農歷九月初一。據說這一天是中國先賢孔子的生日。南京城內熱鬧非凡，因為今天也是南明明李政權科舉考試放榜的時候。
大街小巷的人頭涌動，川流不息，酒肆茶樓熱鬧非凡。十里秦淮如今也已經開張，此時雖然是艷陽當空，可來來往往全是涌動的人群，好不熱鬧。好像這些人也都去參加科舉，名字寫在了金榜之上一樣。
科舉放榜對古城南京的影響力竟然超過了坐天山大捷，可見，一個古老的帝國對于文化發展的重視程度遠遠超過了武功。
金榜張貼在南京原皇城城牆外面，就是洪武門兩側。
南京城自從被多鐸等人佔領之後，特別是南京的大殿，就已經被清軍拆毀。滿清此舉為得是打擊南京，使明朝的故都不再具備與北京一樣的正統地位，摧毀南明抗清的意志。
後來，滿清對全國的控制逐漸趨于穩定，在這種情況之下，不少漢奸走狗提議說南京可以作為皇帝南下時的行宮，也可以作為皇帝居于南方「御駕親征」西南地區的指揮中樞。如此一來，南京的地位便被正式固定了下來，成為了北京的陪襯。滿清給明朝故都定位，更加彰顯了滿清的正統特性和明朝的非法性。在這種情況之下，滿清就又把南京的皇城的幾個殿宇重新修建了起來。這並不困難。因為此前拆毀的木料沒有丟失，也沒有焚燒。很多木材都是皇家御用木材，普通百姓哪個敢用？因此全都堆放起來。滿清下令重建，很快便修繕了。
李存真攻打南京的時候，在內城東部的城牆上架起火炮轟擊皇城，將皇城城牆打的坑坑窪窪，但是到了順治十八年的八月都已經修葺完畢。南面的洪武門在攻滅朱國治的時候雖然被炸毀，但是也已經重修。宮城內被喀喀木等滿人焚毀的地方，李存真則下令將其推平，暫時沒有重修，打算日後作為明李某些機關的辦公場所，不再作為嬪妃住所。因此此時已經被清理，成為了一片空地。
在進士科金榜面前，一群「舉子」大聲地喧鬧著，用手比劃著。有的人興奮得大叫，有的人低頭嘆息，更有人痛哭失聲。人生百態，喜怒哀樂，酸楚彷徨，盡顯于此。
「郭聯兄，果然是天縱奇才啊！」一群舉子圍著郭聯大加稱贊。
東林出身的郭聯此次科舉高中進士科探花，被一群舉子圍著稱贊。郭聯似乎很享受這一過程，頻頻致謝。
就在一群進士科舉子大聲喧嘩的時候，韓東育和陳杏梅急匆匆地來到金榜前。小梅在前，韓東育在後，兩個一起用盡全身力氣擠進人群，來到最前面，面對高大的金榜，小梅瞪大眼楮從上往下看。
一甲第一名，狀元，韓瑾瑜。這是誰？不認識。第二名，榜眼，羅伯特•羅蘭，第三名馬丁•帕斯卡爾，這都是什麼名字，古里古怪的，不清楚。繼續往下看，一直看到最下面卻也沒有看到韓東育的名字。小梅認為自己看錯了，揉了揉眼楮又反反復復從上到下看了三遍，確實沒有韓東育的名字。不免一臉失望，小姐落榜了。
小梅看向韓東育，只見韓東育也是一臉的失望。
魏春城在王家班听說放榜了，便趕快來洪武門看。由于沒錢坐車，自己又瘸了一條腿，一拐一拐的，示意出門雖然早，到得卻晚。大約上午十時兩刻方才到了洪武門外。
「你們看看，那一瘸一拐的，就是魏春城。」圍著郭聯的那群馬匹舉子認出了魏春城。
「突然又有人說，你們看到沒有？前幾天大談特談科學的那個什麼韓東育也在旁邊。你看看那個韓東育一臉的悲苦，怕是落地了。」
「這小子天天說什麼科學、數學、物理，又是時間有是空間的，夸夸其談，也不過如此。」
說完，眾人一陣大笑。
有人跑過去攔住韓東育說道︰「哎呀，這不是韓大科學家嗎？怎麼樣？此次科學科必然是金榜題名高中狀元了吧？」
韓東育听罷羞的滿臉通紅，然而仍然拱手道︰「小弟不才，名落孫山，本科科考無緣大榜，慚愧啊，慚愧……」說罷就要走開。
然而，卻被截住說道︰「你那個《物理初步》呢？怎麼？也不管用了嗎？」
那話一問完，眾人皆大笑。
韓東育大慚，低頭便走。恰恰遇到魏春城。魏春城大怒，對著旁邊一群人說道︰「你們還說自己讀了聖賢之書？好沒有羞臊！自古以來文無第一武無第二，科舉名落孫山有什麼可奇怪的？又有什麼可嘲笑的？
昔日唐朝時有孟郊，科舉不中也曾有過‘兩度長安陌，空將淚見花’，等到登科之後也有‘春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花’。縱然是我朝心學大師王陽明也曾科舉不第，那又如何？誰知道東育兄不是那第一次參加科舉的孟郊陽明？」
然而，郭聯卻在一旁說道︰「豈可，豈可？魏生方才說的孟郊、守仁全是我進士科的人，縱然是不中，說得也是我進士科舉子的心思，與爾等那個什麼科學科、行政科有何關系？全是不一樣的。你卻說來，豈不可笑？」
魏春城听罷大聲說道︰「科舉自古以來是國家盛典。現如今元首為了中興華夏，簡化科舉，又新增了科學和行政兩科，這正是大變革的時候，需知道此道與文帝相同，其功在貞觀之上。當年開皇之治，文帝興起科舉，也曾為那世家大族嘲笑，然而現如今那些世家大族都哪里去了？如今科舉當中興起了科學科和行政科，焉知其非當年文帝太宗時的科舉？」
「一派胡言！」有人大聲呵斥說道，「你們那個行政科，科學科全是奇技婬巧，不懂聖人之道，不听聖人之言，遲早敗壞，還說什麼大變革？」
魏春城听罷十分生氣，大聲說道︰「有道是治世不一道，變國不法古！只要有利于國家社稷還說什麼奇技婬巧？難不成真到了剃頭易服的哪一天才知道自己錯了嗎？」
「須知道只有進士科才是正道。只有進士才是君子。上對得起天，下對得起地，中對得起師長父母。你們那個行政、科學，無君無父，專門管那實用功利，不是奇技婬巧又是什麼？」
又有人說道︰「不要說你們沒中這行政科和科學科，就算是中了又如何，算不得君子？」
「我們算不得君子？偏偏你們是君子了？」魏春城滿臉通紅，雙目噴火，說道，「你們這些君子的封號是誰封的嗎？呸！你們這些自以為是的文人書生，百無一用。滿嘴的四書五經就能打退韃子了，卻說我們是奇技婬巧？你們看看自己，一個個滿嘴的仁義道德，好像自己天生就是君子一樣。我倒是要問問你們，你們為大明做了什麼？你們這些所謂的讀書人，結黨營私，逼迫聖上。多少年來為了自己家的利益，甚至不惜欺君。從崇禎朝開始，算一算，你們給聖上出了多少餿主意？別的不說就是廢除商稅，加收土地稅，加派遼餉，就搞得天怒人怨。你們的行為甚至還不如魏閹！
你們仗著自己有筆桿子，胡說八道，偷梁換柱，污蔑忠臣。馬士英、黃得功、毛文龍哪一個不被你們說成是奸佞？可是這些人哪一個不是為了大明而死，不是為了社稷而死。可是你們這些所謂的君子，所謂的忠臣義士，在國家危亡的時候干了什麼事？投靠滿清！這就是君子了？」
韓東育和陳杏梅不可置信地看著魏春城，魏春城越說越生氣，指著南京城大聲說道︰「毫無血性！別的不說，就是這固若金湯的南京城吧。當年面對韃虜大軍，你們這些讀書人干了什麼？與南京共存亡了嗎？面對建州韃虜竟然開城投降，韃虜入城未費一槍一彈，就得了洪武皇爺爭奪天下的基業。這是誰的功勞，這是誰的過錯？」
韓東育見圍觀的眾人一個個朝著魏春城怒目而視，便趕快拉了拉魏春城的衣角，魏春城此時十分激動，哪里還顧得了這些，甩了一下衣袖，繼續說道︰「你們這些君子，對著滿清屈膝投降，剃掉了自己的頭發，穿上了滿洲的馬褂。夏夷之防你們全都忘了？現在還敢說自己讀得是聖賢之書嗎？
面對歸順的闖營和西營你們又干了什麼？一次次的內訌不都是你們這群人攛掇的嗎？不顧前方將士們的安危，自己在後方爭權奪利，一再掣肘前線。等到前方失利，又把所有的過錯全都歸在浴血的前方將士身上。端起碗吃飯，放下碗罵娘，這不都是你們這群人干的事嗎？如今又在這里說我們科學科和行政科是奇技婬巧，那麼你們又是什麼呢？賣國賊，亡國奴，滿清走狗嗎？」
眾進士科舉子听了大怒，罵道︰「好一個伶牙俐齒，竟然胡說八道，把個聖人之言全都給說壞了。誰道你就是忠臣了？你就沒梳過辮子了？」
也不知道是哪個人大喊一聲「打他！把他那條腿也給打折了！」
眾人一擁而上，對著魏春城拳打腳踢。
有道是雙拳難敵四手，魏春城本來就瘸了一條腿更是打不過眾人。他捂著頭大喊︰「你們這群狗才，沒有理便動手。」
有人對著魏春城的後背猛揮拳，一邊打一邊罵︰「你個粗斜、拽文、泥腿子，叫你再胡說！」
魏春城大喊︰「動手打人，真是做得好君子。打得好，打得好！」
眾人見魏春城嘴硬，打得更狠了！
韓東育見狀大叫︰「住手，住手，都不要動手！君子動口不動手，以德服人，何故如潑皮無賴一般？」
哪里想到，話音未落，也不知道哪里來了一拳正打在韓東育小月復上，韓東育吃痛，大叫一聲，還沒緩過氣來，便又被一拳打在肋巴上，跌倒在地。
魏春城和韓東育被打，小梅見了撒腿就跑，可他是小腳，又穿了男子的鞋子哪里跑得快？一群舉子都是男子，雖然平時舞文弄墨終究氣血充足，追上小梅，抬起一腳就從後面把「他」踢翻在地。
魏春城、韓東育和陳杏梅三個人被舉子們圍在中間一頓好打……