韓東育和陳杏梅兩個坐著四輪馬車在南京城的街道內行進。小梅掀開簾子看向外面，此時只見南京城內街道寬闊，房屋嚴整，行人絡繹不絕，自然有一派生機勃勃的景象。
「公子，這南京果然名不虛傳啊！」小梅贊嘆道。
韓東育說道︰「這是自然了。南京古號金陵，自然是有王氣的。這南京城可是洪武皇爺所造。你可知道僅僅是內城周長也有六十八里之多！」
「啊？這麼大？」
「當然了，這可是常州的幾倍呢。」
此時車夫笑著說道︰「二位相公怕是常州來的吧？」
「正是。」小梅大著膽子裝成男子的口吻說道。
「常州也是好地方啊。」車夫說道，「不過要說和這南京城比起來可還是差了不少。」
「哦？你一個車把式，居然也能說出南京的道道來？快，你給我說說，南京有啥了不起的？」
車夫揚了揚鞭子說道︰「南京城卻如剛才這位相公所說乃是洪武皇爺所建。當時皇爺始終感到附近的一些山丘還在城外，對城防不利，因此又于內城之外，再築外廓城。想必二位相公進城的時候應該也都看到了。外廓城周一百二十里，依山帶水，是以土壘成的，只在部分險要地段用磚砌出城牆和城門。城門共有十六座，其範圍東包鐘山，北臨長江，西過秦淮河，南過聚寶山。」
「行了，行了，這有啥了不起的，不就是大點嗎？」車夫所說進城的時候三娘就已經說過一遍了，所以小梅不以為然，「你說的這些啊，我都听我們家……公子說了。我還听我家公子說，南京城用了多少磚來著？對了，用了兩萬萬塊。對吧，公子？」
韓東育點了點頭說道︰「沒錯，而且磚的形制有嚴格的要求，磚長十到十三寸，寬六寸，厚三寸。這些磚大部分都是質地較為密實的青灰色磚。大部分的城牆都先用花崗岩或石灰岩的條石做基礎，再在上面用大磚壘砌內外和頂部，中間則用碎磚、礫石和黃土層層夯實。城牆頂部和內外的磚縫里面我听說都是用的‘夾漿’。」
「啥是夾漿啊？」小梅好奇的問。
「就是用石灰和糯米調成的汁啊！」
「用糯米啊？」小梅驚訝地說道，「那也太浪費了吧？」
韓東育說道︰「不用糯米怕是不牢固嘛。」
車夫說道︰「相公這你就說的不太對了。」
「哦？」韓東育眼珠轉了轉問道，「何處不對了？」
車夫笑著說道︰「我干過那活，只有石灰和糯米怎麼行呢？還得再往里面摻和高粱汁，然後再加桐油攪拌均勻才行。這東西才叫做夾漿呢。那粘性大著呢，凝固以後不僅結實還有彈性。這樣的城牆若是炮彈打上了，多多少少還會被彈開一些，不會結結實實地砸中。效果就跟用石頭築城一樣。」
「那又能怎麼樣？還不是被國公爺一炮炸上了天？」
「相公，你們這麼說就錯了。國公爺是大天師，那都是事先跟玉皇大帝商量好的。那是天雷打下來了，不是用的炮，不然南京的城牆怎麼會塌？」車夫以為小妹說的是火炮。
其實，南京城破全賴火藥之功。當小梅把听來的東西告訴給韓東育的時候，韓東育便笑著對小梅說︰「這天底下怎麼會有人能引來天雷？依我看，必然是火藥。」
小梅記住了韓東育的話，便說是被火藥炸上天的。可車夫非說是天雷，小梅氣不過還要分辯，卻被韓東育拉住。叫她不要再爭辯了，沒有意義。
車夫問道︰「二位相公怕是來趕考的吧？」
「正是！」
車夫說道︰「相公如此博學是打算考哪一科啊？進士、科學還是行政？」
「科學！」韓東育說道。
車夫听了哈哈大笑，「相公為何不考進士啊？」
「人家想考什麼就考什麼嘛！」小梅說道，「你就好好趕你的車。剛才還說的厲害，南京城不就是城牆大點，用的磚頭多點，還有那個什麼，夾漿倒進去的多點嗎？還有什麼了不起的？」
車夫見小梅嗆他，也不氣惱，說道︰「這南京城里邊好地方可多了。首先咱們這南京算是最富的地方了，和蘇州、杭州、揚州並稱為四大織造中心，想必常州便不是了吧？」
韓東育說道︰「若是說織造，常州與南京相比，一個是一，一個是百，比不得。」
「這就對了，相公可以看看大街上人們穿的衣服自然也是五顏六色，美不勝收，就是這個原因。」
「那又有什麼了不起？」小梅仍然不服氣。
車夫繼續說道︰「三山門、聚寶門、江東門內一帶，各種商號和手工業作坊。號稱有一百單三行，城內外有十幾個大集市，買賣各種生產和生活用品。此外，十里秦淮繁花似錦。秦淮河上，畫舫如織，船中不時傳來婉轉的歌聲，動人心魄。」
韓東育悠悠地說道︰「可惜，十里秦淮在滿清的屠刀和火把之下剩下不到兩里了……」
「沒事的！清朝那會重修過一次。只是那群滿人粗糙，修得不好。」車夫說道，「元首國公爺現在又要給完全重建起來。我小老兒已經四十歲了，秦淮河的模樣年輕的時候見過。韃子的殘忍我也見識過。現在國公爺已經開始重建秦淮了，想來用不了多久就會恢復大明當年的風采。小老兒可要好好活著，看到那一天。」
三人一邊談一邊走，很快就來到了兩位「相公」要下榻的客棧。
「趕考的舉子們都住這里。」車夫說，「二位已經是我這幾天送的第十趟了。」
「有勞了！」韓東育拱手稱謝。
「不敢當。距離開考還有二十多天，兩位相公若是悶了，可以去秦淮邊上看戲。」
「看戲？」小梅瞪大眼楮說道，「那里不都是妓女呆的地方嗎？」
車夫說道︰「以前是，現在可不是了。國公爺說得分明，從此之後只有歌姬、戲子，再也不準賣藝又賣身了。雖然秦淮遭過些災，可是總該是繁華的去處。如果兩位相公不願去，就在這客棧附近，最近也有搭台子唱戲的，可有意思了，講得全是滿清的秘聞。」
「好的，多謝。」
其實，南京的錦緞在六朝時期已聞名于世。明清官方作坊能織出被稱作「納色石」的錦緞，民間還能生產緞子、青續、終紗、絹羅等絲綢品，而以元緞最負盛名。
李存真控制南京後，絲織業被完整地保留了下來，官坊沒有被破壞。除了官營的織造局外，民間出現了擁有織機和資金的「機戶」和受雇佣的織工。可以說資本主義萌芽已經在南京落地生根了。
李存真很看重織造，把這當成搖錢樹。所以沒有強迫民間砍掉桑樹毀掉棉田改種糧食。因此，他必須從水真臘運糧，或者攻擊湖廣。現在糧食的問題讓他有些頭痛，好在現在才三月，還有時間。