王壑對趙道︰「這不算利益聯姻。他們本來就互相愛慕，若成親則是百姓之福。李菡瑤稱王就稱王。讓她稱王，可保江南穩定，減少內戰。否則江南亂了，雖然費些工夫也能收復，但因此導致生靈涂炭，卻非明主所為。」
況且李菡瑤不愛他，只愛慕謹言；謹言也愛李菡瑤，他是個驕傲的人，不論是出于自尊，還是為了兄弟之情，都不會對李菡瑤糾纏不休，唯有放手。
這話他沒說出來。
他只向趙透露了李菡瑤和謹言的感情，以及他對天下這盤棋的布局。說到天下的布局，他不禁神采飛揚，也清楚地意識到︰北疆戰事是這盤棋中極重要的一環，若斷在他的手中，這盤棋也全毀了。
不，絕不能毀了！
他瞬間從絕望中掙出。
趙便發現，王壑豁然開朗般，又恢復了從容、自信的神態，不復之前的迷茫。她疑惑地問︰「若李菡瑤不肯歸順，不還是一樣要打？我瞧這內戰免不了的。你怕是白費心機。李菡瑤比其他勢力更難對付。」
王壑微笑道︰「爭斗是難免的，不過，高手過招，不會傷及根本。譬如這次，李菡瑤主動援助北疆軍糧，便是她高瞻遠矚，絕非一般野心之輩所能有的魄力和胸襟；我命趙朝宗協助她穩定江南，亦是同樣道理。」
他二人有著驚人的默契。
王壑想到這，黯然神傷。
看來，放手並不那麼容易。
他急忙將思緒轉到觀棋身上。想到觀棋，便想起梁朝雲剛才的話。他便問梁朝雲︰「大姐為何說我不能娶李菡瑤的丫鬟？就因為她的身份是丫鬟？」
他並未決定娶觀棋，但朝雲的話令他不舒服。他母親也是小戶人家的女兒，可是父親很愛母親。他不相信被母親教導出來的大姐會反對他娶丫鬟。
朝雲道︰「不是因為身份不對，就是因為身份。雖然弟弟不看重門第和身份，但觀棋不同，她是李菡瑤的丫鬟。你鐘情李姑娘，卻娶了她的丫鬟，她們主僕情深，將來免不了有牽連，你真能做到心無掛礙？若不能，豈不是作繭自縛？對你自己、對觀棋都很不利。若觀棋不是李菡瑤的丫鬟，而是別的什麼人的丫鬟，便無礙了。」
趙也急忙道︰「對。我懷疑你對觀棋並非真心，而是‘退而求其次’。你若不真心娶她，將來準要後悔。你若後悔，將來不定生出多少事呢。」
王壑領會了她們的深意。
他也不願娶個替身。這對觀棋不公，對他自己也是一種羞辱。他不會草率地決定終身。
可真要他放棄觀棋，他又丟不開，總覺得意猶未盡，就像听一支美妙的琴曲，一曲畢，余音裊裊，仍舊在耳邊縈繞，在心上盤旋，然後在某個深夜，或者某個不經意的瞬間就比如眼下不經意地浮上心頭，引得他循著記憶追去江南，重溫與她的初會；又追到京城，回味與她的再會；再追來北疆，期待與她的再次重逢……
他不禁懷疑，這真是一個替身該有的影響力？在他心里，觀棋真的只是李菡瑤的替身？
他有為她動過心嗎？
他真要好好想想。
可是他想不成了，地面忽然震動起來，不是腳下，而是頭頂，就像夏日暴雨來臨前，巨雷在天空滾滾而過。幾個年紀大些的禁軍面色大變，當即伏地的伏地，貼牆的貼牆，都把耳朵緊貼著地面（牆面）傾听。
一邊听，一邊回報︰
「有大批人馬入城。」
「源源不斷！」
「敵人的援軍到了！」
眾人變色，然無計可施。
密室內靜下來，唯有一波波的震動，通過地表不斷傳遞下來，提醒著他們形勢的嚴峻。
過了好一陣子。
仿佛一萬年！
伏地貼牆的禁軍又顫聲回報︰「還在過，好多人……」
王壑心焦的了不得，團團轉了一圈，霍然抬頭，看著牆壁上太極八卦浮雕圖，狠狠地咬牙。忽然他伸出手，發泄般地快速敲擊刻著「乾坤坎離」等字樣的石塊，依然是循著原先的思路他堅信自己的推斷，想不出新的來，都敲了許多遍了，熟悉得閉著眼也不會敲錯。
他心里期望著奇跡，但知道不會有奇跡，可等他敲完，一陣熟悉的聲音傳來，他驚呆了。
那是石門開啟的聲音！
他循著聲音來處看去，果然在廳堂右側，一堵石壁緩緩移開，頓被巨大的驚喜淹沒了。
他顧不得想究竟，忙低聲喝道︰「門開了！小心！」一面緊緊地盯著不斷開啟的門洞內，像潛伏了數日的野獸，終于等來了獵物，警惕到極致。
眾人又驚又喜，當時就有四個禁軍竄到門邊，端著武器，分左右貼牆而立，一邊兩個；老僕、梁朝雲和趙則都守在王壑身邊，隨時應變可能的攻擊。
門開處，說話聲和雜亂腳步聲如開閘的洪水般泄進來，根據聲音判斷，尚隔著一段距離。
王壑一心兩用︰兩耳豎尖了傾听說話內容，雙眼掃視門那邊的情形，只見一架大插屏擋住了視線。
插屏上繪制著玄武關的擴建規劃圖，分新城和舊城兩部分，氣勢宏偉，構造精妙，其方位和布局暗合太極陰陽之理，並以一實一虛兩條線勾勒出了陰陽雙魚的輪廓︰新城是陽魚，舊城是陰魚；在玄武關的外圍，東、西兩邊山峰夾著它們，東峰是陽魚，西峰是陰魚。
這是他父親王亨的筆墨。
他還發現，在插屏的左邊牆壁上也有一堵石門正緩緩開啟，與地道密室的石門同步。
王壑看著那大插屏和石門，深沉平靜的雙眸爆出犀利和璀璨的光芒，霍然貫通所有。
至于這石門之前怎麼都打不開，現在忽然一開就開了兩扇，他也有了答案。
答案就在插屏那邊。
有人觸動了機關。
且听他們對話︰
「皇後娘娘，哈喇巴兒思將軍進關了，奉大殿下之命，直接穿城而過，出城攻打叛軍。」
「很好！皇上呢？」
「皇上鑾駕隨後就到。」
「本宮知道了。來人！」
「娘娘有何吩咐？」
「潘子豪醒了嗎？」
「潘將軍還昏迷未醒。」
「可惡！慕容星私奔之流，竟學會了這手段。以為自焚就能燒干淨自己嗎？還不是無名無分的野女人！什麼聲音？」說話人听見石門移動聲，轉過身來。