緊接著，安國大將祝通率十萬大軍涌出玄武關，一架架沉重的火炮被推出城門，排在陣列前沿，黑洞洞的炮口對著玄武軍的軍營，全力開火。
對面，早已蓄勢待發的朱雀王听見炮聲，迅速集結大軍迎戰，同樣推出火炮。
這場戰斗毫無新意可言，就是硬踫硬，更準確來說，是秦鵬蓄意消耗玄武軍的武器彈藥。
玄武軍從北疆趕來，只帶了幾門火炮，其他的都是霹靂彈等輕便的武器，現在他們使用的火炮，大多是方逸生當日推出城攻打潘子豪的。
安國入侵大靖，糧草軍備運輸同樣艱難，但因潘子豪投敵賣國，致使玄武關落入安國之手，不僅佔據了地利，關內的糧草軍備也盡皆落入敵手。
所以，秦鵬不怕耗。
秦鵬吩咐祝通全力開火。
「我看他能支撐多久！」
朱雀王似乎並不著急，並不拔營起寨、後撤大軍，躲避炮火，也毫不吝嗇火炮，全力轟炸。
這是強對強！
雙方一連惡戰了三天，玄武軍被炮火壓得抬不起頭來，卻支撐下來了，未後退半步。
第三天傍晚，張謹言趕到。
王壑得知消息，往轅門外去迎接。遠遠的就見一桿栗黑色的玄武大旗從官道那頭朝這邊飄來，旗桿下一支數百人的鐵騎疾奔，再往後是一百多輛機動車。
王壑微笑起來。
忽然他笑容一僵，在隊伍中發現一位不速之客︰一身大紅緊身勁裝，胸月復間扣著小巧精致的銀色鎧甲，外面罩著深紅緞面紅狐里的大毛斗篷，騎一匹汗血寶馬，策馬疾馳在騎兵隊伍的最前方，比張謹言的大黑馬跑得還快，仿若一只紅狐疾奔在山野，嬌俏靈動，迅捷靈敏，看得營地內的玄武軍呆了眼，到近前一帶馬韁停下，笑燦燦地看著王壑。
「壑哥哥！我來了！」
這是趙寧兒，趙朝宗的妹妹。
小丫頭今年才十五歲。
王壑強笑道︰「你怎麼來了？」
趙寧兒晃著頭笑道︰「我爹讓我來的。」一面跳下馬。
王壑無奈道︰「妹妹別撒謊了。」
張謹言也趕上來，下了馬，忍笑道︰「寧妹妹，你那點小心思在表哥面前還是收起來吧。你能瞞了他？」一面告訴王壑「寧妹妹是偷偷從家跑出來的。」又跟方逸生打招呼，方逸生又為他引見其他將領。
王壑則瞅著趙寧兒頭疼。
趙寧兒便收了笑，肅著一張小臉道︰「國難當頭，李菡瑤一介商女都知道匡扶天下，我乃將門虎女，怎能躲在家中？邊關告急，我是來抗敵的！」
眾將領听了轟然叫好︰
「有志氣！」
「不愧是忠勇大將軍之女！」
「有梁大人的風采！」
「巾幗不讓須眉！」
王壑︰「……」
他竟一句話也駁不了。
可是他知道，這不過是小丫頭的借口罷了。去年秋他和謹言去西疆時，小丫頭就要攆著他們一塊上京的，被趙子儀給攔住了，為此還哭鬧了一場。這次到底還是攆來了。
來都來了，王壑也不能趕她回去，何況也沒理由趕她回去。正如她說的︰李菡瑤都敢爭霸天下，她乃將門虎女，如何不能來抗敵？她跟李菡瑤一般大，最重要的是她學得一身武功，而李菡瑤卻不懂武功。難道要說她比不上李菡瑤頭腦有智慧，快回家躲著？小丫頭心高氣傲，這麼說的話，她越發不肯走了，要證明自己不輸給李菡瑤。
王壑暗想，得好好跟她說，別說的不好，跟得罪鄭妹妹似得，又得罪了趙妹妹。鄭妹妹惱他，立誓要造出炸彈來炸他；趙妹妹若是惱他，那飛鏢他可躲不過，況且這丫頭槍法很準，能听聲辨位，閉著眼都能命中目標的。
他便道︰「妹妹能來當然好，就是不該瞞著趙伯父和趙伯母，他們該著急擔心妹妹了。」
趙寧兒道︰「我留了信的。」
梁朝雲也下了車，走來道︰「我見了她，急忙又派人回去給趙伯伯送信，叫他們放心。」
趙寧兒面現得意之色，斜睨著王壑，仿佛說「別想趕我回去，梁姐姐都準我來呢。」
王壑道︰「好！妹妹既來了這，又說要抗敵，便要遵從軍中規矩，不可任性。」他先拿話套住這丫頭再說。
趙寧兒見他不趕自己走，喜形于色地保證道︰「我一定听壑哥哥安排。壑哥哥，你看我又長高了呢，快跟你一樣高了。」說著跟王壑並肩站立，比個子。
王壑道︰「妹妹長大了嘛。」
他隱隱覺得自己攤上麻煩了。
雖然趙寧兒武功不錯，但他可不敢像派遣軍中將領一樣，派她上陣殺敵。萬一她有個閃失，如何向忠勇大將軍交代？趙子儀對兒子嚴厲之極，對女兒卻十分寵愛。據他自己說，這都是當年寵梁朝雲落下的「毛病」梁朝雲是趙子儀的弟子，從小便跟趙子儀學武功。
王壑正擔心，忽瞥見一旁張謹言憨笑著，一副置身事外模樣，認真問︰「表弟笑什麼？」
張謹言笑容一僵。
他笑怎麼了？
王壑對趙寧兒道︰「听朱雀王說，要磨練謹言表弟，讓他來指揮戰事。你需听他調遣。」
趙寧兒瞅了張謹言一眼，懷疑道︰「他能行嗎？」
張謹言受傷地看著趙寧兒，趙寧兒早轉向王壑，道︰「壑哥哥，我要給你當護衛，保護你。」
王壑奇道︰「為何要保護我？」
趙寧兒道︰「我爹以前就保護梁大人。爹說，梁大人乃治世能臣，保護好她跟在疆場殺敵同樣重要。梁大人和王相出事，爹很自責，後悔他沒在身邊。壑哥哥也有濟世安邦之才，一定不能有事，所以我要保護你。」
提起父母，王壑心情一黯，又見趙寧兒一派天真爛漫，鄭重說要保護自己，心中暖暖的，不想她看到自己難過，便微笑道︰「多謝妹妹。在軍營里不會有危險的。哥哥才擔心你呢。外面都是敵人，妹妹別淘氣亂跑。」
趙寧兒忙道︰「我不亂跑。」
她不會給壑哥哥添麻煩的。
說笑間，眾人去拜見朱雀王。
霍非率領的西大營十萬兵馬沒跟來。來了吃什麼？王壑思忖再三，將他們留在了凌雲關。
這消息很快被秦鵬得知。
當天下午，朱雀王如約將潘子豪的家人送到玄武關下。秦鵬問明潘子豪的父母沒有受到虐待，經大夫診治也未中毒，很滿意，于是雙方約定休戰半天。