朱雀王耳力好，听見他說「做親長的都利欲燻心、不通情理！」先是愕然，接著好笑。
這小子！
是真喜歡李菡瑤。
再看戰場。
朱雀王的人雖少，但都是精銳，且在敵軍潰敗時堵截，又有機動車隨行，又打著朱雀王的旗號，戰力十分強悍。敗軍望見朱雀王旗和旗下一身火紅戰袍的朱雀王，立即就投降了。——鎮南侯敗了，他們身為普通軍士，當然要尋新靠山，還有比朱雀王更令他們信服的嗎？
追趕的李家軍將領見朱雀王半路殺出來撿便宜，大吃一驚。這將領不是別人，正是葉屠夫。
屠夫急忙派人回稟李卓航。
等李卓航得到消息趕來，朱雀王已和葉屠夫在兩軍陣前達成了聯手對敵的口頭協議︰
俘虜給你們。
繳獲的軍資也給你們。
本王不跟你們打。
本王是來救佷兒！
李卓航听說原委，又看了蓋著朱雀王帥印和兵符的聯手抗敵文書，再抬頭看向對面排列整齊的朱雀王人馬︰首先撞入眼眸的便是朱雀王旗下那一身火紅朱雀戰袍的中年將領，約莫三十來歲，唇上蓄著短須，氣質冷酷，氣勢威嚴。他身後的將士並不多，只有幾百人，但都威風凜凜、殺氣沖天，比鎮南侯手下的將士還要精銳。更有一排十幾輛機動車，這一般人偽造不了的，京郊軍火研制基地出產。
李卓航斷定︰這是朱雀王！
落霞看了文書也低聲道︰「這是朱雀王的帥印和兵符。」
李卓航急忙下馬，沖對面抱拳道︰「草民見過朱雀王。王爺援手之情，不勝感激！」
朱雀王打量他一番，見他相貌儒雅、氣度從容，絲毫沒有商賈的市儈氣，暗暗點頭。
當下回了一禮，正色道︰「不敢當李老爺謝。李家于危難之時馳援北疆，我等才能順利驅逐外敵，挽救了幾十萬北疆將士，捍衛了江山和社稷。」
李卓航肅然道︰「國難當頭，李家應當的。」
朱雀王點頭道︰「不錯。你我都是為了大義。為免百姓生靈涂炭，當竭力避免內戰。」
李卓航道︰「草民正有此意。」
兩人都說得大義凜然，只字不提李菡瑤自封「月皇」、王壑即將登基稱「昊帝」的事。
李卓航道︰「請王爺進城一敘。」
朱雀王意味深長道︰「進城就不必了。——本王怕進了城會害的李老爺寢食難安。等江南平定，本王定會攜重禮登門拜訪李老爺。眼下麼，本王要去湖州找佷兒——就是之前失蹤的趙朝宗，特來李老爺借個道。」
他說，他只帶了三百人，還有這些裝載武器物資的機動車，待會車走陸路，他和手下走水路。
李卓航不知他所謂的「攜重禮登門」是什麼意思，有些模不著頭腦，客氣道︰「草民恭候王爺大駕。借道好說，但不知王爺可還有草民效力的地方？」
朱雀王道︰「暫無。」
王壑站在人群後偷偷打量李卓航，估量著自己若是現身，他翻臉的可能性有幾成。
李卓航一邊跟朱雀王說話，一邊不動聲色地掃視朱雀王背後那幾百將士，也不知為何，他總覺得有人盯著他。找了一圈，沒發現異樣。他想自己太疑心了，三百人都盯著他，他怎會感覺有人目光特別呢？
朱雀王將俘虜都交割了，便告辭。
李卓航親送他去漁梁渡頭。
落霞也隨行一起恭送，只葉屠夫留下清掃戰場。
路上，朱雀王問他們可拿住了鎮南侯。
李卓航淡定道︰「從水上逃了。無妨，前面自有人等他。」
朱雀王便知他早有安排，不再追問，租了幾條船順水去了，那船老大是王壑心月復安排的。
自始至終，王壑都沒露面。
漁梁渡頭，葉屠夫匆匆趕來，只瞧見幾片帆影，忙問李卓航︰「老爺，這麼好的機會就放他走了？」
李卓航瞅他道︰「不然呢？你能留得住戰神朱雀王？你敢跟他動手？」
葉屠夫道︰「咱們可以暗中下手。」
李卓航︰「……」
他一句話不說，轉身就走。
落霞微笑道︰「葉大哥，一個趙朝宗還沒鬧清楚呢，若對朱雀王動手，這內戰可就免不了了。」
葉屠夫嘀咕道︰「真不打？」
他以為那是說說而已，過後還是要翻臉不認人的。爭霸天下麼，怎會不打仗呢？
落霞︰「……」
他也轉身就走了。
攆上李卓航，低聲問道︰「都去了湖州，姑娘可能應對？」
李卓航道︰「放心。有無塵和芸兒助她，還有方家協助，敵人翻不了大浪。我們只需守住徽州就行。」
落霞道︰「屬下總覺得鎮南侯敗得太容易了些，雖說遠道而來，他原不該這麼不經打的。」
李卓航幽幽道︰「你的意思︰我們不該贏？」
落霞忍不住笑了，道︰「主上的智謀和手段，的確出乎屬下意料，但鎮南侯威震東南沿海，不會徒有虛名。屬下恐怕這里面有什麼蹊蹺，請主上留心。」
李卓航道︰「因為那不是鎮南侯！」
落霞︰「……」
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船上，朱雀王也正對王壑道︰「攻打徽州的恐不是鎮南侯，他再輕敵，也不會這麼容易就敗。」
王壑沒有反駁，沉吟道︰「看來他也沖著兩湖去了。」
瑤兒強敵環伺啊。
所以，他才急著趕來。
他們一路上收集了許多消息，王壑歸納出幾件事︰
其一，火凰瀅和落無塵已經查明暗殺江南官員的幕後主使是梅子涵，不出意外，梅子涵背後應該是潘嬪。
其二，查明真相並未改變李菡瑤的處境，經何陋牽頭，以四大名儒為首的文人士子正匯聚霞照，討伐李菡瑤。嗯，謝耀輝也帶著朝廷的文官來了。
其三，李菡瑤剛從方家祖宅取出藏寶，就被敵人以江如藍為要挾，在烏油鎮碼頭給劫走了，現方勉帶人正追趕。王壑估計這敵人就是潘嬪和鎮南侯。
最後，失蹤的趙朝宗和靖海水軍還沒有消息。
王壑沒想到李菡瑤處境這樣艱難，堪稱「四面楚歌」，頓時臉色就不好看了。他將這些消息在心中理了理，迅速做出決斷︰先助李菡瑤救人並搶回那些藏寶。至于討伐李菡瑤的文人盛會，哼，他也不會錯過的！
他看向朱雀王吩咐︰「我們在入海口截殺他們！」
朱雀王也眼冒煞氣，傳令︰抄近道去入海口，他要截殺鎮南侯的戰船！雖然他帶的人少，但他指揮過好幾例以少勝多的戰斗，這次有王壑從旁謀劃，他更有信心。