俘虜們靜了一瞬間，便掀起新一輪狂熱的議論，說什麼的都有，仿佛明天就能出人頭地。
外圍，胡和青子都听傻了，也看傻了。
青子嘀咕道︰「死鐵嘴！」
死人都能被他說活了。
姑娘听見了肯定喜歡。
從此後，‘鐵嘴’名至實歸！
青子看著小四，滿心都是嫉妒羨慕。
胡沒听見青子嘀咕，正目光炯炯地注視人群中央的小四，不知想什麼。正好一媳婦來收碗，他把砂鍋往人家懷里一塞，便舉步向工地中間走去。來到小四身旁，站定，手按著腰間的槍套，兩眼在火把映照下發出狼一樣的寒芒。
眾人不由自主膽寒。
人群頓時靜下來。
無數雙眼楮都看著他。
胡開口了，聲音並不高，然每一個人都听見了︰
「我爹是牛販子。
「葉叔是殺豬的。
「小爺是鄉下野小子。
「觀棋是丫鬟。
「我們這些人︰我爹現是姑娘心月復智囊；葉叔現是老爺身邊頭號猛將，姑娘曾夸他‘兩把殺豬刀使得出神入化’；小爺就不用說了，你們都認識了。我父子和葉叔當年還綁架過老爺和姑娘，老爺和姑娘不計前嫌，收留了我們。當日，姑娘把葉叔的女兒帶走了，不要我。因為小丫妹妹茶飯好，而我，卻輸給了比我小幾歲的姑娘……」
他也像講故事一樣，將當年難民造反、葉屠夫將李卓航父女擄去青華山、李菡瑤三逼胡清風的經過說了一遍，現身演示李家父女敢用人、肯用人、會用人。
那一年，李菡瑤才八歲。
那一天，八歲的李菡瑤對他說︰
「我不要你，因為你無能！」
「你用蛇威脅我，反被我制住，不覺得丟臉？」
「我喜歡能干的人。小丫手無縛雞之力，可是她廚藝好，這便是她的本事。若你也有能力，我也會重用你；沒能力，不要！」
從那以後，他臥薪嘗膽。
這才有了今日的胡少爺。
……
李二呼吸粗重起來。
高壯俘虜攥緊了拳頭。
所有俘虜都眼冒金星，眼中流露強烈的渴望渴望建功立業，渴望功名富貴，原本不敢想、沒指望的事，眼下統統都敢想了，且刻入心底。
胡看著他們笑了。
他抬頭，望向天鬼峰，仿佛看見李菡瑤站在天鬼峰頂，在雲端俯視他們！
他在心中對她道︰
姑娘，你看見了嗎？
又進益了。
將者，智、信、仁、勇、嚴也。五德皆備方可為將。「智」為五德之首，乃將帥必備，不然空有一身武力，也不過是匹夫之勇，無法主掌一只軍隊。
今日才小有體會。
將來，路更長……
不會懈怠！
胡對著散落在工地上的俘虜們，豪情滿懷、柔情滿懷，一股說不清道不明的情愫彌漫在胸腔。
胡也不知這是男女之情，還是兄妹之情。若說是男女之情，李菡瑤在他面前毫不掩飾對王壑的傾慕，他卻不曾嫉妒，只有擔心，擔心王壑辜負了她；若說是兄妹之情，為何如此思戀她？少年不願深想。
鄢芸自去年跟了李菡瑤後，也做了幾件大事，但那都是在李卓航和李菡瑤主持下進行的，她只參與謀劃；這次景泰府的戰役，卻是她親自指揮的。
取得這樣的戰果，少女不免有些小得意，還稍稍感到驕傲。她才十幾歲，興奮起來便露了痕跡，在顏貺面前還好，見了胡便露出少女天性。
胡沒笑話她，還贊她。
他也是少年，激情飛揚。
他們是同僚，是伙伴！
他們有著相同的抱負！
不需要豪言壯語，他們只交換了一個眼神，便達成了同心協力、輔佐李菡瑤的決心。
他們有信心，也有勇氣！
「爹爹，你看見了嗎？」
辭別了胡，鄢芸仰望晴朗的天空，默問父親。在她心中，爹爹鄢計、師尊梁心銘並未消失，都隱藏在虛空注視著她，所以她絕不能頹喪。
回到船上，面對顏貺不可思議的眼神，鄢芸含笑以對，鎮定地吩咐船工將船掉頭，去霞照，一面又吩咐冰兒擺茶果，就擺在船頭、露天下、陽光下。
安置了俘虜，還有顏貺。
李菡瑤囑咐她︰對顏貺，要動之以情，警之以義，而非羞辱踩踏。這個「情」，非男女之情。
鄢二姑娘很期待這挑戰。
冰兒忙帶人去安排。
鄢芸招呼顏貺︰「將軍請。」
顏貺身上的武器都被卸了。
他也不在意，在船頭坐下。
鄢芸一面親自為他斟茶，一面關切道︰「將軍忙了一夜，乏了吧，吃些點心，喝口熱茶。」
顏貺應道︰「姑娘費心。」說著話，兩眼注視著一身孝服的少女，美麗、從容，坐在茶幾對面，動作優雅地沖茶，絲毫沒有面對陌生男子的羞怯。
他忍不住問︰「五千俘虜，姑娘那點人能壓制得住？就不怕他們造反？」
他還不知宋平那九千人也被俘了，還以為鄢芸將他們都炸死了呢。今晨那毀天滅地的爆炸，他可是記憶猶新。越是這樣，越看鄢芸不可思議，心想她小小年紀，如花少女，怎會如此心狠？那麼多條人命啊！
鄢芸將茶遞給他，微笑道︰「這個，將軍不必多慮。」
這是說他不必操閑心？
顏貺沉默地接過茶，喝了起來；喝著茶，又撿了兩塊點心吃了，他還真是餓了呢。
鄢芸也餓了，也吃了起來。
顏貺吃了幾塊點心，才住手，又看向鄢芸。
鄢芸待客十分盡心，見他停了，也忙停下，吩咐冰兒「擺棋，我與顏將軍手談一局。」
冰兒立即去搬棋具。
鄢芸的從容不迫，令顏貺極不舒服。兩人坐在船頭，頭上艷陽高照，身邊江流滾滾，年輕將帥和嬌柔少女，品茗弈棋，不知道人見了這一幕，還只當他們是親人或情人，再想不到他們是對手，是勝者和俘虜。
顏貺手撐在矮幾上，鄭重問鄢芸︰「姑娘真一點不擔心？在下可是留了一萬五千人在城外呢。」
鄢芸微笑道︰「不擔心。」
顏貺道︰「願聞其詳。」
冰兒捧著棋具來了，將棋盤放在矮幾上，另有兩個天青色的瓷罐，一人手邊放了一個。
然後，冰兒退到鄢芸身邊。