申時。
鼓聲如雷，喝聲如排山倒海般涌起；上萬桿長槍震地，似萬馬奔騰般充斥著每個人的耳膜。
此刻，烈陽下的大明將士已完全成了名副其實的天兵天將，勢如神佛難抗衡。
在他們身後，爪哇國的短刀已緊緊握在了滿剌加國人的手中。
短刀，依舊是這世上最鋒利的短刀。
而滿剌加人，已絕不再是任人欺辱的滿剌加人。
巨石豐碑的立起，亦是他們再次挺直腰板的象征。
這結果，是殤沫與柳韻錦願意看到的，可她們卻已早早地離去。
沒有人知道他們去了哪里，只因所有人都沉浸在陣陣歡呼與吶喊中…
…
月下的橋亭映射出的倒影，仍舊紅艷動人。
斑斑紅燭亦在閃動，只是今晚的風更柔，聲更靜。
伊影在水波中皺起，小石頭正向大溪河中央跳動，這條河已足夠美麗，只因在石頭的次次劃過水面間，都能將映下的美好變得更加生動。
然，無論殤沫拋擲出的小石頭掠過多少次水面，終是要徹底沉入水中的。
正如，此刻的柳韻錦無論方才笑得有多開心，終是收斂了所有微笑，亦垂下了眼簾。
「我們此次跟隨鄭和大人出海，或許已變成了一場徒勞。」
殤沫斜瞅了一眼柳韻錦，淡淡一笑，左手輕柔地握住了她端方在裙擺上的雙手，又回望向了方才擲出的小石子沉沒的水面上。
他當然理解柳韻錦話中的‘一場徒勞’是何意，但他並不想去接她的話，繼續說下去。
只因，在這世上，任何言語都無法代替精神信念的相互傳遞，她在替他感到惋惜，他亦用握住她雙手的方式表述著不必在意。
這，或許是人世間最長情的表達，兩個人在一起也絕不是只能通過挑逗、可笑的言語，滑稽、無實的行為，才能將快樂留下的。
事實上，精神的滿足則是所有人都甚是看重的，只因它有心中想要的回應，亦有言語與舉止無法取代的互信與堅守。
「沉下小石子的水底，會是怎樣的呢？」殤沫緩緩凝向柳韻錦，「我能將它扔出，但我卻不知道它現下是否喜歡那個地方。」
「它會喜歡的，」柳韻錦的眸子突然迷離，道︰「當無法選擇自己的命運的時候，只能試著去喜歡。」
殤沫笑了，開口大笑，「命運固然無法選擇，但卻能選擇自己想要的方向。就算是跌入了河谷，也是有機會被暗涌重新沖出來的。」
柳韻錦，怔道︰「你還在繼續尋找？」
「是的，事實上，我從未放棄過尋找，亦等了很多年，」殤沫緩緩點著頭，說，「蕭鳳逸的話，固然是真的，但卻不是絕對的。」
「你是說，你父皇依舊可能在外海列國中？」
「不，我只是覺得冥冥之中自有天意，該相遇的人，一個也不會錯過，」殤沫遙望向遠方，似已有些痴了，「正如，我與師父郭明軒；也正如，我與師姐你…」
「是啊，我何曾沒有想過，此生或許都要活在孤寂中…」
「所以，只要還活著，還能呼吸，便一切都還有希望，」殤沫的眸光再次凝落在柳韻錦的身上，溫柔且熾熱，「至少，沒有遇到，便能期許更好的遇到。只要他還活著，也便勝過所有。」
「她也還活著，」柳韻錦沉靜的容顏，已低垂得掩去了所有絕艷，眼眶中也似已閃動著淚光，「我和她也定會有相逢之日的。」
殤沫的話語，使得本就愛將心事全部埋藏起來的柳韻錦，想起了她的母親柳若錦，想起了多年前那個獨守孤芳閣的自己…
晶瑩的淚珠，打濕著她的裙縷，已冰冷著她的心田。
她不知道她所念的人在哪里，亦不知道她所念的人過得好不好…
然，一向倔強不服輸的她，卻在殤沫的面前哭了，不但流下了眼淚，亦擁進了殤沫的懷中。
一個女子能在一個男子面前流下眼淚，或許，這世上也唯有女子自己才能懂得里面真正的含義…
…
起航已在即，這再一次的起航，也注定要縮減一部分大明海舶艦隊的戰力。
留下了大明將士的臉上，似已展露著些許不情願，只因他們很清楚，他們是大明朝精銳中的精銳。
然，只要能跟隨鄭和出海的將士，哪一個又不是精銳呢？
滿剌加國雖無谷米，但畜肉、禽肉、水產、瓜果還是有的，它們正被將士們一一搬運上了海舶。
而，鄭和也為滿剌加國留下了大量的谷米、蔬菜，只因更遠的航程，需要更加強健有力的體魄，也是自然離不開禽畜肉與蛋食的。
岸邊，有逐漸聚攏著停滯下來的大明兵士，他們的眸光中有著萬般不舍與千般情愫，只因他們要留下來，在滿剌加國建倉儲物，亦要幫助這個國度建立起屬于它自己的軍隊。
而，能陪伴他們的卻只有從海舶上搬運下來的那一筐筐，一籮籮冬瓜、黃瓜、菜瓜、小瓜、葫蘆、茄子、蘿卜、胡蘿卜等等的大明朝蔬菜…
但，這似已足夠，只因只要有這些蔬菜在，亦能品嘗到家鄉的味道。
突然，原本听令在鄭和身旁的一將士，在主艦海舶上歡悅地揮舞起手臂來，接著從主艦至海岸邊的各個海舶上的將士都逐漸歡喜雀躍起來。
這並不是簡單的一種歡悅，而是令人振奮，且狂喜的歡悅，只因已有將士們在海舶之上狂舞了起來，就站在那至高的瞭望台上狂舞著身姿。
片刻後，停滯在海岸邊，被選中留在滿剌加國的將士們也猛地高高跳起，這本就是一瞬間的變化，也本就是一個指令傳達到了他們的耳中。
他們落了又跳，跳了又落，波波海浪已被他們的雙腳踏亂了浪花的涌動，震亂了海浪的聲響…
而，不變的也永遠是他們臉上展露出的狂喜之色，這與海舶上將士們臉上在揚起著的歡悅是一致的。
他們是兄弟，更是親人。
他們知道，他們只是暫時分離，終會再次相遇。
只因，鄭和已決定，回程返回大明朝時，還要在滿剌加國進行補給，也能好好看看留下來的將士們所創造出的種種成果…