「應該已經把那個近藤給甩掉了吧……」阿町朝後張望了幾眼。
「應該吧。」隨口應了一句後，緒方一邊調勻著自己的呼吸，一邊掏出了他的地圖確認著他們的位置。
「……快到了，阿町，我們走吧。」
將地圖重新塞回進懷里後，緒方張望起了周圍。
「……這里就是‘燒毀區’嗎……」
緒方現在有種進入了另一個世界的感覺。
截止到大概3分鐘之前，他還能看到漂亮的房屋、在街道上行走的路人們。
而現在，緒方只看到一片片斷壁殘垣。
到處都是燒得焦黑的木料，到處都是已不成形狀的廢墟。有些瓦片和磚牆被燒成青黑色，仿佛大火剛剛被雨水澆滅後不久。
就在這時掛起了一陣風，斷裂的牆壁則嗚嗚有聲，用自己獨特的方式表達著受到火刑的痛苦。
放眼望去，沒看到一塊完好的牆壁、沒看到一個活人。
光用眼楮來看，緒方都感受得出來2年前那場將京都8成建築物燒成廢墟的天明是何等可怕。
「……真慘啊。」站在緒方身側的阿町輕聲感慨道。
「……阿町，走吧。」
……
……
緒方和阿町並肩在無人的街道小跑著。
一直小跑了好一陣，二人才終于看到了活人。
首先出現在緒方和阿町視野範圍內的活人，是一對正瑟縮在一塊被燒成漆黑色的磚牆後面的女人。
這女人一老一少，二人的五官有些相似，應該是對母女。
在緒方和阿町從這對母女的身前跑過時，這對母女立即用恐懼的目光打量著緒方和阿町。
緒方注意到——這對母女在看到他腰間的刀後，瞳孔中的恐懼之色似乎變得更濃郁了些。
漸漸的，二人看到了越來越多的居住在「燒毀區」內的住民們。
這些人無一例外，其穿著和精神面貌都和居住在穢原的那些人沒有什麼兩樣。
即使沒有人跟緒方解釋，緒方也猜得出來這些居住在「燒毀區」內的居民們都是怎麼回事——曾經住在這里的居民們。
剛才風魔也跟二人說過了︰幕府近些年來的財政狀況並不佳，所以並沒有太多的經費撥給京都府賑災，因此直到現在京都還有大片地區沒能得到重建。
大片地區沒能得到重建，便意味著——還有很多人處于一種無家可歸的狀態。
「……是我的錯覺嗎？」阿町此時突然出聲朝緒方問道，「我怎麼總感覺這幫人似乎很怕我們的樣子……」
「……不，不是很怕我們。」緒方輕聲道，「我感覺他們似乎是在害怕我腰間的刀……他們在害怕武士。」
「京都的武士們曾經對他們做過什麼很可怕的事情嗎？」
「誰知道……」
……
……
二人循著風魔在地圖上畫的路線一路奔去，終于來到風魔給他們畫的路線的最終端——一棟同樣遭受過大火摧殘的3層小樓。
雖說這棟小樓也遭受過天明大火的摧殘，但房屋的整體狀況較良好，還保持著小樓的模樣，沒有塌沒有倒，只是房屋的外表成焦黑色。
緒方和阿町躲在離這棟小樓較遠的某處，不斷張望著這座小樓。
「……應該就是這里了。」阿町一邊說著，一邊解下了背在身後的線膛槍，開始以熟練的手法往這桿線膛槍內填充彈丸。
「阿町，你留在外面。」緒方一邊說著，一邊將腰間的大釋天向上提了提，「我一個人進去就可以了。」
「你一個人進去嗎？」
「嗯。你就留在外面幫我警戒吧。」
「我知道了。」沒多做思考的阿町點了點頭，然後抬起頭環視著四周。
「周圍沒有什麼高處呢……就用那棵樹湊合湊合吧。嗯？阿逸，干嘛用這種眼神看著我？」
「我還以為我讓你留守在外面，會讓你感到不悅呢。」緒方用半開玩笑的語氣這般說道。
「別傻了。我不知道有沒有跟你說過我的格言。」
阿町沖緒方露出狡黠的笑容。
「我的格言就是——去做最適合自己去做的事情，把適合他人去做的事情留給他人。」
「就以我的那近戰水平，陪你進去也只會給你添麻煩而已。」
「所以乖乖地留在外面用這桿‘十六夜’給你警戒才是最適合我去做的事情。」
說罷，阿町揚了揚她手中的那桿線膛槍。
「十六夜？」
「我剛才給這桿槍起的名字。給武器取個名字也方便我們進行稱呼。因為這桿槍的槍托上刻有著紅色的彎月，所以我給它取名為‘十六夜’，如何？不錯的名字吧？」
「還行吧。那麼——我上了。」
「嗯。」阿町用力地點了點頭後，快步朝不遠處的一棵大樹奔去。
噌。
緒方一把拔出大釋天，緩步朝這棟3樓高的小屋走去。
這棟3樓高的小屋外圍設有一排石制的圍牆，這棟小樓的原主人的家境一定非常不錯。
緒方沒有去走這小樓圍牆的大門——畢竟誰知道佔據了這小樓的人有沒有在大門設下什麼陷阱。
所以為了保險起見，緒方決定直接翻牆。
緒方將大釋天咬在了嘴中，在距離圍牆還有十數步距離的時候，猛地助跑加速。
在助跑加速的同時，緒方將自己的呼吸切換為了「源之呼吸」。
【叮！使用「源之呼吸」，反射神經臨時增加5點，專注度提升】
【目前反射神經值︰14點】
【專注度提升】
奔到圍牆牆根下後，緒方一躍而起抓住圍牆的邊緣，然後靈敏地翻過這片圍牆。
在「初級」的不知火流潛行術的加持下，讓緒方的動作遠比普通人要輕盈。
若是不細听，都听不到緒方助跑的聲音以及翻牆的聲音。
在雙足落地後，緒方立即躲進旁邊的一處灌木中。
觀察了一下四周——院內沒有任何人。
確認周圍沒有危險後，緒方將大釋天從嘴中拿下，緩步走出灌木，拉開身前的紙拉門，進入到屋中。
進到屋內後，一股嗆鼻的霉味立即鑽入緒方的鼻孔中。
「好了……」緒方輕聲嘟囔道，「稻葉的妻女都被這幫混賬關押在何處呢……」
……
……
在緒方孤身一人闖入這棟3樓高的小屋時，阿町坐在那棵大樹最粗的那根樹枝上。
為了方便自己的行動，阿町老早就將浴衣的下擺全部撩起、插在腰帶中。
兩腿張開屈膝，兩臂放于膝上，右手持十六夜，十六夜架于左臂上方。
左手捏住右手的手腕，右手則抓著十六夜的槍柄，貼在扳機附近的右手食指伸直，手指處于一種隨時可以扣動扳機展開射擊的狀態。
阿町的視力極佳，夜視能力也同樣極好，唯一的遺憾便是阿町下的這棵大樹的高度還不夠高，並不能讓阿町完美地監視那座小樓的全部動靜。
「雖說是罕見的玩意，但並不怎麼好使呢……」瞄了一眼手中的十六夜後，阿町發出不悅的嘟囔，「之後找個機會，再造一桿更適合我用的鐵炮好了……」
在這般嘟囔了一番後，阿町將視線重新投回到不遠處的小樓，繼續認真地監視著整座小樓。
然而——就在這時，阿町突然听到自個的東南方向傳來了一陣腳步聲。
抱著困惑的心態循聲望去後，阿町的瞳孔猛地一縮。
只見在阿町的東南方向，4名穿著黑色的奇特制服的青年正朝阿町所待的大樹緩步走來。
在發現阿町注意到他們4個後，這4人中走在最前排的那個人咧開嘴，朝阿町露出一嘴黃牙，發出陰惻惻的笑聲。
「終于找到你了……你這個……叛忍！阿町，不用我說，你也應該知道——背叛不知火里是什麼後果吧？」
「……我當然知道。」
阿町的臉上在閃過幾分錯愕、震驚後重歸平靜，隨後抱著十六夜從樹上一躍而下。
「那你們又是否知道——女忍是不可小瞧的。」
……
……
緒方一寸一寸地搜尋著這棟小屋的一樓。
搜尋過後，緒方的收獲是——一無所獲。
沒有發現稻葉母女的身影，也沒有發現任何一道人影。
見一樓沒有任何收獲之後，緒方提著大釋天朝二樓走去。
就在緒方剛來到樓梯口時，他眼角的余光陡然注意到——樓梯口左側的走廊深處有人影正晃動。
迅速壓低了身體重心的緒方，將手中的大釋天緩緩抬起，刀尖對準這條走廊的盡頭。
走廊深處，人影不斷晃動。
終于——這道人影現出了他的身形。
看清這道人影後，驚詫之色不受控制地在緒方的臉上浮現。
「近藤……？」
「天……天狗大人……終于追上您了……」
緒方現在的模樣，就像是看見鬼了一般。
這道身影的主人，正是近藤內藏助。
在近藤喘著粗氣、走到了他的身前後，緒方皺緊眉頭朝近藤問道︰
「你這家伙是怎麼跟上來的？還有——你這家伙是怎麼進來的？」
「嘿嘿……」近藤咧嘴笑了幾聲，「剛才小太郎大人在那副地圖上給您畫路線時，我有偷偷瞄一眼，悄悄地記下了目的地。」
「我怎麼說也在京都這住了好一段日子了，對京都還是挺了解的。」
「至于是怎麼進來的……就這麼進來的啊，直接翻越圍牆，然後大搖大擺地走進來。」
——阿町她在搞什麼啊……說好的替我監視呢……
就在緒方在心中無聲地吐槽著阿町的瀆職時，調勻了呼吸的近藤站直了身子，然後朝緒方正色道︰
「天狗大人，請您收我……」
「行了行了……」緒方趕忙抬手制止近藤，「我現在正忙著救人呢……你給我乖乖待在這里，待會再跟你慢慢聊。」
說罷，緒方不再理會近藤，提著大釋天大步朝小樓的二樓走去。
「師傅，您要去哪？」
「去救人，還有——我不是你師傅。」
……
……
小樓三樓的某座房間內——
「好無聊啊……」
這座房間內的角落處坐著4名抱著刀的武士。
「好想去一趟島原啊……」
這4名武士正百無聊賴地閑聊著，話題不知不覺中偏到了不論時代怎麼發展，永遠都是男人們之間永恆的話題︰女人身上。
「我也是……來了京都這麼久，我都還沒玩過京都的女人呢。」
這座房間內並不僅僅只有這4名武士而已，這座還算寬敞的房間內一共有13名武士。
「我听說京都的女人高傲得很，瞧不起除了京都外的人。」
除了這13名武士之外，這座房間內還有2個女人。
「我也听說過京都的女人很高傲，不僅僅是京都的女人很高傲，京都的男人們也很高傲，听說在京都人的眼中，天下分成‘京都’和‘京都之外的地方’兩個部分。」
這2個正縮在房間一角的女人一老一少，身上都被捆著厚厚的麻繩，二人的臉上只有兩種情緒︰恐懼和忐忑。
「切……京都人為什麼可以這麼囂張啊……」
「因為京都是王都唄，京都人一直覺得自己生活在王土之上是了不起的事情。」
「可笑，京都的土和江戶的土又能有什麼區別？」
「唉……為什麼我們要一直守在這里，看守這倆娘們啊……看守這倆娘們也就罷了，還不需要我們玩玩這對母女……真是惱火……」
「我一直很疑惑——用得著出動這麼多人看守這倆娘們嗎？」
「別大意。我可不認為玄學館的館主會對自己被綁的妻女不聞不問。玄學館的館主已經查到了他妻女被關押在何處，並已經找來了高手來救他的妻女——這樣的可能性並不是沒有……」
這名武士的話還沒說完，房間的紙拉門被「嘩」地一聲拉開。
一名身披淺蔥色羽織的武士，以及一名身材偏矮小的武士站在被拉開的紙拉門之後……
……
……
將身前的紙拉門一口氣拉開，緒方便瞧見了這座房間內坐滿了人——13名擁刀的武士，以及被五花大綁、縮在房間角落的遺老一少兩個女人。
僅一眼，緒方便認出了這2個女人便是稻葉的妻女。
因為那名大概也才十來歲的年輕女人的模樣——尤其是那個鼻子像極了稻葉。
緒方一句話都還沒來得及說出，便感到一陣勁風正朝自己的身側襲來。
房間內的眾人在見到緒方和近藤這2位陌生人闖入後，紛紛做出了行動。
離緒方最近的那名武士立即拔出了他的刀，朝緒方劈來。
緒方立即像是本能反應一般，將身子一矮，躲過朝他腦袋劈來的刀，然後揮動右手的大釋天，從下往上對準剛才那道斬擊襲來的方向撩去。
熟悉的刀刃切入的手感順著刀柄傳到緒方的手掌。
砍到人的手感很足，緒方不用看也知道自己肯定給這個偷襲自己的人一記致命一擊。
但為了保險起見，在將此人砍倒後，緒方立即撲過去沖此人的脖頸又補了一刀。
獲得經驗值的系統音在緒方的腦海中響起。
緒方剛解決掉這名敵人，他眼角的余光便瞥到了身側又有一人正氣勢洶洶地朝他沖來。
面無表情地瞥了一眼正朝他沖來的敵人後，緒方將大釋天緩緩收回進刀鞘並將身體重心壓低、身體前傾。
在二人的身子即將相錯而過時，刀光從緒方的鞘中彈出，從敵人的月復部掃過。
無我二刀流•雷切！
敵人的身體在慣性的作用下，向前沖了幾步後，緩緩倒在了地上……