朱雀王道︰「壑哥兒——」他叫著王壑的乳名，一向冷峻的聲音被懷念融化了，充滿情感——「本王與你父母乃至交，趙家和王家更是世交，本王視你如子佷，天下百姓也經不起戰亂拖累，所以這話本王定要說與你听︰你父母的感情非常人可比，且他們之間沒有利益之爭。若李菡瑤不參與爭霸天下，任她是什麼身份，本王都支持你娶她；可她正與你爭霸天下，你要如何結束這場爭斗？」
身後的屋子里傳來「嗡嗡」聲。
王壑答非所問道︰「這蠢笨的蜜蜂，在屋里轉了一下午，就是出不來。害得我午覺也沒歇好。」
朱雀王不滿道︰「壑哥兒！」
王壑道︰「總會有辦法的。」
朱雀王追問︰「什麼辦法？」
王壑道︰「我父母當初也是死局，結果他們硬是將這死局盤活了。眼下晚輩跟李姑娘之間，你們都視為死局，晚輩看到的卻是好大一盤棋，亙古未有。」
朱雀王沉默了一會，道︰「請主上給微臣講講。」
他換了個稱呼。
王壑轉過身來，微笑道︰「自然要跟王爺講。我還指望王爺幫我呢。趙伯伯，你一定要幫我。」
他也換了個稱呼。
朱雀王︰「……」
別叫微臣「趙伯伯」！
王壑對著屋里道︰「一下午，這只蜜蜂在關著的窗戶後亂闖亂撞，晚輩瞧得有趣，就不開窗，看它可能想到從門口出來。結果，它一直不肯後退，所以也看不見窗戶不遠處還有道門，只要它往回飛一段，就能發現另一條出路……人也是一樣，有時候退一步，或者退兩步，便能看到更廣闊的空間，獲得更寬敞的視野，發現另外的出路……」
朱雀王如雷轟電掣般呆住了。
王壑湊近他，輕聲道︰「王爺，我們何不退一步呢？《資治通鑒》記載衛鞅之言︰智者作法，愚者制焉；賢者更禮，不孝者拘焉。王爺何不以史為鑒？」
那兩句話的意思是︰
有智慧的人制定律法，愚昧的人接受制裁，；賢能的人革新禮制，不才的人死守成法。
王壑，袒露了革新之意。
朱雀王問︰「退一步就行？」
王壑道︰「一步不行，要三步。」
朱雀王回神，瞪著他。
王壑笑了，嘆氣道︰「她當初公開選婿時，布下三道難關，在第二關擺下棋局，讓人破局……」
朱雀王道︰「可有人過？」
王壑道︰「只有三個人過了︰落無塵、東郭無名和晚輩。但趙伯伯可知我們怎麼過的？」
朱雀王問︰「自然是你們棋藝高。」
王壑道︰「晚輩說的是破局的手段︰我們三人面對不同的棋局，都要連退三步方能扭轉局勢。」
朱雀王吃了一驚，忙問︰「進攻不行嗎？」
王壑道︰「不行，只能退。那時，晚輩便意會到她的深意︰若想親事成，須得求親者放棄家世、放棄男娶女嫁的世俗規矩、放下男子的尊嚴，連退三步，才能成就良緣！」
朱雀王驚問︰「你退了？」
王壑道︰「他們都退了，只有晚輩使盡平生之力，只退了兩步，第三步另闢蹊徑，才扭轉了局勢。」
朱雀王問︰「後來誰贏了？」
王壑道︰「至今尚未下完。」
朱雀王道︰「沒下完……」
王壑道︰「是。請王爺陪晚輩跟她下完這盤棋；也請王爺相信晚輩，絕不會像這蜜蜂困于斗室之中，退三步，必定海闊天空，繼往開來……」
朱雀王沉默了。
良久才道︰「好！」
王壑不料他忽然就松口了，呆了一會，對著月亮笑了。
朱雀王見他望著月亮，嘴角勾起一彎弧度，不由心情也好起來，淡淡道︰「本王也該去江南瞧瞧，去找宗兒，也瞧瞧李菡瑤有多少實力。」竟敢稱帝！
王壑自語道︰「她已經及笄了，尚無小字呢。」
朱雀王︰「……」
王壑忽然好興致地請求道︰「趙伯伯，跟晚輩說說年輕時候的事吧，就是你跟王妃的姻緣。」
他把「趙伯伯」又端出來了。
朱雀王輪廓分明的臉在月光籠罩下，並未削減半分英武和冷酷，王壑很好奇，他年輕時曾令多少閨秀為之傾心，那些男女間的秘密，他很想听。
朱雀王本能就要拒絕，轉念一想，說給他听听也好，讓他認識女人的險惡。因此想了一下，用感慨的語氣道︰「也沒什麼。這事是由一樁奇遇引起的——」
王壑月兌口道︰「原來王爺跟王妃也是奇遇開始。」
朱雀王疑惑道︰「還有誰經歷奇遇？」
王壑忙掩飾道︰「晚輩想起父親和母親別後重逢。」
朱雀王道︰「他們那不算奇遇。你母親女扮男裝參加科舉是有預謀的，與你父親相遇在情理之中。本王與王妃卻是機緣巧合下相遇，當時本王正避難……」
王壑再度失聲道︰「避難？」
朱雀王不說話了，側首探究地盯著王壑。
王壑訕笑道︰「王爺先說，說完了晚輩告訴王爺緣故。」
朱雀王哼了一聲，沒那麼有興致了，三言兩語將自己跟王妃陰差陽錯的姻緣說了一遍，重點強調他被一個有心機的女子所利用，差點跟王妃錯過了。
最後，他正色道︰「雖說男人都有慕少艾的時候，但世間女子品性各異，並不全都是美好的，有些女子蛇蠍心腸，為達目的不擇手段，比男子可怕十倍！若不能明辨真偽，誤了終身都是輕的，落得家破人亡悔之晚矣……」
他不大善辯，正言厲色地警告王壑別被美人所迷惑，把王壑當自個兒子教導，而他又不曾有兒子，所以沒這方面的經驗，語氣包含了對子佷輩的苦口婆心，還有臣子對君王的進諫，足以令任何少年生出逆反之心。
王壑也生出抗拒之心。
他想，這些女人能跟他心中的小丫頭相比嗎？
都不能。
他的小丫頭是美的！
也是善的！
也是真的！
還具有王者之氣概，智者之慧黠……一切美妙的詞句用在她身上，都不足以形容她的萬分之一！
朱雀王見他沒回應，微微一偏頭，只見少年遙望深邃的星空，不知想什麼，很是專注和出神。王爺感覺這一番警醒的話白說了，卻沒有不悅，而是莫名心疼，想要成全他，不讓他再經受類似他父母的情劫。
王爺道︰「該你說了。」
王壑轉臉，「說什麼？」
朱雀王道︰「那個也。」
王壑頓了下，打個哈欠道︰「夜深了。王爺早些歇息吧。明日還要上路。」
朱雀王︰「……」
罷了，少年情懷，怎肯告訴長輩，更何況這長輩還是臣子，且去江南看吧。