說罷，轉身走出帳。
王壑跟上，與她並行，靠得很近，以方便跟她耳語，一面點頭道︰「很希望。」
李菡瑤問︰「有多希望？」
王壑道︰「如久旱望甘霖。」
李菡瑤又問︰「望了多久了？」
王壑道︰「二十一年了。」
李菡瑤默算︰二十一年，那豈不是從生下來就盼望了？她白了他一眼，嗤一聲笑了。
王壑也無聲微笑。
李菡瑤又道︰「公子這是向我表白心跡嗎？」
感情上她雖是情竇初開，人情世故上她卻是通透和經驗豐富的。她認為，他剛才那些話雖然情意綿綿，听著讓她臉紅心跳，但都作不得準。他們這樣曖昧，論起來還是她吃虧，于是她摒棄了含蓄，要逼他表白。
王壑道︰「姑娘說呢？難不成你還能有第二種解釋？江南第一才女——」說到這他停下。李菡瑤心猛跳，心想「難道他已窺破了我的身份？」正驚異時，就听他接道——「教的丫鬟，不會連這些話都听不明吧？」
李菡瑤松了口氣，驚魂未定之下，嗔道︰「你到底鐘情江南第一才女，還是鐘情她的丫鬟？」
她懷疑他愛的是江南第一才女的名頭，而非自己這個人，忍不住吃起自己的醋來，
王壑道︰「江南第一才女！」
口氣不容置疑地斬截。
李菡瑤如被雷擊，不知他是把自己當替身了呢，還是看出她就是李菡瑤本人，才說這話。
王壑卻低下頭，話鋒急轉，柔聲對她道︰「在我心里，姑娘就是江南第一才女，比你那主子不差半分。」說罷，大步走開，且未再回頭看她一眼。
李菡瑤原本是想跟他們一起去問候軍中傷患的，也瞧瞧他們是如何對待受傷將士，因被王壑一句話擊中心扉，忘記了，怔在當場。好一會，她才游魂似的轉頭進帳，沒發現俞玥等小姑娘都羨慕地看著她。
這夜，李菡瑤徹夜無眠，輾轉反側，王壑的音容笑貌和今天的作為走馬燈似的在腦中旋轉。
這夜，失眠的不止李菡瑤。
王壑一行人巡視了營寨、問候了傷兵，結束時，已經快到子時了，散後各自回營。
朱雀王叫走了鎮遠將軍。
到朱雀王帳，王爺先交給霍非一封密函，令他安排飛鷹傳回京城，給謝相。然後問他︰對李菡瑤和她這個丫鬟了解多少。霍非便將軍火研制基地的事細細說了。朱雀王听得很認真，听完道︰「這小丫鬟不簡單。」
霍非點頭道︰「不錯。若她對公子真心還好，若利用公子，恐怕……」他沒說下去，但眉宇間的憂色泄露了他的心思。他覺得︰男人再能干，若是動了情，也難免在女人身上栽跟頭；況且那小丫鬟根本配不上王壑，偏偏又狡猾如狐，足以傷害王壑，他很怕王壑上當吃虧。
朱雀王道︰「那倒不用擔心，公子智深如海，輕易不會為美色所惑。本王擔心的是她主子。」
霍非道︰「李菡瑤嗎？」
朱雀王點頭道︰「你想︰她能在半年前就謀劃支援北疆糧草，配合她京城之行，其心思縝密、目光遠大，不下于公子，若不肯臣服，將是公子勁敵。」
霍非默默點頭，沒吭聲。
兩人都不是愛說話的，霍非又等了一會，見朱雀王沒再開口，自以為得了暗示，便告辭了。
他想，王爺應該是讓他去提醒王壑，利用那小丫鬟對付她的主子李菡瑤，所以他出來後，拐向王壑營帳。
一路走，一路整理思緒︰
去了要怎麼說呢？
這似乎是個美男計。
說直白了，恐傷了王壑的自尊；不說白了，又恐王壑不能領會其意，只當他是來諫言的。
……
王壑今天受到的沖擊不比李菡瑤輕，跟朱雀王告辭後，他原想回帳篷好好理一理思緒的，然他剛進帳篷，才坐下，就听親軍報︰梁夫人送宵夜來了。
王壑忙道︰「快請。」
梁朝雲提著食盒進來，微笑道︰「又這麼晚，都熬了幾天了。再這麼熬下去怎麼受得了！」
王壑問︰「姐一直等我？」
梁朝雲道︰「也不是，我也忙，那麼些傷患呢，光復診就忙不過來，何況缺少藥材，方子也不容易擬……」說話間，將宵夜擺出來。
王壑幫忙拿碗和筷子。
梁朝雲垂眸道︰「今天轅門口的事我听說了。」
王壑道︰「嗯。」
他就知道梁朝雲過來不是送宵夜這麼簡單，只送飯的話，可以讓茯苓來，之前都是這樣，所以他一直等著洗耳恭听；忽又醒悟︰今晚怕是別想安靜了，大姐來了，表弟能不來嗎？表弟來了，方逸生、霍非……
他捏著筷子出神——
不行！
不能由著他們聒噪！
梁朝雲說了句什麼，不見他吱聲，抬眼一看，他正發呆呢，忙推他，「壑哥兒，想什麼呢？」
王壑忙道︰「姐說什麼？」
梁朝雲問︰「你都決定了？」
王壑不答反問︰「姐覺得她怎麼樣？」
梁朝雲道︰「你指的哪件事？」
王壑道︰「問她這個人。姐認為她是怎樣一個人？」
梁朝雲將一勺子塞給他，示意他吃粥，自己認真想了想，才道︰「她呀，聰明自然是聰明的，可要我來評價的話，須得將她跟她主子放一塊，經過比較更清楚。」
王壑眼楮一亮，雀躍道︰「姐你說！」
梁朝雲道︰「小姐呢，太強勢了些；丫鬟上善若水，常以柔克剛，化解矛盾于無形，故而，我以為丫鬟才智和謀略都不輸小姐，甚至超過小姐……」
王壑嘴角情不自禁咧開，目光炯炯地注視著梁朝雲，都忘了吃粥，被梁朝雲瞅了一眼，醒悟，忙舀了一勺子粥送進嘴，卻差點喂進鼻孔里。
朝雲看得愕然——
弟弟算沒救了！
朝雲去後，張謹言來了。
謹言痛苦的很，他知道表哥心里愛的是小姐，準是拿丫鬟當小姐的替身了。
他要阻止表哥！
王壑剛吃飽，在帳篷內繞圈、消食，一面听謹言說事。他沒有趕謹言走。謹言在某些時候很執拗的，認準一件事，非得把他說通了，他才肯罷手。