「見過主上。」
顏貺眼神急切，似乎有什麼急事，但看見王壑去了偽裝坐在主位，忙按捺心情，恭敬行禮。
王壑抬手道︰「不必多禮。」
顏貺又拜見王爺。
朱雀王點點頭。
顏貺這才急急對王壑道︰「主上，李菡瑤命江如澄駐守景江海口，節制內陸海口和海上通道，分明有取代靖海水軍之意。咱們怎麼辦？靖海水軍怎麼辦？」
王壑靜靜瞅著他不語。
顏貺覺得，年輕主上那黑亮、平靜的眼眸神光湛然，不經意間已侵入他的心底，令他感到自己一覽無余。他不由局促起來。但這件事他是繞不過去的，必要跟江如澄對上，因此硬著頭皮道︰「請主上明示。」
王壑道︰「就讓他駐守。」
顏貺錯愕道︰「那我呢？」
王壑道︰「問李姑娘。」
顏貺更加錯愕，他強笑著，艱難提醒王壑︰「末將已經投靠主上，不歸李姑娘節制……」
王壑也提醒道︰「你不是被鄢二姑娘俘虜了嗎？她既大度放了你，你便欠她一條命。」
面對王壑黑亮、清湛的目光，顏貺無言以對，頹然低頭。這件事既昭示了他的失敗，也表明他欠了鄢芸和李菡瑤恩情，在這恩情償還之前，他無法對付李菡瑤。王壑要他去問李菡瑤，到底是什麼意思呢？
顏貺有些看不透王壑。
忽听王壑道︰「你不如投降她。」
顏貺一愣，半晌才吃驚道︰「投、投降？！」
他感到無所適從，不明白王壑到底說真的還是在開玩笑，只好轉向朱雀王，尋求提點。
朱雀王則盯著王壑，冷冷道︰「微臣懷疑主上勾結李菡瑤，吃里扒外，出賣江山……」
「哈哈……」趙朝宗一下子沒忍住，笑出聲來。
顏貺也很想笑，又怕王壑難堪羞惱，竭力忍住，垂眸不敢看王壑，那嘴角卻彎了。
王壑並未羞惱，淡然道︰「將來橫豎都是一家人，說什麼勾結不勾結。」說罷又轉向顏貺，道︰「男子漢大丈夫，最要輸得起——」顏貺想要解釋，欲言又止。王壑制止他道——「你不必解釋，我知你顧慮。現在江如澄統領數萬水軍精銳駐扎在入海口，其中很多人都是靖海水軍舊部，你難免覺得羞愧、尷尬。但你忘了，東海雖被江如澄霸佔，還有南海。南疆水軍現群龍無首。鎮南侯已死，這是個機會。」
顏貺精神一振，目光也亮了。
王壑看著他，肯定地點頭道︰「投靠李姑娘，報恩！」「報恩」兩個字，他咬的重重的。
顏貺確定了︰王壑是真讓他投降。
趙朝宗在旁，大眼楮骨碌轉了轉，也對顏貺勸道︰「顏將軍不必顧慮。納哥哥讓你投降，你就去投降。你只要一心為公，這投降就不虧心。眼下最要緊的是要保證江南穩定，不能挑起內戰。其實不止將軍你，像段存睿這些江南官員，不也都听了李姑娘的安排？只要你們以大局為重，以百姓為重，別管什麼‘各為其主’，也別管將來誰做皇帝——這事有王納哥哥呢——不論將來誰當皇帝，都會重用勤懇為民的官員，你們便能落到好結果……」
顏貺想到上次，王壑命他穩定江南，不得與李菡瑤為敵。他違背了王壑的命令，擅自對李菡瑤出兵，結果在鄢芸手上吃了敗仗，丟兵丟臉。
王壑並未因此懲戒他，卻命他去投靠李菡瑤，可見對李菡瑤愛慕之深、娶李菡瑤決心之堅。由此看來，他投靠李菡瑤等于投靠未來主母，是為大局，並不失了氣節。他隱隱覺得，這次若再誤事，將遺恨終身。
想罷忙道︰「屬下明白了。」
王壑見勸降了顏貺，欣慰道︰「將軍明白就好。」
顏貺心里還有一絲疑慮，因問道︰「李姑娘能信任屬下麼？李姑娘心思縝密，就算接納屬下，也未必會把南疆水軍交給屬下統領，屬下可是敗軍之將。」
王壑高深莫測道︰「無妨，將軍只管去。」
顏貺把心一橫，躬身拜道︰「屬下去了。」
王壑揮手道︰「去吧。」
顏貺又拜朱雀王，道︰「王爺，屬下告退。」
朱雀王緊閉著嘴，一言不發。
顏貺垂眸不敢看他的眼楮，抱拳一揖，然後轉身、出艙，氣昂昂的架勢，仿佛不是去投降，而是出征。
他走後，艙房內沉寂下來，氣氛有些尷尬。
朱雀王也不說話，只盯著王壑，神情揶揄。
王壑竟能猜到王爺的意思，仿佛在問︰「你怎不讓本王也去投降呢？你要做上門女婿，咱們干脆都投降才好。李卓航父女肯定高興，一準應允親事。」
王壑不由嘀咕︰「王爺一句話沒說，我干嘛想這麼多？」他知道朱雀王並非反對此事，否則就開口阻止了；既未阻止，又擺出這副神情，不過是取笑他。
他不想就此事說笑，咳嗽一聲，看向趙朝宗。
趙朝宗忙道︰「哥哥有何吩咐？」
十分的機靈。
王壑問︰「剛才那番話，你對段存睿也是這麼說的？」
趙朝宗道︰「橫豎差不多。」
王壑輕笑一聲，道︰「不止對段存睿說了吧？」恐怕在眾多江南官員面前宣揚了不止一遍。
趙朝宗賠笑道︰「凡有人來問弟弟，弟弟都告誡了他們，叫他們好好做官，別管男皇帝女皇帝。皇帝受命于天，沒那個命數，再折騰都沒用。他們都听進去了。」
他這話說的狡猾，分明指王壑乃命定的天子，李菡瑤沒那個命數，听的人卻抓不住把柄。
王壑既未稱贊他，也未責備他，只警告道︰「你別精明過了頭。須知山外有山，人上有人。」
趙朝宗神情一肅，道︰「弟弟謹記哥哥教誨。」
王壑見他如此鄭重，好奇道︰「如此乖順，想是吃過虧？」
趙朝宗賠笑道︰「也不是，就是覺得哥哥說的好有道理。」
王壑才不信他呢，然他不說，也不便追問。
朱雀王听了他們對話，已然明白︰王壑早已布局江南，現正和李菡瑤博弈、爭天下。不同于皇城兵變和北疆戰役，王壑在江南的布局撲朔迷離，叫人看不透。王爺心中疑慮重重，但因為皇城兵變和北疆戰役的完美，他決定無條件信任王壑，全力支持和配合王壑。