該怎麼讓自己相信你說的話。」老人陷入沉思，看到陸離在觀察牆上的油畫，和他說︰「那是旋轉城大遷徙的畫……」
努諾•亞歷山德羅維奇教授看著油畫，回憶從旋轉城遷徙的一幕︰「起因也是一位驅魔人，一位名字叫……陸離的驅魔人。你知道他的歌謠嗎？」
得到回答之前，老人輕聲念道。
「在世界背脊的腳下，行走著黑發黑眸的驅魔人，阻路的荊棘橫亙前方，消融于他的光輝，蛛網從陰霾天空飄下，虛與實的面具閃爍詭異光芒，玩弄幻象的怪物貪婪注視，同伴埋葬冰與冷寂之中，年輕的除魔人因挫折而止步，但短暫迷惘與反思後，見到人們所承受的苦痛後，他決定幫助被苦痛折磨的人們；」
「在世界背脊的腳下，黑發黑眸的驅魔人幫助絕望的人們，即使不是人類，他也不會吝嗇自己的憐憫，人們簇擁著驅魔人，幫他尋找失散的同伴，他的冷漠內心泛起漣漪，因化作尸骨的舊日同伴悲傷，人們得到他的幫助，歡呼簇擁在他身邊，人們歌頌驅魔人的名字，在不見希望的土地上傳揚，而一切都戛然而止在分別中；」
「在世界背脊的腳下，黑發黑眸的驅魔人孤獨地行走著，殘酷事實來到他的面前，他願親手結束一切，然而瘡痍大地上的結局早已注定，故事也終將落幕，驅魔人訴說最後的回答︰這一槍叫做晚安。」
「你……」
老人忽然失聲，失神看著陸離。
遷徙時他偷瞥所看到的，站在城主身邊的，黑發黑眸的驅魔人逐漸和眼前的男人重合——
卡特琳娜忽然屏住呼吸，一種前所未有的情緒涌上她的內心，讓鼻子變得酸澀，眼眶涌出溫熱。
「知道。」
陸離收回注視油畫的視線，仿佛無論何時也不會變化的平靜黑眸落向老人。
「那是我。」