魏奉舉道︰「好，老夫就倚老賣老了。瑤丫頭，你剛才說去了北疆才回來，可我之前听說是你的丫鬟觀棋去了？那留在江南的這個李菡瑤又是誰？」一面問，一面覷著眼仔細打量李菡瑤的面容，仿佛想看清她真假。
魏若錦也目光炯炯地看著李菡瑤。
李菡瑤笑道︰「那都是她們假扮的。我才是真的！」
她並不細解釋。
她的身份能隱藏這麼好，全賴父親李卓航籌謀。
李卓航道︰「最高明的偽裝就是不偽裝。」
別人易容，都是改變容貌扮成另外一個人；李菡瑤卻改變她自己，出現在人前的李菡瑤都是經過易容的，便是她自己也不例外，只有做觀棋時，才露真容。
王壑想不通李菡瑤是如何偽裝成觀棋的，卻沒想到她根本沒有偽裝，本來就長這樣子。
有人要問了︰就沒有熟人認出她們嗎？
這便要說到李卓航的謀劃了。
八歲那年，李菡瑤為了方便，扮成觀棋的模樣跑出去，很容易就被李卓航逮住了。
李卓航心一動，想到女兒被山匪擄去，最後雖有驚無險，但這類事可一不可再，不能不防，于是，他讓女兒扮成丫鬟，觀棋扮成小姐。
開始那一二年，李菡瑤還會在臉上做些修飾，力求像觀棋；隨著她慢慢長大，這種修飾越來越少，最後不再修飾，就以本來面目扮作丫鬟。
而觀棋一直在易容，卻不是照著李菡瑤的樣子易容的，女大十八變，在長大的過程中，她硬造了一副新的面貌出來，連親友都瞞過了。本來呢，七歲以前的李菡瑤都被養在內宅，見過她的親朋有限；七歲至八歲這年，她扮成小廝墨竹跟著父親在外經商，外人更不知她真面目，這就方便了觀棋在以後的歲月里瞞天過海。到如今，李菡瑤本人需以小姐身份出現的時候，反要經過化妝才行。
李卓航這樣做，自有考量︰
作為富家千金，李菡瑤身邊伺候的人很多，外人很難接近；便是接近了，也斷不會無理地湊近她臉上細瞧，更不可能伸手模她的臉，方便隱藏身份。
再者，化妝也方便。听琴等大丫鬟個個會涂脂抹粉，能迅速幫觀棋裝扮成假李菡瑤的樣子，也能隨時隨地將她們自己易容成假李菡瑤。——就像這次，好幾個月皇同時在各地現身，就是幾個大丫鬟扮的。
而丫鬟就沒這麼尊貴了，很容易被人窺視和試探，所以李菡瑤做丫鬟時是沒偽裝的。
魏奉舉祖孫見李菡瑤不願細說，也知這是人家的秘密，知趣地不問了。
李菡瑤卻主動解釋道︰「晚輩隱藏身份，不是最近的事，小時候就有了。那一年，我和父親被山匪擄去——這件事魏爺爺和魏姐姐听說過吧？」
魏奉舉和魏若錦忙都點頭。
魏奉舉笑道︰「你小小年紀便收伏山匪，那山匪更成了你麾下得力干將，這事誰人不知！」
李菡瑤不好意思地笑道︰「那次以後，父親便拘緊了我，輕易不讓我出門。晚輩淘氣的很，就扮作丫鬟跑出去逛。被父親發現了，父親心生一計，從那以後便讓我隱藏身份。這是長輩的一片苦心︰想我李家偌大家業，我又沒個兄弟姊妹，極容易被歹人覬覦，倘或再被擄劫一次，未必能有上次那樣的僥幸，萬一有個閃失，父母都經受不起。魏姐姐，小妹並非刻意欺騙你，還望你能諒解。」
魏若錦忙道︰「妹妹放心，姐姐都理解。」
魏奉舉恍然道︰「原來如此！怪道你能輕易瞞過眾人。你父親也算用心良苦，誰知歪打正著，如今你正要爭霸天下，身份神秘些，正可迷惑對手。」
魏若錦瞅了李菡瑤一眼，微笑道︰「我大概明白是怎麼一回事了——你根本沒化妝。」
李菡瑤笑道︰「姐姐一點就通。」
魏若錦見落無塵毫不意外，心想他是知情的，他和李菡瑤青梅竹馬，這也在情理之中。
魏奉舉因為李菡瑤對自己坦誠秘密，十分受用，便教訓地勸道︰「丫頭，這件事你就不要對人解釋了。你不說，誰也不知你從小時候就開始隱藏身份。亂世爭雄，各憑手段，若都將老底交代給別人，還怎麼爭？」
魏若錦忙道︰「正是。」
李菡瑤道︰「晚輩知道了。」
說話間，大家到後堂落座。
墨竹忙迎上來，對著听琴和李菡瑤欣喜叫︰「姑娘，觀棋姐姐。姑娘路上辛苦。」
听琴和李菡瑤各自答應。
魏若錦就笑了，她覺得這小廝沒分清真假李菡瑤。
听琴催墨竹燒水，給李菡瑤等人奉茶後，便示意墨竹跟她退到外面，讓李菡瑤談公事。
喝了一盞茶後，李菡瑤才對魏奉舉道︰「今天的事，魏爺爺怎麼看？還請指點晚輩。」
魏奉舉道︰「來之前，老夫還真打算指點你一番，何老頭背後可是牽連無數文人墨客，遍布天下，老夫怕你應對不了；眼下麼，老夫覺得沒什麼可說的了。」
李菡瑤忙問︰「這是為何？」
魏奉舉道︰「何老頭有文人士子支持，背後站著無數讀書人，靠禮制壓迫你；你有萬千工人支持，背後站著江南百姓，倚仗民心保駕。何老頭被梅子涵連累，名譽受損；你不惜代價賠償伍家，收獲名望。你已經佔據上風，做的比老夫想象的還要好，老夫沒什麼指點你的。」
李菡瑤不信道︰「怎會沒有呢？何前輩可是發了檄文，廣邀天下文人和各方勢力來江南對付晚輩呢。」她眼巴巴地看著魏奉舉，希望他能提點一二。
魏奉舉翻眼道︰「你不也下了戰書？哎喲，氣勢洶洶，比何老頭可厲害多了。你還怕他？」
李菡瑤︰「……」
魏若錦和落無塵都抿嘴笑。
魏奉舉見李菡瑤還在沉思，還想問別的，忙搶道︰「丫頭，老夫確有一事指點你。」
李菡瑤精神一振，忙道︰「魏爺爺請講。」
魏奉舉道︰「你發落了齊主簿，還有那個衙役，為何對火縣令不置一詞，還留用她？」
李菡瑤道︰「她沒錯啊！」
魏奉舉正色道︰「以她的出身，做這個縣令就是最大的錯！丫頭，听老夫一言︰撤了她！你若真欣賞她，可讓她做幕僚，隱在暗處幫助你；強任她做官，必給你帶來極大的阻力，對手會揪住她的出身一直攻擊你。這得不償失。」
在火凰瀅的問題上，他跟何陋是一致的；並且他還多一層顧慮，因魏若錦負責女學，常跟火凰瀅接觸，這令他很頭疼——魏家的姑娘怎能與風塵女子為伍呢？傳出去，名聲還要不要了？所以，他才勸李菡瑤。