這幾人安坐與涼亭石凳之上，又有一人捋著胡須說道，「這家伙什麼脾氣你們又不是不知道，只是這都數千年過去了，這家伙卻仍不知變通，也難怪艮家那小子會搞出這麼一手來。」
「哼，當初咱們一同追隨在院長身邊，這艮岳洪仗著自己是第一個投靠的，便事事將自己擺在大弟子的位置上，這些年沒少受這家伙的氣！」又有一人開口道。
山頂之上共有七人，若是算上他們口中的艮家，則正好便是書院八州的所有掌控者了，可以說樓乙的出現，令整個書院的最強力量齊聚于此。
他們每一個人的勢力都不亞于老刀翁跟花老怪，便可想而知書院究竟是一個多麼可怕的龐然大物了，只不過他們都是天人一的弟子，並認同了天人一的觀點，即書院不參與塵世之爭。
書院八州孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥、此為八德，也是書院下轄各州之表率，八州地位無人可以動搖，其中牽扯著太多的糾葛，最主要原因便是，八州如今的統治者，皆是當初追隨天人一之人。
孝州統治者為艮家，因為他是第一個追隨天人一之一，悌州原本的統治者為車家，便是艮岳洪口中故事所講述的車若水，只不過車家最終離開了書院，因此這悌州之地也便易主他人，由僅次于艮岳洪的徐家代替，而那對艮岳洪極為不滿之人便是許家家主許武。
忠州、信州、義州相互毗鄰，且三大世家自古交好，忠州家主以竹為姓，信州家主以梅為姓，義州家主以松為姓，三家同進同退，關系莫逆。
只是古有傳聞，他們三家在追隨天人一之前，乃是從南州渡淵而來，在挑戰天人一之後，被其氣度所折服，甘願入其幕下為賓，追隨其左右。
禮州的統治者孔乙己，據說整個家族以聖人孔夫子作為家族意志，坐立行走皆以禮待之，乃是書院八州最為雲淡風輕，彬彬有禮之地，也是才子佳人最喜歡之地，禮州若以四字形容，便是端莊、典雅！
若禮州乃是彬彬有禮的典雅端莊的美麗之地，那麼廉州便是一杯清茗，茗香四溢，沁人心脾，廉州宛若一朵聖潔的白蓮花，潔白素雅，嚴于律己，寬以待人。
廉州的統治者姓陸單名一個功績的績字，廉州與禮州毗鄰，兩家世代交好，而八州之間也大都彼此牽制彼此監督，八州乃是書院核心，統管下面近百州之地。
只不過有一州情況較為特殊，這便是恥州，作為孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥八州的最後一州，這里原本是屬于廖家的，即廖無涯的家族。
可是數千年前發生了一件事，這件事對于整個書院而言都造成了非常嚴重的後果，廖無涯視陣如痴，鑽營陣道更是如痴如魔，他天資聰穎，智慧過人，也因此頗受書院重視，更是將僅次于下院的第三院書院交給了他。
豈料有一天廖無涯因陣心魔成魘，竟然將其家族屠戮殆盡，並在這股魔魘力量的驅使下，一路殺出了中州消失無蹤，為此書院上下可謂是引發了極大的爭論。
而當初廖家之下所轄下的州之中，苟家不同天資過人，隨即便讓苟家暫代這恥州之地的掌控者，然而眼下廖無涯卻回到了書院，可是一個棘手的問題是，兩人皆是一院之首，恥州的歸屬問題變得棘手起來。
好在廖無涯似乎對此沒有絲毫興趣的樣子，甚至他自回到書院之後，便從未有一日踏出過書院半步，因此這恥州嚴格來講，實際統治者還是苟不同。
只不過這次來到山頂的人中，並沒有苟不同，而是現如今的苟家家主苟變，只不過在他面前的大都是前輩一級的人物，所以他自始至終沒有開過口，其余七人則對著前行的樓乙侃侃而談，發表自己的看法。
而就在他們山頂之上交談之時，樓乙也總算順利的來到了石階的最後一階，當樓乙踏上石階的最後一階之時，眼前一切景物消失無蹤，出現在他面前的乃是一位老者的石像，一襲素衣遮身，手提一根樹枝屹立在天地間。
樓乙看到它的一瞬間，不由得驚呼一聲，「天人一前輩！」
石像之中彌漫著一股特別的力量，氣息與樓乙當初在無妄海見到的天人一氣息相同，那是一種返璞歸真的感覺，仿佛這石像與天地融為一體，竟給人一種自然和諧之感。
樓乙深吸一口氣，邁步向前走去，這時石像突然有奇異之力散溢而出，形成淡淡的威壓之力，籠罩在樓乙身體四周，起初這股力量並不強大，樓乙並沒有感覺有什麼異常。
可是每當他前行一步，這股力量便增強一倍，僅僅走了七步有余，樓乙便感覺自己像是背負著數座大山一般，又像是置身于無邊無際的深淵之中。
他很快明白了這一切，這是精神力的考驗，也可以理解為是對他意志力的考驗，樓乙向前再走七步，他所感受到的已經不只是身體外部的力量與壓迫，甚至身體內部，包裹心肝脾肺腎等重要器官，都一同受到了壓迫。
他甚至開始出現幻覺，那巨大的石像活了過來，冷冷的注視著他，要他轉身離去，那石像手中的枝條，在這一刻散發出極為危險的光芒。
樓乙再踏前一步，他感覺腦袋轟鳴不休，識海之內浪潮翻涌，他正承受著極為可怕的精神壓力，其實這最後的一階石階，與其他二百九十九階石階並不相同，乃是真真正正的天人一所留下來的。
即是說這便是當初迎客來上山之路鋪的石階，乃是天人一前輩用來挑選對手所安置的石階，而書院之所以會這麼做，也是因為處于對天人一的尊敬。
畢竟如今天人一的地位超然，當初設下這迎客來，是為了盡可能的篩除那些不合格的挑戰者，讓他有足夠的閑暇時光，可是到了如今這個時代，天人一雖然並沒有宣布廢止這個規定，但是作為書院最核心的八州，也是天人一弟子身份的這些家族掌權者，卻不允許再有人這麼去做。
而這個契機，其實源于數百年前一個被苟不同帶回書院的年輕人，他名叫甲天下，據說來自偏遠地區的北州北域，天賦異稟天生變異雷脈，雷火雙脈大圓滿。
當初的苟不同也如艮岳洪一般，將其帶來後丟在院城便自行離去了，這個傳統其實已經沿用了數千年，並不是艮岳洪故意刁難樓乙他們，才將他們丟在院城。
甲天下同樓乙一樣在院城內閑逛，身邊帶著公孫霓裳，要知道在當時的院城，這兩人可引來了無數人的矚目，只因甲天下容貌俊朗儀態端莊，公孫霓裳紅裙熱烈，美艷絕倫……
兩人也來到了這迎客來之地，在公孫霓裳的提議下，兩人攜手上山，公孫霓裳最終半途放棄，但是甲天下卻這麼一路上到了山峰頂端。
要知道這已經是許多年沒有出現過的情況了，迎客山產生震動，一時間霞光萬道，瑞芒沖天沒入雲霄之中，片刻無數身影從天而降，來到了有些茫然不知發生何事的甲天旁，而這群人為首的便是天人一。
他有些意外的看著甲天下，詢問他是否要挑戰自己，甲天下一臉吃驚的表情，連忙搖頭表示自己並不是來挑戰天人一的，只是同朋友一起罷了……
這件事也在書院引發了軒然大波，最終甲天下被天人一收為了關門弟子，而艮岳洪等人也將上山石階的最後一階，給換成了如今的台階。
所以艮狂其實挺無奈的，最終的這一步，他沒有踏上去，否則真的又可能也被天人一收為弟子，只嘆造化弄人，世事無常了。
也許正是因為這件事情，艮岳洪打從心底覺得虧欠了自己這位嫡孫，他才不遺余力的培養這位天賦異稟的嫡孫，然而最終令他痛心疾首的卻是，艮狂的野心與膽大妄為。
最終事情無法挽回，艮岳洪也沒有因此責難樓乙，在樓乙看來這位前輩品質高潔，值得他去欽佩，這次艮岳洪雖然沒來，但是他卻知道此刻引起書院八州統治者如此震動之人到底是誰。
所以他根本沒有來的必要，此時艮岳洪正站在下院書崖之上，背對著那塊光潔如玉的崖壁，眺望著迎客山所在的方向，默默的點頭道，「不錯，非常不錯！」
而在他身後的地面上，林林總總盤膝坐著許多人，這些人大都是白發蒼蒼的老人，也有一些年輕的書院學子，他們眼楮緊盯著那塊如玉一般的崖壁，渾身上下纏繞著墨漬化作的篆文……
樓乙並沒有因為那石像可怕的壓迫感而選擇後退，他此刻承受著樹枝上葉片的切割之苦，這些葉片如同最為鋒利的刀刃，輕而易舉的便破除掉他身上的防護，可以說他現在正受萬刃穿身之苦。
但是樓乙的眼神卻沒有絲毫怯懦之色，反而透著比任何時候，更為堅定的目光，此刻他的身體如火山爆發一般的炙熱難耐，然而瞬間便又化作寒冰地獄寒徹心扉，各種可怕的痛楚作用在他身軀之上。
摧殘著他的身體，摧毀著他的意志，而它們這麼努力所要做的，便是逼迫樓乙停下腳步，並且轉身離去……——
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