「我說？你就跟沒事人一樣看著我遭罪？」
檻車用布滿奧術符文的奇異金屬牢牢封鎖，一顛一顛的在貧瘠之地並不平整的小路上行進。
整個身子被夾在戰爭古樹里的布羅爾望著角落里打瞌睡的熊貓人，用爪子扒拉著滾了兩圈，一雙熊眼可憐巴巴地注視著自己的半個同類。
「聒噪什麼？」
陳把蓋在臉上的斗笠掀開一個小縫，嚼了嚼嘴里的柳枝︰「車接車送還那麼多的話，饒過老夫的耳朵吧！」
「嘿你這個死胖子！」布羅爾急了，返回海加爾山這條路是他月兌身的最後機會了，真要是被這群新兵蛋子帶回沙恩杜的身邊，以瑪法里奧的能耐，他再過一萬年都未必看得到想要的自由。
「閉嘴，笨熊！」陳把斗笠蓋了回去︰「老夫這是精壯，下回說這話，先看看自己的肚子。」
「前面就是費伍德森林了，」精靈斥候對著地圖比劃了半天，指著西北方對艾希道。
艾希被塞拉摩移民提供的戰馬顛得有些精神不振，聞言只是點了點頭︰
「那個……我們發過去的信號有回應了嗎？」
按理說想回海加爾山，途徑灰谷才是最快的方式，但艾希一行只有五個人，還要看顧一輛笨重的檻車，實在不願踏足被獸人不斷滋擾的灰谷，只得繞了個圈子。
「沒有，隊長。」
精靈新兵精神很足，第一次出外勤就完成了幾乎不可能完成的任務，讓這些年輕人斗志昂揚。
「放心，費伍德一線都是卡多雷的勢力範圍，不會出現什麼敵人。」
話雖如此，但艾希還是覺得心里有些惴惴不安，這種干什麼都不順利的情況是從什麼時候開始的來著？
仔細回想一下，大概是……從見到那個叫馬庫斯的人類先知之後？
………………
「一份野狼排，蜜果酒。」
低沉的男聲在雄獅之傲旅店響起，一把帶鞘的長劍嗆啷一聲靠在馬庫斯的桌子對面，披著棕色長袍的男人摘掉兜帽，露出一頭漆黑的秀發。
「嘖嘖嘖，好大的官威啊。」
馬庫斯把油滋滋的手指放進嘴里咂了咂，並沒去看不速之客的臉，而是轉頭安撫花容失色的店主女兒︰
「安妮，是吧，別害怕，瓦里安又不吃人，再說你們軍七有帕索妮亞大師罩著，他一個蓋章機器也管不到你們頭上。」
此言一出，安妮的臉色更白了，直到瓦里安不耐煩地揮了揮手，她才一溜小跑鑽進了後廚，看起來是嚇壞了。
「四年沒見，你一出場就嚇跑一個我撩了好幾天的妞？」
馬庫斯雙手依舊在和盤子里艮啾啾的狼排較勁，看都不看瓦里安一眼︰「我日理萬機的……國王陛下？」
說道「國王陛下」時，馬庫斯的鼻子里有意無意的嗤了一聲。
「你來暴風城做什麼？」
瓦里安靠在椅背上，面無表情道。
「洛丹倫亡了，我老師死了，我這個孤家寡人衣食無著，想起還有人黑了我一筆巨款，過來混口飯吃。」
馬庫斯頭也不抬地回答，而後打斷了瓦里安正要說的話。
「得了，別跟我雲山霧罩的試探，我記著你以前最討厭這東西，七處跟了我小半個月，該知道的你應該都知道了，有話直說吧！」
「人總是會變的，」瓦里安沉默著辯解了一句︰「白銀之手有加入暴風城的可能嗎？」
馬庫斯果斷搖了搖頭︰「據我所知，以達索漢為首的十字軍還在為復國做努力，且不說我在騎士團就是個無名小卒，就算我是騎士團長，敢做出這種提議也會被抽了聖光扔出禮拜堂。」
（聖光中如果單說十字軍，指的就是白銀之手分裂前內部的十字軍，區別于後來的血十字，書友們簡單理解為白銀之手內部專司戰斗的暴力機構就可以。）
「無名小卒？」瓦里安嘴角扯了扯︰「不見得吧，光明使者勛爵？」
烏瑟爾是洛丹倫的爵士，繼承他姓氏的馬庫斯被約定俗成地稱一聲勛爵沒什麼問題。
「軍七做的不錯啊，」馬庫斯搖頭莞爾︰「我還以為這事止于我和弗丁之間呢。」
「並不只有你一個人消息靈通，」瓦里安似笑非笑︰「藏的好深啊，洛丹倫的間諜大師？」
馬庫斯愣了片刻，眼神在一臉忐忑的跟班皮貨商身上掃了一眼，嘿了一聲沒有接話。
瓦里安權當他默認了自己的猜想，壓低嗓音道︰
「交出來。」
「什麼？」
「別明知故問，洛丹倫留在暴風城的情報網，你說過，洛丹倫已經亡國了，我保證他們會被軍情七處善待的。」
馬庫斯恍然大悟，而後搖了搖頭︰「我做不到。」
他敲了敲手里的餐刀︰「糾正一件事情，泰瑞納斯國王的貼身情報官是亞歷山德羅斯•莫格萊尼，你問錯人了。」
「我不是在和你商量，聖騎士。」瓦里安雙手按在桌子上，強抑住拍案而起的沖動︰
「我不會讓王國內存在任何不安定因素，蒂芬的事情，我堅決不允許它發生在安度因的身上，絕不！」
「艾莉安姐姐被暴民圍攻的時候，某位丈夫正在城外愉快的狩獵吧……」馬庫斯慢條斯理地切割著狼排︰
「現在你在推卸責任嗎？哈？我如果真的掌握著那麼重要的東西，還會大搖大擺的出現在你的國土上？」
「你在挑釁一位國王嗎？你當我不敢殺你？」
瓦里安額頭青筋暴起，如同一頭即將暴起的雄獅。
「你不敢，」馬庫斯用餐巾慢條斯理地擦拭著自己的手指︰「肯瑞托的羅寧，白銀之手的提里奧都知道我人在暴風城。」
他笑了笑，把沾滿油漬的餐巾扔到一邊，盯著瓦里安鷹隼一樣的眼眸︰
「現在暴風城已經盯上了洛丹倫的尸體吧，你確認在這個關鍵時間點，你要為一時意氣絞死我，冒著得罪白銀之手和洛丹倫遺民們的風險？」
馬庫斯語氣平淡地道︰「你真令我失望瓦里安，我等待的是那個在廢墟上重塑烏瑞恩家族的暴風城雄獅，不是一個沉湎于過去，自怨自艾的失敗者。」
「如果想見失敗者，我只要照鏡子就行了，不用橫穿整片大陸來這里自討沒趣。」
馬庫斯在桌上留下兩枚金幣，起身便向門外走去。
「回來！」
瓦里安緊攥的拳頭舉了起來，而後無力地放在了桌面上。
「坐回來吧，馬庫斯……」
………………
踏入費伍德森林意味著艾希小隊已經進入了暗夜精靈自己的地盤，這種安心感令暗夜精靈們放松了些許警惕，隊伍中的氣氛也放松了幾分。
「奇怪，」艾希卻警覺地覺查到了異常︰「守望者部隊呢？她們不應該駐扎在這篇森林嗎？」
「小心，」她低聲提醒四個同伴，「呆在這別動，前面有動靜。」
哨兵的身形融入叢林之中，悄無聲息的向前方潛行了過去。
「真是荒謬，就憑你的一面之詞？如果我沒記錯，這是我們第一次見面吧……人類？」
艾希瞳孔微微縮起，把身子隱藏在樹後，小心翼翼地探出視線。
密林中兩道身影相對而立，其中一個是身披霜寒鎧甲的白發人類，艾希僅是一眼望過去，靈魂便一陣冰寒的悸動，仿佛要被他手中那把奇異長劍吸進去一樣。
而發出聲音的那一位更令她驚訝，那是一個身材高大的暗夜精靈，紫黑色的紋身遍布他袒露在外的健碩上身，蒙著黑布的雙眼中隱約閃爍著綠色光芒。
「他怎麼被放出來了？」艾希不寒而栗，盡管是第一次見到真人，但她無比確信這個精靈就是傳聞中那位背叛者，大德魯伊的同胞弟弟，伊利丹•怒風。
「你不需要相信我的話，」阿爾薩斯聲音低沉嘶啞︰「那件魔器就在一個恐懼魔王身上，你大可以親自去確認，伊利丹……大師。」
「如果我沒猜錯的話，」伊利丹黑布中的邪眼雙眼眯了眯︰「你也是燃燒軍團的下屬吧，出賣他們對你有什麼好處？」
「出賣？」阿爾薩斯搖了搖頭︰「我知道你是什麼人，背叛者，真正出賣燃燒軍團的是你，而我從不會屈居人下。」
「看來我們的會面不得不結束了，壞人興致的小魚小蝦，就由你來解決吧……」
阿爾薩斯說完，一道冰寒門扉在身後打開，他一腳邁了進去，消失在了密林中。
「糟了！」
在听到阿爾薩斯發聲的下一刻，艾希心頭一顫，便爆發出了有生以來最快的速度，但一把流轉著綠色火焰的奇異戰刃無聲無息地釘在了前方的樹干上，阻攔了她的去路。
「看來你听到了不該听的。」
伊利丹一個閃爍出現在艾希身前，伸手拔出了埃辛諾斯戰刃。
「哨兵？看起來珊蒂斯這個小姑娘這些年做的不錯啊……」
伊利丹笑了笑，舒展了一下修長的雙臂︰「也好，讓我看看這一萬年過去，年輕人們有多大的長進。」
艾希沒有回答，兩把短刀早已交叉著握在胸前，艱難地咽了一口口水。
哨兵的身形化作一道銀光，被星光包裹的短刀毫無保留地刺向伊利丹的胸口，艾希知道，在這樣強大的敵人面前，逃跑是沒有任何可能的。
「太慢了，」伊利丹皺眉，戰刃輕輕抬起，恰好格住了艾希的短刀，輕輕抬腳，艾希月復部一陣劇痛，隨即如同炮彈一樣倒飛而出，撞斷了數棵樹木後申吟著倒在地上。
「隊長！」
耳邊傳來了同伴的聲音，卻讓意識瀕臨模糊的艾希更為絕望。
「走啊……蠢貨……走……」
………
「大花熊！大花熊！」
布羅爾帶著哭腔呼喚道︰「快醒醒啊！咱們要死了！」
陳甕聲回答︰「這麼大的動靜，老夫還能睡得著嗎？」
棕熊口中機關槍一樣說道︰「那個大個子是被我老師被關了一萬年禁閉的臭弟弟，看樣子是回來報仇了。」
「那就是你師叔？」陳詫異道︰「那你慌什麼？」
布羅爾感受著越來越近的邪能氣息，咬牙道︰「他……和我老師的妻子當年……」
「喔喔，」熊貓人煞有其事地點頭︰「那也是前代的恩怨，和你這個小輩何干啊？」
「這家伙是惡魔軍團的人，讓他看到我會被烤熟的！」
先前雲淡風輕的陳毛茸茸的耳朵轉了轉︰「惡魔軍團？」
他吐掉了嘴里的柳葉︰「有意思。」
「誒誒，你要干什麼？」
布羅爾眼見熊貓人在狹窄的牢籠中一個鯉魚打挺，而後一個千斤墜，木質的檻車瞬間支離破碎。
「吾輩武者，除魔衛道乃是天職，你說老夫要干什麼？」
布羅爾眼淚都流了出來︰「爺爺！您除……什麼玩意兒我不攔著，能不能先把我放下？」
熊貓人不置可否︰「手邊沒有趁手兵刃，就這根木頭還有點份量。」
「開！」
沒等布羅爾多說，熊貓人一掌轟在戰爭古木末端，伴隨著布羅爾絕望的慘叫，五米多長的圓木帶動風聲，飛速撞向正朝艾希走去的伊利丹。
「嗯？」
伊利丹覺得自己的詛咒視界出了問題，側身避過了飛來的奇異物體，淡淡的綠色火焰護罩將他包裹了起來。
「奇了怪了，一頭熊怎麼會是圓柱形的？」
而後他心頭一動，兩把戰刃交叉在胸前，抵住了熊貓人流雲般的一記重拳。
「奇了怪了，一頭熊怎麼會是站起來的？」
這才一萬年啊，這世界怎麼了？
………………
「這些……你是從哪知道的？」
獅王之傲，瓦里安嘴唇微微顫抖，軍情七處查了數年而不得的迪菲亞兄弟會老巢，就被馬庫斯輕描淡寫地擺在他的面前。
「你說了，我消息一向靈通。」
馬庫斯道︰「也是一群走投無路的苦哈哈，差不多就行了，艾莉安姐姐也不願意見到你沉湎于仇恨中。」
瓦里安牙關緊咬︰「範克里夫必須死，暴風城不會向匪徒讓步。」
馬庫斯搖了搖頭︰「與其糾結這些，不如好好管管你的王國內部，看看是哪些人連石工的薪水都要克扣。」
「不勞你費心了，」瓦里安沉默著點頭，「你真要去找什麼迷霧島？留在暴風城吧，我覺得你很適合……」
「哪有那麼快，我在這片大陸還有人要找，」馬庫斯擺手︰「再說給朋友打工能有什麼好結果？你不想想我上一個老板是誰？」
「我來暴風城就是借個碼頭，」說到這他眨了眨眼，「說起來，戴林那個老家伙的回信怎麼還沒到？」
「你也有不知道的事情啊，」瓦里安笑了笑︰「普羅德摩爾上將前不久剛從暴風城出發，據說是……去找他女兒？」
「什麼？！」馬庫斯猛地一拍桌子，整座旅店的視線齊刷刷指向了他。
「什麼時候的事？」他沒理會臉色已經白的像紙的軍七跟班，居高臨下地看向瓦里安，臉上帶著說不出的驚慌。
「就你到暴風城前後不久，」瓦里安不知道馬庫斯為何反應這麼激烈，「怎麼了？」
「沒事，」馬庫斯坐回了椅子上，深呼吸了一次，忽然開口道︰
「帶我去一趟暴風城的魔法塔，」他對瓦里安說︰「借我幾個最好的傳送法師！」