趙朝宗眨眨無辜的大眼楮，配合那雙濃眉和蜂腰猿臂的身形，十分的靈動活潑，十分的無害。
他有讓段存睿做奸細嗎？
沒有。
他怎能做那種事！
他不過點明了李菡瑤將來可能遭遇的隱患。這不是什麼秘密，明眼人都能看到這隱患。想讓這些官員甘心臣服于一個女子，還是個十幾歲的小姑娘，難于登天。這可不比其他事，可用小恩小惠打動，或者以才德折服人，這是向幾千年的制度和世俗挑戰，男人們絕不會輕易妥協的。有人不得已之下，先假意屈服不是好正常的事？
趙朝宗見段存睿瞪著自己，欲言又止，生怕他不能領會自己深意，想進一步指點他。因而擺了個正氣凜然的模樣，正色道︰「段大人可別學他們犯糊涂。大人也瞧見了，李姑娘有能力有魄力，有心機有手段，又最嫉惡如仇，眼里揉不得一粒沙子，在她眼皮底下玩手段，只怕等不到將來，即刻便會死無葬身之地。大人只要盡心盡力做好本職分內事，凡事以百姓為重，李姑娘定會重用大人，大人將來必能位極人臣。」
段存睿身子一震這是警告他不要輕舉妄動，先取得李菡瑤信任，待將來李菡瑤和玄武王對陣，關鍵時再出手，一擊必殺？看著面前少年，不敢相信他小小年紀便如此心機深沉，還說得如此冠冕堂皇。
趙朝宗見目的達到，不再跟他嗦，轉身就走。他還有事呢，去瞧瞧李菡瑤有什麼吩咐，他一定會听她的吩咐；再者，踫上其他官員也好「開解」一番。
這時，寧波知府聞直過來了。他也想試探趙朝宗，因見段存睿和趙朝宗在一旁說話，忙就湊了過來，想著段存睿在旁更好，多一個人商議，也多些主意。
又有幾個官員見狀跟了來。
趙朝宗就被他們圍住了。
聞直懇切道︰「趙少爺，李姑娘捏住了江南的經濟命脈，若照她所行，不出一年，江南失守。」
眾人紛紛點頭，都道︰
「是啊是啊。」
「這一放手，將來遺禍無窮。」
「難道咱們就認了？」
「段大人，你說句話。」
有人問段存睿，段存睿故做愁眉不展樣，也看向趙朝宗，看他要怎麼說，是否也要這些人做奸細呢？
趙朝宗又擺出大義凜然模樣，把雙手往下壓，示意大家不要慌張、擔憂，又鄭重道︰「諸位莫要慌張，沒有外敵，不能咱們自己先亂了。剛才不是說了，眼下最重要的是穩定江南，其他事將來再說。哪怕她李菡瑤將來登基稱帝呢，不服她的人還是不服，還是會反她！咱們只要做好本分，以百姓為重，就錯不了，將來不論誰做皇帝，都會得到重用。誰做皇帝就別管了。天命所歸，非人力可為……」
他換了一套說辭勸解眾人。
暗示之意依然很明顯。
段存睿忍不住笑了。
落無塵從後堂飄然而出，天青色的錦袍，氣質明淨澄澈，如雨後的天空，望著趙朝宗心想︰「這趙少爺打的好算盤，真有心機手段。也是，若是個有勇無謀的，王壑也不會派他來江南。倒要仔細應付他。」
一面想，一面迎上前去。
趙朝宗忙扒開眾人，熱情地迎向他，用贊賞的目光把他一打量，嘴上也配合贊道︰「落兄這風姿嘖嘖，不是我夸，除了王納哥哥沒人能比得上。」
落無塵︰「……」
這是夸他呢，還是夸王壑？
他正要說話，只見趙朝宗早已調轉目光對準他身後，用同樣驚喜的眼神和口氣招呼「方世孫！」落無塵的客套話就卡在嗓子眼出不來了，只得轉身。
方勉不知什麼時候跟來了。
當下，眾人互相招呼寒暄。
趙朝宗對落無塵道︰「落兄，這下你可遇見對手了。」
落無塵不知他說的誰，不便就接話，微笑不語。
趙朝宗瞥了方勉一眼，笑吟吟道︰「方兄弟獻出方家幾代儲藏的財寶，助李姑娘逐鹿天下；方老太爺還親自做主，將他許給李姑娘做贅婿。以落兄跟李姑娘青梅竹馬的情分、江南第一才子的名頭，也擋不住方兄弟來勢洶洶啊。但不知最後花落誰家。咱們可都期待的很呢。」
落無塵听後驚詫。他又不是心機深沉的，面上便帶了出來。他困惑地看著方勉，想不通方家怎會允許堂堂世孫入贅，還是方老太爺親自做主。難道他們不知道方家三房的方逸生也曾向李家求親？方逸生都不敢答應入贅呢。方老太爺此舉，是否在為方家合縱連橫？
想到這，落無塵心一沉。
李菡瑤走到這一步，終身大事已經不是她個人的私事了，也不僅是李家嫡支的承嗣問題，還干系到天下大勢，干系到江山社稷的歸屬，各方勢力紛紛出手，對她來說是福是禍尚未可知，落無塵很擔心她。
方勉迎著落無塵的目光，坦然道︰「小弟不會退讓的，當全力以赴。」這事不能謙虛，更不能否認，所以他坦白承認，並表明了他自己的心意和決心。
落無塵又一怔
原來方勉自己也鐘情李菡瑤，並非遵從長輩的意願。也對，李妹妹的風采少有男兒能抗拒。
落無塵隱隱的難過。
段存睿等人眼看趙朝宗當眾挑撥離間，一席話讓落無塵和方勉都失了常態，都笑著紛紛湊趣。
趙朝宗得意極了。
此事眾所周知，並非他憑空捏造或者誣陷，他用的是堂堂正正的陽謀，能不得意嗎。
落無塵很快調整了心情，恢復淡然，對方勉又似說給趙朝宗等人听笑道︰「當日李妹妹公開選婿，去李家應選的少年俊彥不知多少。哦」他轉向趙朝宗「王納和張世子也去了。王兄跟李妹妹的大丫鬟觀棋還有一盤棋還未下完呢。如今又在棋盤外交手了。」
他這話的意思是說︰想嫁給李菡瑤的少年俊彥多的是，再多方勉一個不算稀奇；再者，也是替李菡瑤揚威，連王壑都沒能在她手上討得便宜呢。
這話讓眾官員笑不出來了。
趙朝宗忙想主意挽回面子。
落無塵則對方勉伸手道︰「方世孫請」拉著他一塊迎客去了。原來他們都在幫忙張羅喪事；或者說，是替李菡瑤分憂；說歷練自身也行，因為今兒來的客人齊全的很，涵蓋了江南官場上下、江南富賈。
兩人並肩離去，背影一飄逸一矯健，竟十分的和諧。
趙朝宗看著那一雙背影，小聲嘀咕︰「都不吃醋的？別最後都嫁給李菡瑤吧？」
這是埋汰那兩人呢。
其實，趙朝宗心里可不希望李菡瑤娶任何人，在他心里，李菡瑤將來是要嫁給世子哥哥的。
眾官員听了忍俊不禁。
一人湊趣，調笑道︰「要是李菡瑤做了女皇，還不止娶他們兩個呢，能娶三宮六院呢。這二位名氣大、才氣高，一個做皇後，一個做貴妃。」
另一人忙問︰「誰做皇後？」
先一個道︰「當然方世孫了。他家世好，還有幾千萬的嫁妝，背後站著整個方家。」
另一個道︰「落無塵可是青梅竹馬。」
又一人道︰「……」
他們竟爭了起來。
趙朝宗听得心驚肉跳。
他可沒把這當玩笑，生怕李菡瑤真做了女皇，生怕落無塵和方勉真被封為皇後和貴妃，然後李菡瑤再娶許多「男妃」，那個情形，他想想都覺得頭皮發麻。
那不是給世子哥哥戴綠帽嘛？
不行，不能讓李菡瑤登基。
趙朝宗暗示段存睿的時候，裴本正苦口婆心地游說表弟段烈。嗯，應該說策反。
裴本見李菡瑤手下人才濟濟，自己才名不顯，以鄭若男的家世和身份恐怕看不上他，便想要立功、出人頭地。
他一介書生，如何立功呢？
他便把主意打到舅舅頭上。
因見表弟段烈鐘情歐陽薇薇，而歐陽薇薇又是跟定了李菡瑤的，他便想從表弟這下手，游說表弟投靠李菡瑤；表弟投靠了李菡瑤，舅舅還能跑得了嗎？