你听說了嗎？馬上就要放榜了。」進南京趕考的舉子們眉飛色舞地議論紛紛著，茶樓里面充滿了快樂的氣氛，但是在這種快樂中又帶著一絲絲緊張和憂傷。
「郭兄定然高中！」一個下巴上帶著黃豆般大小的黑痣的男人說道，「郭兄乃是東林高徒，這一次是錢夫子主考，進士科高中定是沒有問題的。」
那郭姓男子名叫郭聯，著實一副風流瀟灑的好模樣。擺了擺手笑著說道︰「可惜這進士科的名額太少了，只有三十六人。也不知道元首是怎麼想的？滿清尚且有幾百人，怎地元首只要三十六個？」
「人少這才是精華啊！」又有人說道，「我听人家說只要是高中進士，就可以直接去哪個……哪個什麼來著？」
有人補充說道︰「科學院！」
「對！科學院！」
郭聯眉頭一皺，問道︰「什麼是科學院，郭某從未听聞，還請兄台為我細說。」
「不敢，不敢。我其實也不過是听說而已。這個科學院好像是元首專門設立的，就在前幾天。元首從高郵回來後，我听說召見了錢夫子，對夫子這麼晚放榜非常不滿。在我看來，其實真該早一點放榜，讓我等等了這麼久，真是苦哇。
這個科學院就是以前的翰林院。只不過元首可能太過厭惡滿清，于是就把這翰林院給改名了，叫做科學院。
只要中了進士就進科學院，直接就給翰林院學士頭餃。這學士是什麼你們知道不？」
眾人搖了搖頭，都表示不知道。
「就是從前的庶吉士。」
「哦——」眾人好似恍然大悟一般。
那人得以一笑，繼續說道︰「想來我朝那些有名首輔哪個不是庶吉士出身？不是庶吉士就是翰林院編修。大家想一想，除了這些人，其他的人還有用嗎？」
有人贊成道︰「徐子升、張太岳、申時行、張四維，有一個算一個不是翰林院編修就是庶吉士，確實，其他那些中舉的進士沒勁了翰林院的真的就沒什麼用。」
「所以說啊，元首早就看明白了，與其養活那麼多閑人，不如精益求精，就要三十六個。」
眾人听了紛紛點頭以為然。
「科學……科學？」郭聯皺著眉頭問道，「改名也是得有講究才行。這科學是何意啊？」
這個時候又有人說道︰「我听說，這個科學好像指的是分科之學，故而稱之為科學。分科之後一科一科地進行這個……細細揣摩，故而稱之為科學。」
「不對，不對，兄台謬誤啦！」
「哦？我謬誤？那還勞煩說說看。」
說別人謬誤的舉子喝了口茶水說道︰「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。其中這個格物就是科學。」
「荒謬！」又有人反駁，「科學豈能如此低級？」
「怎麼低級了？所謂格物乃是聖人之言，聖人之行。須知道本朝心學大師守仁格竹？」
「他格出什麼來啦？」
眾人，你一言我一語，竟然半晌也沒有把科學到底是什麼說清楚。
忽然旁邊有人笑了，那音調較高，眾人正在爭吵卻全都為之側目。郭聯看過去，發現是兩個俊秀的公子。眉清目秀，一襲青衫。一看就是世家公子的打扮。
郭聯頓生好感，趕忙起身問道︰「不知道兄台高姓大名，可能教我等？」
這人不是別人正是常州首富韓東臨之女韓東育，旁邊的正是韓東育的侍女小梅。兩個人女扮男裝，約了魏春城看布，不曾想卻來早了，便一起到茶樓里喝茶坐等。
「不敢，不敢！」韓東育趕忙謙虛說道，「小子韓東育，常州人士。」
其實，對于韓東育來說，她並不討厭世家公子，不過是因為她為人隨和，沒有門戶之見所以這才能夠對魏春城平等相待。
眾人見郭聯都如此看中此人，這韓東育一副世家公子打扮，便趕忙熱絡地把韓東育和陳杏梅讓了過來。
韓東育坐定後問道︰「諸位兄台可曾讀過報紙了？」
「報紙？」眾人瞪大眼楮，面面相覷。
「南京時報。」
眾人還是一臉的懵懂樣子。
郭聯問道︰「是邸報嗎？」
「不，不是的。就叫做報紙，或者叫做報刊！」
郭聯一時之間尷尬起來，微紅著臉說道︰「郭聯孤陋寡聞。」
「不，郭兄，這報紙才出了第一期，我听說只印了三千份。上面大多寫的是淮安之戰和坐天山戰役的經過，還有武達摩、孫桐、小夏侯、喬四等人的英雄事跡。」
說完，韓東育從自己的袖中拿出了一份報紙，攤開了放在桌子上。眾人一看，這報紙著實不小，快要鋪滿桌子了。上面有一道一道的褶子，看來這報紙就是沿著褶子折疊的。
韓東育說道︰「這報紙上面有一部分就在說科學的問題。是元首親自撰文的。」
「哦？」郭聯听韓東育這麼一說，趕快拿起桌子上的報紙，韓東育為他指了指了指文章所在。
韓東育繼續說道︰「依元首之見︰凡是能被證明是錯的才是科學，元首以為‘證偽主義科學論’。」
眾人一看，果然署名是李存真。
「這怎麼可能？」有人反駁說道，「怎麼會錯誤的才是科學，不應該說證明是正確的才對嗎？」
「不，不，不。」郭聯卻說道，「仔細推敲，竊以為元首涵義極深。」
「既然如此，郭兄，我等願聞其詳。」
郭聯說道︰「我等全是學得聖人之學，听得聖人之言。但是，須知道除了儒家還有釋家和道家。釋家其實也很高深。我中華自漢朝時候起便有許多高僧，如今的天竺，反而沒有了。距今差不多一千八百年前，釋家便認為我們所見之物，所听之聲，所嗅之氣全為虛幻。所謂眼見為實不過是人一廂情願的想法罷了。唯一真實只有內心而已。故而外部全是錯的也無不可。」
「郭兄所言甚是深奧，我等還是听不明白。」
韓東育笑了笑說道︰「眾人可看過元首發行的小冊子？」
「什麼小冊子？」
韓東育如同變戲法一樣從袖子里面又掏出一本書來，放在桌子上，眾人一看，上面赫然寫著四個大字︰「物理初步」。
「就是這本書。」韓東育繼續說道，「郭兄方才所言實在是至理名言，佛家早在千年之前便知道這世上的一切都是虛假的，唯有人的內心才有真實。這和元首的物理學如出一轍。」
「哦？還請詳細為我等說說。」
韓東育拱手說道︰「在下班門弄斧了，不過是一點淺薄之見而已。這本小書听說是元首在南洋做教師爺的時候寫下的，如今已經十幾年了。前幾天才刊行出版。我只讀了兩遍，怕是還沒完全理解其中的意思。」
「韓兄，不要謙虛了，快快講來，也好讓我等學習。」
韓東育點了點頭繼續說道︰「人活一世，草木一秋，其實最主要的是眼楮，眼楮能看到東西。其實按照元首的說法，眼楮之所以能看到東西，是因為光射入了我們的眼楮之中。」
「這個自然，誰都知道！」有人插嘴說道。他剛插嘴，別人便十分不滿，要求他把嘴巴閉上，靜靜听講。