「我要和你決斗！」杰克一臉憤慨。
「決斗？不是要開戰嗎？」葉修瞥了他一眼。
「你羞辱了一個騎士！必須要用鮮血來償還！」杰克怒道。
「騎士？你不是海軍嗎？騎鯊魚啊？」
「騎士是一種精神，一種榮耀，不是非騎馬不可！」杰克尖聲道︰「我，瑞英合眾國‘遠征號’的船長杰克，向你發起決斗邀請！」
「杰克船長是吧？決斗可以，這就算開戰了。我代表我的國家，你代表你的國家，我敗了，同意你們的要求，開埠通商，允許貴國艦隊自由航行，你敗了，賠償我國金幣百萬！從哪兒來的滾回哪兒去！」
杰克臉色一變，和約翰湊在一堆兒，商量去了。
「他們說的什麼？」女帝適時地問道。
葉修如實告知。
「那不行，你一個人能代表東華帝國嗎？萬一輸了怎麼辦？傳出去，說我堂堂東華聖朝，輸給了萬里之外的蠻夷番國，豈不讓中洲諸國笑掉大牙？」溫禮仁腦袋搖得如同撥浪鼓一般。
「不如你來代表東華帝國，和他決斗如何？我看溫首輔應該挺能打的。」葉修淡淡看了他一眼。
「我堂堂首輔，豈能下場和番邦小兒比試？有失體統！」
「既然你不願意，那就推薦你的舌忝狗上場吧。這可是為江山社稷立功的大好機會，我一介教書匠，也不配。還是你們這些帝國的中流砥柱來吧。」
舌忝狗？
雖然沒听過這種怪話，但從字面意思來看，就不是什麼好詞。
「太過分了！說誰是舌忝狗呢？」禮部尚書褚余同怒斥。
「你是嗎？」葉修反問。
「自然不是。」
「不是你嗶嗶什麼？又不是說你。」葉修給了他一個性感的小白眼。
褚余同僅剩幾根的胡須，險些被自己扯掉了。
氣抖冷。
溫首輔環視大殿一圈，清流的黨羽們本能地把腦袋垂下了。
他們這幫人，說白了，嘴炮無敵，動手拉稀。
倒不是說他們戰斗力不行，畢竟也都是儒生境以上的高手，就是戰斗比較低。說白了，嘴里喊著忠字當頭，舍生取義，真要這麼干的時候，你們去吧。我留著有用之身，要去做更重要的事。
「瞎嗶嗶的時候一個比一個有種，動真格的時候沒有人吱聲了？都說清流只會打嘴炮，不干一點人事，今日一見果然如此啊。」葉修罵起這些蛀蟲來，那叫一個痛快淋灕。
包括溫禮仁在內，大家眼觀鼻，鼻觀心，當做沒听見。
誰搭腔誰就得代表國家出戰，他們寧願挨罵，也不願意做這個出頭鳥。沒什麼好處的事情，為什麼要做？
「清流不敢上，要麼明王？你們不是有什麼‘太子黨’嗎？讓你的舌忝狗們派出個代表，和人家決斗吧。要說代表國家，還得是你這個皇室子弟，你說是吧？」葉修笑吟吟地看著明王姜譽。
「什麼‘太子黨’？這種大逆不道的言論，不好亂說的。」明王姜譽嚇得一哆嗦，急忙向女帝躬身施禮︰「臣，惶恐。」
姜譽做太子那是很久以前的事，後來因為犯了大錯被擼下來了。現在已經是女帝時代，再提‘太子’身份，可就犯了大忌了。
所謂‘太子黨’，只是朝野間對姜譽一黨的稱呼，沒有人敢當面這麼吆喝的。明王沒想到這姓葉的小子完全不講武德，當著東華帝君的面就敢說。這簡直就是要挖坑埋他啊。
「嗯。」女帝姜璃面無表情，不置可否。
這讓姜譽內心有些忐忑。
他知道自己這個妹妹，看似端莊貴氣，實際上是個極聰明極有手段的狠角色，否則父皇也不會把帝國的江山社稷交給她。
若是對他起了殺心，分分鐘就能將他和黨羽們團滅。
葉北冥小兒，給我上眼藥是吧？我特釀滴跟你沒完。
姜譽的尿泡都要氣炸了。
狄英捂著嘴巴在隊列中‘庫庫庫庫’笑個不停。
明王在朝堂上囂張跋扈慣了，除了陛下，誰都不放在眼里。沒想到被一個初來乍到的‘布衣’懟出屎來了。
「明王，你拿那麼大的眼珠子瞪著我做什麼？給句痛快話，有種沒種？上還是不上？」葉修是有仇必報的性格，前面既然敢跳出來找茬，就得隨時承擔他的雷霆反擊。
「茲事體大，容後再議。」明王只能打太極。
「那就是不敢了。」葉修毫不留情地戳穿。
明王姜譽裝作沒听見。
「那就由葉北冥代表東華帝國，接受瑞英合眾國代表的挑戰。朕有言在先，如果葉北冥勝了，封爵一事，誰再跳出來唱反調，拖出去杖斃！」女帝罕見地發了脾氣。
滿朝文武，遇到于己無利的事情，居然沒人能幫她分憂。
明王和溫首輔很默契地選擇了沉默。
「你們兩個，商量得如何了？」葉修看了看那倆貨。
「我們同意，」約翰說道︰「如果你輸了，貴國開埠通商，允許瑞英合眾國的艦隊通行，如果你贏了，我們退出東華帝國，並賠償黃金百萬幣。不過，瑞英合眾國是個尊重契約的國家，必須要簽訂一個合約，由你們的皇帝陛下簽字蓋章才行。」
葉修翻譯給女帝听了，女帝淡然道︰「可以。」
于是雙方擬定了一份合約，東華和瑞英雙語版本。約翰和女帝共同簽了字，蓋了章。
「決斗的方式，由我來確定。」那位叫杰克的船長說道︰「葉先生，有異議嗎？」
「無所謂。」葉修很隨意地說道。
「我們三局兩勝制，第一局，比射術，我用火槍，但我知道你們沒有火器，所以你用弓箭也行。」
杰克船長不動聲色地說道。
他可是海軍艦隊中排名第一的神槍手，整個瑞英國，也沒有人能和他比肩。所以杰克覺得，在射術這一項，他是必勝無疑的。
「沒問題。」葉修不動聲色。
「第二局，比劍術。」
杰克是瑞英國出了名的擊劍高手，劍術之高超，無人能敵。這也是他們認為自己立于不敗之地的原因。
三局兩勝制，前兩局贏了，結果就塵埃落定了。
到時候再以言語擠兌，讓葉修參與第三局，挽回幾分顏面。然後暴揍他一頓出氣。
杰克的如意算盤打得很不錯。
「可以。」葉修面無表情。
「第三局……比綜合格斗。沒有規則，誰先擊倒對方誰贏。」
「OK。」葉修淡淡道。
「要請一個第三方國家的代表，來做裁判。有嗎？」約翰說道。
葉修看向女帝，女帝微微頷首，說道︰「上京乃中洲第一雄城，每年有大量的他國友人來訪，自然是有的。」
她派主客清吏司的官員，前去宮外的會同館，去請一位來自南渤國的王子。
決斗地點選在皇宮的校演場，這是皇室子女學習騎射，演練武藝的地方。
一行人浩浩蕩蕩，從皇極殿出發，來到了校演場。
不少皇室子女，正在師傅的指導下，練習十八班武藝。
遠遠看見一名身穿猩紅斗篷的少女，騎在馬背上，沿著校演場瘋狂飛奔，少女的騎術非常精湛，在馬背上做著各種高難度動作，時而金雞獨立，時而倒掛金鉤，一會兒在左邊，一會兒在右邊，還能在馬背上玩托馬斯回旋。此時少女站在馬背上，抽冷子射出一箭，正中靶心。
「好！」其余皇室子女齊齊鼓掌，發出震天價的喝彩。
葉修的眼楮是何等地毒辣，距離這麼遠，就能看出這個少女的身材好到爆！比例完美得無可挑剔，酥胸，長腿，細腰，翹臀，每一寸肌膚，似乎蘊含著無窮無盡的活力！一張精致地讓人想罵髒話的俏臉上，那雙如初升朝陽般明亮的眼楮，散發著野性難馴的光芒！
天使臉蛋，魔鬼身材，還有一股子如烈焰般燃燒的野性，這少女就好像一頭絕頂美麗的小野豹子，渾身充滿危險，但也處處洋溢著死亡誘惑！
除了女帝之外，皇室之中，居然還有這麼出色的姑娘？
「安寧公主，真的長大了啊。」明王姜譽欣慰地笑了笑。
「是啊，時間過得真快，記得不久前，她還是個孩子呢。一晃眼，已經長成大姑娘了。」旁邊年長一點的王爺捋須微笑。
安寧公主？不知道和女帝是什麼關系。
是妹妹呢，還是子佷輩？
葉修暗忖。
遠遠看見女帝的龍輦，安寧公主騎馬飛奔而來，到隊伍前面，突然一個急剎，座下馬匹‘ 律律’一聲鳴叫，硬生生停住了。
少女翻身下馬，滿臉喜色地來到龍輦前，展顏笑道︰「皇帝姑姑，您怎麼來啦？」
叫女帝姑姑，應該是她某位皇兄的女兒了。
女帝從龍輦上下來，寵溺地揉了揉她的秀發，微笑道︰「來看看你們啊。」
「又騙人，皇帝姑姑日理萬機，哪有時間來看這群小破孩，肯定是有事了對不對？」安寧公主嬌笑道。
「你這麼聰明，騙不了你了怎麼辦？」女帝嫣然一笑。
「您別把我當小孩兒就行啦。」安寧公主說道︰「皇帝姑姑，我看這麼多文武大臣都來了，陣仗挺大的。這是要打仗了嗎？」
「不是打仗，是有人要決斗。」
「決斗？誰啊？」安寧公主的好奇心一下子被吊起來了。
「是我，」葉修模了模鼻子，微笑道︰「是我要和別人決斗。」