朱進大聲道︰「是。」
他雙目赤紅，抬手用槍指著鄢芸胸口；他的屬下為配合他，粗暴地揪住鄢芸的頭發，猛往後扯。
鄢芸被扯得挺胸仰頭。
又一人用刀橫在她脖頸下，還有人拿匕首頂在她腰間，所有活著的南疆水軍都恨不得殺了她給鎮南侯和同袍報仇，可鄢芸是他們最後的倚仗，他們要利用她月兌身，不得不忍下翻滾的戾氣，但這不妨礙他們釋放這戾氣。
朱進下令︰「開船！」
敵船向入海口橫沖直撞過去，大有「誰阻攔，即刻殺了鄢芸」的架勢，窮途末路之徒，毫無顧忌。
周圍李家戰船上的將士都急了，忙看向觀棋、胡齊亞等人，要不要阻攔，等他們示下。
胡齊亞等人大怒。
「住手！」
「敢傷鄢姑娘，老子活剝了你的皮！」
李菡瑤從容不迫地盯著潘嬪，問︰「你真要帶鄢姐姐走？」
潘嬪道︰「自然。不走就是死！」
這中間沒得轉圜。
李菡瑤道︰「我怕你不舍得走。」
潘嬪道︰「姑娘說笑呢。」
李菡瑤道︰「你看我像說笑嗎？」
潘嬪不知怎的，心頭一陣不安，但她卻未下令停船，任憑朱進指揮戰船沖向海口。
回程時，王壑和趙朝宗乘坐的船在後隊，等到入海口，立即得知鄢芸被挾持的消息。王壑心一沉，不等他思索對策，就見趙朝宗一跳起來，對手下禁軍大吼道︰「叫前面的船讓開，小爺要過去，把妖妃扒皮抽筋！」
東郭無名神色也很不好。
眾將士忙忙去開道。
他們和李家軍本就是聯手抗敵，加上李家軍親眼看見朱雀王對李菡瑤恭敬有加，此刻並不拿他們當外人，听說趙小將軍要去救鄢姑娘，忙都讓開水道。
王壑見此情形，暫時按捺下憂心，且先看看情勢再說。進去後，正趕上李菡瑤和潘嬪對峙。王壑目光一掃，便定在李菡瑤身上，隨時準備策應她。
趙朝宗挑選了十來名水性好的精銳，就要從隱蔽處下水，想從水下襲擊敵船，營救鄢芸。
王壑一把拉住他，阻道︰「不可！」
他一出聲，東郭無名和顏貺立即認出他了。
王壑也不在意，沖他二人略一點頭，然後低聲對趙朝宗道︰「不可妄動，且看李姑娘如何處置，咱們再從旁協助，若擅自行動，恐怕好心辦壞事。」
趙朝宗不肯听勸，道︰「我先下水去待著，早準備不好麼？」他也不知怎麼回事，心里焦灼的很，讓他干等著，每一息都是煎熬，倒不如下水心安。
王壑皺眉道︰「就怕驚動了敵人，惹得他們對鄢姑娘下毒手。你最好不要輕舉妄動。」
趙朝宗听後不敢動了。
「那怎麼辦？」
王壑疑惑道︰「你遇事怎這樣不冷靜？他們看似凶狠，其實都是為了逼李姑娘，絕不敢真傷害鄢姑娘，除非他們不想活了。這時候，不宜激怒他們。」
東郭無名也勸了一番話。
趙朝宗總算冷靜了些。
王壑見他不再惦記下水，這才看向敵船。一眼看見鄢芸，明明跟鄢苓長的一般模樣，王壑心頭卻升起奇妙的感覺。這一刻，他恍然明白︰父母為何都相中了鄢芸做兒媳，並傳信要他返鄉時去鄢家相看，實在是鄢芸的氣質與母親太相近，都一樣的從容、優雅。看著鄢芸，王壑仿佛回到幼年時，面對為官做宰的梁心銘。
他又想起鄢計臨終前的殷殷囑托，暗自決定︰無論如何也要救下鄢芸。
他轉向李菡瑤，準備相機行事。
面對潘嬪挑釁和逼迫，李菡瑤不慌不忙道︰「多謝娘娘如此看重鄢姐姐，也不枉我心善留下小皇子。」說罷，朝江如澄勾了勾手指，道︰「帶上來。」
江如澄道︰「是。」
轉身吩咐手下安排。
潘嬪驟然瞪大眼楮，「小皇子」三個字如利箭射中她的心，她尖叫道︰「停船！停下！」
她滿眼不可置信。
這是她第二次失態。
朱進忙下令停船。
很快，江如澄牽著一個粉雕玉琢、金尊玉貴的男童走出來，約莫五六歲光景。男童隔著幾重帆船，一眼看見對面船上的潘嬪，頓時叫起來︰「母妃！」
潘嬪眼前一黑，腦子空了，——也不算空，除了滿滿的對李菡瑤的恨意，她再想不起任何事。這種給了她希望，然後再掐滅這希望的行為，簡直讓她發瘋。她對李菡瑤的恨意，達到她此生的頂點，無可比擬。
朱進也驚叫「三皇子！」
趙朝宗等人歡呼雀躍。
王壑也松了口氣。
李菡瑤不管潘嬪和朱進的叫喊，徑在三皇子面前蹲，定定地看著男童清澈的眼眸。
江如澄拿了鎮南侯的家眷，其中就有前朝大靖的三皇子。這孩子身份特殊，但年紀幼小，李菡瑤不知如何處置他，真是殺不得也放不得。在沒想好之前，她索性不見他，以免心軟，誰知被潘嬪給逼了出來。
面對李菡瑤，三皇子很忐忑。他沒忘記自己是被人抓來的，整個鎮南侯府都被抄了。他雖不認得李菡瑤，但小孩子直覺敏銳，他感覺李菡瑤對他沒有惡意，因此裝作不明真相，威嚴下令︰「帶我去見母妃！」
李菡瑤︰「……」
不愧是皇子，有氣勢。
她笑道︰「恐怕不行。」
三皇子傻眼——從來他的命令都被人無條件執行，除了父皇和皇祖母，至今還沒有人敢對他說不。李菡瑤雖對他說了「不」，卻態度誠懇，他不知如何應對。
半晌，他囁嚅道︰「為何？」
李菡瑤道︰「我叫李菡瑤。」
三皇子立即道︰「我知道你，你是大靖反賊、女魔頭！」
李菡瑤點頭道︰「嗯，我殺了鎮南侯。」
三皇子一呆。
母妃說，鎮南侯是大靖忠臣，是保護他、輔佐他將來登基的人。鎮南侯死了，他怎麼辦？
李菡瑤道︰「為絕後患，我也應該殺了你。」
三皇子嚇一跳，面上卻強撐著，厲聲道︰「你……你大膽！小爺是皇子！你敢殺小爺，滅你九族！」
李菡瑤失笑搖頭，問︰「知道我為何沒殺你嗎？」
三皇子搖頭，警惕地看著她。