朱雀王挑選了五十名長相普通，走在街頭毫不引人注目，極容易淹沒在人海中，但身手敏捷、反應敏捷的精銳，被王壑反復推拒，最後留下二十名。
王壑還嫌棄人太多，惹眼。
朱雀王懷疑道︰「主上隱匿行蹤去霞照意欲何為？怕惹眼，別是想悄悄的幫助李姑娘吧？」
王壑干笑道︰「請王爺放心。」
朱雀王道︰「微臣不大放心，總覺得主上吃里扒外。」
王壑︰「……」
他無奈地看著冷面王爺，想了想，認真道︰「王爺別管晚輩做什麼。無論如何，這江山晚輩是絕不會拱手相讓的！」
朱雀王見他說的如此鄭重，方才沒話了。
王壑卻怕他再嗦別的，忙轉身就走。
朱雀王遲了一步，對那二十名護衛頭目——叫燕飛的，使了個眼色，燕飛便也停步。
王壑先下船去了。
燕飛才躬身道︰「請王爺吩咐。」
朱雀王道︰「你跟著主上，須小心護衛。除此外，若主上有反常行動，及時來報本王知曉。」
燕飛為難道︰「這……恐怕主上怪罪。」
朱雀王沉聲道︰「本王並非要你監視主上，而是讓你謹慎留意敵情。譬如主上與李菡瑤私會，你便要多個心眼，若見事反常，便派人循著朱雀暗號聯絡本王，本王自會派人增援你們，以免主上被算計，救援不及。」
燕飛恍然道︰「屬下明白了。請王爺放心。」
朱雀王又道︰「別被主上發現了。」
燕飛心領神會道︰「是。」
王壑上了岸，吩咐道︰「傳信給世子。」
隨從鏗然應道︰「是。」
王壑轉身，見朱雀王和燕飛落後下船，分明有蹊蹺，卻故作不知，招呼燕飛上路。
朱雀王再三叮嚀「主上千萬小心」。
王壑都笑著答應了。
夜幕降臨，一行人出發。
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李菡瑤出發時，鄢芸送她，也曾問︰「妹妹‘明修棧道暗度陳倉’，悄悄潛伏去霞照做什麼？」
李菡瑤道︰「去瞧瞧那些文人士子都在做什麼。——傳遞的消息總不夠詳盡。這場盛會是我一手促成的，若不弄清形勢，便貿貿然帶人跟他們打擂，恐怕有所閃失。所以，妹妹還是親自走一趟，才能放心。」
暮色中，就听鄢芸意味深長道︰「我還當妹妹想悄悄地去尋王納呢。妹妹別忘記初衷才好。」
她也怕李菡瑤吃里扒外。
誰都知道少年情濃，最易沖動。
李菡瑤一滯，跟著就保證道︰「姐姐放心，這片江山來之不易，妹妹絕不會拱手相讓。況且，這是咱們女子唯一的翻身機會，妹妹怎會為了兒女私情放手！」
鄢芸道︰「如此，微臣就放心了。
這自稱，沉甸甸的。
李菡瑤默了下，幽幽道︰「鄢大姐姐可不像姐姐這樣想，她很不贊成妹妹做的事呢，說我帶壞了姐姐。」
鄢芸嘆道︰「大姐自幼習的便是溫良恭儉讓，你我這般驚世駭俗的行徑，她當然不贊成。然我的志向，便是親姐姐也阻止不了。妹妹不用擔心。」
李菡瑤笑道︰「妹妹從未擔心。」
鄢芸嗔道︰「那你還說！」
李菡瑤笑而不答，心想︰我不過是提醒你，鄢大姐姐變了，連我的信她都敢截呢。
鄢芸又道︰「有件事要告訴你，之前怕你著急，沒說的︰青子沒死，但傷勢很重。當時潘嬪挾持蘆江村的百姓，我顧不得他，又怕耽擱了他，就命人送他去烏油鎮找劉大夫診治。你此去經過烏油鎮，正好去瞧瞧……」
李菡瑤越听越震驚，又激動。
她即刻上路，到黎明時，方才趕到烏油鎮，到一劉姓人家開的醫館，進門踫見菜花。
「姑娘！！」菜花驚喜叫。
「青子可醒來了？」李菡瑤徑直問。
「還沒有。」菜花黯然道。
胡清風听見聲音也出來了。他牛販子出身，在鄉間村鎮到處竄慣了的，晚上走夜路也不在話下，故而跑到了李菡瑤的前頭，先一步來到了烏油鎮。
李菡瑤道︰「人在哪？」
胡清風道︰「在這邊。」忙轉身在前帶路，一面絮絮叨叨解釋︰「姑娘別急，青子傷太重，一時醒不過來也不為出奇。這還是咱們藤甲軍底子好，從小訓練，能打耐摔，才撿了條命，支持到現在；換一般人，早死透了。」
菜花在旁補充道︰「身上打得跟篩子眼似的，幸虧里面穿了細密藤甲，才沒致命……」
說著話，進到一間屋內。
李菡瑤目光一掃，便看見對面架子床上掛著灰白紗帳子，帳門挽在木鉤上；床上躺著個人，身上纏得密密實實，只有一張臉暴露在外，瘦得顴骨突出，卻依然能看出青澀和稚女敕的年紀，不是青子是誰！
李菡瑤疾步上前。
「青子！」
青子寂然無聲。
李菡瑤眼眶一熱。
她徑直問床邊一個五十來歲的老者——估模著就是劉大夫——「大夫，他何時能醒來？」
劉大夫歉然道︰「這個，老朽也不好說。這孩子很堅毅，撐到現在也是奇跡，沒準很快就能醒來，也沒準醒不來，全看他自己。老朽已經盡力了……」
李菡瑤心一沉。
她側身坐在床沿上，伸出右手，將蔥白細女敕的手掌按在青子額頭上試了試熱度，覺得不發燒，自語道︰「你可不能死。我正要抽調你到身邊護衛呢……」
才說完，忽覺青子緊閉的眼眸顫了顫。
李菡瑤眼花了似的用力眨眨眼，再細看——沒錯，青子緊閉的上眼皮急速顫動，好似在努力睜眼。
菜花也發現了，叫「動了動了！」
胡清風忙問︰「醒了嗎？哎呀，姑娘一來他就醒了，可見姑娘貴不可言，連閻王爺見了也要退讓。」說著就往床邊擠，兩手將菜花往旁邊扒拉。
菜花一邊讓一邊道︰「就是就是！」
一點不覺得牛販子是奉承。
他心里，李菡瑤就是女皇。
所有藤甲軍早視她為女皇。
只有劉大夫心中詫異，道︰「讓開！讓老夫來瞧瞧！」
李菡瑤卻沒讓。
她大概明白怎麼回事︰青子的神志應該是清醒的，听到她的許諾而觸動，可惜身體不听使喚。
她決定再接再厲︰當即一手按在青子額頭上，一手握著青子的手，一字一句道︰「青子，你听好了︰本姑娘要登基了。除了現有的藤甲軍，再建一支鐵甲軍，還有御前月衛。本姑娘任命你為御前大將軍，統領月衛！」
「你可听到了？」
「三日後登基，公告天下。你不得缺席！」
「青子，你听到嗎？」
……
李菡瑤不斷重復呼喚。