陪著苦主前來報案的還是叫諸葛二的更夫。
「大人，又是小民。」諸葛二頗為熟絡打著招呼。
林嘯一時語塞。
就沒見過這麼熱心腸的更夫。
林嘯看著諸葛二身邊面容憨厚的青年︰「這次是——」
陸玄恰好也在，一下子認出了年輕人。
這不是去年中元節那晚把吳王拖去報官還踹了吳王好幾腳的村民嘛。
果然就听諸葛二道︰「這個小兄弟叫阿牛，是小民去年中元節認識的，家中只有一個妹子，昨日他干完活回家發現妹子不見了，叫著村人找了一晚上加今兒個一上午還是沒找到人，小民就勸他來報官了。」
「你如何知曉阿牛的妹子失蹤了？」林嘯好奇問。
諸葛二忙道︰「昨晚小民打更，正遇到阿牛到處找人啊，小民打完更還幫忙找了呢。」
林嘯解了疑惑，問阿牛︰「你家中只有一個妹妹？父母呢？」
阿牛抹著眼淚道︰「小民的爹娘早就沒了，只留下小民與妹妹相依為命。平日里小民下地干活，妹妹洗衣做飯收拾家里。」
陸玄挑眉︰「也就是說，平時大半時間都是令妹一個人在家？」
阿牛點頭。
這情況越听越覺熟悉。
一行人去了阿牛村子，一番檢查問話，越發覺得與更夫王三之女春杏失蹤的情形相似。
「令妹樣貌如何？」
阿牛撓撓頭，有些茫然。
林嘯換了個問法︰「村上人怎麼形容你妹妹？」
阿牛頓時覺得好回答多了︰「都說俺妹妹是天仙。」
林嘯下意識擰眉，再問︰「令妹今年多大？」
「十三歲。」
陸玄突然開口︰「林兄，咱們聊聊。」
林嘯安撫阿牛幾句，與陸玄走至避人處。
「陸兄有發現？」
陸玄隨手折了一根柳枝︰「林兄，你不覺得這情形很熟悉？」
林嘯頷首︰「嗯，與春杏失蹤很可能是同一人所為。」
「不是這個。」
林嘯怔了怔。
陸玄神色凝重，低聲吐出三個字︰「梅花庵。」
林嘯眼楮微微睜大，難掩震驚︰「你是說……雪顏丸？」
說到這里，寒氣從心頭冒起，竄向四肢百骸。
以美貌豆蔻少女鮮血煉制駐顏藥物，實在喪心病狂。
「梅花庵庵主已經伏法，怎麼會——」
陸玄聲音微冷︰「梅花庵庵主說雪顏丸的方子乃是祖傳本就不足信，尋常勛貴之家哪來這種歪門邪道的方子，我更相信她是從某處得來。梅花庵庵主雖然伏法，方子的真正主人很可能還在攪風攪雨。」
林嘯沉默片刻，點頭︰「這種可能不小，梅花庵那幾名受害尼僧受害時都是十三歲，且容貌出眾。」
年紀，美貌，兩點都符合，就很難說是巧合了。
「既然有可能與梅花庵有關，那我就要向上峰稟報了。」
林嘯不敢耽擱，很快把兩樁案子稟報給竇尚書。
竇尚書听了腦袋都要炸了，匆匆進宮求見皇帝。
「竇卿有什麼事？」慶春帝語氣溫和，顯然心情不錯，
他心情當然是好的，這些日子明顯感覺精力十足，連面皮都光滑了許多。
與長生不老比起來，文武百官稟報的瑣事就顯得微不足道了。
竇尚書可不知道皇帝的好心情因何而來，只是見慶春帝心情不錯，暗暗慶幸。
皇上心情好，那听到這糟心的消息，他承受的怒火就會小一點。
竇尚書把兩樁失蹤案說了，低頭道︰「皇上，此事不得不重視，很可能還有人掌握著雪顏丸方子，正禍害百姓。」
慶春帝面上陰雲密布，聲音也冷下來︰「就憑兩樁失蹤案，你便認為與雪顏丸有關？」
「皇上，不怕一萬就怕萬一啊。」
慶春帝冷哼︰「什麼不怕一萬就怕萬一，朕看你是唯恐天下不亂！百姓對梅花庵的事還心有余悸，這時候要是傳出這種風聲，豈不亂了人心？」
這指責可不輕，駭得竇尚書忙跪地請罪︰「皇上恕罪，是臣糊涂了。」
慶春帝這才臉色好轉，淡淡道︰「不要疑神疑鬼鬧得人心惶惶。退下吧。」
「臣告退。」
竇尚書回到衙門，就告誡林嘯老老實實按著失蹤案查，不要扯到梅花庵。
林嘯約了陸玄在陶然齋吃燒雞，心情有些沉郁。
「皇上認為咱們多事？」听了林嘯述說，陸玄深深擰眉。
皇上的反應不大對勁。
若是對旁人，這些話自然不能說，但對林嘯就沒這些顧忌了，陸玄直接提出疑慮︰「世人只以為梅花庵庵主為了攀附權貴制出邪藥，真相卻是梅花庵庵主為情人報仇，與齊人有勾結。皇上清楚這一點，听了竇尚書的稟報按說絕不會放棄追究，畢竟這可能關系著北齊，哪怕這種可能微乎其微。」
關乎江山社稷，當權者一般都是抱著寧可錯殺不可放過的心思。
「或許皇上不願面對與北齊有關的事吧。」林嘯尋思良久，說出一個連自己都很難信服的理由。
陸玄扯下一根雞翅膀吃了，沉聲道︰「不管怎麼樣，繼續查下去。我有預感，還會有少女失蹤。」
皇宮中，把竇尚書打發走後，慶春帝狠狠罵了劉喜一頓。
「朕讓你安排人物色民間美貌少女，不是去偷去搶！」
劉喜轉頭找安排的人了解了實情，冷汗淋淋稟報慶春帝︰「都是那些下賤東西蒙蔽了奴婢，奴婢問過了，他們說符合條件的少女幾乎買不到了，這才打起了歪主意……」
慶春帝發了一頓火，想想這種事知道的人越少越好，遂打消了砍那些人腦袋的念頭，吩咐道︰「京城買不到就去外地買。大魏這麼大，難道買不到符合條件的少女？總之絕不許再在京城惹事！」
劉喜連連稱是，安排下去。
京城很快沒了少女無故失蹤的事，而對陸玄與林嘯來說，調查陷入了僵局。
「難道預感錯了？」清心茶館中，陸玄捏著茶杯，深深擰眉。
林嘯啜了一口茶，道︰「我這里倒是有些發現。之前你不是提醒說去集市打听打听，現在有消息了，前些日子牙婆中多了一個新面孔，出手闊綽，專門買美貌的豆蔻少女。」