綠兒忙問︰「什麼地方？」
李菡瑤不答，翻身下床。
「替朕更衣。」她道。
聲音滿是雀躍。
這時小青進來了，回稟道︰「皇上，凌護衛來了。」
李菡瑤道︰「讓他進來。」
凌寒進屋，站在拔步床外面，躬身向內帷回稟道︰「回月皇，有人闖入織造府和蓮花堂。王爺派人來告訴月皇，不必在意，只管安歇，他已有安排。」
李菡瑤沒回應，側耳靜听外面動靜。
凌寒不知何故，屏息等待。
李菡瑤听了一會，低聲交代綠兒一番話。
綠兒便走出去，對凌寒道︰「皇上吩咐……」聲音漸低。
就听凌寒道︰「遵旨。」
接著轉身出去了。
一刻鐘後，李菡瑤穿著凌風的衣裳，跟凌寒一起，帶著四五個侍衛向蓮花湖去了。
遇見崗哨，都由凌寒應對。
在水網交錯的江南，人們出行和運貨大多依靠船只，有了船，便少不了泊船的地方，這便是埠頭，或叫碼頭。蓮花湖南北都通流水，統稱為蓮花河。在蓮花湖南面，湖與河相接的地方有個埠頭，水面停泊著大大小小幾十只船，有精美的畫舫，也有各色烏篷船、貨船等。
因月皇和江南王下榻在織造府後宅，這一片園林都被重兵把守，蓮花湖蓮花堂也不例外。
蓮花埠頭也有官兵守護，除了岸邊一支百人小隊，船上、水里、附近的花叢中還藏了許多精銳。
凌寒等人尚未走近，老遠便有人喝問︰「什麼人？」
凌寒取出令牌，沉聲道︰「月皇近身侍衛統領，凌寒。」
對方一愣，似乎不信。
幾個藤甲軍跑過來檢查令牌。
一看果然是真。
領頭的藤甲軍疑惑問︰「凌大哥，你大晚上來這做什麼？」
凌寒沒吱聲，卻微微側身，讓出李菡瑤。
李菡瑤瞧著面前魁梧的少年藤甲軍，悠悠道︰「菜花兒，你出息了。朕沒想到你這麼能干。」
听見熟悉的聲音，菜花嚇了一跳，定楮一看，不是月皇是誰？當即跪下，俯首道︰「參見月皇。」
李菡瑤沒叫起，只「嗯」了一聲。
菜花心中不安，想想姑娘驚世駭俗的能力和手段，自己干的那些事兒都不夠姑娘費心查的，一定是發現了，要不然也不能找到這兒來，趕緊認罪吧。
想罷，他昂起頭，道︰「菜花有罪。」
李菡瑤見他昂著頭理直氣壯的模樣，氣得笑了，譏諷道︰「哦？朕覺著你不像認罪，倒像是在表功。拿住昊帝，可不是大功一件！你想朕怎麼封賞你？」
菜花在胡清風的慫恿下，早已做好了背鍋的準備，絕不能說出是李卓航要拿王壑，一切的行動都是他自作主張，頂多再供出胡清風主使，然此刻面對李菡瑤的揶揄，他並沒感到自我犧牲的偉大，只有心慌。
讓月皇不快，他就該死！
少年急道︰「微臣該死，請皇上責罰。」
李菡瑤哼了一聲，道︰「自然要罰！先記著，回頭再找你。你且起來，跟之前一樣守在這，莫要驚動了人。朱雀王已進來了，若把他引來，你罪加一等！」
菜花惶恐道︰「是。」
一面起身，看著李菡瑤。
他想，月皇還有吩咐。
李菡瑤卻什麼話都沒吩咐，徑直走向埠頭，上了一座浮橋，兩邊泊著許多船，她走向一艘畫舫。在眾多的泊船當中，這艘畫舫並不顯特殊，卻被暗中無數人盯著。這些人躲得隱秘，不僅瞞過了人類，也瞞過了不會說話的生靈，青蛙和夏蟲旁若無人地鳴叫著。在李菡瑤踏上畫舫的一瞬間，從荷葉下、水草中冒出許多人頭，驚起好幾只青蛙，從荷葉上跳入水中，一片蛙鳴聲頓時缺了一塊。
就听各處喝問︰「什麼人？」
李菡瑤鎮定道︰「是朕。」
她背著雙手，從容立在船頭。
清冷的月光照著她的玉顏。
自她登基那日起，便將真容公之于世，讓軍中萬千將士瞻仰，再不會將她和替身弄混淆了。
眾人一照面便認出來了。
「是月皇！」
「真是月皇！！！」
大家低聲驚呼，聲音充滿喜悅和驚訝。
這些人都是胡齊亞訓練出來的。在他們心中，李菡瑤就是神一樣的存在，集美貌、智慧和雄才大略于一身，乃天降紫薇，帶他們開創太平盛世的。此刻近距離相對，怎不讓他們歡欣鼓舞，還只當是特意來瞧他們呢。
李菡瑤也不解釋，令他們各歸各位。
這些人就又隱入水下。
李菡瑤走進畫舫。
菜花在後看的滿臉呆滯——
月皇怎麼知道，昊帝在那艘畫舫上？那麼多船，月皇照直不打彎地走過去，像是認得一樣。
正呆著，就听凌寒問︰「你干了什麼好事？」
菜花閉緊了嘴，不想說話。
凌寒輕笑道︰「讓哥哥來猜猜︰惹得月皇生氣，還說你立功，你又守在這個地方……莫非，昊帝的行蹤是你透露給王爺的？——」隨著他分析，菜花一臉幽怨外加苦澀。他忽然覺得，也許還不止這些，又試探道——「難道你還充當了幫凶，幫著牛販子捉拿了昊帝？你小子蠢死了！」
凌寒不敢置信地看著菜花。
菜花垂頭喪氣地默認了。
凌寒瞧著他門板一樣魁偉的身材，有些可憐他不長腦子，壓低聲音教訓道︰「你傻呀！王爺跟月皇是父女，關系又好，王爺若問月皇的事，咱們伺候的人當然要照實說，不能騙王爺，不然就是不敬、不孝。反過來也一樣，這些事都不能瞞著月皇，不然不成告密了？」
菜花咕噥道︰「是胡大人說……」
不等他說完，凌寒瞪眼道︰「他的話你也信！再說了，他說什麼你也不能瞞著月皇。」
菜花茫然無措——
這麼說，他做錯了？
再說李菡瑤，進了畫舫里邊，各角落里又冒出許多人，一看是月皇，又是一番拜見。
「還真是插翅難飛！」
李菡瑤感嘆著，走向最里邊的艙房，這間艙房的窗戶朝外掛了一幅新繪制的水墨畫，千山萬壑！
她是循著畫來的。
王壑定然在這間艙室內。