朱雀王也笑了，對于趙朝宗他是稀罕的，趙寧兒這「同出一脈」的話，听在耳中甚為中意。
李菡瑤听見趙朝宗的事跡，便想起那小子把段存睿等一批官員攏在身邊的事，鬼心眼子忒多。也不知自己離開後，這小子有沒有興出什麼花樣來。若是玩心機，鄢芸她們可能應付呢？應該能的。鄢芸和火凰瀅都不是天真爛漫的少女，都有些手段的，該不會被這小子糊弄。
這一想，便出了神。
上頭，玄武王已經平定了，讓王壑別擔心他，說︰「放心，我這身子能扛，笑兩聲死不了。」
王壑這才退回，坐下。因見李菡瑤出神，悄聲問︰「想什麼呢？」
李菡瑤正要說話，就听玄武王問道︰「觀棋姑娘小小年紀便如此能干，想必李家在你身上花費了不少心血吧？听說自幼便跟李姑娘一起受教導。」就像拉家常一般，問起她的過往，于不動聲色間將話題轉到李菡瑤身上。
張世子見父王拐著彎兒打听李姑娘消息，心慌的很，急忙低頭，仿佛抬著頭、露著臉，人家就能從他臉上看出他跟「李菡瑤」的私情，卻把兩個耳朵支起來。
李菡瑤點頭道︰「是。晚輩從六歲便跟著姑娘了。老爺一共替姑娘挑了五個丫鬟︰听琴、觀棋、鑒書、賞畫、紋繡。後來姑娘自己又收了一個，叫品茗，專伺茶飯的。」
玄武王道︰「這些名字倒別致，是否跟各人的天賦有關？——你叫觀棋，最擅長下棋。本王听說，連壑哥兒也不能贏你。他的棋藝本王很清楚，可見你棋藝高超。你那些姐妹們，想必在琴藝、書法等方面也有不凡的造詣。」
李菡瑤回道︰「王爺慧眼如炬。」
玄武王道︰「那李姑娘呢，作為江南第一才女，傳言她聰慧過人，應該琴棋書畫皆通吧？」
李菡瑤道︰「王爺謬贊。這是傳言夸大了。」
玄武王道︰「哦，怎麼夸大了？你的棋藝可與王壑相當，你家姑娘的棋藝想來應該不在你之下；她的書法超絕，太廟留書引得滿朝嘩然，在本王看來，就是滿朝贊頌——」說到這，他笑了，眾人也都笑了起來。
李菡瑤笑道︰「姑娘的書法和棋藝是有些功底的，但並非如王爺所言，琴棋書畫皆通。至少，姑娘不會刺繡，連針都拿不好呢。也不擅廚藝，菜刀也是拿不穩的。人力有限，姑娘才十幾歲的人兒，哪怕從娘胎里就開始學，也不能什麼都學會。她還要打理買賣呢。都是傳言誤人。」
眾人又都點頭，覺得這話實在。
玄武王笑道︰「琴棋書畫這幾項，凡大家閨秀都是要學的，學出成就來的也很多，也不算出奇。」
李菡瑤搖頭，道︰「王爺仔細想想這幾個丫鬟的名字，便能發現端倪，也就不會說姑娘全才了。」
玄武王道︰「什麼端倪？觀棋……听琴……」他擰眉想了又想，也沒想出蹊蹺來，笑道︰「本王想不出來。」
李菡瑤道︰「觀棋，以觀為主；听琴，以听為要；鑒書，以鑒為重；賞畫，以賞為先；品茗，以品為最；紋繡則涵蓋了書畫和刺繡技藝，更要通達全面。」
玄武王恍然道︰「這是說李姑娘在鑒賞方面是行家！」
李菡瑤笑著點頭道︰「也學了一兩樣。」
玄武王想模她的底細，她便如實相告，一方面是對王壑表明心跡，取得眾人好感，免得將來王壑說她欺騙他；另一方面則是宣揚她自己，好揚名。
她終究要恢復身份的。
玄武王笑道︰「你倒會替你家姑娘謙虛。這可不止一兩樣。這般才學，天下少有。」說著看向王壑，道︰「我看也就壑哥兒能比上一比。」他心里松了口氣，因為他知道，王壑的才學，遠不止這些琴棋書畫，更有兵法韜略和機關術數。那李菡瑤才智再高，比王壑還差了點。
王壑一直目不轉楮地看著李菡瑤，也不知是對她口里的「小姐」感興趣，還是對說話的丫鬟感興趣。听見玄武王這麼說，忙笑道︰「姑父就別往佷兒臉上貼金了。李姑娘那一手狂草，佷兒再練上數年，也寫不出來。佷兒也不曾跟李姑娘對弈過，不知能在她手下走幾招呢。」
說罷問身邊人「你說呢？」
李菡瑤︰「……」
這要怎麼說？
兩人其實早對弈了。
她便避開這追問，道︰「琴棋書畫是怡情養性的，其實，我家姑娘最大的長處是善用人。李家能有今天這氣象，全靠姑娘和老爺善用人，敢用人，不拘一格用人！」
玄武王︰「……」
笑容微凝。
朱雀王也听住了。
王壑見兩王都無言，代他們問︰「你家姑娘如何會用人？說來听听，比我如何？」
玄武王贊賞地看了他一眼，相信他真是把江山放在心上了，絕不肯對李菡瑤讓步、放棄江南。
李菡瑤晃晃小腦袋，道︰「比公子呀——有的一比。」
王壑笑問︰「如何比？」
李菡瑤道︰「剛才我說品茗，就是姑娘八歲那年被土匪擄去時，在土匪窩結識的。那些土匪不過是災民，過不下去了才搶劫。當時山上日子很苦，姑娘見品茗一點年紀，卻能用平常的食材做出好吃的食物，又能在她指點下嘗試新菜，便知道她在廚藝方面有天賦。後來鄢大人平定叛亂後，姑娘便將品茗帶回去，專門培養她廚藝。」
王壑道︰「一個廚子而已！」
仿佛這事不值一提。
李菡瑤微笑道︰「我的意思是︰姑娘用人的手段，就像庖丁解牛，技近乎道。品茗廚藝有天賦，姑娘便培養她做廚子；品茗的爹是殺豬的，姑娘就將他培養成使兩把殺豬刀的大將；土匪頭子胡清風是牛販子，最懂市井人心和江南民情，姑娘就培養他管理李家下人、工坊工人，從各方面激發這些人的潛力，用之于適合的職位……」
王壑笑道︰「你家姑娘好胸襟！」這贊賞很是意味深長，眾人都覺得這是評價對手該有的反應。