青灰天色，夾雜著寒意。
少了黃沙肆意，只有懸沙偶然隆起，卻沒了往日的脾氣。
沙粒比枯枝稀碎，卻如旋風卷葉那般，剛到半空便驟然塌落，毫無勁道。
以至于全景無力，一片死寂。
遠處，城門緊閉，斷了客商，絕了人流。
城牆上多了威嚴的兵士，各個凝目向前，眸光無畏。
他們身上的戰衣不再鮮亮，卻多了「穩如泰山」的分量，與抵抗風沙酷寒的頑強。
長槍緊握在他們手中，長弓緊貼在他們背上，銀色的光澤在槍頭和箭頭上流動，無需日暉普照，足以震懾四方。
至從，正月阿魯台率軍進犯大同府與開平等地以來，山西、山東、河南、陝西、遼東5部都司之兵，便分別集結于京師順天與宣府，整裝待命。
駐守在宣府外的秦泰部，也受命進入城中，他命部眾隱去了黑羽甲胃，與別處兵甲裝扮無異。
他在城中接到冷溶月的消息時，已過傍晚，他不敢有任何懈怠，立即率一小隊人馬奔赴到了城外，卻直到寒露漸重，洌風變急，才看到無序的火光在黑暗中似閃非閃，緩動靠近。
朦朧間大概三十根火把逐漸顯露，在火光余暉的交錯下，也隱約看到了淺灰色的巨大物件，在隊列中搖動。
秦泰留兩人守在城門下，便背搶在後，率眾疾奔，他的步伐小而輕快，身子卻僵硬死板。
這姿態是他多年從軍積累下的作戰經驗，在步入敵方陷阱時，可直接撐槍後翻；直挺的身姿，也便于出槍反擊。
這無疑是下盤穩固的功夫，腿腳極其靈活，每一跨步皆是相同尺度。
眸光銳利的他，也猶如黑夜中的一只雄鷹，在地面上竄動，不失凶狠，不敗斗志。
他並沒有在第一時間見到冷溶月，反倒朝著顧遙峰跪下了身子，卻依舊喊出了面見冷溶月的言語。
「屬下秦泰，拜見大小姐。」
「起身吧，在這兒你就不必拘禮了。」
秦泰隨聲探去，冷溶月的聲音竟從一輛毫不起眼的馬車中傳出，想必剛從韃靼返回，應是找不來像樣的座駕。
不過，他還是被人群中的十口箱子吸引住了眸光，「大小姐，這箱子是…」
他的言語顯得有些遲疑，多半是在衡量該不該去問這些箱子的由來。
冷溶月回答得倒十分干脆，干脆到僅有五字，「箱內是故人。」
「箱內是故人」五字，也讓秦泰再難言語。
因為，他知這世上能被冷溶月稱為「故人」的人，實在不多。
更何況，所謂的「故人」還在箱子中，定有什麼隱情存在…
——莫不是，這十口箱子內裝得是十具尸體？
他雖好奇，卻也沒再發聲。
緩緩起身的他，側轉身姿，展臂迎前，「大小姐，請。」
一行人黑夜入城，直接落腳在了城中的「繡芙蓉」酒樓，自然惹來不少非議。
冷溶月也毫不避諱的將十口箱子擺放在了「繡芙蓉」大廳正中，來自大明不同地方的五部兵馬，也相繼將此事稟報給了各自的主帥，其說法是五花八門，多種多樣。
其重點，也聚焦在了十口箱子上。
有說︰十口箱子內全是金銀珠寶的；也有說︰十口箱子內是火藥重器的；更有說︰十口箱子內藏著十位佳麗，秦泰要在「繡芙蓉」中飲酒作樂，快活一番等等。
這說來說去啊，終將十口箱子內的物件，傳成了人人都想得到的寶貝。
于是，五位主帥帶兵來賀，吵著嚷著要讓秦泰難堪，整個「繡芙蓉」瞬間也熱鬧了起來。
「我說秦大人啊，您今雖已是僉事，但，我等也大小算是駐守一方的統帥。您這自己偷偷模模地運進城十箱子寶貝，怎麼也不知會我等一聲，您是想獨享嗎？」
「是啊，秦僉事。您本就駐守在宣府外，多年來的確勞苦功高，可我等來此也沒閑著啊既然，您有好東西運進城，干嘛這般吝嗇呢？」
「我等共同在此抵御外敵，本就該有甘同享，有難同當嘛。」
「莫不是，秦僉事還端著錦衣衛的架子…看不上我等行伍出身之人？」
「呵呵呵，要是反賊紀綱還在的話，那錦衣衛的確高人一等，沒人敢說二話…可，如今錦衣衛早沒了昔日的榮光，秦僉事被派到這偏遠之處，明面上是打探監管之責，其實不也是個帶兵守疆之人嘛，與我等又有什麼區別呢？」
「想必，我們的秦僉事還活在過去吧，還以為自己是那個囂張跋扈的錦衣衛千戶呢…」
譏嘲帶罵的言語，句句收入秦泰的耳中，他只得連連揮手，左右環顧，眸光無措且躲閃，「不…不是你們說得那樣…別誤會…別誤會…」
「那秦僉事…你倒是說一說你面前的十口箱子內都裝得是什麼啊？」
秦泰已難為到了極點，神情緊張且慌亂，咬了多次嘴唇的他，終是在抬眸間繃緊了神經，「說實話，其實我也不知道這十口箱子內到底裝得是什麼？」
此言一出，五位主帥譏嘲更深，還有幾位笑得前傾後仰，像看白痴那般眯眼藐視著秦泰，「你親自出城接來的箱子，你自己竟不知里面裝得是什麼？秦僉事是在與我們說笑嗎？」
「我說秦僉事，聖上並未在此，你何必這般謹慎呢？你這不是分明不將我們當成是自己人嘛」
「行行行，就按秦僉事您說的，您也不知箱子內裝得是什麼，那現在我們就一同打開，瞧上一瞧不就是了嘛」
秦泰，吞吞吐吐道︰「我並非謹慎，也沒藏什麼秘密。只是這箱子實在是誰也開不得誰也看不得呀…」
一主帥，厲聲道︰「若，我們非要看呢？」
秦泰沉沉地凝視著這位主帥，沉寂了片刻，突得定神，眸光也逐漸變得冷厲，「大丈夫有所為而有所不為，如果今日我連這十口箱子都守不住的話，那我秦泰也不配再活著…你們想打開箱子，自是可以的…不過，要先從我秦泰的尸體上踏過去！」
他話落，便抽過一旁兵士手中的鐵槍，斜在身側，步步向前。
這陣勢，頓時嚇得五位主帥不禁後退，滿目驚恐。
隨之，五位主帥帶來的兵士也圍了上來，持槍對峙。
五對一的局面，雖是五位主帥佔據優勢，可若是真打起來有個什麼傷亡的，誰也別想逃過責罰。
——在還未與韃靼的阿魯台交戰之前，宣府中就死了兵卒或統帥，這顯然是件說不清的事，也根本無法向朝廷回稟。
所以，五位主帥多少有些縮手縮腳，誰也不願真與秦泰產生沖突。
就在這時，其中一主帥竟 然叫喊了起來，「水…箱子在滲水…」
待到眾人側眸，十口箱子無一幸免，周邊皆沁水成片，且範圍還在不斷擴大…
…