鄭成功觀音山戰敗之後，李存真驅船救助落水的明鄭士兵。進而與滿清的長江水師在南京外江面大戰，李軍發了威，打得滿清長江水師幾乎全軍覆沒。這才在江南揚名。
然而，這個消息傳到錢謙益的耳中，竟然沒有讓他提起一點精神。區區長江水師，相對于滿清這個龐然大物來說不過九牛一毛，根本沒能傷筋動骨，又有什麼可慶賀的？
後來，李存真擒殺梁化鳳，奪崇明、破鎮江，再佔舟山，仍然沒有讓錢謙益提起一點精神。因為錢謙益認為，李存真不過是趁著滿清這只老虎打盹，僥幸贏了而已。不僅錢謙益這麼認為，當時所有人包括滿清朝廷的布木布泰、鰲拜和索尼也都這麼認為。
再後來，李存真馳援廈門，陣斬達素，又奪取南京，大破李率泰，這才終于讓錢謙益提起了一點精神來了。
然而，多年來的大喜大悲，大起大落使得錢謙益已經失去了應有激情，此時他已經快要八十歲了，已經是一個棺材蓋快要蓋上的人了，早就已經失去了當年的銳氣。
即便是在明李政權當中做官，錢謙益也仍然沒有什麼歸屬感，甚至感到和這群海盜有些格格不入。一開始，錢謙益听說南京光復還是很有些興奮的，對李存真也沒什麼偏見，此時的他心思全在光復的南京上。但是當他見到李存真之後，頓時感覺李存真過于「趾高氣昂」，為人「心高氣傲」，似乎每天都是一副「自信滿滿」的樣子，少有士大夫的那種謙遜、平和，難以稱其為「謙謙君子」，盡管李存真自稱是秀才出身。
等錢謙益與李存真接觸多了之後，更是發現李存真對儒學雖然也算有所了解，但是態度終究不是視之為崇高的，盡是喜歡些奇技婬巧的玩意。再看他的長相，頓時感覺李存真這海盜頭子粗俗不堪，甚至還不如滿洲韃子。要不是因為李存真是漢人，又有魯王系干將張煌言為其稱場面，錢謙益真想一走了之。
如今，雖然李存真拿下了南京，但是這又能怎麼樣呢？當年李定國兩厥名王，不還是敗走磨盤山？你個海盜頭子能掀起多大浪來？錢謙益越看李存真越覺得不順眼，並隱隱感覺認為李存真不能夠獲得最終的勝利。因此，自從加入明李政權之後，錢謙益故意低調行事，在一些大政方針上很少說話。他只想埋頭當官，能過一天是一天。
錢謙益不知道，就在他根本沒把李存真放在眼里的時候。王夫之、顧炎武、方以智正星夜兼程趕往南京。
錢謙益對李存真的態度在一定程度上反應了舊文人看待李存真的態度。錢謙益其實還算好的，若是換了蒙正發定然是要把李存真這類發跡于江湖海上的勢力看得比狗還不如。在他們眼中，李存真甚至還不如西營和闖營那些「反賊」。而江南地區的文人看待李存真也如同錢謙益看待李存真一樣矛盾。一方面不屑與其為伍，另外一方面又盼望李存真能夠抗衡滿清。
其時，滿清還沒有興起「文字獄」，由于李存真這只蝴蝶的出現，「奏銷案」、「明史案」和「哭廟案」都沒有暴發，江南文人集團還沒有嘗試過滿清的殘忍和暴虐。不少人還在明清換代中獲取了很多好處。等到康熙時文字獄興起，文人們遭受了巨大打擊，身心受到重創之後，方才認識到「非吾族類」的險惡和凶殘。在吳三桂起兵之後，這些文人竟然也願意支持他，雖然吳三桂厚顏無恥，忘恩負義，但是畢竟他是漢人。文人們終于意識到，即便是這樣一個人也比康熙強。
但是，在本時空，李存真才北上不久就干掉了有「朱白地」之稱的漢奸朱國治，他就是「奏銷案」和「哭廟案」的始作俑者。而且，由于明李佔據了江南，這導致明史案也不可能再發生了。因此，江南文人集團也不可能感受到滿清的殘酷。那麼，對于李存真也就沒有什麼可感激的。只是因為李存真身居高位，各人不敢發作罷了。
等到錢謙益听說順治率領二十多萬人南征，洪承疇、李率泰又分為西路和南路而來，合擊南京的時候，錢謙益認為李存真必死無疑。他甚至哀嘆天數使然，作詩以南宋回天無力來比南明。甚至還說，如果自己不是太老了，就會南下追隨招討大將軍、延平郡王朱成功，才不會在南京呆著。因此，李存真讓錢謙益趕快講進士科科舉的皇榜放出以便爭取縉紳支持，錢謙益不以為然拖拖拉拉。甚至還說︰「看看情形再說吧，可不能害了舉子們。」
這些早就被常琨知曉，悉數報告給李存真。李存真忙于應付順治，沒有和錢謙益計較。
然而，讓錢謙益萬萬沒有想到的是，坐天山大戰的結果卻是明李大獲全勝。李存真一招「乾坤一擲」，驚天地泣鬼神。十萬明軍迎戰二十余萬清軍，正面對敵，竟然將滿清打得落花流水。韃皇順治和一眾滿清貴冑、固山額真、梅勒額真死在陣中。
消息傳回南京，當柳如是欣喜若狂的告訴錢謙益這一消息的時候，錢謙益竟然一時之間無法相信。足足用了一個白天，天黑之後，當月亮升到空中，錢謙益看著高掛的月兒突然放聲大哭。他終于接受了事實，接受了天大的好消息。
人就是這樣，當他朝思暮想一件事但總是失敗的時候他能夠十分剛強，百折不撓，一次又一次的承受痛苦。然而，當因痛苦而深陷絕望，突然又來了好消息，並且好的連做夢都想不到的時候他反而不相信了。
錢謙益朝著北京的方向拜了又拜，然後一把扯掉自己的帽子，仍在池塘里面，大聲說道︰「再也不用梳這金錢鼠尾辮了！」當夜，錢謙益和柳如是痛飲，錢謙益高興得手舞足蹈，一夜之間賦詩十三首。這就是本時空，錢謙益文學的最高峰《酒醉十三首》。《酒醉十三首》由十三首詩歌組成，文學成就遠超原本歷史上的後被清朝焚毀失傳的《投筆集》。