「這里就是鬼之國嗎？」
在綱手的印象中，鬼之國只是一個處于忍界僻靜地方的中立國，國土比上不足，比下有余，在小國之中，領土算是中上的程度。
但由于是中立國的緣故，這里算是忍界中為數不多的樂土淨地。
在木葉的記錄中，也是差不多的意思。
和平，但之前在忍界中沒有太多存在感。
要說與忍界各國不同的地方在于，這是一個無大名國家。
大名與貴族制度，從千年前就有之，至今仍在沿襲。
像鬼之國這種沒有大名管轄的國家，在忍界中可謂是特立獨行。
而這一切的根源，在于鬼之國的歷代巫女身上。
據傳說，鬼之國每一任巫女領袖，都擁有鎮壓魔物，預知未來的神秘力量。
魔物？在綱手看來，那可能是類似尾獸的存在吧。
畢竟尾獸也被世人稱之為魔物。
鬼之國的魔物，想必也是和尾獸差不多的東西。
鬼之國巫女所謂的鎮壓魔物，應該就是將魔物封印在體內，成為人柱力類似的封印方式。
只不過，來到鬼之國的國土之後，綱手才知道，木葉之中關于鬼之國的記載，應該徹底更新一遍了。
四通八達的道路，來往的商旅絡繹不絕。
哪怕走在路上的平民，都能穿著光鮮干淨的衣物。
這在木葉之中自然算不得什麼，但是放眼整個火之國，平民大多是穿著粗布衣服，面色蠟黃，賦稅十分沉重，面孔多是死氣沉沉，沒有活力。而且一旦某個地方富足起來，就會受到盜匪的襲擊，哪怕不斷有人到木葉委托任務，剿滅盜匪的任務，在木葉每年都能出現三五十次的。
而鬼之國不同，這里的鄉鎮規劃井然，商鋪林立，民居和商業區整齊分列，給人一種賞心悅目之感。
最重要的是，每一個鄉鎮都有警衛人員，拿著精良的武器，體格強壯，精神飽滿，顯然是經過軍事化訓練，並不是隨意拉扯起來的警備機構。
學校與醫療等有利于民生的重要機構一個不缺。
在資源上和木葉無法相比，但機構的完整度，與木葉相比，似乎也不差什麼。
但這只是一個鄉鎮，不是鬼之國的城市，更不是都城。
連鄉鎮都是如此，那些更加富足的城市，綱手不敢想象那會是什麼場景。
「綱手大人，這里的東西好好吃。要不要我再去買一點帶著，到紫苑城還有一段距離。」
跟在綱手身旁的靜音，拿著從路邊買來的章魚燒，美美的吃著。
已經是少女的靜音，容貌長開，這些年跟隨綱手身後學習醫療忍術，可以說是盡得綱手真傳，在木葉的眾多醫療忍者，也沒有幾人能夠超越她。
這次綱手外出木葉‘公干’，她是唯一的隨行人員。
本來水門想要再派兩名護衛一起跟隨的，但都被綱手一口回拒了。
「你自己吃就好了。」
綱手的重點並不在鬼之國的美味小吃，還有華麗奢侈的商品上。
她一開始的目的是為了求見鬼之國的巫女，詢問一下關于預言的事情。
另外就是想要去拜訪鬼之國的紫苑花醫藥公司，希望驗證一下自己的醫療忍術知識，或者說是希望鬼之國在這方面，和木葉進一步達成合作關系吧。
這個意願，在來到鬼之國後，更加濃厚了。
以至于眼神中都帶著認真之色。
這個國家……奇怪而強大。
但具體奇怪在什麼地方，和火之國相比，本質又有什麼區別，綱手一時間也搞不明白。
只能說，無大名國家，就是如此特立獨行吧。
「綱手大人是有什麼心事嗎？」
靜音放緩吃東西的動作。
「沒有，我只不過詫異這里的制度竟然如此完善。」
「是嗎？這不是很正常嗎？木葉比起這里更繁華啊。」
靜音沒覺得有什麼奇怪的。
這個小鎮雖然不錯，但和木葉相比，還是差了許多。
無論是體量，還是人口，都遠不如木葉繁華。
綱手略微無語，微微苦笑。
這些年她一直把靜音帶在身邊，任務都沒出去執行幾次，只顧著教她醫療忍術，卻忘記了最重要的社會實踐。
拿火之國數一數二繁華的木葉村，和鬼之國一個名不經傳的小鎮進行對比，木葉先天上就已經輸了。
「那和火之國的鄉鎮進行對比呢？」
「呃……」
靜音並不是笨蛋，很快想到了其中的關鍵。
火之國繁華的地區僅限于幾個地方，木也只是其一。
而在鬼之國一路走來，無論任何地區，都沒有盜匪橫行，街道上偶爾混亂，也很快有警備人員過來制止，將犯事的人壓走。
「還記得我們進入鬼之國的時候嗎？」
「記得。」
靜音點了點頭。
進入鬼之國的關口，都被士兵嚴格控制。
對往來的人員進行無比苛刻的檢查。
如果沒有干淨的身份證明，就會被阻攔在外，無法通行。
她和綱手也是經過了一系列嚴格的審查，才被允許通過進入，還被塞了兩張短期居留證，時效一個月。
超過一個月，就會被‘請’出國境。
想要繼續逗留鬼之國，就要到對應的官方機構辦理長期居留證。
如果是非法進入，或到期不走的，會有專門人員過來邀請喝茶。
居留，進出等都管理的十分嚴格。
這也意味著，鬼之國境內，不會出現身份不明之人。
被通緝的叛逃忍者，更無法在這種國家生存下去。
「走吧。」
「哦。」
不知道綱手心中是什麼想法，靜音抱著一大堆的零食和小吃，小跑著跟了上去。
◎
乘坐馬車抵達紫苑城，是半天後的事情。
作為鬼之國的都城，自然要比綱手路上遇到的城鎮繁華雄偉。
整個城市的規劃，建築與綠化排列的井然有序，沒有絲毫雜亂，看上去一目了然。
和綱手的注意點不同，靜音完全被路邊的美食，還有高大整潔的建築吸引，看得目不暇接。
綱手深吸了一口氣。
有點小看這個國家了。
不，應該說，是所有國家都小看鬼之國了。
綱手以前沒有來過鬼之國，對鬼之國的了解，僅限于書本上的東西，以及近幾年得到的一些零碎情報。
隨著紫苑花醫藥公司的崛起，人們對于鬼之國的印象，不再局限于巫女這一詞匯上，還有藥品行業發達。
現在來看，不僅僅是如此。
在其余方面的發展，鬼之國也不甘落後，那些往來的大商人就是證明。
綱手因為一些私人原因，和各國的商人都有很親密的往來，紫苑城里很多店面，都標識著國際大公司的名牌，這些公司背後，就是那些耳熟能詳的大商人在幕後控制。
商人是唯利是圖，如果他們在鬼之國得不到什麼實在的好處，想讓他們留在鬼之國千難萬難。
現在他們匯聚在鬼之國，原因只有一個，鬼之國能夠給他們帶來巨大的利益，使得他們不得不來到這里，和鬼之國的商會進行合作。
因此，哪一天鬼之國在經濟上，超越火之國，綱手都不覺得意外。
或許，鬼之國近幾年的生產總值，已經很接近火之國了。
借著第三次忍界大戰，紫苑花醫藥公司大肆擴張分行，品牌深入人心，從忍界各國手中收斂了大量資金，就連醫療結構相對完整的木葉，因為紫苑花醫藥公司，也變得惰性起來，每年都要從紫苑花醫藥公司那里大量購藥。
醫療結構相對完整的木葉都如此，其余忍村更不必說了，惰性只怕比木葉更加嚴重。
如果哪一天紫苑花醫藥公司不再供應藥品，這個後果只是想想，綱手背後就驚了一身冷汗。
幸好鬼之國是一個中立國，不是五大國的一員，沒有擴張國土的野心，不會偏袒任何一方，對所有國家一視同仁。
這種國家還是一直保持中立的好。綱手心中暗道。
她以個人的立場，很欣賞鬼之國各種天馬行空的政策，但她是木葉忍者，背後站立的更是整個火之國。
鬼之國如果繼續以這種可怕的速度發展下去，遲早會波及到火之國，影響到火之國的生產總值，繼而波及到木葉的發展。
火之國的生產總值一旦減少，供應給木葉的資金就會減少，這是綱手不願意見到的事情。
不過，如何向木葉匯報這件事，綱手覺得還是放在見過巫女之後，再向水門這位新上任的火影報告吧。
綱手在紫苑城找到了接見自己的鬼之國外交官員。
綱手這次前來鬼之國，是帶著木葉正式的文書，屬于外交事件。
不這麼做，綱手根本沒辦法見到鬼之國的巫女本人。
鬼之國的巫女，在身份的尊貴上不亞于一國大名，是一國之君。
覲見巫女的過程十分繁瑣。
綱手又非鬼之國人，不用這種方式，想要見到巫女本人，只能看對方心情了。
即使對方不願意接見自己，綱手也找不出反駁的理由。
帶著木葉的正式文書，就不需要那麼多的麻煩事了。
「綱手閣下，十分抱歉，彌勒殿下暫時無法接見任何人。」
鬼之國的外交官將木葉的文書遞回，用歉意的表情對綱手回答。
「這是什麼意思？為什麼說暫時無法接見任何人？」
綱手一愣。
「彌勒殿下自從上一年的五月份開始，就將神社宮殿里的侍女與護衛撤走，並且下達命令，在之後十九個月之內，不準許任何人接近她所在的神社。」
「是發生什麼事了嗎？」
「軍方的人或許知道，畢竟命令一下達，軍隊就把神社周圍包圍，禁止任何人進入。不過在我看來，應該和魔物有關。彌勒殿下不希望的魔物的災厄波及到普通人。」
外交官員如此回答。
魔物？綱手皺眉。
鬼之國世代流傳的魔物魍魎嗎？
在木葉的典籍上，的確有過記載，鬼之國每隔幾十年，都會出現一次魔物引來的災厄，每一次災厄發生，都是由巫女親自封印。
難道說，鬼之國又到了數十年一次魔物禍亂的時刻了嗎？
看來來的不是時候。綱手心中嘆了口氣。
「如果綱手閣下有什麼重要事情要和彌勒殿下商量，請幾個月後彌勒殿下解除禁令再來吧。」
「這樣啊。不過，我听說現在鬼之國是由軍方做主，有這件事嗎？」
「這件事我不是很了解，但軍方的動作，一向都是由彌勒殿下親自授意。」
外交官員滴水不漏回答。
「那我可以去參觀一下嗎？」
「這需要彌勒殿下授意才行，軍方的意志，是跟隨彌勒殿下而定。」
簡單來說，就是拒絕綱手探查鬼之國軍方的意思。
至于軍方的意志，是不是由巫女彌勒而定，綱手不是鬼之國的內部人員，自然也不了解。
只是這個國家很多地方，都透露著一種神秘的古怪感。
綱手想要多多收集一下這個國家的情報。
鬼之國的繁榮與實惠制度，她已經了解大概了。
剩下最重要的軍事力量需要仔細了解。
但目前來看，鬼之國的人不會放任她以木葉官方的身份，探查軍方的虛實。
也對，一國的軍事力量，怎麼可能隨便讓外人知曉。
目前來說，了解不到這個國家更多的地方了，還是以後慢慢調查吧。反正中立國就注定無法成為火之國的敵人。
「走吧，靜音。」
離開了外交官員的居所，綱手對靜音說了一句。
「綱手大人不去紫苑花醫藥公司了嗎？」
「不用了。」
已經沒必要了。
鬼之國對各方面都審查嚴格，紫苑花醫藥公司的技術保護更加嚴格，至今為止，都沒有遭遇失竊，就足見那里的保護力量，以及鬼之國對紫苑花醫藥公司的技術保管程度了。
否則，雲隱村那些野蠻人，不會到現在還沒有動作。
可能已經早早試探過了，但派遣過來的人，大概率已經人間蒸發了。
「接下來我們要去別的國家嗎，綱手大人？」
「嗯，不過去別的國家之前，還需要去個地方。」
綱手臉上露出微笑。
「什麼地方？」
「紫苑花商會總部。」
「紫苑花商會？去那里做什麼？」
靜音一臉茫然。
那里是商人談工作才會去的地方，綱手對于做生意沒有興趣，去紫苑花商會總部，在靜音看來，意義不大。
「紫苑花商會作為忍界屈指可數的超大商會，尤其是貸款方面，我已經研究過了，業務鏈完整，利息不高，在業界口碑極好。」
「貸、貸款！？綱手大人，您該不會是想……」
靜音一下子聯想到了什麼，心中有種不妙的預感。
「沒錯！」綱手臉上露出燦爛無比的笑容︰「公事做完了，接下來就輪到我個人的私事了。這可是頭等大事，靜音，你可不要在這時說一些喪氣話，不然我就把你扔回木葉去。」
「可是這樣，為什麼要去貸款啊？水門大人，不是給了我們五十萬兩的公費嗎？」
而且什麼頭等大事，在靜音看來，那就是容易教壞小孩子的賭博而已。
真不知道綱手大人的惡習，是從哪里繼承過來的，真應該好好說教說教那個萬惡之源。
靜音生氣的想著。
「切，五十萬兩夠什麼？扔幾下骰子就沒了。水門那小子也真是的，才給我五十萬兩的公費，我以後一定要在玖辛奈那里嚼點他的耳根。」
綱手在大街上自顧無人的吐槽起來。
靜音一臉哭笑不得，不知怎麼說綱手好。
現在木葉百廢待興，還未從戰爭的陰影緩沖出來，哪里有那麼多錢揮霍。
再說，五十萬兩也不少了。平時省吃儉用了，足夠她們旅游很長時間。
◎
綱手來到鬼之國不足一個星期，就離開了。
隨後，綱手也寫了一封信，將自己在鬼之國的所見所聞詳細書寫下來，通過隱秘渠道，送回木葉。
沒過幾天，水門就收到了綱手的來信。
「鬼之國……」
雖然綱手在信上寫了很多關于鬼之國的見解，但缺乏足夠認知的水門，還是不明白綱手的著重點在哪里。
不過水門能夠看出來，綱手對于鬼之國的重視。
于是，水門派人將鹿久找來。
對方出身奈良一族，頭腦靈活聰明，對大局觀把握十分好。
在第三次忍界大戰期間，也在會議上，提出了很多令人耳目一新的策略，使得木葉損失降低。
鹿久拿起綱手的信件快速掃過。
「怎麼樣，鹿久？你覺得綱手大人的提案如何？」
「唔……怎麼說呢，雖然我想象不出來綱手大人的具體用意，但有些地方確實值得借鑒。比如這種兒童心理醫療院，有助于兒童的身心健康，防止兒童因為精神創傷過重，在未來走上歧路。」
鹿久一針見血的回答。
同時也對鬼之國上了心。
兒童心理醫療，鬼之國里面也有和綱手一樣厲害的醫療忍者，看到了很多人都沒注意到的事情本質。
那些未成長起來的孩子，才是國家和村子真正的未來。
可以說，兒童心理醫療，對于忍者這個職業十分重要。
「這樣嗎？那我向大名請示一下吧。」
木葉的發展資金全部來自于火之國大名與貴族，沒有他們的協助，木葉的發展不能說完全停滯，但大部分產業都會停滯不前。
比如第二次忍界大戰時期，綱手提出的醫療改革，要是沒有大名的鼎力相助，這個改革就無法進行。
正好他也需要一份足夠的業績，來穩定自己的地位，讓村子里更多的忍者信任他的執政能力。
「等等，現在不行。」
鹿久出聲打斷。
「為什麼？」
「因為里面涉及的資金太龐大了。木葉目前很多資金，因為戰爭的後續影響，都是投入在培養忍者實力和撫恤上，已經沒有太多的發展資金了。」
「需要多少？」
水門微微一頓，向鹿久詢問。
「初期投入是木葉十年軍費總和。」
鹿久給出了一個幾乎令人絕望的數字。
水門拿起筆的手一顫。
「這麼多？」
「想要完成綱手大人在信上提到的全部改制，前期投入只多不少。至于後期，那就是一個天文數字了。而且光有錢不行，需要合適的制度和專業人員。這些木葉全都沒有，這將又是一筆巨大的開銷。」
鹿久臉色沉重。
木葉現在需要的是修生養息，因為戰爭的影響，此刻還讓木葉困頓不已，哪有什麼余錢去發展其余行業。
「中立國鬼之國，原來這麼富有。」
「應該和之前的戰爭有關。」
鹿久思考了一下回答。
「戰爭？」
「是的。在我們木葉內部，現在一共有紫苑花醫藥公司的六家分店，藥品質量優秀，種類齊全，無論是忍者需用藥品，還是普通人用的藥品，都是應有盡有。就拿豐胸藥和美容藥來說……咳咳。」
鹿久給了水門一個眼神。
以忍界大戰打開市場，從軍用到民用，紫苑花醫藥公司已經完成了所有的布局，徹底扎根于忍界各國，成為醫藥業界的巨無霸。
哪怕是木葉，對紫苑花醫藥公司現在也要客客氣氣。
水門苦笑了一聲。
的確，所謂的豐胸藥和美容藥對于男性來說，並沒有太多吸引力。然而對于女性來說，就連現在木葉的許多女忍者，都開始迷戀了這種藥，可見一斑。
身材和臉蛋可是女人的命根子。
他家里，玖辛奈就買了好幾瓶這樣的高檔藥品，為鬼之國的建設發展添磚加瓦。
這只是木葉，其余四個忍村，還有其余國家的重要城鎮，想來也是差不多的情況。
「我知道了，改制的事情，等幾年在上忍會議上再商討吧。大名那邊，也需要征得同意才行。」
坐上了火影位置後，水門才理解了，火影身上的重擔是多麼沉重，和小時候想的完全不一樣。
火影並不是想怎麼做就怎麼做，尤其是大名那邊施于的壓力，就能讓木葉寸步難行。
而且，木葉內部現在也不平靜。
雖然之前成功限制了根部與團藏的動作，但水門明白，自己與三代目日斬已經撕破了臉皮。
暗部的人員招錄，遲遲沒有見效。
手中可以用的人，依舊少的可憐。
豬鹿蝶需要留在身邊戒備三代火影日斬的反撲，手上唯一能用的，就只剩下卡卡西了。
現在他連木葉內部都無法解決，綱手信中提到的各種誘人改制政策，即使幾年之後，也未必能夠正式施行。
因為處理了木葉內部的事情，還要和大名拉扯很長時間，那比處理木葉內部的事情更加棘手。
水門開始頭疼起來。
鹿久看到水門苦惱，正要進言寬慰，門外響起了敲門聲。
「請進。」
水門收拾好心情，讓外面敲門的人進來。
一名中忍進入，將一個卷軸呈遞過來。
「火影大人，這是從雪之國發送過來的緊急信件。」
「雪之國？使者在哪里？」
水門反應過來。
「正在醫院搶救，他來的時候滿身是傷。」
中忍回答。
「看來雪之國內部發生什麼事情了啊。」
鹿久模著下巴，進行猜測。
水門打開卷軸，看完上面的內容後，臉色凝重，對那名中忍說道︰
「將休假中的卡卡西上忍叫過來，我有重要任務交給他。」
「是，火影大人。」
那名中忍恭敬下去。
「看來卡卡西的休假又泡湯了，他的傷勢才剛恢復不久吧。」
鹿久臉上露出笑意。
水門嘆了口氣，看向窗外的木葉景色。
「沒辦法，那邊對我限制太大，卡卡西是唯一的人選。」
「確實。不過雪之國和鬼之國毗鄰，卡卡西完成任務後，讓他順便去鬼之國調查一下吧。我也對這個國家感到好奇。」
听到鹿久的建議，水門點了點頭，他也是這樣想的。