「我不會放棄我的子民！」
斯坦索姆城南部的大路上，阿爾薩斯居高臨下的望著攔住大軍去路的黑衣法師，堅定地道︰
「西遷？您是覺得我洛丹倫已經虛弱到了，要因為一場疫病遠渡重洋嗎？」
「阿爾薩斯殿下，」法師抖了抖身上的鴉羽大氅，露出暗紅與黑色相間的法袍，胸前的一顆血紅色菱形寶石光芒流轉。
「我預示到了末日的臨近，整片世界將在末日的嚴寒中哀嚎……而你的抉擇，是這場浩劫中的關鍵。」
「不要聳人听聞了……」阿爾薩斯眯起雙眼，他驀然回想起在斯坦恩布萊德，那個少女臨終前的惡毒詛咒。
「讓路，法師，我是洛丹倫的王子，絕不會因為幾句流言離開我的祖國。」
「我就知道是這樣……」法師嘆了口氣，沒有再勸，木質長杖被他當做拐杖，步履艱難地向遠方走去，在眾人的眼中，他的身形慢慢變得虛幻，最終消弭于無形。
「裝神弄鬼。」法瑞克冷哼了一聲︰「王子殿下，這個神棍先前造訪了洛丹倫，被國王陛下轟了出去，他就是一個胡言亂語的瘋子。」
阿爾薩斯沒有做聲，只是揮了揮手，示意部隊繼續前進。
「麥迪文從來不是個合格的說客。」
馬庫斯露出一副「果然如此」的表情，對吉安娜輕聲問到︰「他不是號稱永生者嗎？怎麼從沒見過他展示武力？」
在他印象里，這位最強守護者的兒子，惡魔之主曾經降臨的人類宿主，魔獸歷史上知名度最高的先知，出場時好像除了變烏鴉之外什麼技能也沒放過。
呃……電影里除外。
吉安娜茫然地搖了搖頭︰「在他拜訪達拉然之前，我一直以為他早就已經死了。」
此時眾人的上方，黑色烏鴉眼球轉動，視線悄然落在馬庫斯身上。
「扭轉的時間之塵……光明的雙生子……祂們……究竟在做什麼盤算？」
巨鳥鳴叫了一聲，扇動翅膀︰「根須終會痊愈，這世界……亦然。」
………………
「吱嘎——」
斯坦索姆城內，隨著沉重的鐵閘門被推開，陽光灑在了空空如也的糧倉中。
「糧食呢？」
阿爾薩斯額角青筋直跳，他一路疾走，一直走到糧倉的最里端，按捺著情緒，轉頭問向身邊氣喘吁吁的糧務官。
「是……是……」糧務官被王子無形的氣勢所迫，磕磕絆絆地說︰「在封閉城門之前……城內的市民會議決定，將所有存糧分配到市民家中……」
他雙股戰戰︰「市民代表署名的決策書……谷物的來往調動記錄均有留存……我……我真的一粒稻谷都沒敢染指。」
阿爾薩斯拉住了他的胳膊，溫聲道︰「什麼時候的事情？」
「三……三天前……」
「其中有多少是安多哈爾產出的？」
「六成？或許是七成……」糧務官不確定地道︰「安多哈爾一直是斯坦索姆最主要的糧食產地……」
正在此時，法瑞克沉著臉走到阿爾薩斯身旁，對他耳語了幾句。
阿爾薩斯面不改色地點了點頭，向糧務官問道︰
「你叫什麼名字……」
「瑪……瑪庫斯，殿下。」
「瑪庫斯……」阿爾薩斯笑眯眯地拍了拍他的肩膀︰「瑪庫斯先生，你能解釋一下你家地下室里堆積如山的糧袋嗎？」
「那……那只是……」瑪庫斯臉色煞白，「我……」
他的聲音戛然而止，阿爾薩斯面無表情地從他胸口抽出短刀。
「名字取得不錯，」王子的臉色突然猙獰︰「貪……該你貪的時候，你怎麼不都貪走？」
「每一戶都分到了？」他轉頭看向法瑞克。
法瑞克面沉似水，沉默著點了點頭。
「通知入城的所有士兵，不許沾染城內的任何飲食，已經做了的……」阿爾薩斯長出了一口氣︰
「先隔離開吧……」
「殿下……」法瑞克亦步亦趨地跟在王子背後︰「接下來？」
「這座城市……病了。」
………………
「真是阿爾薩斯王子！」
「阿爾薩斯王子！」
冬日正午的陽光有些刺眼，阿爾薩斯從不見天日的糧倉中走到街面上，伸手輕輕遮住雙眼。
斯坦索姆的居民陸陸續續打開自家的門窗，滿臉喜色的望向年輕的王子。
「我就知道……洛丹倫沒有忘記我們！」
一個面色暗沉的民婦喜極而泣道，在她的懷中還抱著一個襁褓，里面的嬰兒小臉蠟黃，腮幫子肉眼可見地凹了下去。
「洛丹倫萬歲！」
不知何人最先發出一聲高喊，隨即居民們紛紛出聲應和，沒過多久，整條街道，整座斯坦索姆都被歡呼聲淹沒。
阿爾薩斯臉上擠出一個苦澀的笑容，他很想像往日那樣對子民們揮手致意，但他的手掌顫了顫，最終沒有舉起來。
「走……」阿爾薩斯看了一眼法瑞克，第一次，在洛丹倫人民的歡呼聲中，洛丹倫王子落荒而逃。
「喝啊！」
行尸走肉般走出斯坦索姆的大門，阿爾薩斯發出一聲低吼，一拳打在身邊一人粗的樹干上。
「王子殿下！」法瑞克驚呼道，殷紅的鮮血沁透了手套，沿著阿爾薩斯手甲的縫隙緩緩流下。
阿爾薩斯沒有回應，提起戰錘，沉默地走向了城門外的軍營。
………………
「怎麼樣？」烏瑟爾看到失魂落魄的阿爾薩斯，關切地問道。
「太遲了……」阿爾薩斯搖頭道︰「從安多哈爾方向運來的糧食已經擺上了每一位居民的餐桌……我們，來晚了。」
王子抬起頭，湛藍的雙眸中閃過一絲掙扎︰「這座城市必須被淨化！」
幾天前，在吉安娜提出那個問題時，阿爾薩斯和馬庫斯曾經進行過一番孩子似的置氣……
「……你們說這些感染了瘟疫的人……算死的還是活的？」
阿爾薩斯仍然堅持他的想法，盡管心中萬般悲恨，但這些感染了天災瘟疫的居民，在年輕王子眼中，已經與死人無異了。
更有甚者，一旦這些感染者「死去」，還會成為瘟疫的散布者，將這種可怕的詛咒傳染給更多人。
烏瑟爾神色一滯，終于看懂了阿爾薩斯的眼神，也想通了他口中的「淨化」意味著什麼。
「為什麼？」烏瑟爾沉聲道︰「你怎麼會產生這樣的想法？」
「那些……被感染的居民……」阿爾薩斯苦澀道︰「或許他們看起來還正常，但遲早……遲早他們會變成不死生物……就像在壁爐谷時那樣。」
王子的雙唇有些顫抖，只是陳述出這個事實，就讓他的雙手微微發抖。
「听著，阿爾薩斯，」烏瑟爾放緩了聲音︰
「你所說的一切，還沒有發生，在那之前，我們一定能找到更好的辦法……」
「不！」阿爾薩斯打斷了老騎士的話︰「沒有更好的辦法了，這場瘟疫的流毒必須趁早斬斷，長痛……不如短痛！」
「阿爾薩斯！」烏瑟爾提高了聲音，如同當年那般，聲色俱厲地道︰「我們是白銀之手！這座城市里，是數以萬計的洛丹倫平民！如果……如果控制不了殺戮的，那我們，和卑劣的獸人有什麼區別？」
阿爾薩斯神色有些恍惚，曾幾何時，他也期待著烏瑟爾用這樣的語氣訓斥自己，嚴厲中帶著慈愛……
但烏瑟爾面對他時總是一副和顏悅色的面貌，這樣的呵斥，只屬于另一個人。
他的視線緩緩掃向匆匆趕來的馬庫斯，冷聲道︰「那你呢？馬庫斯，我的騎士隊長？」
馬庫斯不置可否︰「這里可沒有我說話的位置。」
他看了一眼臉色冷峻的老騎士，暗嘆了一口氣，袖手而立。
听到爭執聲趕來的吉安娜最開始不明就里，而在听到烏瑟爾的回答後，肩頭猛地一顫。
「阿爾薩斯……」女法師喚了一聲。
「如果我堅持呢？」
年輕的王子雙目牢牢盯住烏瑟爾的臉，寸步不讓。
「你們都會站在我的對立面嗎？」
阿爾薩斯看著自己最熟悉的三個人，反而平靜了下來。
「烏瑟爾，我以你未來國王的身份要求你，遵從我的命令，聖騎士！」
王子收斂了表情，他在用一個國王的目光注視自己的臣下。
「你還不是我的國王，」老騎士堅定地搖頭，「孩子，即使你是，我們也不會遵從這樣的亂命。」
「那就別怪我……」阿爾薩斯一字一句地對烏瑟爾道︰
「將你的拒絕視為……叛國！」
「你是不是瘋了？阿爾薩斯！」
烏瑟爾哂然而笑︰「你清不清楚自己在做些什麼？」
阿爾薩斯毫不猶豫地搖了搖頭，眼神中透出無窮的冰寒和疏離︰
「我瘋了？烏瑟爾•光明使者爵士，我以我身為王儲的權利，在此解除你的指揮權，並且……」
王子抬起手臂，指縫流出的鮮血將手背上怒吼的雄獅染成了鮮紅。
銀白戰錘遙遙指向了老騎士，王子開口道︰「……你的聖騎士職務暫停了，烏瑟爾。」
吉安娜向前兩步，拉住了阿爾薩斯的手臂︰「你不能這樣，阿爾薩斯，你……」
迎接她的，是王子毫無感情的雙眼。
「好了，好了……」
馬庫斯走到阿爾薩斯和烏瑟爾之間，向老騎士連使了幾個眼色。
「王子說的也不是全無道理……但是我們是不是要再考慮……」
「收起你惹人生厭的嘴臉吧，馬庫斯。」
阿爾薩斯打斷了馬庫斯的話，向聞聲而來的白銀之手騎士們環視了一圈︰
「想跟我一起拯救這片土地的人，跟上我的腳步……其他人……滾出，我的視線！」
「拯救？」烏瑟爾胸口劇烈地起伏︰「你在毀掉你父親苦心支撐的王國。」
「我的學生，你剛剛越過了一條可怕的界限……」
「你也這麼想嗎？」
阿爾薩斯突然轉過頭，看向身側的吉安娜。
王子眼中的平靜讓吉安娜不由自主地向後退了兩步，她艱難地張開雙唇︰
「抱歉……阿爾薩斯，我，我不能……」
「法瑞克，」王子抬起一只手，「帶著我們的士兵，進城！」
他看著烏瑟爾的眼楮，一字一句地道︰
「任何膽敢阻撓的，視為敵人，為了洛丹倫，必須肅清這些感染者。」
法瑞克沉聲應諾，轉身離開了諸人的視線。
王子緩緩轉過身，向斯坦索姆的大門走去，吉安娜咬了咬下唇，上前幾步，環住了阿爾薩斯的腰。
「不，不要，阿爾薩斯，放棄你的想法吧，現在還有機……」
回應她的是阿爾薩斯的一記耳光。
「你TM！」
馬庫斯被眼前的一幕徹底震驚了，幾天來的煩躁一股腦沖上了他的大腦，他一個箭步沖上前去，接住了倒退而回的吉安娜。
「我就知道，你們這對尖夫銀……」
馬庫斯的拳頭落在了阿爾薩斯的臉上。
「砰！」
「不听勸是吧！」
「砰！」
「疑心病是吧！」
「砰！」
「想讓老子給你當狗是吧！」
阿爾薩斯圓睜雙目，馬庫斯的突然爆發讓他渾然忘卻了，自己的實力要遠強于這個騎在他身上的同門師兄。
「我真TM腦子進了屎了，還以為你這家伙還有得救？！」
馬庫斯的最後一拳結結實實捶在阿爾薩斯側臉，才被慌忙趕來的白銀之手架了開來。
「tui！」
馬庫斯第一次，居高臨下地望著這位童年摯友，而後在眾目睽睽之下，他伸出手去，扯下了胸口那件淺藍色的白銀之手戰袍。
「馬庫斯！」
烏瑟爾喊道，語氣中帶著幾分糾結。
在馬庫斯的對面，親衛也扶起了阿爾薩斯，一陣聖光亮起，王子臉上本就不怎麼嚴重的傷痕瞬間消失。
阿爾薩斯再也沒法保持體面的表情，他看了一眼一臉冷漠的馬庫斯，滿眼失望與擔憂的吉安娜，以及將視線完全落在了馬庫斯身上，壓根沒有看他一眼的烏瑟爾……
「你們會後悔今天的一切……」
阿爾薩斯冷哼了一聲，披風輕擺，頭也不回地向斯坦索姆走去。
按住馬庫斯的兩個白銀之手滿臉疑惑地看向烏瑟爾，似乎在等他拿個主意。
烏瑟爾走近前來，向他們揮了揮手，俯子，拾起了馬庫斯扔在塵土中的白銀之手戰袍。
「我還以為……你已經長大了……」
老騎士笑了笑，在負氣的馬庫斯頭頂揉了揉。
「烏瑟爾……」馬庫斯掙開老騎士的大手︰「說真的，我們走吧，離開洛丹倫，我……」
「你已經買通了戴林，準備好了出海用的大船？」
「你……」馬庫斯張了張嘴。
「我？」烏瑟爾眯著眼楮，「你不會以為你的老師在洛丹倫就是一個蓋章的機器吧？」
「這樣也好，」烏瑟爾嘆了口氣，「出去躲躲也好。」
馬庫斯雙眼噌地一亮，幾乎是跳起來說道︰「你同意……」
一道金紫色光芒落下，馬庫斯軟癱到了原地。
「怎麼樣，」老騎士輕聲說︰「滋味不好受吧？」
「你這個小家伙腦子里都是些什麼？」他盡興地蹂躪著馬庫斯的金色短發︰「還打算綁走我？」
「吉安娜，」老騎士收斂了臉上的月復黑本色，對身後的吉安娜道︰
「馬庫斯雇的船就停在洛丹倫港，」他嘆了口氣︰「等這場瘟疫有了結果，你再帶他回來吧。」
吉安娜輕輕點頭，顯然是早早就知道此事了。
全身動彈不得的馬庫斯把眼球轉向吉安娜，心里想的是︰
「wdnmd，老子機關算盡，到頭來小丑竟是我自己？」