若讓他對李菡瑤主僕做個比較，他感覺「李菡瑤」在自己心中就像宋玉筆下的神女，可望不可求，而「觀棋」卻生動具體、且容易親近，他們不僅在棋盤上棋逢對手，在棋盤外也被彼此的一言一行所吸引並打動。
王壑並無其他想法，只以為自己是愛屋及烏，因對「李菡瑤」刻骨銘心，連帶對「觀棋」也另眼相待。
他看著假觀棋生出了一個想法︰或許能從這小丫頭身上入手，收服李菡瑤，當然不是策反觀棋，觀棋也不可能背叛李菡瑤，只是預先打個底子。
他和李菡瑤之間終有一戰。
他們都在默契地等待，等到北疆戰事結束以後再面對，但這並不妨礙他們預先籌謀和布置。
王壑想罷，沖對面少女一笑。
李菡瑤立即察覺他態度轉變，似乎刻意親近自己，好像有什麼圖謀，不由疑惑起來。
「你笑什麼？」她問少年。
「觀棋，這爭霸天下，你覺得你家姑娘真有勝算？剛才的事不過才冰山一角，以後你們會遇到更大阻力。想讓這世間的男子擁戴一個女子，不是件容易的事。」王壑誠懇道。他心不在棋盤上了，全力對著少女。
「有啊。」李菡瑤從容道。
「願聞其詳。」王壑請教。
「現在就有男人追隨姑娘了，將來會更多。」李菡瑤道。
「那才幾個人……呵呵！」王壑不予置評，只含蓄地笑，但他相信少女能明白他的意思。
「人才貴在精不在多。」李菡瑤道。
王壑神情一滯。
他承認這話有理。
他聰明地不跟她討論李菡瑤勝敗的問題，眼下討論這個無用，要等到將來憑事實驗證。
他話鋒一轉，試探道︰「將來，倘若……我是說假如，萬一你家姑娘不幸敗落，姑娘真肯順應天意？」之前李菡瑤對工匠們說過這話，所以他才問。
李菡瑤隨口道︰「當然。」這還用問嗎，敗了就是敗了，不認命又能怎樣？她才不會冥頑不靈呢。
王壑道︰「若你家姑娘不肯呢？」
李菡瑤︰「……」
這話什麼意思？
她疑惑地看著王壑。
王壑正色道︰「若有那一天，還望姑娘以蒼生社稷為重，勸慰李姑娘順應天意，莫做無謂的掙扎，徒增殺孽和紛爭。若能如此，也算是姑娘的功德。王納感激不盡！」
李菡瑤怔怔地看著他好一會，才嬌笑道︰「原來公子想收買我。我看起來很好哄嗎？」
王壑︰「……」
不好哄！
他笑道︰「王納怎敢哄騙姑娘。再者，姑娘冰雪聰慧，對李姑娘又忠心，怎會被王納哄騙！」
李菡瑤道︰「那若是你們敗了呢？」
王壑道︰「我等自然順應天意。」他心里認為這種可能性極小，幾乎等于無，所以答得很輕松。
李菡瑤道︰「若公子敗了，可願嫁給我家姑娘？」
王壑神情一僵，好一會才道︰「姑娘又說笑了。王納不會給人做上門女婿。況且，李姑娘對世子情有獨鐘，怎會娶我。觀棋姑娘難道不知？」
李菡瑤驚訝道︰「果真？」
她裝得十分逼真。
王壑道︰「果真。」
他說出這事也是有私心的︰將來李菡瑤最好能嫁給謹言，良緣成，干戈止，豈不美哉！今日先告訴「觀棋」，為促成這段姻緣墊個底兒、造個勢。
李菡瑤問︰「公子不吃醋？」
她非常想知道王壑的反應。
王壑︰「……」
這話很戳心呢。
等于揭他的傷疤。
李菡瑤只看他的臉色便知道答案了，一面心里對他感到抱歉，一面又著實高興。這證明王壑心里有她。
她忙道︰「結果如何，咱們拭目以待。眼下公子若在棋盤上贏了我，我便答應替你勸姑娘。」說罷，「啪」一聲，將一枚棋子落在中原，然後看著王壑。
王壑靈機洞開，立即跟上一子。
李菡瑤思索了好一會，才填了一子。
王壑一看，又滯住了。
只見棋盤上黑白子各佔半壁江山，都再難撼動分毫，棋局再一次陷入僵持狀態，再難寸進。
李菡瑤笑道︰「瞧，公子想贏，並不容易呢。」
王壑道︰「是。姑娘才智超絕，王納從未敢小看姑娘。然這場斗爭並非你我二人，還有許許多多的人參與。王納慚愧，僥天之幸生而為男人，比你們佔了些先機。李姑娘若想取勝，要比王納付出更多。結果可想而知。」
李菡瑤探身湊近他，問︰「公子也覺得這不公？」
王壑點頭道︰「是。」
他被李菡瑤這麼近地凝視，近得可以看清她撲閃的睫毛和睫毛內包裹的黑瞳；近得他可以聞見那檀口中呼出的清冽氣息，再向前靠近一分便能品嘗那微微泛紫的朱唇。他被心底冒出的念頭驚住，心跳加快，屏住呼吸不敢放松。
李菡瑤察覺他的俊臉在白狐領的襯托下，浮起一層紅暈，如氤氳紅霞，絲絲縷縷向周邊擴散，劍眉下深沉無波的眼也泛起動蕩的波紋，不禁也心亂了，目光卻不舍得離開他臉頰半分，強撐著微笑道︰「有公子這話，我雖不敢斷定我家姑娘一定能贏，但絕不會輸。」
王壑問︰「這是為何？」
李菡瑤道︰「這天下能被我家姑娘視為對手的，唯有公子。公子既替我們不平，便不會對我們行卑劣手段；只要公子不對我們行卑劣手段，以我家姑娘的才智，足以在這場爭霸天下的斗爭中贏得一席之地。」
王壑道︰「這麼有信心？」
李菡瑤很肯定地點頭。
王壑嘆息道︰「姑娘，太自信了並非好事。」一面趁機呼出憋了半天的氣息，再深吸一口氣。
嗯，氣息平順多了。
雖然他控制著氣息，李菡瑤還是聞見了，有些撐不住地問︰「公子可知我們為何如此百折不撓？」
王壑問︰「為何？」
李菡瑤道︰「因為公子的母親。」
王壑一怔，「我母親？」
李菡瑤點頭道︰「不錯。是公子的母親梁大人給了我們這些女子勇氣和希望。」
王壑抗議道︰「我母親可沒讓你們造反。」
李菡瑤道︰「但她教會了我們自強自立，不屈服于命運的壓迫，敢于爭取公平……和愛情。」
「愛情」兩個字，蕩氣回腸。
王壑被擊中心扉，瞬間失神。