茶之國，旅館。
在放置暖氣裝置的房間里，綱手毫無征兆的打了個噴嚏。
「您感冒了嗎，綱手大人？」
正在閱讀醫書的靜音，听到綱手的噴嚏聲，立馬抬起頭問了一聲。
在她旁邊，還酣睡著一頭粉色的小豬，名字叫做豚豚，是她收養的一頭忍豬，嗅覺十分靈敏，不弱于犬冢一族培養出來的忍犬。
「啊，沒事，可能是有人太想念我了吧。」
綱手下意識揉了揉鼻子，並沒有感到鼻子不舒服，回應了靜音一句。
隨後，便再次把心神放在了面前各類書冊上，都是她這幾個月以來，辛辛苦苦從忍界諸多國家收集到的情報資料，進行掃閱和分析。
越是看下去，綱手的心情就越是沉重一分。
「靜音。」
良久，綱手叫了靜音一聲。
「什麼事啊，綱手大人？」
視線再次從醫書上轉移開來，靜音疑惑看了綱手一眼。
「你覺得白石那個小子，是個什麼樣的人？」
綱手問道。
「誒？為什麼這個時候提起白石師兄呢？」
靜音感到更加迷惑了。
「不是太過無聊了嗎？我只是隨便找點話題來講。」
綱手將面前的書冊重新整理好，笑著說道。
「是這樣嗎？不過，突然問我白石師兄是個什麼樣的人……嗯，總覺得有點不好說明呢。」
如果是木葉期間的白石，她倒是能夠說出個所以然來。
那個時候，白石無疑是一名很出色的醫療忍者，也是一名出色的醫療忍術助教，在綱手的手底下，工作方面也是兢兢業業，受到很多學生的喜愛。而且總是能夠不厭其煩給學生們課後授業，沒有因為對方天賦較弱，就區別對待，而是選擇了一視同仁。
因此，木葉第三次忍界大戰期間，涌現數不清的優秀醫療忍者，致使犧牲率下降，白石也是功不可沒。哪怕對方後來叛逃了木葉，這份功績，也是抹不開的。
醫療忍者的強大，並不在于實力方面，而是後勤工作。每多一名醫療忍者，就可以讓村子少損失許多忍者。正因為如此，如今的醫療忍者不像過去那樣，不受到重視，地位逐年都在增強。學校里報考醫療忍者專業的學生，也是越來越多。
至于後來的白石，靜音就不知道該怎麼評價了。
態度上，對她和綱手，並不算冷漠。也因為綱手的關系，放過了自來也一命，雖然有和木葉做交易的意圖在里面。
但終究他們已經分屬兩種不同的陣營。
作為敵人來說，應該是十分令人頭疼的存在吧。
尤其是締造了鬼之國各種醫療產業，其醫療體系的健全，並不弱于木葉，甚至在某方面，比如醫藥研究上，還要超過木葉村。畢竟能把醫藥行業，在各國都設置分部藥店，可不是一件簡單的事情。
至少木葉辦不到這一點。
以醫療忍者來說，作為敵人，靜音也是非常欽佩白石的。
做到了很多醫療忍者都想要完成的終極夢想。
如果說綱手提出了最初的醫療改革構想，那作為綱手弟子的白石，就是進一步完善了這一制度的人。鬼之國的醫療體系，惠及的不只是本國人，也使得各國民眾的病亡率下降。
也正因此，鬼之國的醫療產業，才能在各國開設分部，這都是硬實力帶來的成功，並不是全部因為在第三次忍界大戰投機取巧。
綱手也大概明白靜音的想法，和靜音一樣，她對于白石的觀感，也是從最初的欣賞和信任，再到之後的不解與憤恨，最後是無奈和復雜。
但和靜音這種純粹的醫療忍者不同，白石最可怕的地方，並不是完善了鬼之國的醫療體系而已。
「鬼之國有許多是木葉，乃至于火之國都欠缺的東西。如果木葉和火之國未來不進行改變的話，那麼，遲早會衰落下去。」
保守並不一定是壞事，但完全的保守，等同于放棄未來的希望。
就像是她的老師，猿飛日斬習慣使用的平衡手政策。
以火影的權力來平衡各個忍族利益，同時又提拔團藏，組建根部，來竊取忍族的部分成果，進一步穩定木葉內部的局勢。
一開始的初衷是好的，但問題在于，這種政策，導致根部做大，同時又為新的改革造成了阻礙。
宇智波……綱手嘆了口氣。
她不知道宇智波鼬是懷以怎樣的心情滅掉了自己的家族。
正因為這種保守不願意改變的風氣，也是木葉宇智波走向末路的緣故吧。
如果大家都在保守，那忍界的格局自然不會產生什麼變化。
五大國永遠是五大國，依舊是高高在上的存在。
關鍵是，此刻鬼之國已經做出了改變，影響力開始向周邊國家輻射出去。
她不知道鬼之國最終變革的終點是什麼，但以目前的眼光來看，鬼之國變強是毫無疑問的。
「為什麼綱手大人會這麼認為？我覺得鬼之國追趕上火之國還有很長的路要走。」
靜音驚訝看著綱手。
火之國近來是有點衰退，但鬼之國想要追上火之國，應該不是那麼容易的事情才對。
「的確，以底蘊來說，火之國並不算弱。問題是……」
綱手苦笑一聲。
問題是，火之國百分之九十以上的財富，全部集中在了大名和貴族的手上，囤積起來，不知道用去干什麼。
剩下來大部分又分給了木葉，用作發展資金。
最後，剩下來的一點東西，才是屬于平民的。
財富無法流通，民眾富裕不起來。
去過鬼之國的綱手，真心覺得火之國的交通很不方便，城鎮的規劃，以及國內針對匪患問題上，也是粗心大意。至少木葉每年都能在火之國境內，接到不少掃蕩強盜的C級任務，這就很成問題了。
那些強盜，一部分是別國人逃進火之國的，一部分是走投無路的火之國民眾，只能靠搶劫為生。
這些日子，綱手並沒有去選擇繼續深研醫療忍術，一方面，她的醫療忍術，已經是忍界頂尖水平了，短時間內，不可能有什麼大的突破。另一方面，她想通過更基礎的東西，來了解鬼之國的變化，以及思考火之國和木葉的未來，應該怎麼走才合適。
因此，她收集的各種資料，都和各國的產業鏈、經濟、稅制、農業政策、軍事規劃、國防力度、針對涉黑產業的打擊力度、科研技術以及外交層面有關。
以這些方面作為突破口，她才隱隱覺得，鬼之國是一個非常可怕的國家。
在這些領域上都超越大國的前提下，鬼之國變得如此強大，並不是什麼偶然，也不是運氣好，而是理所當然的事情。
這樣的國家不強大起來，才是怪事。
明明火之國擁有比鬼之國更多的人口，更廣袤的土地，也擁有更強大的底蘊，可是各方面在應對鬼之國上都顯得後勁不足，這就是問題所在了。
因為力量無法集中，無論是人的力量，還是經濟力量，或是保證國家安全的軍事力量，都處于十分嚴重的分割狀態。
以木葉來說，代表火之國最強大軍事力量的木葉忍者，篩選忍者的範圍只在木葉村之中。
而鬼之國不同，每個城鎮都建立了學校，來檢驗哪一些擅長技術，哪一些適合忍者。
從全國範圍內，篩選人才。
在人才儲備上，盡管鬼之國體量不大，卻充分將國家機器運轉起來，各種人才儲備上，恐怕已經不輸于五大國了。
但問題是，鬼之國的國土，人口，都是和五大國無法相提並論的。
如果說鬼之國將國家的每一分力量不浪費用到了刀刃上，那火之國用在刀刃上的力量，可能只用了不到百分之三十。
其余的力量，都被上層集中起來保存，沒有開放到中層和下層。
越想下去，綱手越是感到頭疼。
歸根究底，是制度，上層對于中層與下層的態度。
只是持續了數百年都沒有改變的五大國格局，那群大名和貴族，真的有膽量去觸動那一份不確定的未來利益嗎？
在這個問題上，綱手已經感到害怕了，對這個問題的答案，感到存疑起來。
「靜音，出去幫我叫份晚飯回來，我要寫封信回木葉。」
綱手這樣說道。
「好的，綱手大人。」
靜音看了看時間，確實也快到了吃晚飯的時間了，沒有遲疑，打開房門，去旅館的前台叫餐。
「總之，先和猿飛老師說明一下木葉現今存在的問題吧。」
至于怎麼改變，綱手想不出太好的辦法。
但木葉之中不缺乏聰明人，說不定可以想出解決問題的辦法吧。
她終究是醫療忍者，通曉這些，只是因為她是木葉的高層，知道更多的信息，可以從更高的位置去看待問題，並不是她的政治覺悟有多麼高。
如果不是出現鬼之國這樣的怪異國家，綱手覺得自己這輩子都不可能去思考這種問題。
在考慮忍者這個職業之前，她也是一名人類。
忍者的繁榮，並不等同于人類的繁榮與進步。
以‘人’為核心，讓上層充分理解帶頭，對人類時代發展的促進作用……
「簡單將這小子定義成為戰爭而戰爭而生的恐怖分子，反而是最狹隘的看法吧。」
綱手嘆息著。
她知道，國際上的輿論，對白石的看法，一直是貶義居多。
尤其是在火之國、風之國境內，利用輿論更是將其渲染成一個十惡不赦的戰爭狂。
包括在木葉村內也是如此宣傳的。
即使怎麼仇恨，怎麼敵視也好，若是不能了解對方的思想，不理解對方做這些事情的動機，那看到的，永遠只是表面上的東西。
引發戰爭，並不是最終目的，只是為了達到目的，必然要犧牲的一種手段罷了。
說不定，這種犧牲，反而是代價支付最小的那一種。
綱手知道，在鬼之國和火之國局勢如此緊張的情況下，她這樣正面看待白石的見解，說不定會在木葉村內引來一些人的非議，甚至可能被團藏拿去利用，以輿論來攻擊她，按上與外敵勾結的莫須有罪名。
對于此，綱手也沒有退讓。
她只是實話實說，她目前能做的已經全部做了，問心無愧就好。
她相信作為木葉村的火影，經過她的提醒，一定是能夠明白的。
對如何發展木葉未來，這種焦慮，一直存在她的老師猿飛日斬心中。否則也不會一直采用保守的平衡政策，來說服自己的每一次行動了。
可是，木葉現在需要的不是保守，而是更加的開放。
不同于上一次她提出的醫療改革，這一次若是想要改變，其中的阻力，會是前所未有的強大。
甚至，火之國的全體貴族，包括與她關系也很不錯的大名，都會站在她的對立面，與她為敵。
就在綱手下筆寫信的時候，靜音也從外面折返回來。
不同她一個人出去時，回來的時候，她身後還跟著一個人。
「綱手大人，好久不見了。」
見到了意料之外的人，抬起頭的綱手，表情微微錯愕。
猿飛阿斯瑪。
跟隨靜音一起回來的，正是她老師的次子猿飛阿斯瑪。
從關系上來說，對方也算是她的‘小師弟’。
「阿斯瑪？」
「是我。」
阿斯瑪恭敬鞠了一躬，隨後坐了下來。
「說起來，我的確听說過，你和猿飛老師在理念上出現了一定的分歧，之後就離開了木葉。我本以為你依然堅持前往了大名府，去組建新的守護忍十二士。」
綱手見到阿斯瑪頗為意外說道。
「年輕時候不懂事，所以做事難免沖動。不過，去當大名的走狗，我並不感到後悔。因為增長了自己的見識，看到了不一樣的天地，也結識了許多友人。」
阿斯瑪回應。
「那你這是迷途知返了嗎？」
綱手打趣的笑了起來。
「如果是這樣，我就不會再度離開木葉，以旅游的名義外出了。」
阿斯瑪苦笑著。
「那你這是……」
「我只是偶然路過看到了靜音小姐，所以猜測到綱手大人在這里。」
阿斯瑪解釋道。
靜音也點了點頭，表示是這麼回事。
綱手點了點頭。
盡管是意外，但看到年輕的後輩，心情還是感到很愉快。
「至于守護忍十二士……因為之前出現了一點問題，我可能不會再去大名府任職了。而父親那邊，對他的種種處事態度，我依然不敢苟同。其實我知道的，無論是您，還是自來也大人，以旅游和收集情報名義離開木葉，其實都是對父親的失望，迫不得已產生的結果。」
阿斯瑪惋惜說道。
「看來以前的毛頭小子也長大了一些。和猿飛老師之間，我與自來也，確實有很多的意見分歧。不，不如說，在處事方面，我和猿飛老師，以及自來也，都是存在意見分歧的。」
老師猿飛日斬那邊還好說，自來也是因為失意，以及去追尋他所認為的預言之子去拯救世界。
但對白石這件事上，綱手知道，自來也一直都期望能夠讓白石改邪歸正，並且否定了白石所有的做法。
認為白石的存在，即會對忍界和平的隱患造成威脅，希望對方收手，停止對外使用武力威脅。
這是基于木葉和火之國的立場，是無可厚非的。
可是，白石早已不是木葉忍者。
既然他身為鬼之國的高層，那麼，為了本國的利益而去謀劃他國，本來就是理所當然的事情。
因此，綱手的憤恨，是對白石背叛她信任的憤恨，而並非是對方以武力威懾他國的憤恨。
不過，和自來也相處時，綱手也沒有點明這一點，也從來不在自來也面前提起白石的相關事情，只是以沉默糊弄過去。
否則爭吵下去，她可能和自來也連朋友都沒得做了。
就像是老師猿飛日斬和團藏那樣。
既是並肩作戰的戰友，同時也忌憚與敵視對方，恨不得對方立刻倒台。
「這我倒是第一次听說，我以為三忍的關系一直都很好。」
阿斯瑪感到驚訝。
「如果關系真的能夠保持下去，我也期望，但大蛇丸叛逃，不正是說明，三忍在理念上，也可能存在不同的想法嗎？人大多數時候終究是個體生物，只會考慮到自身的利益。大蛇丸為了長生而去研究禁術，我一點都不感到意外。這是他從小就有的一種執念，對于生命的敬畏。」
意外的是，大蛇丸會拿自己村子的平民和忍者去研究，從而成為了叛忍。
這是綱手不能理解的地方。
也許是為了徹底和木葉斬斷一切吧，所以才使用了這種極端的手段。
阿斯瑪想了想，事實好像確實如此。
「說起來，還沒問你出來好不容易放松一下，有什麼感悟沒有？」
綱手感興趣的問道。
對于村子里的年輕人，她一向抱有期待。
比如奈良鹿久那樣的頭腦派。
在水門上台時，對方是最為積極投靠，想要大有作為的年輕人。
不過在水門犧牲後，他就沉寂了下去，性格也變得月兌線懶散起來，最近好像又有被木葉高層重新啟用的傳聞。
像阿斯瑪這樣優秀的年輕忍者，是綱手一直看重的。
木葉的未來，終究要靠阿斯瑪這一輩的人支撐起來。
「感悟的話，只有在最初在鬼之國的時候，感官上有所不同，在其余國家，仿佛都沒有什麼區別。」
阿斯瑪思考了一下，肯定回答。
當然，這里的區別，並不是所謂的人文，以及季節景色上的不同，而是國家意識層面上的不同，以及針對基層的改善制度，也有很大出入。
引發了阿斯瑪很多思考。
「是嗎？確實，像你這種思維叛逆的人，更容易察覺到這一點。」
綱手毫不意外。
阿斯瑪產生這樣的想法，並不讓綱手感到意外。
身為火之意志的傳承者，質疑火影存在的正當性，本來就是離經叛道的想法。
也因為這種思考，阿斯瑪才會和自己的父親日斬產生理念分歧，造成了阿斯瑪少年時代的叛逆行徑。
「怎麼，綱手大人，也感覺到那個國家不同之處了嗎？」
阿斯瑪問道。
「最初去那里，大約是七八年前，當時只是覺得鬼之國的改革有點意思，有不少可以拿來借鑒。之後再去，就是幾個月前了，更多的變化從那里產生了，所以稍微調查了一下。」
綱手沒有什麼可以隱瞞的，和阿斯瑪攤牌。
阿斯瑪點頭，幾個月前，正是鬼之國與風之國戰爭期間，木葉的精英小隊也遭到了重創，三忍自來也被捕，那時綱手肯定進入了鬼之國進行周旋了。
見到阿斯瑪在思考問題，綱手笑了笑說道︰「這些東西給你參考吧。」
「？」
阿斯瑪看著綱手推過來的情報文件，整理成一堆。
「這是？」
「這是我最近在周游各國收集到的一些資料，其中有鬼之國的，也有其余國家的，算是我個人的一些見解吧。而這些東西，我也打算簡略寫出來，交給猿飛老師處置。」
綱手笑道。
「雖然不知道綱手大人在打著什麼主意，不過，我想父親他……可能不會輕易認可。」
知父莫如子，阿斯瑪很清楚自己父親猿飛日斬在某方面的固執，以及對火之意志的堅定立場。
在阿斯瑪看來，那完全是老古董一樣的思想，不知道變通，和順應時代。
除了在第二次忍界大戰時期，綱手提出醫療改革後，木葉內部政策，就沒有絲毫的改進，沿用二代目火影創立的那一套。
無論是好的，還是壞的，全部一個不剩的去執行。
導致部分部門的職能產生了臃腫和不方便之處。
比如過去二三十年宇智波警備隊和暗部職能的交疊，根部在暗部的庇護下得以壯大，結果威脅到暗部的權限。
出身于火影家庭的阿斯瑪，了解到很多事情。
而且，他認為一國一村制度本來在領導層方面，存在嚴重的分割問題。
大名和火影權力的對立。
相比于統治整個火之國的大名，火影所統治的部分只是火之國的冰山一角。
這讓阿斯瑪產生了對火影地位的質疑，維護大名的最高統治權力，才能讓火之國真正強大起來。
可惜，他這種離經叛道的想法，在木葉村，並不受到擁戴，反而因為火影之子的身份，經常受到有色目光看待，為此和父親爭吵了一頓。
「盡人事听天命吧。」
綱手似乎有著些許顧慮，最後說了這樣一句話。
「那就多謝了，上次匆匆離開鬼之國，還沒有來得及感悟太多，綱手大人的見解，我會好好對待的。」
阿斯瑪鄭重應答。
「不用那麼正式，如果能對你有所幫助就好了。」
綱手也有自己的惻隱之心。
若是能把阿斯瑪這位火影之子，拉到自己的陣營中，說不定未來可以籌劃一番。
阿斯瑪的身份，注定他在木葉這個村子，有著不同一般的影響力。
她的老師猿飛日斬終究老了，若是未來木葉需要變革，那麼，阿斯瑪這樣的年輕人，就是絕對的生力軍。
阿斯瑪聊了一會兒之後，就起身告辭了。
「總覺得坐上火影之位會十分辛苦呢。」
靜音看著阿斯瑪離開的背影，突然感慨說道。
「為什麼這麼說？」
綱手奇怪問道。
「因為無論是公事，還是家事都需要盡善盡美，才能更好的引領村子，成為標桿。只是萬一理念上和家人出現分歧，火影大人一定會很頭疼吧。」
靜音說道。
「這倒是，但我們只能去吸取前人的經驗，而不能完全將前人的方法照搬下來。在這方面，火之國和木葉已經開始落後了，就是不知道現在木葉內部，有多少人能夠看出來這一點。」
綱手臉上擔憂著。
就算是看出了這一點，又有多少人願意改變，上層是否又願意放開自己手上的利益，轉移到中層和基層上，這也是一個未知數。
斷人財路，如同殺人父母。
「綱手大人，我們這次要回木葉過年嗎？」
靜音期待的看向綱手。
綱手掃了靜音一眼，問道︰「我們手上還有多少錢？」
「已經全部花光了，還欠了不少債。」
靜音無奈說道。
雖然那位雷影大人承擔了大部分，可是，綱手的賭技實在是‘駭人听聞’，到現在她們還是負債狀態中。
「看來已經山窮水盡了啊。」
綱手搖了搖頭。
「是的。」
靜音肯定點頭。
「那今年過年就去濕骨林蹭一段時間飯吧，正好我有點醫療忍術上的事情要請教一下活蝓。」
「活蝓大人嗎？」
靜音點頭，雖然不能回木葉過年有些遺憾，但去濕骨林那里過年，好像也不像是什麼壞事。
活蝓在醫療忍術上的造詣，每次都讓她受益匪淺，作為醫療忍者來說，沒有比這個更加快樂的事情了。