十四世紀,名為黑死病的癥狀席卷了歐洲,但是很少有人知道,在這看似無法治療的傳染病背後,還有不為人知的力量在推導著這一切。
崩壞。
雖然崩壞已經從歐洲開始漸漸地向著其他地方蔓延,但是似乎並沒有波及到這里……
七月,在全球已經逐步朝著「高溫」這個標簽行進的時候,這里還是涼爽且安靜。
這是一個小村莊,說小也不小,人們在這里生活,依山傍水,自己耕作自己生產,過著每個人自己的生活,卻又因為這個村子變成了一個整體。
當然說大也不大,因為這里的人們從來沒有出過這個村子。
村子的名字叫做八重村,這個名字是第一任村長取的,當時的八重村還只是坐落在河岸邊的小村莊,只有不到十個人。
第一任村長,也就是命名了八重村的人,是受崩壞余波而奔走到這來的,這個人說起來也不簡單。
因為她曾經是對抗崩壞的主力軍,雖說做逃兵的確不是什麼好事,但是至少她幫助更多人活了下來,生了根也有了居住的地方。
「沙沙」
風吹動著樹葉,在八重村的各個地方都能看見櫻花樹,只不過現在還不是花期,只有碧綠色的樹葉在隨著風聲舞動。
而在這樹葉聲中,還夾雜著另一種「沙沙」聲。
「沙沙」
一位身著白色巫女服的老婦人正在一件寺堂前掃著落葉,掃帚與地面接觸,發出一陣又一陣的「沙沙」聲。
「嗯?」
突然,在那枯黃或淺綠色的落葉堆中,老婦人看見了一抹不一樣的色彩,單純的,不加修飾的粉白色,純粹無比。
「是我看錯了嗎?」
老婦人揉揉眼楮,再度看去,卻已是枯黃樹葉堆積,將那粉白花瓣遮蔽。
「果然是老眼昏花了……」
然後,她就看見了在她所剩不多的人生中,最難以置信的場景。
村子里的櫻花樹,突然被點綴上一抹抹粉色,或淡或深,在微風撫動下,飛落了幾瓣櫻花,落在地面上。
「現在……可是七月啊……」
七月二十二日,這一天很特殊。
如同往日一樣耕作的人們,突然發現村子里的所以櫻花樹都反常的開放了。
櫻花的花期是四月前後,這個時候開放明顯不正常,但是隨著另一件事的到來,這件事也被人們相傳甚遠。
同一天,第二十三任村長的妻子,也就是神社第十七任巫女,誕下一名女孩。
女孩生得粉雕玉琢,頭上帶有些許粉色,是如她母親一般的粉色發絲,加之這一天難得一見的奇觀,這女孩便被命名為︰八重-櫻。
櫻從小就有顯露出極高的智慧和天賦,在一番思考後,櫻的母親開始教她劍道,八重村的神社巫女,責任是為村莊帶來和平安康,所以從小要學習劍道,以求擁有這份實力。
但是巫女這個身份一開始是沒有的,因為以前的村長即巫女,直到四十三年前,當時的村長誕下一名男孩,這個制度才被打破。
那個男孩無法繼承巫女的職務,但可以繼承村長。
那一年的巫女繼任了兩代,只不過第一代名為村長,到了第二代,卻已是巫女了。
從此之後,八重村多出了一個身份巫女。
八重櫻果然不負父親和母親的期望,僅僅四歲就學得了巫女的緋櫻劍術的雛形,她下一任巫女的身份似乎也被定了下來……
但是世事無常,也可以說是命運使然,八重櫻的母親懷孕了,她再次生下一名女孩,名字叫做八重凜。
年僅四歲的八重櫻不知道,她用好奇和寵愛目光看著懷中妹妹的時候,身後的父親在想著什麼。
「八重村的巫女,只能有一個。」
八重櫻五歲,父親帶著她去看了一個儀式。
八重村雖然依山傍水,但還是會遇到不測風雲,每隔幾年都會遇到干旱的情況,這種干旱沒辦法以常理解釋,莫名而來,莫名而去。
但是村民們知道如何讓這種干旱消失,這是第二十一任男村長想到的辦法。
信仰狐神,獻祭擁有至純之體的還是處子之身的少女身體與靈魂,祈求干旱過去。
據說這種辦法是從古籍里找到的,當人們看著一名少女倒在血泊之中,感受到滴落在身體上的雨滴後,邪惡,在此滋長……
從那以後,每當遇到一次干旱,村民們都會選出一名少女,將其獻祭,以求「狐神大人」降下大雨。
而父親帶著八重櫻去看的儀式,正是這次干旱的獻祭儀式……
「哈」
血液滴落,落在地面上發出「啪嗒啪嗒」的聲音。
「哈……」
那名少女,上一秒還在和母親談笑,哪怕身體被綁住無法動彈,依舊一臉笑容。
母親對她說︰「小由利,只要把身心全部交給狐神大人,媽媽,還有八重村的大家,都會幸福哦~」
「我知道了,媽媽,我會的~」
但是這句話凝結在了少女頭顱落地的那一刻。
天上如同有人看見了這一幕,居然真的開始下起雨來,村民們的呼聲越來越響,任由大雨打濕了自己的衣服和身體,歡呼著狐神大人再一次顯靈。
但是櫻只想捂著眼楮,心想這群人是不是瘋了,活生生的一名少女啊……為什麼他們會殺死她還會歡呼呢?
但是八重櫻的父親粗暴的扒開了她捂著眼楮的手,解釋道︰「這就是八重村的傳統,一旦遇到干旱,就需要獻祭一名少女,這樣狐神大人才會看得到我們的誠意,才會降下大雨。」
「可是……這是殺人啊…狐神大人,為什麼會看見自己的子民殺人而不管呢?」
「櫻。」
八重櫻的父親看著她,道︰「犧牲一個孩子的命,換來了全村人的幸福,這不是很好嗎?」
八重櫻不懂,她真的不懂,她不想問父親,這讓她覺得自己會越來越朝著錯誤的方向走去。
所以她開始問母親,母親在教導她劍術之余,也會開導她的想法,但是話語中從來沒有誘導她接受什麼殺人的儀式。
八重櫻覺得很安心,然後……
在她十二歲那年,母親死亡了。
「這是年輕時與異獸作戰留下的病根,救不了的。」
醫生說完這一句,一直撫模著八重凜頭頂的母親的手,想要轉向八重櫻,但似乎有些夠不著。
八重櫻轉過神來,後知後覺的想要蹲下,讓媽媽能如願模到自己的頭發。
但是當她低下頭是,卻沒有等到想象中的溫柔的撫模。
再次抬頭,母親的手已經無力的倒下了。
「媽媽!」
八重櫻還是繼承了巫女的身份,同樣是在她十二歲那年,但是隨著她普通人身份一同離去的,還有一位她的至親之人。
好在這些年來,八重凜一直陪伴在她的身邊,這讓她的心也或多或少有些慰藉。
「姐姐。」
「姐姐?」
「姐姐!」
「嗯?」
八重櫻回過頭,發現了氣鼓鼓的看著她的八重凜,笑著模了模她的頭頂。
「凜,怎麼了?為什麼一副生氣的樣子?」
不說還好,八重凜更生氣了,從八重櫻的手下掙月兌開來,氣呼呼的回答道︰「還不是姐姐,喊了老半天,都沒有反應!」
八重櫻帶著淡淡的微笑,看著神社前的高大櫻花樹,回應道︰「沒什麼,只是……想媽媽了。」