兩人相視而笑。
隨即，火凰瀅歸座。
眾女一齊恭賀她，用欽佩的目光看著她，連方勉也收起輕視之心，不動聲色地打量她。
這邊，趙朝宗故意問李菡瑤︰「下一個是誰？哦，還有胡，李妹妹想給他安個什麼職位？」
李菡瑤道︰「沒有了。胡我另有安排︰他暫時就在景泰府，在天青山天鬼峰下建一座軍事要塞，輔佐鄢姑娘，扼守內陸水上要沖，節制景江、泰江流域，與靖海大將軍遙相呼應靖海大將軍扼守海防。」
她想，胡建要塞、練兵的事隱瞞不住，遲早會被人知道，為防止將來有人利用此事做文章，將胡當成匪患派兵攻打，不如她主動公開。一來，讓胡訓練的這支軍隊過了明路；二來，跟顏貺劃分鎮守區域。
趙朝宗和顏貺震驚不已。
兩人交換了個凝重的眼神，趙朝宗笑道︰「李妹妹，既然我們聯手，水軍俘虜也該還給顏將軍；還有荊州桐柏山的禁軍，俘虜了多少，也該還給我。」
李菡瑤笑眯眯問︰「趙兄覺得該還？」
趙朝宗硬撐道︰「當然該還。」
李菡瑤坦白道︰「我不想還。」
趙朝宗被噎了下，很快又笑道︰「李妹妹，這不大好……」
李菡瑤打斷他話，道︰「當日，我離京時，王壑跟你到城外送我。王壑言道︰他不會留手，在東、西、南、北、中都有布局，要我小心應對。顏將軍趁著範大勇圍剿李家，圖謀漁翁得利，可是王壑的布局？」
趙朝宗月兌口道︰「不是！我哥布局不是這樣的。」說完警覺失言，急忙住口。心想︰若是我哥的布局，豈能這麼容易就讓你給破了。你做夢呢。
顏貺哪敢讓王壑背這個黑鍋，急忙站起來，羞愧道︰「不！這不關王少爺的事！王少爺來菡叮囑，要我穩定江南。是本將軍一時糊涂，才自作主張。」
李菡瑤意味深長地笑了，道︰「若這是王壑布局，他便對我背信棄義，我自不可能放還俘虜；若不是他布局，是顏將軍自作主張，你們更沒有理由要回俘虜。顏將軍，明人不說暗話，倘若這次是你贏了，你會放了我們嗎？」顏貺急切要解釋，被她擺手制止「你說會，我也不信哪。想也能想得到，你會將我押送進京，獻給王壑張謹言；而你，因為平定了李氏叛亂，將升官又發財。」
升官不用說，發財麼剿滅了李家，能撈多少銀子，根本不用算，眼楮都能看得見。
顏貺啞口無言。
他可不就是這麼打算的！
趙朝宗不禁痛心疾首，一面對王壑佩服不已，覺得王壑真是高瞻遠矚、料事如神，叫他不要輕舉妄動，先穩定江南局勢要緊，果然是有道理的，李菡瑤不是他能對付的，顏貺更不行；一面又對顏貺充滿怨念，因為他擅自主張，白白給李菡瑤提供了好幾萬的俘虜，再經胡這麼一訓練，將給李菡瑤增添一支強大的兵力。
趙朝宗絲毫不懷疑胡練兵的手段和能力，只看藤甲軍在皇城兵變中的戰力就能知道。
事已至此，該如何挽救呢？
王納哥哥把江南托付給他，還夸他腦子靈活、有主見，他可不能辜負了王納哥哥的囑托。
眼下他不求有功但求無過。
他想，自己即便精明不過李菡瑤，好歹也要穩住江南，不使局面繼續惡化。等王納哥哥和世子哥哥平定了北疆的戰事，騰出手來，揮軍南下，再與李菡瑤對決。只要做到這點，，別再出岔子，他便算立功了。
想罷，他便安慰顏貺道︰「顏將軍別擔心，就讓兄弟們跟著李妹妹吧。靖海水軍和地方禁軍懶散慣了，也該整治了。李妹妹江南第一才女，文韜武略都在行，若能得她訓練一番，可是天大的好事，求都求不來的。」
顏貺︰「……」
李菡瑤文韜武略，這些俘虜經過她手訓練出來後，再厲害那也是李家兵，跟他們什麼相干？
他懷疑趙朝宗氣傻了。
段存睿等人也都疑惑地看著趙朝宗。
趙朝宗毫不尷尬，又對李菡瑤意味深長地笑道︰「世事無常，沒準將來我們兩家變成一家呢。」
李菡瑤忙道︰「小妹正是這麼想的。」
兩人都意味深長，不過李菡瑤想著將來收服王壑張謹言，趙朝宗想著將來收服李菡瑤。
誰是天命所歸？
請拭目以待！
顏貺等人看明白後，也都笑了。
這時，外面高聲通報︰「江南第一才子落無塵到」
落無塵飄然而入，一身天青色的錦袍，外罩天青色斗篷，皆是素緞，就像這二月的垂柳清新、飄逸，又比楊柳多一分出塵；目光淡然、悠遠，如夜空深處的星子。耳听得一聲「無塵哥哥」，觸及紅衣少年明媚身姿，兩粒星子倏然拉近，爆出璀璨光芒，流光溢彩，「李妹妹。」
李菡瑤迎上前，開心道︰「正等著你呢。」
落無塵微笑道︰「我來晚了。」
李菡瑤喜悅道︰「不晚，不晚。」看著他只是笑，高興的不知說什麼好的樣子。
落無塵看著她，原本淡然的眼眸添了豐富內容︰分別半年，相思凝成霜、凝成雪、凝成冰，在看到眼前人兒時，都融化為一汪深潭，柔波微漾。
他們開心，別人就未必了。
趙朝宗、方勉凝神戒備。
李菡瑤忽覺周圍有些安靜，目光一掃，只見一屋子人都盯著他們，忙道︰「無塵哥哥，我來為你引見。這位是忠勇大將軍之子趙朝宗，表字子歸……」
不論眾人如何反對李菡瑤，卻無法輕視她收攏的這一批男女，其中鄢芸、方勉、火凰瀅更是出類拔萃；眼下又來一個落無塵，不由他們不沉重。
趙朝宗心中，這天下才俊沒有能媲美他王納哥哥的，眼前這一個勉強還過得去，當然還是比不上王納哥哥。原本他不該如臨大敵，然看見落無塵和李菡瑤如知己般熟稔、默契，他忍不住了，代張謹言和王壑嫉妒。
他要嘲弄落無塵，又不能口出惡言對落無塵這樣如玉君子，若言語尖酸刻薄，便落了下乘，須得含蓄些才好。他便抱拳笑道︰「江南第一才子大名，如雷貫耳！李妹妹想是早已替落兄預留了重要職位吧？」
這是譏諷落無塵靠女人提攜。