天成與天順兄弟倆去飼料設備生產廠家學習的空兒，小王莊的人們並沒有私毫松閑，他們自願組成了義務隊，到飼料廠新建的廠房內幫忙清理建築垃圾，蓮英看在眼里，感謝在心里，她知道天成現在干的事是小王莊人從沒有想過的，從加盟種豬場開始，小王莊人便有了新的思維，祖祖輩輩依賴面朝黃土背朝天的生活，讓王天成打破了，他們欣喜地看到，月兌離開一年兩季的莊稼，依靠副業，不僅完全可以改變他們的生活，而且還會讓那始終發癟的腰包短時間內變得鼓起來。
正當人們奔走相告小王莊又有了新變化時，一輛綠色的北京吉普車開到了村口，從上面下來一位不速之客，這位不速之客穿著一身軍裝，看上去儀表堂堂，一看就知道是位有身份的人，這人下了車，左右望了望，村口很靜，沒有什麼行人，他正躊躇間，突然看到剛從自家院子走出來的秀花，便緊走了幾步，很恭敬地與秀花打招呼︰「大嫂，請問這是小王莊嗎？」
秀花听到有人問話，抬頭看了他一眼，立時怔在那里，稍傾，反問道︰「你是哪里人？」
「我是從部隊來的，想問這是小王莊嗎？」
「是啊！您找誰家？」
「請問穆相書家在哪里住？」
「你是說我們村書記！他在村西頭的那棵大槐樹下，大紅門就是他家！」女人邊說邊沿著大路指著村西頭說道。
「謝謝您！」說完，那人鑽進了吉普車，一加油門，傳來一陣尖銳的刺耳聲，吉普車如同離弦的箭一樣，向前竄了出去。
當穿軍裝的人敲開穆相書家的大門時，開門的是穆相書的老婆，他看到穿軍裝的首先想到了大伯哥，立即問道︰「您是軍區派來的嗎？」
「是，這是穆相書家嗎？」來人問道。
「是啊，請問您有什麼事嗎？」
「我是來請穆哥去軍區一趟，政委的老母親突然病重，請他趕快去一趟，否則就來不及見一面了！」來人話音很急促。
穆相書老婆听到自己婆母病重的話，立時呆住了，半天才回過神來，向屋里叫道︰「相書，快快，跟著這位兄弟去趟咱哥那里，咱媽病重了！」
在屋里正在睡午休的穆相書，被她這一嗓子震了起來，一個機靈從床上爬起來，整理了一下衣衫，便急步來到大門口，心情異常緊張地問︰「她人在哪里？」
「在我們地區醫院里！快上車，我特意來拉您的！」說完，那人回身拉開了車門。
穆相書想都沒想，直接上了車，吉普車猛地加大了油門， 後噴出一股濃煙，直接向城里開去。
一路無話，等穆相書趕到醫院病房，哥哥穆相陽與嫂嫂胡岩雪都在，兩人坐在老太太的病床前，正一愁莫展，病床上的老太太已經奄奄一息。
「娘，我來晚了！」穆相書大叫一聲，立即跪倒在地，撲了過去。
老太太听到叫聲，微微睜開眼楮，看了看穆相書，斷斷續續地說︰「你來了……我有句…話兒，要說……，你在家……，不，不，不容易……」
「嗯！」穆相書看著老太太的神情，立時答應了一聲。
坊間傳言，人之將死，其言也善，老太太一生，大事不糊涂，小事不含糊，當年哥哥參軍，是她堅決地站在哥哥這一邊，才讓哥哥隨部隊南下，而此時依然頭腦清醒得很，彌留之際，依然想著自己在農村兒子的安危。
頓了好大一會兒，老太太歇足了神，養足了勁，又接著口詞不很清楚地說著話，穆家兄弟二人怕錯過了每一個字，同時趴在老太太的頭邊，細心聆听老人的吐出的每一個字。
「老二，你哥，快……快退…休了，在村里……你也該……，退下來，別再操心，年紀大了，靜養休息！」老太太拼著很大力氣連續吐完後面的幾個字，然後又大口地喘著氣。
「知道了，娘，我听您的。」穆家兄弟听明白了，老太太臨走之際，擔心穆相陽退休了，穆相書失去了這根可以依賴的柱子，也不讓穆相書再為村里操心，從村支書的位子上退下來，就這麼點事，她竟然用了很大力氣，才說完。
老太太心里比誰都明白，自打她住在穆相陽家里，每到村里遇到大事，或是國家政策將有大的變動時，相書總會跑到穆相陽這里討教一番，而現在哥哥穆相陽馬上到退休的年齡，估計年底就要離開崗位，頤養天年，他為穆相書擔起心來，怕兒子在村里的工作沒有了主心骨。
老太太雖身在穆相陽家，可心卻在小王莊，那是養了她大半輩子的地方，她了解村里的人，更知曉村里的事，年輕時，她做過村里的婦女主任，為解放軍籌過糧，解放後，還做過村里的婦女隊長，村里老一輩人都敬稱她「老婆婆」，與《紅岩》中的雙槍老太婆可有一比，被穆相陽接到城里後，她無時不關心著老家的兒子，雖然穆相書有著其父親沉著冷靜的頭腦，但畢竟是沒有讀過幾年書，農村的事雖小，但涉及百家心眼兒，弄好了讓大家敬佩你，弄不好，立下仇家，將來同在一個疙瘩上，哪有個不踫面說話之理，自上次穆相書因為入股的問題來討教時，就已經看出穆相書對其哥的依賴，所以時時心里念叨著穆相書的事。此時此刻，她的人生即將走到盡頭，不得不對著兄弟二人一吐心中的擔憂。
沉靜了一會兒，老太太依然在喘息著，忽然又試著睜開眼，看了看眼前的兄弟倆，嘴唇動了一下，似乎想說些什麼，但是最終張開嘴，卻沒有發出聲，便停在那里不動了，胡雪岩見狀，趕緊喊道︰「醫生，醫生，快來救人！」
听到呼叫的醫生急急忙忙奔了進來，可是，已經晚了，最終閻王還是將老太太的靈魂帶走了。
穆相書顧不得那麼多人在跟前，像個孩子似的抱住老太太的尸首嚎啕大哭，穆相陽擦了擦濕潤的眼楮，拉著穆相書道︰「人死不能復生，你也不要太傷心，逝去的人逝去了，活著的人還要好好活著！」接著對著醫護人員揮了揮手，示意將老太太推出了病房。