火凰瀅氣勢昂揚，慨然道︰「世情殘酷，那是從前；現在，無數女人走出內宅，去工坊做工。李家的、劉家的、方家的……隨便哪家的工坊，都有無數的女工憑自己雙手奉養子女、奉養公婆，而不必依靠男人養活，更不會沒了男人便無法生存，只能倚門賣笑，落得慘淡下場。這，就是變化！」
周黑子心猛然一沉——
這話題，他本能覺得危險。
這火妖精有備而來！
兩人唇槍舌劍，得了機會便步步緊逼、寸步不讓，看似謙和有禮的辯駁，實則暗藏刀光劍影，而落無塵和唐筠堯等人都屏息凝神，一面把耳朵豎得尖尖的，唯恐錯過一個字，一面緊張思索，隨時準備策應同伴。
火凰瀅確實有備而來。
她環視大堂上下，繼續道︰「數日前，本官曾審理一樁公婆狀告寡婦兒媳偷情的案子，結果令人意外︰那寡婦兒媳不但未紅杏出牆，反憑著自己的機智替兒女攢下好大一份家業。倒是她的小叔陰狠歹毒，為霸佔寡嫂家產，攛掇父母誣告寡嫂偷人，惹出一連串的事，還牽出一樁命案。諸位應該都听說了這件案子吧？」
大家當然听說過，這是火凰瀅任霞照縣令後審理的第一個案子，大街小巷都傳遍了。據說審案時，十幾位江南官員旁听，見證了整個審理過程，也見識了火美人非凡的斷案能力。寡婦秦氏因此出名，審理此案的火美人更是一把火燒燃了江南官場；其後梅子涵陷害火凰瀅，劍指月皇，何陋也因此被卷入這場風波，所以才傳書天下，召集文人士子來江南與月皇當堂論講，實則討伐月皇。
火凰瀅以一件普通案子串聯出天下大勢，不論古只論今，牢牢掌控了論講的主動，吸引了所有人心神。這還不算，她收回目光再對周黑子道︰「似秦氏這樣勇敢的女子，各地數不勝數。」說到這，她隨手指著在門口守口的藤甲軍道︰「你們幾個，上來說說你們家的事。」
這是她事先安排的人證。
三個藤甲軍便上堂來了，皆是精壯軍漢，眼神冷厲，步伐輕捷，一望而知受過嚴苛訓練。
三人先拜見江南王和月皇，然後轉向眾人，依次開口︰
「末將原是地方禁軍，原在範大勇手下。從前軍中拖欠軍餉很是厲害，小人曾有三個月都沒拿到餉銀，家中日子難過，全靠媳婦在工坊做工才能養家。」
「小人媳婦和妹妹都在李家太平工坊做事，拿的銀子比小人的軍餉還多。去年軍中拖欠軍餉，小人一個銅板都沒拿回家，小人爹上山采藥跌斷了腿，要不是小人媳婦和妹妹養家，爹的腿就算廢了，這家也垮了。」
「小人媳婦也是……」
三人很快說完了。
火凰瀅滿意道︰「下去吧。」
三人依舊去門口守衛。
等他們下去後，火凰瀅對周黑子道︰「這樣的事，在任一家工坊都能找出許多；而這樣的女工，江南何止百萬。不僅做工，女人還經商、務農；現在月皇又頒布詔令，許她們科舉入仕。這變化豈是從前能比的？」
周黑子緊張思索應對，不但他，唐筠堯等人也緊張思索，只有謝相神情淡然，鎮定自如。
這時，一道聲音突兀插入︰
「這世道確實變了。」
大家「刷」地將目光投向聲音來處，一看，原來是聿真，廣袖一甩，飄然離座，邊走邊道︰「下官日前來江南，走在市井街頭，那些大姑娘小媳婦頻頻打量下官，甚至小聲議論。這固然是聿某生的玉樹臨風，才引得佳人頻頻回顧，但也足以證明，江南女子言行之大膽，遠超京城。這與江南女子走出內宅，自立謀生有莫大關系。」
李菡瑤無語地看著這家伙，心想︰還玉樹臨風引得佳人頻頻回顧，我看是你到處留情亂惹桃花！
眾人也都神情古怪，都在想︰如此緊張嚴肅的時刻，他這麼插科打諢，是何用意？
好想笑，可不敢笑。
黃修可沒這些顧忌。
「噗！」
他當場噴茶。
聿真忙回頭，關切叫︰「先生！」
黃修用帕子擦擦嘴，若無其事道︰「無妨。喝得急了些。你繼續說，你覺得這世道變了，所以呢？」
聿真得他垂詢，激動萬分，道︰「所以月皇登基，建立國祚，下旨興辦女學，許女子參加科舉入仕等舉措集天時地利人和，水到渠成，勢不可擋！」
堂上驟然安靜下來。
聿真奇怪地環視左右。
左邊，謝耀輝目光深沉地盯著他，一只手覆蓋在茶盞上，他有種錯覺，覺得謝相隨時會抓起那茶盞朝他劈面砸過來，他不由得打了個寒噤，慌忙轉開目光；這一轉，正與周黑子等人目光相撞，周黑子怒視著他。
聿真心中嘀咕︰「怎麼了嘛？」
他懶得深究眾人異常，便把目光投向右邊，準備跟火凰瀅好好辯駁。這一轉，又與落無塵目光相遇，落無塵清亮的眼眸泛著幽幽的光，充滿困惑。
聿真挑釁地沖他一笑。
落無塵︰「……」
這狂生瘋了，有貓膩！
火凰瀅眼波流轉，嬌笑道︰「聿大人果然目光如炬。」
聿真被她笑得心里癢酥酥的，大膽注視著美人的秋水眼，道︰「然咱們眼下辯的不是這個。」
火凰瀅問︰「哦，那是哪個？」
聿真道︰「是月皇和昊帝誰娶誰嫁的問題。」
火凰瀅心一動，問︰「依大人之見呢？」
謝相在後重重咳嗽了一聲，盯著聿真後脊梁以眼神威脅︰你小子要敢說昊帝應該嫁給月皇，老夫定扒了你的皮！
謹海也沖聿真擠眉弄眼。
可惜聿真一概不知，他大半心神都在火凰瀅身上，只分了一小半戒備著落無塵和鄢芸等人。就听他道︰「在下以為，于國于家考量，月皇都該嫁昊帝。」
火凰瀅危險地眯眼，嬌媚道︰「哦，為什麼呢？」她就知道這家伙不是善類，先前一番話都是麻痹人的。
李菡瑤也警惕起來。無他，事出反常必有妖，聿真稱頌她一系列政令時，她就覺不對了。