「九百九十八……九百九十九……一千……」
揮完最後一錘，赤著上身的馬庫斯也不顧地上的塵土，扔下手中的訓練用木錘，就要癱倒在地上。
「站好！」
一根樹枝「嗖」的一聲抽在馬庫斯腰後，讓他痛得跳了起來。
「撿起你的武器！」烏瑟爾面如寒鐵，用不容辯駁的語氣命令道。
「是……」
馬庫斯悻悻地揉了揉腰後，艱難彎腰拾起了小木錘。
烏瑟爾心中暗暗點頭，表面卻不動聲色，將一張紙遞到馬庫斯手中。
「先去洗個澡，這是你今天的行程，晚上我回來之前，你要拿到這張紙上所有人的印戳。」
馬庫斯住進烏瑟爾的小教堂已經將近半個月了，這些天來他每天的日常就是打坐冥想，揮錘練習以及完成烏瑟爾給他布置的莫名其妙的任務。
紙上的內容五花八門，或者是以烏瑟爾的名義問候某養濟院，或者是替他給某人傳口信，甚至是幫某個大嬸劈柴挑水……總而言之干的都是居委會的活。
馬庫斯也漸漸模清了烏瑟爾的門路，老騎士平日擺出一副冷面無情的樣子，事實上用心良苦……
他指派給馬庫斯的差事，無論是什麼類型，總是能保證馬庫斯差不多和烏瑟爾同時回到住處，而且處在一個用盡體力還沒到筋疲力竭的狀態。
更重要的是通過這半個月的勞碌，馬庫斯基本上跑遍了洛丹倫的每一條街道，在洛丹倫人心里，這個半大孩子已經和烏瑟爾綁定在一起了。
哪怕馬庫斯最終無法成為烏瑟爾的學徒，單憑這份香火，他在洛丹倫也不至于活不下去。
「烏瑟爾……」
馬庫斯拿到任務清單後卻沒有立刻離開，而是面色怪異地開口道︰
「怎麼？」
烏瑟爾疑惑道，剛開始的幾天馬庫斯一直叫他光明使者閣下，還是他強行要求，馬庫斯才勉強答應叫他的名字。
「有什麼問題嗎？」老騎士尋思這孩子平常雖然皮了點，還挺听話的啊，今天這是咋了？
「沒……沒有……」
馬庫斯撓了撓頭，「以後這種挑水劈柴的任務……我能不能要點酬勞？」
烏瑟爾的臉眼看就要拉下去，他趕緊擺手說︰「一個銅板就好，走個形式。」
「一個銅板？」烏瑟爾挑了挑眉，「你缺錢？」
烏瑟爾雖說住的寒酸了點，但真要說一個國王的近臣沒錢，那可是冤枉人了。這老家伙從某種意義上就是只貔貅，單純的摳門而已。
「也不是，」馬庫斯搖了搖頭，吭哧癟肚地憋出一句︰「我想攢錢買匹馬……」
烏瑟爾笑了，心想到底是孩子，也沒打擊他的熱情，揉了揉馬庫斯的腦袋︰
「好，」他抽走馬庫斯手上的紙，轉身進屋再出來，任務清單上已經多了一句他親筆寫的，讓每人在馬庫斯走之前給他一銅幣的字樣。
「等你攢到兩千個銅板，我帶你去馬市挑一匹好馬。」
烏瑟爾還以為馬庫斯不識數，一張嘴就給艾澤拉斯的貨幣價值膨脹了5000倍。
（以千金馬做標準）
馬庫斯不置可否，他的「馬廄」里連巨龍和鳳凰都有，洛丹倫的戰馬他還真看不上。
他現在面臨的最大問題是……不知道怎麼升級……
屬性欄和天賦技能死活都打不開，他這個小身板又沒辦法出城打怪，于是他把所有希望都寄托在了「做任務」的形式上。
按理說跑腿任務是wow里最簡單的經驗獲取方式了，但他給烏瑟爾當了半個月信使，別說升級了，連經驗條在哪他都沒找到。
急啊……這些天夜里馬庫斯一直在本子上寫寫畫畫，列舉了很多可能，今天他要嘗試的就是自認為最有可能拿到經驗的方式——要錢！
wow里哪怕任務再不起眼，給經驗的同時都會給予玩家一定數目的貨幣獎勵。或者說以npc的視角來看，給錢才叫委托，不給錢那是義工。經驗是玩家完成委托的過程中收獲的工作經歷，是附帶的自我增值。
然而……
傍晚回到住處時，烏瑟爾見到馬庫斯落寞地蹲在禮拜堂門口，雙手抱著膝蓋。
他失敗了……游戲里哪怕是剛建立的角色，做上二三十個跑腿任務也總能升上一級了吧？這一天里每收到一個銅板，馬庫斯的心中都充滿期盼，但他的期盼一次又一次的落空。
這次嘗試從某種程度上證明了，現在的馬庫斯並不能依照前世玩家的軌跡去提升等級。
「想什麼呢？未來的大富翁？」
烏瑟爾詫異地蹲在馬庫斯面前，溫聲問道。
「烏瑟爾……」
馬庫斯皺著眉毛抬起頭，「我是不是很沒用……」
現在是黑門五年，如果依照前世的軌跡，十五年後，洛丹倫王國就會成為天災軍團的後花園。像烏瑟爾這樣強大的聖騎士都無法在那場浩劫中幸免，更別說馬庫斯這種小人物了。
躊躇滿志的穿越者被現實狠狠潑了一盆冷水，照這樣下去，馬庫斯別說改變艾澤拉斯，就連在這個世界苟全性命都成了天方夜譚。
「你怎麼會這麼想？」烏瑟爾笑道︰「我今天遇到維澤爾夫人和齊奧爾森中尉，他們都說你幫了他們大忙。」
「都是些雞零狗碎的雜務……」馬庫斯扯著嘴角笑了笑，拍了拍上的灰塵，站起身來。
「我去洗澡。」
這具身體太小了，他听得出烏瑟爾全然是在用一副哄孩子的架勢在與他交流。
十五年的時間，說長不長說短不短，就算他一直沒能找到提升的方法，在天災肆虐前逃到一個安全的位置還是有辦法的。
烏瑟爾的作息十分標準，做完每天晚上的例行禱告後，他房間里的燈光就熄滅了。
馬庫斯僵臥在床上，屏住呼吸豎起耳朵，半晌，確認老騎士已經睡下後，他躡手躡腳地爬了起來，點亮了桌上的油燈。
「呼……」馬庫斯輕舒了一口氣，從背包中掏出一個筆記本，用磨尖的炭棒認真的寫寫畫畫。
他不能保證自己的記性永遠這麼好，趁著剛剛穿越的這段時間，馬庫斯要盡可能多的將前世關于艾澤拉斯的記憶落實在紙上。
如果真的到了最差的情況，他的實力永遠無法提升，那馬庫斯相對于這個世界的原住民，唯一的優勢也就是先知先覺了。
「說不定我以後能當個小諸葛之類的……」馬庫斯看著自己筆下的方塊字，搖頭笑了笑。
艾澤拉斯畢竟不是個講科學的地方，料事如神的神棍在這個世界有專門的職稱——先知。
「或許是因為我年紀太小的緣故？」
馬庫斯輕輕挑著燈芯，對著跳動的火光怔怔出神。
「不應該啊……」他皺起眉頭，「瓦里安十五歲，問號級別精英帶骷髏，艾莉安比我大不了幾歲，問號級別精英……小髒牧黑門十五年出生，9.0的時候他也就十五歲出頭……」
由于馬庫斯本人還是個白板，在他的視角里，這些年幼的大人物們的等級都是個謎。
但瓦里安的面板足夠說明問題，十五歲的暴風城國王，精英加領袖的頂配npc模板。
在wow中，npc的模板可以簡單分為普通、稀有、精英、領袖。
除去稀有這個標簽基本已經成為敵對生物的代名詞之外，只要是和主線劇情掛鉤的npc，頭像和血條邊上基本都會帶著一個象征精英npc的金龍。
而身為某個勢力首領的重要npc在金龍之余，還會在頭像下多出一個骷髏標記。精英面板與等級無關，但只要有這個領袖骷髏在的npc，一定是比當前版本能達到的最高等級還要高上三級。
（bfa前幽暗城巡邏的所有精英憎惡也是比玩家高出一級，包括早年的團本boss，blz這種設置，大概也是為了保證npc在腳男面前有等級傷害加成。）
帶著一肚子疑惑，馬庫斯這一宿睡得很不踏實。
………………
烏瑟爾本以為馬庫斯還要鬧一段時間的情緒，但轉過天來，馬庫斯照常起床冥想，揮錘，而後氣喘吁吁地站在老騎士面前，等著烏瑟爾給他分派這一天的差事。
除了精神似乎有點差之外，似乎前一天晚上的事情沒有發生一樣。
烏瑟爾見狀，心中嘖嘖稱奇，但也只是按部就班的安排了馬庫斯的任務，並沒有表現出什麼異常。
馬庫斯心里清楚，自己也就是烏瑟爾從路邊撿回來的流浪貓，老騎士如此待他固然是因為他表現出了聖光天賦，但歸根到底，還是因為烏瑟爾是個光風霽月的好人。
前一世見慣了兄弟反目父子成仇，馬庫斯當然不會仗著自己現在還是個孩子，就去隨意透支他在烏瑟爾心中的好感。
更何況，他身上所謂的聖光天賦是否能夠兌現成價值，連他自己都沒有把握……
隨著時間的推移，當自己的年齡優勢不再存在，如果還不能體現出自己的價值，那縱然烏瑟爾不提，馬庫斯也沒有臉皮再賴在他身邊。而倘若真有那一天，年幼時積累的好感就凸顯出來了，但凡是人，多多少少都是念舊情的。
與嘴里叼著面包的馬庫斯揮手作別，烏瑟爾在鏡子前一絲不苟地整理好自己的須發，套上了那身沉重的鎧甲。
來到王宮門口，一個佩戴著洛丹倫王國盾牌徽記的中年男人走到烏瑟爾身邊，附在他耳邊低聲說了些什麼。
老騎士的眼中亮色一閃，輕輕點了點頭，微笑道︰
「辛苦你了，阿利。」
被叫做阿利的男人笑了笑，「你烏瑟爾親自出面，我要是連這點面子都不給，要被人笑掉大牙了。」
（猜猜這個阿利是誰？提示一下，開始阿魚擬定昵稱的時候考慮過用薩沙）
「這個孩子有什麼特殊嗎？」
烏瑟爾笑了笑沒回答︰「你有沒有考慮換個工作？」
「你打算挖國王的牆角？」男人笑道，「白銀之手嗎？如果我任期結束沒有飯吃，會考慮的。」
二人談笑著分別，烏瑟爾整理了一下披風上的褶皺，邁步踏入王宮。
「你可算來了，烏瑟爾爵士。」
泰瑞納斯國王的侍衛官在王座大廳前的廊道上左顧右盼，見烏瑟爾出現，將他拉到了角落。
「議員們已經炸開鍋了，一會你要小心他們的刁難。」
烏瑟爾點了點頭，低聲問道︰「陛下是什麼想法？」
侍衛官微笑著挑了挑眉︰「你以為我為什麼在這等你？」
烏瑟爾心頭一定，推開了王座大廳的門。
一束陽光透過穹頂的玻璃，在圓形大廳中央的紅色圓毯上映射出象征洛丹倫皇家的標志，國王泰瑞納斯•米奈希爾二世頭戴王冠，安坐在大廳盡頭最高處的王座上，輕揉著眉心。
盡管米奈希爾王族在洛丹倫大權獨攬，但議會作為各階層國民的代表，即使是國王也無法完全忽略他們的聲音。
王座大廳中並沒有供議員們落座的席位，洛丹倫的王宮環繞這座大廳築就，各個樓層都有通向王座大廳的天台，這樣的設置既能保證國王對所有議員的神態一覽無余，又能在距離感中凸顯王座的至高無上。
當然這種凌空而設的議席也杜絕了人類世界司空見慣的議會全武行，還能確保不會有別有用心之人行刺國王。
萊恩•烏瑞恩的前車之鑒不久，在部落酋長魔咒還沒普及的黑門五年，國王也是個危險行當。
烏瑟爾推門走進大廳，嘈雜的議員們不約而同地的收聲，各種意義不明的視線齊刷刷落在老騎士的身上。
身披鎧甲的聖騎士佁然不懼，頂著議員們的眼光，龍行虎步地走到大廳中央，單膝跪地。
被這群人吵嚷得煩不勝煩的泰瑞納斯仿佛找到了救星一般，在烏瑟爾踏入大廳的同時，就坐直了身軀。
「烏瑟爾卿可算是到了，你再晚來片刻，有人怕不是要拆了我的王宮。」
他揮了揮手示意烏瑟爾站直了說話，熟稔地和老騎士開著玩笑。
泰納瑞斯•米奈希爾二世給一般人的印象就是和藹可親，但在艾澤拉斯，沒人敢輕視這位洛丹倫的老獅子。洛丹倫王國在他的統治下蒸蒸日上，儼然成為人類世界的話事人，就是他手腕和權謀的最好證明。
烏瑟爾站起身笑了笑︰「那我就提前恭喜陛下，終于能住進更寬敞的宮殿了。」
「說正事吧，」泰納瑞斯搖頭莞爾道︰「諸位剛才吵得不可開交，現在烏瑟爾卿到了，有什麼話當面問吧！」
國王之前一直耷拉著的眼皮抬了起來，露出一雙睿智深邃的眼眸，視線從議會的紳士們身上掃過。
片刻的沉默後，終于有人率先發難。
「我質疑烏瑟爾•光明使者是否有資格承擔教導王子的重任！」
有了出頭鳥，持相同意見的議員們紛紛轟然相應，聲音借由圓形的牆體，在大廳中回響。
「理由？」
嘈雜結束後，烏瑟爾面色從容地吐出兩個字。
「烏瑟爾爵士，你是不是收養了一個來歷不明的孩子？」
「沒錯。」烏瑟爾不動聲色地回答道。
「如果你擔任王子的老師，這個孩子怎麼辦？」
「一視同仁。」
烏瑟爾惜字如金，態度坦然。
「國王陛下！」先前發聲的議員向王座上的泰納瑞斯大聲道，「阿爾薩斯王子身系一國之重任，怎麼能和一個野孩子一視同仁？我要彈劾烏瑟爾居心叵測！」
「你有什麼要辯解的嗎？烏瑟爾卿？」
泰納瑞斯望向烏瑟爾，輕聲開口。
「恕臣直言，」烏瑟爾道︰「諸君是因馬庫斯而反對此事，還是借著馬庫斯的名頭，質疑我烏瑟爾？」
烏瑟爾已經是泰瑞納斯的近臣和心月復，又是剛剛成立的白銀之手的最初五人，背後擁有所有聖光追隨者的天然支持。
若是讓他再成為阿爾薩斯的授業老師，米奈希爾家再增強援，洛丹倫怕是會成為王室的一言堂。
泰瑞納斯在位數十年，已經將國內的貴族們壓制得喘不過氣，若他退位後再上來一位有聖光教會做後盾的強硬君主，那議會就基本是形同虛設了。這才是議員們揪住馬庫斯的問題，對烏瑟爾窮追猛打的根本原因。
「請烏瑟爾爵士不要轉移話題！」
一位議員反駁道︰「我們現在是在討論你是否有教導王子的資格，我們決不允許未來的國王和一個不明身份的孩子一同成長！」
「按您的說法……」烏瑟爾抬頭望向發聲的議員，「諸君如此大張旗鼓的反對我，只是因為馬庫斯他不是洛丹倫人？」
議員陰鶩著臉，輕輕點頭。
「真是笑話，穆拉丁•銅須做王子的戰技老師時，你們怎麼不質疑他是不是洛丹倫人？」
烏瑟爾放聲道，「再者說由我教導阿爾薩斯王子是陛下金口玉言，這世上難道還有將親子推進火坑的父親？還是你們在指摘國王的家事？」
他的眼神冷厲地瞟向一個角落的議員，「剛剛彈劾我居心叵測的是您吧，那以您的邏輯，我是不是該彈劾諸君私窺宮闈，圖謀不軌呢！？」
「胡說八道！」被點名的議員尖聲道︰「天家無私事！你這是在血口噴人，胡攪蠻纏！」
「呵……」烏瑟爾冷笑不語，他是個溫潤君子不假，但不是正治傻蛋。
「都別吵了！」
眼看大廳內又要亂成一鍋粥，泰瑞納斯終于發聲。
其實以他的威望，即使強硬地任命烏瑟爾也絕無難度。但烏瑟爾是他屬意的顧命大臣，接班人的左膀右臂，他必須保證烏瑟爾和議員們絕對對立的立場，除了米奈希爾家，烏瑟爾不能倒向任何派系。
均衡之道，存乎萬物之間……
「烏瑟爾卿，」一片安靜中，國王沉聲道︰「諸君的擔憂也並非全然無理，若不然……你退半步？我會給那個孩子另擇良師。」
話是如此說，但無論是國王還是牆上的議員們，心里都在瘋狂呼喊︰
「拒絕！拒絕！」
國王是為了用恩義拴住烏瑟爾，而議員們則擔憂他真退了這一步，自己就沒法再借機發難了。
好在烏瑟爾沒有讓他們失望，听到國王的話，他輕輕搖了搖頭。
「我是一名聖騎士，陛下，」他沉聲道，「退步代表認錯，陛下當然沒錯，我自省良久，沒認為自己有什麼過錯，那是誰錯了？」
「馬庫斯只是一個孩子，他有什麼過錯？身份不明是他的錯嗎？在洛丹倫的國土上，有這種流離失所的孩子，是誰的過錯？諸君用一個孩子做筏，簡直是在玷污我身為騎士的榮譽，公正和誠實！無恥，下作！」
聖騎士一番痛斥後，整個大廳鴉雀無聲，他從胸前的戰袍中掏出一個信封，遞給了國王的侍從。
國王拆開信封，有些訝異地張了張嘴，露出一絲笑容。
「此事……沒必要再議了。」
泰瑞納斯說完，將視線投向蠢蠢欲動的議員們，輕聲道。
「我意已決，從即日起，由烏瑟爾•光明使者負責教導阿爾薩斯。」
說罷，他對烏瑟爾笑了笑，不理會高台上議員們的反應，徑直離開了大廳。
………………
馬庫斯感覺今天有點不對勁。
前半天還好好的，但到了下午，他將一封信件遞交給城中教堂時，守門的騎士頗為熱絡地拍了拍他的肩膀，沒話找話一樣的夸了他許久。
臨走的時候馬庫斯覺得有些不對勁，騎士塞給他的錢幣比起往常顯得沉甸甸的。
「不是灌了鉛的假幣吧？洛丹倫人這麼摳門嗎，銅幣都造假？」
馬庫斯打量著這枚黃澄澄的金幣，沒敢下嘴咬，他兩輩子加起來也沒模過金子啊。
再之後替老太太澆菜的時候，一個勛爵夫人頗為刻意的「偶遇」馬庫斯，又是一通肉麻的恭維，把馬庫斯的小臉盤的發麻。
先前的騎士戴著頭盔沒什麼，但這個女人的眼神馬庫斯看得分明，羨慕里帶著嫉恨，語氣中的酸意有些沖鼻子。
納了悶了，馬庫斯滿心忐忑地回到住處時，烏瑟爾正穿著一身短衫，給自己的戰馬刷毛。
他正打算去打水洗澡，烏瑟爾出聲叫住了他。
「從明天開始，你就不用再出去跑腿了。」
「啊？」馬庫斯止住步子，「我做錯什麼了嗎？」
烏瑟爾笑了笑︰「你的體力訓練做得差不多了，從明天起，我教你溝通聖光。」
馬庫斯腦中「轟隆」一下，「您……您是說……」
「是啊，從現在起，你就是我的弟子了。」
「那……」馬庫斯望著老騎士，有些局促地在身上擦了擦手上的塵土，「我還沒準備束脩，也不知道什麼規矩……是要敬茶嗎，還是我給您磕一個……」
烏瑟爾被期期艾艾的馬庫斯逗得一樂︰「叫我一聲老師就好了。」
「老師！」
老騎士點了點頭，見馬庫斯瞠目結舌地呆在原地，挑了挑眉︰「怎麼，傻了？」
馬庫斯確實傻了。
一聲「老師」月兌口而出後，僅有馬庫斯可見的一道光柱在他腳下沖天而起。
馬庫斯
等級25