張謹言昨晚出城回軍營了，因簡繁重傷，王衷又不大會處理軍務，他不得不徹夜忙碌，今早又忙半天，耽擱了些時候，故此來的遲了，進來便看見孔夫子等大儒跟幾個媳婦子在講經似的說唱，王壑卻還沒來。
趙朝宗一躍而起，高興地扯著張謹言坐在一起，噓寒問暖、查東問西。他昨兒沒來，對江南局勢、對兩國聯姻有許多的看法和感想，因此滔滔不絕。
張謹言有一聲沒一聲地應著。
趙朝宗也不在意，他知道世子哥哥一向話少，除非喝醉了，昔日他們三個在一起時，也是他說的多，又好動，一刻不得停，王納哥哥笑他是小話癆。
張謹言不時地瞄一眼對面的觀棋。
觀棋今日穿了一身石榴紅金鳳騎裝，腰背挺直，側著身子看著前方月台，神情專注。
「她可真愛穿紅。」
張謹言心想。
他斷定這是觀棋自己的喜好，而非月皇的喜好。
世子覺得，堂上所有姑娘都不如觀棋張揚明媚、霸氣果決，有將門虎女的英姿，連月皇都不如。
觀棋做過月皇替身，人人都說她像月皇，然世子認為，兩人一點都不像。月皇復雜著呢，可乖巧伶俐，也可氣勢凌天；可天真無邪，也可詭詐如狐；可純良心善，也可狠辣無情……萬般變化和手段，皆由她心，翻手為雲覆手為雨。世子一點都不喜歡復雜的月皇，就喜歡霸氣的觀棋。
他昨晚下定決心，今天一來就向江南王和月皇求親，誰知來晚了。看著莊鑒之和齊微等人跟幾個媳婦沒完沒了地「講經」，他有些心焦，暗罵這些老夫子糊涂，只等莊鑒之這段話說完了，就上去打斷他，先求親。
經歷了昨天刺殺一幕，他深信觀棋對他有情，之所以生氣，都是因為他在觀棋身份暴露後疑心所致，只要他開口求親，觀棋就會消氣並應允親事。
他馬上就能定親了！
然後擇日成親。
想到成親，便想到洞房……
世子忽然羞澀起來，滿心甜蜜中夾著不自在，臉上熱烘烘的，幸虧他膚黑，看不明顯。
「還是等表哥來了再提吧。到時候若說的不周全，表哥自會替我拾遺補缺。」到底是青澀少年，當著人，因害羞而膽怯起來，給自己找理由拖延求親。
理由找好了，他才安下心。
萬事俱備，就等王壑！
對面，觀棋緊繃的身子也悄悄放松了。從張謹言進來開始，她就覺得這人一直盯著自己，視線灼熱，弄得她都不敢正視他，只好側身看著前方。
也不知過了多久。
王壑還沒來！
李菡瑤等的沒耐心了，正要開口打斷堂下辯論，卻發現周圍有些安靜，凝目一瞧，原來堂下辯論不知何時已經停了，眾人都看著她，似等她決斷一樣。
李菡瑤仿佛從未走神，從容道︰「這樣爭持不下，是不會結果的。謝相，昊帝還沒到嗎？」
謝耀輝道︰「尚未到。」
李菡瑤問︰「什麼時辰了？」
謝相道︰「快午時了。」
李菡瑤詫異道︰「怎這樣遲，別有什麼事耽擱了吧？」
這次謝耀輝沒回應，而是用懷疑的、探究的目光審視李菡瑤。他比李菡瑤更擔憂，先是期盼王壑來；久盼不至，轉為焦急，便派人出去打探消息；打探結果，不但王壑不見蹤影，連聿真和謹海二人也不見了。
這可就奇了。
王壑縱然有事耽擱了，也該派聿真和謹海來知會一聲，斷沒有不來之理，唯一的解釋，就是他出事了。
能出什麼事呢？
據謝相分析，被李家父女扣押是一種可能，可是無憑無據的，他不好質問李家父女，跟朱雀王簡短商議後，朱雀王一連派了幾撥人出去尋找。
使團高層都著急起來。
周昌知道王壑男扮女裝的秘密，更知道他跟李菡瑤私下里見過面，因此沒有謝相的顧忌，此刻用懷疑的口氣問李菡瑤︰「月皇真不知昊帝去向？」
李菡瑤奇道︰「朕如何知曉？」
周昌滿臉的不相信。
李菡瑤腦中靈光一閃，蹙眉問︰「你懷疑朕扣押他？」
听了這話，謝耀輝松口氣。
挑明了就好。
容易試探。
江如藍大怒，霍然起身叱道︰「真是豈有此理！之前趙朝宗死了，靖海水軍失蹤，你們都賴月皇從中使壞，借口逼迫月皇，把她的丫鬟給扣押在京城。幸虧不知這丫鬟就是月皇本人扮的，若知道，月皇只怕沒命回來。結果如何？——」她抬手指著趙朝宗譏諷道——「坐那兒的難不成是個鬼？現在昊帝不過遲來了一個時辰，還不知是不是失蹤呢，你們又開始懷疑月皇。一個個的，不是王爺宰相就是名儒，怎這麼蠢呢？還蠻不講理……」
趙朝宗嚷道︰「哎哎，你說誰死了！」
鄢芸瞅他道︰「你那時候不是死了？」
趙朝宗瞬間矮了氣勢，賠笑道︰「鄢妹妹，我那不是計誘敵人嘛。現在好好的坐這，說我死了，怪人的。」
鄢芸輕嗤一聲，懶得再理他。
另一邊，朱雀王听江如藍說「不是王爺宰相就是名儒，怎這麼蠢呢」，頓時變臉。他原本就眉目冷峻，此刻看去，更是冷若寒冰，身邊人都不敢喘大氣。
江如藍才不怕冷面王爺呢，繼續數落，把之前的事都翻了出來，一樁樁一件件地數落。
周昌氣道︰「你這丫頭怎麼說話呢？」
江如藍道︰「我就是這麼說話的！」
江老爺子在心里給孫女擊掌，嘴上卻對周昌致歉︰「我這孫女沒心機，從來有一句說一句，最是天真。周先生乃當世大儒，莫要跟她小孩子計較。」
方無莫也道︰「這丫頭實誠。」
周昌無語——
所以我們都心機深沉？
還讓老夫別計較。
老夫若計較便怎地？
心里生氣，嘴上還真不好跟江如藍較真。
謝相一直留心觀察李菡瑤和李卓航，李菡瑤還好，並無生氣跡象，但李卓航的眼神很冷，卻又不怒不動，意味莫名。謝相不怕他發怒，就怕他喜怒不形于色。見找不到破綻，只得道︰「江姑娘，周先生並非懷疑月皇。」