火凰瀅等女都笑吟吟地看著這場面。
何陋心中「咯 」一下，暗恨這些人不爭氣，同時也疑惑起來︰莫不是真有人在背後煽動挑事？他急忙轉身，揮手示意眾人平息躁動，省得再被人罵「市井潑婦」。狠狠地瞪著眼，嚴厲地掃視了幾圈，才壓服聲浪。
再轉身，正對李菡瑤笑臉，笑得比春花還燦爛！
何陋︰「……」
感覺有些心塞。
他吸口氣，莊嚴道︰「姑娘有何話說？」
李菡瑤見大家不吵了，她也不看了，站穩了，認真對何陋道︰「這些交代，晚輩都能給。」
何陋問︰「你要如何給？」
李菡瑤道︰「在回答之前，晚輩也有話說。」
何陋道︰「姑娘請講。」
人家晚輩謙遜有禮，他做前輩的當然不能失了風度。
李菡瑤提高聲音，脆生生道︰「前輩將晚輩罵了個體無完膚，還扣了這些罪名，晚輩暫且不計較，回頭再與前輩細算；晚輩要說的是︰前輩沒資格罵晚輩！」
何陋眼神微縮，心想︰「就知道這丫頭不像表面天真，這就對老夫發難了？倒要小心應付。」
他謹慎問︰「老夫怎沒資格？」
李菡瑤道︰「潘梅林迫害我李家時，前輩怎不站出來主持公道？廢帝命陳飛奪取江家技術、滅江家滿門時，前輩怎不站出來？廢帝命簡繁殺徽州巡撫鄢計時，前輩可曾站出來？安國侵犯我大靖時，前輩可曾站出來？」
每問一句，何陋心便緊一分。
李菡瑤不等他辯解，緊接著便道︰「晚輩雖身為女子，身份如螻蟻一般，但晚輩從不敢妄自菲薄，一路抗爭，為自己，為親人，也為萬千工人，與潘梅林等貪官直面相抗，反皇帝，殺崔華，雙手沾滿鮮血；為了對付安國，晚輩親赴北疆，一路殺到玄武關，將一百多萬石糧草送到關下，助西北將士擊敗安國。請問前輩，這其中哪一件事晚輩做錯了？」
何陋听她問出這一句，心一松，正色道︰「世間不平事多，自有律法處置，豈能說反就反？況且女子參政，簡直褻瀆禮法，顛倒乾坤。自古綱常有序……」他洋洋灑灑論了一大篇忠孝節義、倫理綱常，這個他最熟練。
李菡瑤正等著呢，等他說完了，便高聲道︰「前輩之言，晚輩不敢苟同！」
何陋道︰「你有何高見？」
李菡瑤質問︰「鄢計不忠？不是被廢帝給殺了嗎？」
何陋︰「……」
李菡瑤接連質問︰
「梁心銘不忠？」
「王相不忠？」
「廢帝為了除掉他夫妻，不惜與安國勾連，出賣軍情，斷絕我軍將士糧草軍備，以至于他們戰死疆場。」
「忠義公不忠？被抄家了！」
「崔淵不忠？血濺金殿了！」
「謝耀輝不忠？被逼辭官了！」
「譽親王不忠嗎？呵呵，滿門男丁被屠盡！」
「請前輩告訴晚輩︰如何做忠臣？」
「晚輩不懂做忠臣！晚輩殺潘梅林等人，是為了自保。晚輩運糧草去北疆，也並非為了什麼大義，因為晚輩怕安國打進來，怕丟失家業，怕淪為亡國奴！」
「北疆將士不忠嗎？晚輩送糧食去西北時，潘子豪率麾下二十萬人叛國投敵，燒毀我軍糧草，導致眾將士餓著肚子殺敵。你知道他們怎麼堅持下來的嗎？」
「他們吃人肉！」
「吃死去敵人的肉！」
「前輩嫌棄官場腌，世風日下，所以辭官躲在書院教書；前輩品性高潔，雖避世隱居，卻能令陋室生輝，但前輩可曾想過︰若沒有王相、梁大人、忠義公、崔相、謝相這些人，若沒有吃人肉的西北將士，前輩如何能安靜避世？如何安享平靜？諸位又如何安靜讀書！」
「世事紛雜，前輩怎可獨善其身！就如眼下，前輩被卷入亂世，為了公理，為了正義，不得不與鬼魅魍魎周旋！既然入世了，便不能只就一人一事出頭。」
一條長街都鴉雀無聞。
在這世上，除了沙場將士很容易被激發熱血，讀書人也很容易就被鼓動，吃人肉的事引起強烈憤慨，許多年輕的學子都屏住呼吸，才能抑制渾身顫抖。
何陋當然不會輕易被煽動。他看過太多官場爭斗和人情冷暖，又熟讀史書，知道有些事非人力可阻，不會熱血上頭；但見李菡瑤小小年紀又是女孩兒，竟有如此膽識魄力和堅韌頑強的生活熱情，他也不禁動容。
他靜靜地听著李菡瑤的質問，不動如山，等她停下來才沉聲道︰「世道艱難，老夫也曾為此迷惑，然老夫並非治世之才，只會做學問，無力匡扶天下。再者，姑娘所見所聞未必就是真相，所行也未必就是正義。
「老夫只說一點︰嘉興帝忌憚王相夫婦權勢過重，又有手握兵權的玄武王族支持，並不算錯。如今，大靖滅亡，玄武王族擁戴王相之子為帝，證明嘉興帝當初的憂慮並非空穴來風。主弱臣強，是禍非福！王朝更替，孰是孰非，豈能用是非黑白來分辨？不過是勝者為王罷了。
「最終受苦的都是百姓。
「姑娘自己不也參與進來了嗎？若真體恤百姓，就該放棄私心，以社稷民生為重。」
到底是博學的鴻儒，一番話令許多文人的熱情冷下來，恢復了些許理智，重新思索。
李菡瑤笑道︰「前輩無治世之能，但晚輩有啊。」
何陋︰「……」
你還真自信！
李菡瑤道︰「……晚輩覺得廢帝不堪為君，以至天下大亂。晚輩自覺有能力治理天下，定能比廢帝治理得好；晚輩若做皇帝，會比男人做得更好，讓百姓不再受苦，男人和女人都能幸福，還天下一個朗朗乾坤。」
何陋道︰「是顛倒乾坤吧！」
李菡瑤道︰「前輩果然只會做學問，三妻四妾享受慣了，根本不了解這世上女子所受的苦。」
何陋道︰「無稽之談！」
男人就不受苦了？
世人誰不受苦？
李菡瑤堅定道︰「是不是無稽之談，前輩說了不算！」
何陋問︰「你待要如何？」
李菡瑤道︰「就請前輩召集天下士子，晚輩也召集天下女子，在霞照開壇論講。」
何陋詫異道︰「論什麼？」
李菡瑤昂然道︰「論忠義，論尊卑，論江山，論社稷，論民生，論科舉制度，論女子參政，論李菡瑤可有資格做月皇！」
好歹也是做了半輩子學問的人，何陋一听便明白李菡瑤的用意，犀利道︰「你想借老夫揚名？」
李菡瑤道︰「不錯。」
何陋冷笑︰「老夫為何要答應你，你當老夫是傻子？」
李菡瑤高聲道︰「你敢不應戰？」